第四百八十二章
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寇仲與陳長林巡視了長長一截運河水道後,趕返城內,就在酒樓晚。
閑聊幾句後,話題又轉回水戰上。
寇仲問道:“有甚麽方法可封鎖水道呢?“
陳長林皺眉道:“那隻是在水道中設置各種障礙,以阻止船隻通行,例如在水底設立木柵、尖柱或攔江鐵一類的東西。但諸如此類的措施隻能收一時之效,消極被動,一旦給對方偵知,對方可設計破去,故從沒有人真能鎖河封江。“
寇仲想起自己當年乘船下竟陵時,江淮軍以鐵橫江,給自己一刀斬斷,欣然道:“這就成了,我最怕被李子通鎖我後路,令我們的水師難以北歸“陳長林道:“但鎖江之法,若配合得宜,亦確可收奇效,不可輕忽。“
寇仲忍不住道:“想不到長林兄除了海上貿易外,對水戰亦這麽在行。“
陳長林微笑道:“要做貿易,首先就要防海上的盜賊,甚至和海盜沒甚麽分別的舊隋水師,對此道不在行又怎成?行走大海的商船同時都是戰船。嚴格來說,河道的水戰實非我所長,我精的是海戰。“
想起海戰,寇仲便猶有餘悸,道:“海戰確和江河之戰大不相同。“
陳長林點頭道:“大海之戰,全憑風力,風勢不順,雖隔數十裏猶如數千裏,旬日難到。“
寇仲沉吟道:“若我們能控製海岸,不但可把兵員迅速運送,更可阻截敵人的水師。“
陳長林搖頭道:“那是沒有可能的!要在大海尋上敵人,是名副其實的大海撈針。況且若讓船隊終日在大海巡弋,一旦遇上風暴,便要全軍覆沒。所以海戰首重天時,無風不戰,大風不戰。颶風將至、沙路不熟、賊眾我寡、前無泊地,皆不戰。及其戰也,勇力無所施,全以矢石遠擊。唉!船身簸蕩,要擊中敵船,會比在江河上難上百倍。且我順風而逐,賊亦順風而逃,既無伏可設,又無險可扼,能破其一二船,已屬萬幸,要稱霸茫茫大海,談何容易。“
寇仲雙目精芒亮起道:“長林兄對水戰之道果然是深有認識,嘿!若從海上登陸去攻打敵人,敵人豈非無從攔截嗎?“
陳長林信心十足道:“若由我設計航線,保證敵人連我們的影子都摸不,登岸時再能準確把握風勢與潮汐的漲退,更可收奇兵之效。“
寇仲嗬嗬笑道:“這就成理!我一直在擔心如何可把長林兄的千多子弟兵秘密送往江都,誌叔雖蠻有把握的樣子,但我素知老杜的厲害,一個不好,就妙計難成。現在有長林兄海上奇兵這一招,將可解決所有問題。“
陳長林霍地起立,道:“我現在立即要去和誌叔商量,今晚就要趕去截住正趕來梁都的船隊,此計肯定萬無一失。“
寇仲一把扯他道:“回程時可否順手搶沈法興的一批商船戰船回來呢?你們對他的水師那麽熟悉,隻要船出大海,對方隻有徒喚奈何,可省卻我們很多功夫。“
陳長林道:“假若能出其不意,應該可以辦到的,但頂多隻能偷七、八條船,但冒的風險卻非常大,似不甚化算。“
寇仲道:“那隻好放棄這貪檢現成便宜的想法,長林兄先坐下,讓小弟給你看一樣東西。“
陳長林重新坐下,接過寇仲遞上來機關巧器的秘本。
寇仲低聲道:“請翻往一百零一頁。“
陳長林依言翻到該頁,愕然道:“這是甚麽船?“
寇仲指秘本內的圖樣得意地道:“這叫飛輪戰船,利用水對船產生的反作用力推船前進,比用船槳更省力和有效,就算在無風時,亦可日行百裏,是一種裝上車輪的船,放左右弦下置輪激水,翔風鼓浪,疾若掛帆席,製造省易又持久耐用。“
接指圖樣下的文字道:“你讀讀這幾句,飛輪戰船,傍設四輪,每輪八楫,四人斡旋,日行千裏。千裏當然是誇大吹牛皮,我打個折扣,能日行百裏也不錯啦。“
陳長林動容道:“這是誰想出來的。“
寇仲再讀下去道:“以輪激水,置人於前後,踏車進退,上中下叁流,回轉如飛,敵人隻能相顧駭愕。“
寇仲輕輕道:“就是魯妙子魯大師,你聽過嗎?“
陳長林長歎道:“當然聽過,小子服啦,我立即人依圖改裝,密藏於船腹下,有了這麽一批輪動戰船,天下水道還不是任我們橫行嗎?“
兩人對視一眼,齊齊縱聲長笑。
……
他們幾人在屋內玩樂,蘇白卻是從房間走了出來。
不過他甫踏出房門,差點想立即退返房內,那並非他忽然改變主意,又或殺機驟斂,而足因為感覺到麵臨極度的危險。
在刹那之間,他已知身份被識破,敵人正布下天衣無縫的絕陣,讓他自動獻身的失陷其中。
長達七、八丈的廊道空無一人,當他把身後的門掩上時,便隻有每邊四道緊閉的門,和左方東端的花窗、右方西端盡處逋往樓下的梯階。
晚風從東窗處徐徐吹進廊內,搖晃著照明廊道的三盞宮燈。管弦絲竹、笑語暄嘩之聲隱隱從其中五間廂房透出,西端與他們廂房處於同一邊敵人所在的廂房,更有曼妙的箏音傳來。
表麵上一切都是那麽歡欣動人,旖旎香豔,但蘇白靈覺,卻使他絲毫不誤地掌握到針對他而設的重重殺機。他把刀收到背後,將動作放緩,同時腦筋飛快轉動。
他眼前最大的問題是不能一走了之,因為屋內的幾人。
首先想到的是因何竟會暴露身份,魯妙子製的麵具可說是全無破綻,絕對可以亂真,否則徐子陵最用它騙倒祝玉妍?
再緩緩來至長廊中,深吸一口氣,目光落在西端的最後一間廂房處。就算李子通、邵令周等因他們的行藏而生出疑心,亦不能百分百肯定徐子陵的偽裝,隻要有一絲懷疑都不敢在這非常時期冒險殺他,因假若錯殺旁人,將會遭到寇仲和真正的徐子陵的報複。
再向深處想,對李子通來說,保住江都乃頭等要務,縱使明知他是徐子陵,亦不會輕舉妄勁,免致因小失大,本末倒置。
排除了李子通這可能性外,就隻剩下蕭銑的一方,心中同時泛起雲玉真的顏容,很多在先前仍是模糊的意念,立時清晰起來。
適才他踏出房門時,感覺到有五個敵人正伏在暗處,準備予他致命一擊。
兩人埋伏於西廂房門後兩旁處,而另兩人則分別藏於兩間空房的門後。
但最具威脅的敵人,卻是伏在東端花窗之外;此人武功之高,比屋內的徐子陵應更是有過之而無不及,他幾可確定此人正是“多情公子“侯希白。
因他們身體發出無形而有實的真氣,致惹起他的警覺。他甚至可測知個別敵人的強弱,甚至乎從其中微妙的變化對它們的“意圖“掌握無遺。
所有這些思量和計箅,以電光火石的速度閃過他的腦海,蘇白已邁開步子,朝西廂房走去。
敵人的殺勢立時進一步提升和凝聚,除其中一人外,都是極有節製和計算精微的,要待他踏入被圍攻的死門位時,他們的功力會剛臻至最顛峰的狀態,俾能對他作出最淩厲的攻擊,置他於萬劫不複之地。
例外者當然是麥雲飛,他功力不但與侯希白有天壤雲泥之別,且遠遜“大力神“包讓、“惡犬“屈無懼和“亡命徒“蘇綽三人,他幾乎是立即把內功提至極限,且不能保留在那種狀態中,呈現出起伏波動的現象。
蘇白雖然直至此刻連一個敵人的影子都未見過,卻能完全把握到敵人的虛實布局,甚至可從而推算到當他再踏前五六步時,敵人會對他發勁攻擊。
“哧!哧!哧!“
蘇白連續踏出三步,經過左邊笫一道藏敵的廂房。
從那放射性的橫練罡氣,可肯定門後正是一身橫練的“大力神“包讓,對方雖蓄意收斂隱藏,但怎蹣得過他近乎神異的感應靈覺。
要知高手對壘,除了實質的動手過招外,更大的關鍵是無形的交鋒,那是精氣神三方麵的比拚,故對蘇白這類感覺特別靈異的高手來說,根本沒有偷襲這回事。隻要對方心起殺機,立生感應。即使以楊虛彥這樣精於刺殺的此刻不過。何況像包讓這類並非專家,隻是臨時急就的刺客。
此時蘇白踏出第五步,來到右邊內藏敵人的門外。眾敵的氣勢立時加速凝聚,使他準確知道再依目前速度踏出兩步,到達那“死亡點“
時,敵人勢將全力出手。
他感覺到在這門後該是來自“亡命徙“蘇綽鋸齒刀的鋒寒之氣,忙收攝心神,晉入無人無我、至靜至極的精神境界,再朝前邁步。
生死勝敗,就決定於這兩步之間。
……
風帆掉頭向梁都駛回去,寇仲與駱方立在船頭處,商討要事。
駱方道:“簫銑以手下頭號大將董景珍為帥,派出近三萬精兵進駐夷陵,還徵用民船,隨時可渡江北上。“
寇仲皺眉道:“那為何他還未渡江,足否怕便宜了李子通?“
駱方顯然答不了他的問題,搖頭道:“這個我不太清楚。不過蕭銑除顧忌杜伏威外,尚須應付洞庭的林士宏,一天未平定南方,他也難以全力北上。“
寇仲苦思道:“蕭銑、朱粲及三寇究竟是甚麽關係,難道朱粲和曹應龍不知道若讓蕭銑在江北取得據點,他們以後都再不用出來混嗎?“
駱方對這方麵是熟悉多了,滔滔不絕地答道:“現時河南江北一帶,形勢複雜至前所未有的地步。自杜伏威攻下竟陵後,一直按兵不動,轉而與沈法興聯手猛攻江都,明眼人都看出他是要分東西兩路北上。所以一旦江都失陷,他該會以竟陵作根據地向我們牧場和朱粲、曹應龍等用兵,好阻截蕭銑渡江。在這種形勢下,朱粲和曹應龍肯與蕭銑皙時合作,絕不出奇。“
寇仲道:“但誰都知道牧場沒有爭天下的野心。對牧埸有野心的人該是為取得你們的戰馬,故若真的攻陷牧場,利益將會歸誰?“
駱方搔頭道:“這就不太消楚,他們自該有協議的。“
寇仲搖頭道:“這是不會有協議的。得到以萬計的戰馬後,誰肯再交出來,所以我看蕭銑、曹應龍和朱粲仍是各懷鬼胎,各施各法,而此正是關鍵所在;也是我們的致勝要訣。我們說不定可把對付沈法興的一套,搬去對付朱粲和曹應能,保證可鬧得他們一個個灰頭上臉。“
駱方精神大振道:“甚麽方法?“
寇仲伸手搭上他肩頭,微笑道:“回到梁都再說吧!如果今晚可安排妥當,明天我們便全速趕往牧埸,那時再仔細研究好了!“
心中忽然浮起商秀洵絕美的玉容,心中流過一片奇異的感覺。
……
蘇白看似似要往前邁步時,用右手握在背後的刀,手腕扭轉向外,成為反手握刀,橫刀身後,刀鋒向著內藏敵人的房門。
積蓄至頂峰的真氣在手心爆發,龐大無匹的勁力借手腕疾發,長刀似是化作一道閃電般,破門而入。
同一時間,他沒有半絲停留的改前進為飛退,仿似鬼魅的在肉眼難察的高速下,返到“人力神“包讓處,扭身朝這隻有一門之隔的敵人全力一拳轟去,所有這些連續複雜的動作,都在眨眼間完成,敵人始生警覺。
首先生出反應的是藏身東窗外的侯希白,他的殺氣倏地提升至顛峰,真氣激射,但已遲了一步。
“颼!“
鋼刀像穿透一張薄紙般毫不費力地破門而入,直沒至柄。
幾乎是同一時間,蘇白的拳頭似若無力,輕飄飄的擊在“大力神“包讓立身於俊的木門上。
“喀喇“!
木門生出以中拳處為核心蛛網般的裂痕,寸寸碎落,現出包讓鐵般粗壯的身形和他驚駭欲絕的臉容。
“呀“!
慘嘶聲從刀長破入的門後傳來,接著是另一下窗門破碎的激響,慘叫聲迅速遠去。