14.第十四章
尚書府宴客的大廳在前院兒，而借著先前上菜往返的機會，蘇妁已把前院兒摸了個遍，並未找到書房。回廚房后佯裝好奇向其它下人打聽了，才得知書房位處中院兒的西南角。
這會兒，蘇妁正忐忑的往中院兒走去，疊在身前的兩隻手不住的冒著汗，她卻用力的掐手心一下，想提醒自己面色更鎮定一些。
眼看馬上到中院兒的垂花門了，偏偏這時迎面走來個前院兒管事的婆子。蘇妁眼中閃過短暫的驚慌，但很快被一抹諂笑掩下。
此時再躲自然不妥，她只得硬著頭皮繼續走過去，跟那婆子擦肩而過時微微屈膝施禮，既而快速起身越過。
「哎！你不是伺候前廳上菜的丫鬟嗎？前面忙成這樣你怎麼還往中院兒去！」
聽聞身後傳來的詰問之語，蘇妁駐下步子緩緩回頭。今日尚書府熱鬧非凡，院子里來來往往忙碌的下人自然多，故而她早已預想了幾種應付這些人的捏詞。
只見蘇妁眼神懇切一臉的純真，柔聲說道：「馮婆，剛剛奴婢在前廳收殘羹時，不小心弄髒了裙子，管用讓奴婢去換一身兒乾淨的。」
言罷，她將裙擺扯起，特意拿到燈籠光處照了照。裙子上確實是有一塊兒難堪的油漬，這是先前那丫鬟跌跤撞她時沾上的。
馮婆隨意掃了眼，臉上露出種恨鐵不成鋼的表情，口中不耐煩道：「快去吧快去吧！長得挺利索的，怎麼幹活兒這麼不省心！」說完，便搖著頭往前院兒去了。
蘇妁長舒一口氣，也趕快過了垂花門。
今晚尚書府的中院兒也點了不少石燈和絹燈，但較之前院兒的燈火通明卻遠遠不如。加之匆忙穿行的下人也少，故而進入中院兒后，蘇妁頓覺心安了不少。之後到達西南角書房的這一路都順暢無阻，再也未遇到詢問她的管事。
不知為何，尚書府的書房門上還掛著條細銅鏈鎖，好在並未鎖上，不過只是個擺設罷了。蘇妁將門輕輕的推開，人麻溜的往裡面黑影里一閃，緊接著響起一聲輕不可聞的關門聲。
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尚書府前院兒正廳，此時鼓樂已歇，歌舞已休。張府的管家與下人悉數跪於地上，靜靜的等待處置，沒有人敢多說一句。
之前上菜時跌過一跤的那個丫鬟，這會兒就跪在首輔大人的腳邊，頭埋得尚不及那綉著金絲紋路的皂靴高。
謝正卿下頜微抬，稜角分明的臉上凜若冰霜。俊則俊矣，只是沒什麼煙火氣兒，似是隨意啟啟唇，便能呼出一團冰霧，將周身的空氣凍結。他就這般自上而下的睥睨著那丫鬟，如同對待雜草螻蟻一般。
那丫鬟雙手高舉過頭頂，捧著先前無端跑進自己衣兜里的那塊御賜玉佩，雙手禁不住的劇烈顫抖，可偏偏她這會兒最怕的便是不慎將那寶貝摔了。
跪了許久，首輔大人都未開口說一個字兒。還是岑彥率先請示道：「大人，既然聖物已被這賤奴玷污了，不如乾脆將其雙手砍去，以儆效尤。」
這話一出，那丫鬟的頭不由自主的抖了兩下，心裡更是委屈至極！這能怪她嗎？小丑將玉佩變到她懷裡的，就算懲罰也該懲罰那人吧。
可是一個賤籍，上哪兒說理去？
「求……求大人……大人饒命……奴婢以……后再……再也不敢了……」她如今能做的也只是俯首認罪，拚命求饒。只是因著太害怕，那話音兒結巴的早已破了句，連她自己都聽不明白意思。
看著眼下這副慘景，謝正卿的嘴角卻莫名勾起絲若有若無的詭笑。
委屈？哼，是該讓這賤婢嘗嘗無處說理的滋味兒。
「罷了，」謝正卿向後挪移了半步，似是嫌棄那賤婢的眼淚滴臟他的靴子。
繼而負手斜了一眼張尚書，半冷不熱的笑道：「今日尚書大人喜添麟兒，自是不該見血光。」
「那就拖下去隨便打上二十板子，小懲大誡吧。」說罷，謝正卿一撩袍襟坐回了原位。
張尚書此時也恍過神兒來，後知後覺的帶著幾分賠罪之意：「首輔大人真是寬宏大量！」說著，端起斟滿瓊漿的八角銀杯，雙手向前敬讓過後，便仰頭爽快飲盡了。
隨後又一轉身沖著那丫鬟喝道：「還不快謝首輔大人開恩！」
「謝……謝大人開……」不待『恩』字出口，那丫鬟已被兩個男人拖著胳膊拉出去了。
為緩和晚宴氣氛，張尚書又命歌舞繼續，大廳內很快便又恢復了鳳歌鸞舞的熱鬧景象。
張尚書深感今晚出了紕漏心中有愧，再次端起銀杯欲敬謝首輔，只是卻見首輔大人以手撐額，一副昏昏欲睡狀。
張茂立時收了口，不安的抬頭看了眼首輔身側的岑彥，臉上帶著請示之意。
「大人可是乏了？」岑彥俯身輕聲試探道。
張茂只見首輔大人嘴動了幾下，卻是聽不到他給岑彥說了些什麼。張茂便又將目光投向岑彥，等待吩咐。
張茂直起身，面色無波：「張尚書，首輔大人近來因公務暫居宮外，各方處理加之奏摺增多，故而身子很是疲累。今日飲酒一多，便感頭痛不適。」
一聽這話，張茂立時慌了！首輔大人如此給面兒來自己府上赴宴，卻因多喝了兩杯而頭痛，這可不得了！
「岑指揮使，那本官立即叫府醫來為大人……」
「不必。」不待張茂將話說完，謝首輔便打斷了。緩了下，接而又道：「你們且繼續在此吃酒，我借張大人書房休息片刻。」話畢，謝正卿便起身往外走。
可張尚書仍覺這樣太過怠慢，蹙眉起身急急勸道：「謝大人，還是下官著人去備間廂房供大人歇息吧。」
聞聽此言，謝正卿並未停頓步伐，只是岑彥伸胳膊將張尚書攔了下：「張尚書無需多麻煩，咱們首輔大人素來好潔，旁人的床塌是從不肯沾的，是以書房便可。」
「是……」張茂這才同席間各位大人一樣，安靜的躬身送行。
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書房中，蘇妁正提著一把昏黃的燈籠往架几案上照著，手底下則小心翼翼的翻找。這盞胖肚魚的燈籠不只分外的小，光還格外的黯淡，是她私藏於袖襕中偷帶過來的。
因著今晚尚書府各院兒的下人都不少，若是明目張胆的點燈翻找定會引起路過之人的懷疑，故而這盞微茫的小燈便再安全不過。
只是這點兒零星微光下，書冊上的字也映的朦朦朧朧，難以辨認。找了這麼久，蘇妁也堪堪只找完兩檔書格。
提著燈籠往前面打了打，看著那一排排鱗次櫛比的架几案，蘇妁不由得嘆了口氣。之後，又不得不呵腰埋頭繼續找尋。
「磕嚓磕嚓——」書房門外忽然響起幾聲金屬撞擊的動靜。
蘇妁先是停下手中動作臉上一驚，既而一口氣兒將手中的燈籠吹熄……
門外，謝正卿將那細銅鏈子在指間反覆纏繞了幾圈兒，故意弄出些聲響。眼看著屋裡那昏黃的光亮徹底消失，又過了一會兒估摸著藏的差不多了，他才將門一推。
借著門外映進來的微光，他視線掃到牆壁上的燈盞，隨即勾了勾指頭。岑彥便跟進來打了火摺子將燈點燃，書房內瞬時光明洞徹，視野昭昭。
往前走了兩步，謝正卿頭也未回的下令道：「守在外面，不許任何人來攪擾。」
「是！」岑彥拱手領命，邊向門外退著，邊雙臂一展將門帶上。
屋內立馬又恢復了靜謐，首輔大人那穩健的腳步聲顯得如此清晰。他邊漫步走著，邊側目掃著那架几案，因著這會兒燈火通明，查閱起來可比蘇妁提盞茶碗兒大的小破燈容易多了。
不過謝正卿那雙如霧般涌動的眸子倒也不是單單找書，餘光還時不時的瞥向一些角落。
書案下沒有，窗幔里沒有，多寶格后也沒有……
正當他心中犯疑之際，眼尾悠忽瞥見那正北靠牆的羅漢榻。榻椅上鋪陳的繡花錦墊垂下層疊繁複的流蘇，裡面空隙約莫半臂有餘，若是個身骨纖纖的姑娘躲在裡面，倒是綽綽有餘。
又滿屋子環顧一圈兒后，謝正卿便越發篤信，只有那處。
未幾，他自架几案上取下一冊書，款步往羅漢榻走去。之後身子一歪，便在坐榻里找了個舒適的角度斜躺下來……
可憐此時正蝸在坐榻之下的蘇妁，頭抬不起來，手腳亦伸展不開，就這麼可憐巴巴的半蜷縮著身子趴在那兒。
望著流蘇之外悠哉翹起的皂靴，她意識到此人一時半刻不會離去，甚至有種不詳的預感襲上心頭……
便是他安閑快意的在此秉燭夜讀至天亮，也不是沒有可能的。