魔船（9）
瑪莫公國的王城溫得雷司特地底是個巨大的洞穴，上次大戰結束之後，這裏開始興建大地母神瑪法教團的神殿。神殿的規模並不大，而且也隻完成了一半而已，建築物配合洞穴的形狀巧妙配置，並且由大地之矮人族加以雕刻點綴，使來訪者都感受到神秘的氣息。
隻不過自從溫得雷司特的市區建立了禮拜堂之後，信徒們就很少前來這座神殿了。然而白天在禮拜堂對信徒傳教的費莉娜司祭，晚上一定會回到這座神殿。而侍祭妮思則是一整天都在神殿中渡過，很少外出。
另外，最近還有許多的聖職者，從位於瑪法女神聖地的塔巴大神殿被派遣過來。
在天還沒亮的時刻，一位年輕的親衛騎士擔任緊急使者，從港市莎爾瓦德抵達了這座地下神殿。
「史派克公王下落不明？」聽到親衛騎士含淚如此報告，小妮思的全身瞬間僵硬。於是立刻要求他詳細說明。
使者將他所知道的情況盡可能地轉述給妮思。
與神秘的軍艦戰鬥，導致瑪莫公國的海軍全滅。史派克隻帶著蓋拉克跟莉芙，打算從水底接近軍艦強行登船。然而這個策略沒有成功，回到莎爾瓦德的隻有親衛騎士隊長蓋拉克一人。
「……我知道了。從莎爾瓦德不眠不休騎馬過來，您肯定也相當疲累了。現在就不要想太多，好好地休息吧！」妮思溫柔地對擔任使者的親衛騎士說著。
「不，我的使命是護衛妮思小姐一同前往莎爾瓦德……」年輕的親衛騎士連忙如此報告。
然而妮思斷然地搖了搖頭。
「我會自行前往莎爾瓦德……」她說著，露出平靜的微笑。「若是史派克陛下發生了什麽事情，我想我應該能夠得知。不過從昨天到現在為止，我不記得曾經有心神不寧的情形，因此史派克陛下他應該平安無事。應該是跟莉芙小姐在卡農那一頭上岸了吧！」「希望如此……」親衛騎士垂頭喪氣地說著。
「絕對不會錯的。」妮思說完，便使用神聖魔法的咒文為親衛騎士消除疲勞。之後她熟練地調合放在棚架上的藥草茶葉，再注入開水加以衝泡。然後將衝好的茶，倒入逐漸成為瑪莫特產的，繪製了深藍色圖樣的白壺茶杯。
「請喝下這個，讓內心平靜下來吧！若是已經沒有回到王城的體力，就請使用這間宿舍裏空著的房間吧……」妮思將藥草茶遞給親衛騎士。
騎士拭去眼淚接過杯子，讓溫熱的液體流入胃中。然後大大地歎了口氣。「不，我要返回王城。」「這樣子嗎……」妮思點了點頭。
茶裏加入了有催眠作用的藥草。因為要恢複身心的疲勞，睡眠才是最好的良藥……目送親衛騎士離去之後，妮思前往費莉娜司祭的房間拜訪。
「……公王陛下他？」聽到妮思所說的事，費莉娜司祭的表情也布上一片陰霾。
「是的，雖然我相信他平安無事，但我希望能以自己的雙眼親自確認。雖然因此怠惰了神殿的事務也會讓我感到自責……」「瑪法也是婚姻的守護女神。不用在意神殿的事情，你就盡管去吧！」費莉娜司祭溫柔地微笑著。聽到這番話，妮思的臉頰不禁泛起一片紅暈。
「史派克先生尚未對我提出正式的要求……」「約定並不是必要的。重要是的你的心吧？」「我的心……嗎？」妮思微微低下了頭。
她的內心當然已經決定了。
（我將成為史派克先生的妻子。這次的人生，也將成為轉生的最後輪回。）這樣的決心未曾動搖。
然而妮思也無法得知她內心最深處的想法是什麽。她與娜妮擁有共同的靈魂。
破壞女神的最高司祭，以亡者之女王的身份不斷轉生的一位女性……她並不知道憑身為妮思的短暫十幾年人生，是否能使靈魂得到改變。所以妮思並不想麵對自己內心的最深處。
（隻要堅定地朝著自己既定的道路前進就可以了。）妮思如此對自己說著。
（我不能在這裏迷失我該走的道路。）妮思抬起起頭來，再度凝視著費莉娜司祭。
「請讓我前往莎爾瓦德。」妮思篤定地說完之後，再度靜靜地低下頭來。
「路上小心。」費莉娜滿意地點點頭，將手輕輕地搭在妮思的肩膀上。「神殿的事務就交給我們吧，為此塔巴大神殿也已經派遣神官戰士前來了。」「好的。」妮思點了點頭。然後離開了費莉娜司祭的房間，並前往自己的房間進行旅行的準備。
（若是在我不在的時候發生什麽萬一……）在宿舍的走廊行走著的妮思低聲呢喃著。她擔心神殿目前正處於危險的狀況之下。
破壞之女神的高司祭費奧尼斯已經覺醒，潛藏於羅德斯各地的信徒，正逐漸集結在這座黑暗之島。平常雖然隱藏了起來，但是卡蒂絲教團的勢力絕對不會小。溫柔的丈夫、賢淑的妻子、活潑的年輕人或純真的女孩。無論是家人或是鄰居，都有可能已經悄悄皈依了教團。
破壞之女神卡蒂絲與創造之女神瑪法，可說是不共戴天的敵人。在眾神之戰的時代，瑪法以這個羅德斯為舞台，與卡蒂絲不斷地進行著壯烈的戰鬥。兩位女神最後同歸於盡，消滅了彼此的肉體，隻留下不滅的靈魂停留在這個世界。卡蒂絲最後的詛咒，使羅德斯的大地開始腐敗，並汙染了大氣。為了保護大陸不受到詛咒的波及，據說瑪法將羅德斯從大陸切離開來，成為了一座南海的孤島。
(這是羅德斯的創世神話……)妮思在那瞬間閉上眼睛，回想位於塔巴大神殿的壁畫。瑪法以最後的奇跡，從聖地塔巴發動了祝福以淨化卡蒂絲的詛咒。即使眾神時代已經結束，兩位女神的教團還是理所當然地繼續爭鬥著。雙方勢力的消長依據時代而有所不同。雖然大都是瑪法的信仰較為興盛，但在世間混亂的時候，主張破壞舊世界，使新世界得以轉生的卡蒂絲教團就會取得優勢。因魔法文明而興盛的古代卡斯圖爾王國滅亡時，亡者之女王娜妮爾甚至進攻到瑪法的聖地塔巴。然而因為一位後來成為卡農建國國王的勇者，以及一位身為瑪法教團高司祭之聖女的同心協力，終於將娜妮爾封印在某座墳墓之中。之後卡蒂絲教團的勢力逐漸衰微，再也不曾出現在表麵的曆史舞台上。而大約在四十年前，因為某個時間，使得娜妮爾的靈魂成功在某個女嬰體內複活。然而那個女嬰由當時被稱為「瑪法之愛女」的偉大妮思慎重地撫養長大，使得娜妮爾的靈魂未能覺醒。後來這個女嬰長大成人，並且生下了一個女兒。
（寄宿著娜妮爾靈魂的女孩，也就是我……）妮思回到房間之後，換上的是便於騎乘馬匹的衣服，而不是平常穿著的神官服。並且從她剛脫下的神官服開始整理隨身用品及換洗衣物等行李。
（瑪法與卡蒂絲教團的宿命之戰現在又將以這個瑪莫島為舞台，再度揭開……）在這次的戰鬥中史無前例的，是亡者之女王的轉生者站在瑪法教團這一邊。因此卡蒂絲的信徒們，肯定計劃著要將娜妮爾拉攏回教團中。
事實上已經有一名轉生者曾來到妮思麵前，並試圖說服她回到破壞神之教團。妮思當然沒有答應他，而轉生者也馬上就離開了。然而，妮思不覺得卡蒂絲教團會就這樣放棄自己——放棄亡者之女王的靈魂。或許隨時都有可能再度現身，也不知道會使出什麽手段。如今要離開神殿，當然會感到不安。然而她更不希望失去史派克。因為這對於瑪法教團也是相當致命的。瑪莫公國必須安定，以瑪法為首的光之諸神，才能在這個地方繼續推廣教義。而對妮思個人而言，這也將是無法挽回的悲劇。
(史派克……)妮思在心中低聲呼喚著年輕瑪莫公王的名字。
(若是你有什麽萬一，那我又該與誰共度我最後的人生呢？)