插曲：灰色的記憶
美國猶他州，坦格安小鎮，十年前。
??街道上，一片昏暗。
??十六歲的肖爾·羅伯特正和他最要好的兩個同樣出生於貧民窟的同齡朋友：凱恩·邁特以及羅德·斯坦森偷偷地藏在一戶人家的廚房窗下。
??從肖爾有記憶起他就沒見過自己的父母，甚至於連羅伯特這個姓都是根據他最喜歡的演員羅伯特·德尼羅所取的，他是沒有身份的人，甚至連國籍也沒有，所有的一切都是一片空白，就這樣在這最黑暗的貧民窟中長大。
??好在肖爾的運氣一直都不算差，像他這樣無身份的人本來應該會被人馬上驅逐出境，但他卻一次又一次的躲過了搜查，而他所依靠的就是如今站在他身旁的兩位至交好友。
??他們已經在這裏觀察了好幾天，就是為了尋找機會進入廚房大吃一頓。畢竟，他們已經整整三天除了水以外沒有吃過或喝過任何東西了。
??個子最高的凱恩緩緩地從窗沿邊抬起頭來觀察廚房的情況，在確定了廚房裏已經沒有人之後，便朝看另外兩個夥伴做了一切順利的手勢。肖爾和羅德立刻行動起來，他們迅速地從破爛的褲子拿出幾件從開鎖匠那裏偷來的工具，兩個人手忙腳亂地對著窗鎖亂開一通，不過幸好總算弄開了緊閉的窗戶。
??三人一個接一個悄悄地翻進廚房，羅德先躡手躡腳地反鎖了廚房的門，而肖爾和凱恩則熟練地打開冰箱，烤箱以及微波爐，他們四處搜尋著能找到的一切食物，但令他們沮喪地是，這個破地方居然一點吃的也沒有。
??“這就是你跟我們說的天堂？”凱恩氣哼哼地衝肖爾吼道。肖爾也一臉的委屈嚷嚷道：“我又怎麽知道這個破地方一點填飽肚子的東西都沒有，再說整條街上隻有這棟房子警察巡視的次數最少，也最容易潛入。”
??“別吵啦，你們這兩個傻瓜！”羅德站在反鎖廚房的門邊衝著正在發著脾氣的倆人輕聲喊到，“你們想把房子裏的人都引過來嗎？”
??倆人這才乖乖的閉了嘴，但彼此卻仍用不服氣的的眼光互相瞪著對方。三人正準備離開這個失望之地的時候，走在隊末的羅德卻猛地停住了腳步，他似乎嗅到了空氣中所彌漫的一股特殊的香味，接著就伸手拽住了前麵正準備離開兩人的衣服。
??肖爾和凱恩用疑惑的眼神看著他，但羅德卻仿佛胸有成竹地笑著問他們說：“夥計們，你們仔細聞聞這裏還有別的什麽味道？”
??肖爾和羅德抱著懷疑的態度使勁的用鼻子嗅著空氣中的味道。過了不一會兒，他們便齊聲叫了出來：“是餡餅的味道！”
??三人尋找著這微弱而又誘人的香氣來源，他們很快便發現這誘人的味道正是從廚房門外飄來的。
??羅德輕輕地打開了廚房的門鎖，接著三人便小心謹慎地走進了客廳，而他們所尋找的美味此時正熱氣騰騰的擺在他們麵前的桌子上。
??幾十分鍾後，坦格安鎮地下車庫。
??肖爾、羅德和凱恩已經將偷來的餡餅吃個精光，甚至連盤子中的一點點殘渣都沒有放過。
??凱恩滿意地打了個飽嗝，邊用沾滿汙垢和油漬的指甲剔著牙便說道：“這他媽的才可以叫做生活，咱們下次應該不止偷點兒食物，更應該把他們家的錢全部拿到手才對，這樣咱們也就可以成為富翁了！”
??肖爾瞪大著眼晴用仿佛是在看白癡的眼神盯著他，而羅德則無奈地衝著正眉飛色舞的凱恩笑著說：“別說些像白癡一樣的話，在這個國家，窮人隻有不去惹事才能平安的活下去，所以別再去想那些亂七八糟的事情了。”
??凱恩不滿地從地上跳起來衝羅德嚷道：“我受夠了這樣活著，我們每天從垃圾堆裏找些殘羹剩飯，從臭水溝裏喝那些連畜生都不喝的髒水，甚至還沒有那些有錢人家養的寵物活的幹脆，這難道就是你所說的人應該過的生活嗎！？那些有錢的混蛋甚至根本就不把我們當人！”
??肖爾緊張地拉住了凱恩即將揮起的拳頭，用眼神示意他不要再說下去了。
??但羅德已經從地上站了起來，他麵色鐵青地衝他們倆喊道：“沒錯，我就是希望過這樣的生活，這個世界的殘酷和危險難道你們沒有看到嗎？我想要的隻是能夠保護你們，讓你們活下去，你們為什麽就是不明白呢？”眼淚從他的眼角流下，“我真的不想再失去你們了，因為你們是我在這世上僅存的兄弟！”
??肖爾和凱恩不知不覺眼眶也濕潤了，他們都羞愧地低下了頭，羅德的一番話直刺到他們內心中最脆弱的地方。
??是的，一直以來羅德都在努力地照顧他們，保護他們，使他們即使是在這個殘忍又飽含敵意的世上活下去。
??和肖爾和凱恩一樣，羅德的父母在他很小的時候就因為貧窮拋棄了他，他們三個流浪的孤兒已經忘記了他們是何時相遇的，他們一起吃垃圾，一起偷東西，一起惡作劇……盡管他們口頭上從未說過，但其實他們早已經是彼此內心中所承認的在這世上最親的親人。
??“我為剛才我說的混帳話道歉，羅德。”凱恩用帶著幾乎哽咽的聲音說道，接著他便走上前抱住了羅德，肖爾也走上前來做了個看凱恩的事，最後他們三人緊緊地擁抱在一起，如是彼此不可分割的親兄弟一樣。
??“我們真是這世界上最大的傻瓜，請你原諒我們好吧，兄弟。”肖爾充滿歉意地悄聲在羅德耳旁說到。
??“你們這兩個傻瓜。”羅德酸著鼻子喘著粗氣說，“還不快放開我，你們倆想勒死我嗎？”兩人嬉笑著鬆開了手，羅德衝他倆扮了個滑稽的鬼臉，臉上卻已經露出了笑容。
??但就在三人重歸於好的時候，黑暗中卻有一雙血紅的眼睛在默默地注視著他們。
??粗重的呼吸聲在閃著昏暗燈光在車庫中響起，三人頓時感到一股毛骨悚然的感覺在全身蔓延，四周的空氣仿佛像冰窖一樣讓人寒毛直立，他們甚至能感覺到牙齒在微微的打顫，腿也不住著打著哆嗦。
??“誰在那兒！？”羅德壯著膽子喊到。“呼，呼，呼……”隨著這此起彼伏的呼吸聲越來越近，三人也終於看清了聲音的主人。
??“我的上帝呀！”肖爾不禁發出了驚呼。在昏黃的燈光下，一隻渾身長毛形似蝙蝠狀的怪物正用它泛著紅光的眼睛盯著他們。
??這怪物大概有一人高，兩顆鋒利的犬齒從上下顎伸展出來，雖然它的外貌像蝙蝠，但很顯是比蝙蝠可怕的多的東西。它的口水從嘴裏一直滴到地上，很明顯，它把他們當成了今晚的晚餐。
??“跑，快跑！”羅德突然大吼一聲。肖爾和凱恩這才反應過來，三人迅速地向著車庫大門的方向跑去。怪物這時也發出了咆哮，它以一種怪異的姿態四肢著地奔跑，動作迅速地追趕著他們。
??怪物很快就追上了他們，它吼叫著向著跑在隊末地肖爾撲來。肖爾眼睜睜地看著怪物醜惡的嘴臉向他直撲過來，心中充斥著恐懼：我不想死，我怎麽能就這樣死在這種地方，救命，誰能來救救我！？就在怪物的利爪即將刺中肖爾的時候，一個熟悉的身影卻猛地跳出擋在了他的麵前。
??“羅德，不！”肖爾撕心裂肺地喊叫著。怪物的利爪準確地洞穿了羅德的胸膛，鮮血像雨點一樣降落在肖爾的臉上。羅德轉過頭，蒼白的臉上勉強擠出一個笑容：“跑，肖爾，快跑……你和凱恩都一定要活下去，連同我的那份，去創造自己的未來……”他的聲音漸漸變得微弱最後完全消失。
??怪物將刺穿羅德胸膛的利爪抽了出來，而羅德也軟綿綿的像斷線的木偶一樣摔倒在地上。怪物的嘴中發出桀桀的笑聲，仿佛對自己的“傑作”感到很滿意。
??凱恩呆呆地看著羅德逐漸僵硬的屍體，他感覺到心中傳來一陣絞痛：不，不可能的。羅德怎麽會就這樣死了？那個對我們來說就像親兄弟一樣的人就被那樣的家夥殺了嗎？
??肖爾目光呆滯地跪倒在羅德的屍體麵前。他用顫抖的雙手撫摸著羅德布滿血痕的臉頰，就在剛剛，他還像兄長一樣在關照著我們，現在他卻就這樣悄無聲息地倒在地上，那個家夥怎麽可能會死啊！？
??他用充滿仇恨的眼神盯著麵前怪物，我要殺了那家夥，他心中的憤怒在咆哮著，要殺了它，我要為羅德報仇！
??肖爾拖著虛脫的身體站了起來，布滿血絲與淚水的眼中充斥著即將噴湧而出的怒火。“我要殺了你！”肖爾怒吼聲在整個空間中回蕩著。
??而他麵前的怪物卻隻是眯起了眼睛，染著鮮血的爪子再一次舉起，接著以迅雷不及掩耳之勢向肖爾頭顱刺去。
??一切仿佛都是在瞬間發生的，肖爾並沒有感受到利爪刺穿頭顱的痛苦，相反他卻看到了一把布滿符文的劍在眼前閃耀著。而隨著劍光的閃爍，怪物刺向肖爾的利爪帶著黑色而又粘稠的血液在空中飛舞，然後接踵而來的便是怪物痛苦的哀嚎。
??“小子，沒有本事還敢要硬上嗎？”身穿黑袍，頭戴兜帽的男人正露出一排潔白的牙齒衝他笑著。而他的手中所拿的正是救了肖爾一命的那把劍。
??怪物痛苦的慘叫著逃跑了，黑衣男人也並沒有準備繼續追下去的意思。他收起了劍，然後俯下身子摸了摸羅德的脈搏，他沉默著搖了搖頭，伸手將羅德圓睜的雙眼闔上，“很遺憾，他的靈魂已經歸於天堂了。”
??“不，不會的。”肖爾喃喃自語地說到，他和凱恩如今都像失了神一樣隻是默然不語地盯著羅德的屍體。
??“喂，給我振作起來啊！”黑衣男人毫不留情的給了蕭爾和凱恩一人一巴掌。他們倆人像是剛剛被冷水澆醒似的，用力眨著眼晴看著麵前的男人。
??“你幹什麽？”凱恩率先反應過來衝黑衣男人憤怒地叫道。
??“我要幹什麽？”男人帶著尖銳目光不急不慢地說。“你們的朋友為了救你們而死，他是個擁有真正勇氣的人，你們卻隻會像笨蛋一樣失魂落魄，哭哭啼啼。你們覺得這樣值得用他的命來換你們的嗎？軟弱無能的家夥是根本配不上人的稱呼的，你們的勇氣呢，你們的堅強呢，你們根本就不配被那個像英雄一樣死去的男人拯救！”
??肖爾和凱恩啞口無言，這個男人說的沒錯，他們是如此的軟弱無能，在麵對最好的朋友死去的時候隻能這樣無能為力的哭泣，他們就是這樣應該被人們唾棄。
??肖爾低著頭看著旁邊逐漸冰冷兄弟的屍體，他的心仿佛被撕裂了。我在幹什麽呢？我又能做些什麽呢？我什麽都保護不了，不，我這樣的人連讓別人保護的資格都沒有。像蛆蟲一樣無意義地活著，那就是羅德臨死前說希望他走向的未來嗎？
??一陣讓人難堪的沉默之後，男人轉身準備離開，但肖爾卻猛地抓住了男人的手臂，他帶著下定決心的眼神緩緩地抬起頭：“我已經不想再讓任何人為我做出犧牲了，我真的想要，想要去守護別人啊！也許在你眼裏我可能連垃圾都算不上，但是請你讓我們有機會去證明我們活在這個世上的價值，我懇求您帶著我們和你一起走吧！”
??男人又笑了，這次是發自內心的笑容。“想要獲得保護他人的力量嗎，想要證明自己是否擁有身為人類的意誌嗎？那你們就跟我來吧！”
??“但是要時刻記住，隻有擁有最頑強的意誌才可以做出最艱難的抉擇。如果你們能夠有勇氣接受的話，那麽我將訓練你們，而你們也將真正擁有去對抗這殘酷世界的力量，或者說從現在開始，我將會成為你們的老師。”
??風在吹著，吹散了遮蔽太陽的烏雲，溫暖的陽光終於再次照亮了坦格安的街道。而少年們並不知道，他們所要前往的道路是荊棘密布而又危險殘酷的，他們也並不知曉真正的傳奇其實已經開始了。
書屋小說首發