177 暗涌
月色透過天穹灑落在皇宮內院，鋪開一地如雪霜的銀白。
明光殿內的燭火在夜風裡明明滅滅，映得位於上座的年輕帝王神色陰暗不明。在他的下首，跪坐著一位身材瘦削的中年男子，正是最近頗受高歡賞識的斛斯椿。
「陛下，今日安德公主之舉雖然莽撞，但也不至於受此重懲，大丞相顯然是沒將陛下放在眼裡。」斛斯椿揣摩著他的神色，小心地開了口。
元修輕輕轉了轉手中的酒盞，曬笑一下，「當初朕被推上這位子時就知道，做傀儡的滋味並不好受。」他微嘆了口氣，「若可以選擇，朕寧願過以往那樣的生活。」
斛斯椿蹙眉，「陛下，難道你忘了先帝們的命運了嗎？一旦您不想再做這個位子，那麼等待您的只有死路一條。」
元修扯開了一抹苦笑，「朕何嘗不知，如今已成騎虎之勢，進退兩難。」
「陛下，退是退不了，可若是想要進，未必沒有可能。」斛斯椿的唇角勾起一抹笑意，「如今爾朱覆滅，正是元氏宗室絕處逢生重振江河的最佳機會，其中必有許多對大丞相的獨斷專行心有不甘者，如南陽王元寶炬，沛郡王元欣，趙郡王元諶等都是，都是陛下可以拉攏的對象。」
元修的眼中有光亮一閃而過，隨即又黯淡下來，「但僅僅倚靠他們也是不夠的。高歡手下能者諸多，又豈是朕能相比的。
「陛下，當今天下，唯一還能與高歡相抗衡者，唯有關西的賀拔岳及宇文泰。」斛斯椿唇邊笑意更深，「那賀拔岳之前素來和高歡不合，如今也不過是迫於情勢不得不低頭，而宇文泰之兄是死於爾朱榮之手，對爾朱氏及高歡也不會太過忠心。若是陛下和他們結盟，必定功半事倍。」
元修若有所思地望著跳躍的燭火，神色朦朧不清。
就在這時，宮門被輕輕推開，一位姿色出眾氣度雍容的女子緩緩走了進來，一襲淺黃色的宮裝將她襯得如天上明月一般皎皎出塵。
看到女子突兀地出現在這裡，元修和斛斯椿兩人卻是面色如常，斛斯椿起身行禮，抵喚了一聲，「明月公主。」
元明月微微一笑，「斛大人是本宮的表親，無需多禮。
元修望了元明月一眼，開口道，「明月，你覺得賀拔岳為人如何？」
元修顯然是在徵求明月的意見，由此可見，他對這位堂妹的信任已經遠超過心腹親信。
元明月施施然坐了下來，「陛下，我們也在關西和他餓們相處了一陣子。賀拔岳驍勇過人，但智謀不足，我倒是更看好他手下的宇文泰，此人生性堅忍冷靜，將來必成大器。」
「那依公主之見？」 斛斯椿眼中多了幾分興味。
「賀拔岳那裡陛下自然是要籠絡，至於宇文泰，妙容姐姐一直對他懷有情愫，如今男未婚女未嫁，陛下正好為他們兩人賜一門好姻緣。待那宇文泰成了陛下的妹婿，這關係自然就非比尋常了。」
「公主果然聰慧！這一下就將宇文泰拉到了我們的陣營之中。」斛斯椿讚賞地看著元明月，只可惜她不是男兒身。
元修似還有些猶豫不決，元明月起身跪坐到御案之前，伸手為他倒了盞胡椒酒，這種由乾薑，胡椒，安石榴汁及黃酒所釀製的酒入口辛辣，後勁十足，是元修登基后最常喝的酒。
「陛下，您的身上也留著拓跋氏的血，難道就這樣甘心為傀儡？妹妹知道您素來喜歡自由自在的生活，可只有立於權力的頂峰，您才能真正隨心所欲地活著，您想要的任何東西，任何人都唾手可得。只有擁有強大的權力，才能擁有真正的自由。」
元修有些驚訝地望向元明月，她的眼眸如深海般涌動，彷彿有無底的漩渦將他的所有的神智吸入……
隱隱約約，他的眼前又浮現出英娥射穿雪狼喉嚨的驚艷一瞬……若是能將那樣的美也佔為己有……
「陛下，明月公主所言甚是。」斛斯椿的聲音將他生生從漩渦里拉了出來。
元修似是下了決心般點了點頭，「既如此，朕就將賀拔岳的兄長賀拔勝提為荊州刺史，同關西正好成犄角之勢。為表朕之真心，朕還要親取自己的心前血同密信一同送給賀拔岳，願與他共結兄弟之義！」
三人又一同商議了好久，元明月和斛斯椿才告退離開明光殿。
夜空中明月依然高懸，皎潔如玉鉤。月色下的明月公主身上彷彿多了幾分冷清之色，完全不似平時笑意盈盈親和力十足的樣子。
「斛大人，您既然決定站在陛下身邊，那就再不可有二心了。」她側過身，淡淡地說了一句。
斛斯椿面上泛起苦笑，想起了之前爾朱仲遠的兩位得力親信前來投降高歡，並將仲遠家人下落告知，不料高歡將他們一頓痛罵后就將兩人就地斬首。那幾句斥語傳入他的耳中，卻是令他冷汗迭出寢食難安，每每面對高歡時，那幾句話都會清晰無比地刺入心底——事天子則不忠，事仲遠則不信，犬馬尚知飼之者，汝曾犬馬之不如！
若以忠信決定人之生死，那麼出賣爾主天光，又誘擒爾朱世隆等人的他足以千刀萬剮了。
即便高歡如今對他還算親近，可這話就如同懸在頭頂的劍，不知何時就會落下來。
與其成天提心弔膽，還不如另找他人，先下手為強。
「公主放心，臣和陛下是同坐一船的人，決不會再有二心。」
元明月盯了他幾秒，這才點了點頭，「斛大人可要記住自己的話。將來還有數不清的尊榮等著你。」
斛斯椿扯開嘴角，心裡突然有點好奇，忍不住脫口道，「明月公主如此妙人，真不知將來什麼樣的郎君才能配得上您。」
元明月斂了笑意，抬頭望向夜空中的明月。明月旁一顆璀璨流星飛速滑過，迅速隱沒於黑暗的天幕之中。
她莞爾一笑，沒有什麼能擋得住明月的光輝，那些擋路的星辰，終將消失殆盡。
與此同時，在洛陽的大丞相府，司馬子如推開了高歡書房的門，面色平靜地迎向對方的目光，「丞相，在下願辭去大行台尚書之職，帶英娥離開這裡。」