第二章 消失的左手
眾捕快在黑暗之中，無法分辨老王的招數，但是他們見二人本來勢均力敵、難分勝負，卻沒想到刁老頭的隨口一句提醒便扭轉了局勢，心中對刁老頭不禁暗暗佩服。他們雖不解其中門路，但是看那刺客落敗，便紛紛又喝起彩來。
這時，刁老頭又惦記起自己的賭局，轉過頭看看手邊的三柱香，還有兩根並未點燃，另一柱只燒了一半。
老王僅僅用了半柱香的功夫便拿下了對手，刁老頭望著尚未燃盡的另外半柱，苦笑一下，毛筆在宣紙上重重一抹偷偷罵道：「老東西，半柱香，奶奶的，真快，真對的起他的名字。」
快，就是老王的名字。老王名為王快，右手快刀凌厲非凡，所以才有了「快刀老王」的稱號。他無門無派，他的一手快刀來自與父親的調教。王快以上，家中三代全是劊子手，王家人素來刀法精準，一刀下去，身首分離，免得犯人掙扎呼號，雖然乾的是殺人的事情，但是也沒有落下什麼壞名聲。
王家人斬了數不盡的盜匪姦邪，但是幾十年下來難免惹上一些冤愁罪孽。王快的父親年輕之時斬了一個以殺人罪入獄的犯人，但是後來冤案平反，罪犯家人卻對王家人不依不饒。雖然王家人只是奉命行事卻惹來了「濫殺無辜」的罪名。所以王快自小學刀，但是沒有成為劊子手，王快成人後憑藉一手快刀成了頗有名聲的捕快，因為他的父親當年錯殺好人，王快三十年來小心翼翼，到現在為止，他還沒有錯抓過一個好人。
但是，現在，與那個劍客過招之後，他開始懷疑自己了！
因為，剛才，他用的最後一招名字叫做「草船借箭」。但是這「草船借箭」非但不是什麼高明刀法，而是一招破綻百出、全攻不守、有攻無守的街頭表演玩鬧招式！
當時王快力沉雙臂，左手稱地，雙手向劍客的右腿掠去，而自己的右肩、後背，雙腿各處門戶大開，全身布滿破綻，只要劍客將劍往其中任何一處刺出一劍，哪怕是輕輕一劍，便可立馬佔得上風。
可是，令人費解的是，那左手劍客竟然對王快身上如此明顯的破綻視而不見，仍然只顧防守，揮劍化解來勢。
黑暗之中，兩人對峙，一個願挨，另一個卻不願打。
王快與那劍客，一個全力攻擊，不設任何防線；一個全力防守，不做任何攻擊。但是，再嚴密的屏障，也都透風的地方。王快連出四刀，刀刀緊逼，終於有一刀穿過了劍客劍網。就這樣，一招任何劍客都可以破解的「草船借箭」，擊穿了左手劍客密不透風的防守，王快刀背砍落在他的左手，他的虎口吃痛，長劍脫手。
王快雖然已經把刀架在劍客的脖子上，但是他心中卻翻江倒海，他不敢想，為什麼一個能夠行刺戴勝、藍城兩大高手的人竟破不了「草船借箭」的兒童把戲。
王快上前一步，問道：「戴勝、藍城兩位老英雄可是倒在你的劍下。」
劍客沉吟一下，冷笑道：「是又怎樣，哼，這是我見過最該殺的兩個人，只不過，今天，該死的人輪到我了。」
此話一出，眾捕快心中大悅，對眼前這人的刺客身份確信無疑。三天追尋，終有結果，眾捕快拿起繩索往劍客走去。
孰料，眾捕快還未到劍客跟前之時，只聽見「嗖」的一聲，倏地飛出一道寒光，幾滴鮮血從黑夜中閃過，寒光鮮血相互映襯，在黑夜之中顯現出別樣的陰森與肅殺。
緊接著，就是劍客瀕臨死亡般的痛苦咆哮。
「不準放箭！」王快對眾捕快吼到。話音未落，又一支冷箭向劍客飛去。王快雙目如火，大聲罵道：「誰在找死嗎！不準放箭！」此話一出，又聽見「嗖」一聲，又一支箭向自己飛來，王快身體微斜，躲過刻冷箭，轉到頭才發現，捕快之中並無人放箭。
刁老頭聽到王快怒吼之後，立馬提醒眾人：「快些散開，不要慌。」眾捕快聞聲沿著牆壁四散開來，各執兵刃，分立房間四周，房間中央留在劍客一人躺在血泊之中。
突然，一支黑影從房頂落下。
眾人一見，登時心中駭然：放箭的人原來一直藏在房樑上，竟然沒有一人發現！
眾捕快見黑衣人落下，立即從四面圍上，豈料那黑衣人動作快如閃電，眾人還未靠近，只見那黑衣人腰間寒光一閃，手起刀落，將劍客的左手斬下，緊接著又拔地而起，漆黑之中，只聽見「嘭」的一聲，那黑衣人已經破頂而出。
這一上一下，迅捷無比，眾人還來不及反應那黑影便已逃之夭夭。刁老頭在門外看到黑影跑出，面露驚恐，暗嘆一句：「什麼人，如此之快！恐怕方略來了也未必追的上他。」
王快立在原地，他呆住了。
這個身影，竟然如此熟悉！
王快遲疑了一瞬間，緊接著，他又驚醒般地躍起，追到房頂，只見四下漆黑，已經不見那黑衣人蹤影。
一瞬間，便無影無蹤！
王快向守在房頂的捕快問道：「人呢，往哪跑了？」那四名捕快聽王快一問，竟然面面相覷，說了九個字：
不知道，看不清，太快了。
這四名捕快守在房頂本來是為防止劍客從這裡逃跑， 可是劍客沒有逃，半路殺出的盜手黑影卻從四人的眼底飛走，但沒想到的是，到最後四人竟然連黑衣人逃走的方向都無法分辨。王快怒目圓睜，正要發作，只聽刁老頭喊道：「快回去，當心調虎離山。」王快這才想起劍客還留在下面，於是帶領眾捕快躍回房內，只見劍客仍舊躺在血泊之中，黑衣人的兩箭全部射在胸口，已然氣絕。
並且，他的左手已經被黑衣人盜走。
王快看著躺在血泊之中的劍客，心中頗為惋惜，刁老頭走了進來看了王快一眼，說道：「他去刺殺戴勝、藍城，就免不了這一刀，早晚的事。人為財死鳥為食亡，三千兩嘛，誰不想要。」王快聽了，點了點頭，不再說話。
正如刁老頭所說，那個左手，價值三千兩。
藍城被刺的日期是臘月十六，戴勝被刺的日期是臘月十七。戴勝被刺當晚，戴府就傳出消息說，刺客是一個左手用劍的人，劍法奇快。藍家人得知以後，便在綠林之中散出消息：如果誰能追到刺客，斬其左手，送至藍府，賞銀三千兩。
三千兩雖然不是小數，但是藍家財大氣粗，三千兩確是九牛一毛。藍、戴兩家均是城中大戶，富甲一方，兩家分列城東城西，雖然相距較遠，但是交情甚篤。旁人只道兩家是富人相惜，物以類聚，卻不知戴勝、藍城乃是同門師兄弟，是三十年前頗負盛名的「勝城雙劍」。
戴勝、藍城二人年幼之時同門學藝，學成之後，打敗過幾個成名劍客，江湖人取出二人名字之中的「勝」「城」二字，故而有了「勝城雙劍」的美譽。就在二人聲名漸起之時，卻不知為何，二人在當打之年同時隱退，封劍洗手，搖身一變，成了兩個家境殷實的商人。
馬無夜草不肥，人無橫財不富。但是卻沒有人知道他們的夜草橫財來自何處。
所以，從那以後，就再也沒有人見過「勝城雙劍」，也再也沒有人提起過「勝城雙劍」，直到最近二人接連被刺，綠林坊間才又談起了雙劍的往事，談起那三千兩銀子。
眾捕快知道那黑衣人犯險盜手定是為了這三千兩白銀，而如此一來，那左手終究會落在藍家人手中，所以今晚丟了左手也是情有可原。而王快只用了半柱香的功夫，便將劍客拿下，可謂居功至偉。但是王快卻是一臉木然，他的腦子裡仍然想著劍客的招數。
一招街頭雜耍的一樣「草船借箭」竟然可以擊敗一個兩日之內接連行刺「勝城雙劍」的劍客，他不相信！
還有那個盜走左手的黑影，如此熟悉，他不敢相信！
王快滿腹疑雲，這時，同樣滿目不解的刁老頭走了進來，刁老頭問：「老王，最後一招是什麼秘訣，一刀便解決了？。」
王快答道：「是賭博。」
刁老頭「哼」了一聲，接著說道：「賭博，賭博，我的兩個局，一輸一贏，白忙活。早知道就再設一個局，賭這左手咱們能不能留住，我就押留不住……那小子真是快，連影子都抓不到。」