第十六章 神秘銀甲
禁州北部，是東西走向的鬼獄森林一脈。禁州西部往外，是一片漫無邊際的吃人沙漠。
在鬼獄森林西部餘脈和沙漠的交界處，就是禁州的西北地區。
這裏是一處平原地帶，麵積占整個禁州的四分之一，卻居住了超過一半的人。大大小小的城池有兩百多座，散落在城池周圍的，是數以千計的村落，鎮子。在這些城池之中，最耀眼的，是位居中央的黃沙城。
黃沙城，又稱孤都，孤獨之都。在這名不符實的孤獨之都裏，卻住了五十萬人口，是整個禁州最大，也是最繁華的城市，沒有之一。
黃沙城這顆明珠，就像是一顆定州珠，鑲嵌在禁州的西北正中央，發出耀眼的光芒。
在黃沙城的東南方，距它三百多裏的地方，是依山而建，一座小得多的城池——流沙城，麵積不到黃沙城的一半，卻是整個禁州當之無愧的第二大城池。兩城成犬牙交錯之勢，相互掣肘。
黃沙城如一把巨劍，由北向南從天上淩空劈下，欲橫掃天下，其勢如虹。而流沙城則像一支毒箭，由東南向北斜斜刺出，攻其不備。
十年來，兩城之間的大小戰役數都數不清了。黃沙城雖兵強馬壯，財力雄厚，但流沙城依據險要之勢，易守難攻，兩者打了個平手，誰也沒能滅得了誰。
十年前的流沙城，還隻是眾多城池中的一個，名不見經傳，連名字也是一個不起眼的名字，後來才改成流沙城。但倚仗它的優越位置，建在山腰處，背靠中部複雜險峻的山脈，遍地懸崖峭壁。麵朝山下的西北平原地帶，像一隻盤踞在山腰的老虎，虎視眈眈地盯著平原地帶的各城池。
前一任城主胸無大誌又無謀略，即便這樣，流沙城在戰亂年代也不曾淪陷過，小日子過得富足。可這一切，在一支神秘的部隊到來後，都改變了。
流沙城不曾被攻破的神話，也在那一夜終結了。
十年前冬天的某個晚上，流沙城守衛兵士發出警報：有人攻城。
上任城主沒放在心上，依然在府內飲酒作樂，隻是讓一名大將前去督戰。
那名大將尚未趕到，離城門還有兩百米遠時，黑壓壓的一支千餘人的黑色重騎兵隊伍已經攻破城門。而城牆之上，也是銀光閃閃。那位大將抬頭一看，在他一生的最後一眼中，隻看到滿天從城牆上飄下的銀色，悄無聲息，冷得刺骨。那就是，如今威懾整個西北地區的神秘部隊——銀甲！也是流沙城現任城主朱承載的親衛！
朱承載憑借一千重型鐵騎和一千銀甲在流沙城紮下了根，經營十年後，在得力謀士肖離和銀甲統領杜小安的全力協助下，如今的流沙城，儼然是西北地區的第二顆耀眼的明珠。
可是，朱承載這個人，就像是從天而降一樣，他是誰，來自哪裏？西北地區沒有幾個人知道。各種各樣的謠言層出不窮，當然，那些造謠者和傳謠者最終都無緣無故地消失了。慢慢地，他的身世和來曆成了西北大陸最隱晦卻也最神秘的傳說。不過，整個西北的人都知道，流沙城與黃沙城的仇怨，比大海還深，永世無法化解。
夜幕降臨，整個西北大陸還很熱鬧。
某個村落的一間僻靜院子，門外有幾處流動暗哨。
院門裏有火把的光亮，人影幢幢，幾名手持明晃晃鋼刀的兵士圍成一圈。圈中是一個跪著的人，也是兵士服裝，不過服裝製式不一樣，一看就是敵方的俘虜。那俘虜雙膝著地，雙手反剪在背後，被一根細麻繩捆得死死的，勒出了紅白相間的印子。
在俘虜旁邊有一大灘血，地上躺著兩具和他一樣製服的俘虜屍體，頭顱齊脖子被斬掉，滾落在一旁，由兩個持刀兵士踩著，脖頸處在流血，還在冒著熱氣。
“說不說？”一個持刀兵士問，語氣淡定，也沒有凶神惡煞。
“你們讓我說什麽？”跪著的兵士反問。
“明知故問！就說，流沙城全是廢物。從此以後，你以後再也不在流沙城幹了。大點聲，讓屋子裏你的戰友們都聽到。隻要你說，馬上就放了你！我們黃沙城向來說到就會做到，你是知道的。”
“明白了。”
跪著的人挺直身子，舒展一下脖子，讓身體舒服了一些。持刀之人眼中似乎不太相信，這硬骨頭難道要妥協了？
“兄弟們，接著幹！”跪著的俘虜朗聲道，“咱們流沙城沒有孬種！”
持刀之人歎了口氣，心想，果然還是這樣！
“哢嚓”一聲，鋼刀砍下。
“哎呀！”人群一陣驚呼，都是倒吸了一口涼氣，退了一步。
脖子沒砍斷，還有一點連在脖子上，掛吊在胸前，詭異得很。
砍頭那人一臉歉意，對周圍的人說：“難道流沙城的骨頭真比別人的要硬？我這斬刀才砍了兩個人的腦袋就鈍了……”
兩軍對戰，砍頭講究的是一刀兩斷，像這種不幹淨不利索的行為，不但對方會發瘋，自己人也會不恥。斬殺敵人並沒有什麽不妥，但當下這種情況，不但會引起敵方極大的憤怒，而且也很不吉利。
旁邊另一名持鋼刀的兵士見這情形，急忙上前補了一刀，這才將頭顱完全砍下。那被砍之人還真是條硬漢，死後還是直直地跪著。
院內一間屋子裏響起一陣騷動。
聽聲音，裏麵還關著十來個俘虜，都被堵著嘴，不能喊出聲。一陣棍棒之聲後，好像被鎮壓了下去，安靜了。
這安靜有點不正常，像是在積蓄著巨大的爆發力，院子裏的持刀人都不約而同地全部噤聲，緊張地盯著那間屋子。院子裏連根針跌落的聲音都能聽見，遠處村裏的狂吠聲，小孩子們的吵鬧聲，格外清晰。
持刀的兵士們相互看了看，全身繃緊，捏緊了手裏的鋼刀。
“嘩啦”一聲，屋子的木門突然爆裂開來，裏麵十來個俘虜兵士一起衝了出來，全被反綁，嘴裏也塞了破布。周圍那十來位看押的兵士根本阻攔不了這群野獸。
野獸一樣的俘虜擠成一團，眼睛充滿血絲，從喉嚨深處一齊發出像是“嘿呦、嘿呦”的怒吼，用他們的鐵頭和肉體，舍命地往前衝。
“不好，殺了他們！一個不留！”人群裏一個兵士突然驚醒大喊。
得到提示後，所有兵士都舉起手中的鋼刀，沒有章法地朝暴動的俘虜們身上刺去，砍去。
在衝撞下，有些俘虜嘴裏的破布已經掉了，他們就用嘴咬。有的就用頭和身體去撞。
院子中一片混亂。
慘叫聲，鋼刀砍在骨頭上的聲音，肉體相互撞擊的悶哼聲，血管被撕裂的聲音，各種聲音都有，可就是沒聽到那群俘虜任何求饒的聲音，連死前的一聲呻吟聲都沒有。
片刻後，終於安靜了。
手持鋼刀的二十來人，喘著粗氣，心神不寧地地看著場中，十來具流沙城兵士的屍體，橫七豎八地倒在不大的院子裏，流著血，觸目驚心。
再反觀自己這邊，有幾人被撞倒在圍牆上，正靠坐在地上喘著大氣。還有的耳朵被咬掉，有的臉上被啃下一塊肉。最倒黴的兩個，脖子處被咬開了一道大口子，間歇地往外噴血，熱氣騰騰。他倆混躺在那群俘虜的屍體堆裏，眼看隻有出的氣沒有進的氣了。
“咦，還有一個沒死透！”一名持刀兵士走近一名躺在地上的俘虜，提起鋼刀，就要結果他。
這時，院外突然想起一聲口哨，院中人一驚。另一個人在千鈞一發之際，把他的鋼刀攔了下來，使了個眼色，讓他等等。
隨即，院門“砰”的被推開。一人驚慌失措地闖進來，喊道：
“不好！我們被包圍了，是流沙城的人！”