27.第二七章
日晡的陽光帶著秋日裡難得的暖香, 離千秋節萬壽宴開席還有大半個時辰，賓客卻基本到全了。
今日皇上皇后要來，首輔大人也要來，故而沒有什麼人膽敢卡著時辰再露臉兒。眼下除了最尊貴的三位, 其它已悉數齊至。
諸位大人聚在杜府的廣宴堂中閑議著近日的政務, 而女眷們則在後院兒恬逸的品著香茗, 賞著秋菊裛露，楓葉流丹。
「語蝶姐姐。」盈盈走來的蘇妁, 給正坐在藤椅里的汪語蝶行了個平輩禮。一來因著汪大人是她爹的恩師，二來也因著汪語蝶長她幾歲，是以在公眾場合蘇妁也不願恃著閨中情誼, 人前失禮。
汪語蝶手中拎著條櫻草色的帕子, 往對過兒藤椅上一指，臉上笑吟吟的嬌嗔道：「這才幾日不見啊，妁兒你就見外了！快坐吧。」
蘇妁的確是帶了兩分情緒在臉上的。想到汪語蝶偷翻了藏於床下的那些書, 她便再無法心思單純的看待這位好姐姐了。
如今汪語蝶也成了蘇家的危機。
蘇妁嘴角硬扯出個柔婉弧度, 坐進椅子里細端著對面女子的一顰一笑, 暗自揣摩汪語蝶讓丫鬟叫自己過來的目的。真的就如以往那般，僅僅是閑聊品茗？
垂眸看了一眼兩人間榆木小案上的菊花茶，瑩黃透亮, 蘇妁奇道：「姐姐怎的飲起菊花來了？這東西性寒，清熱解暑, 伏夏里用倒是好的。」
「嗯, 」苦笑一聲, 汪語蝶端起眼前的碧翠茶盞，送到唇邊輕啜一口，既而眸中淡出一層凄滄的水霧：「自打出了那些事我便精神日漸疲懶，每夜卻又入睡艱難。大夫開的皆是安神的方子，我便也不敢飲那些提神之物，這才讓她們采些新鮮的菊瓣來泡飲。」
「原來這樣……」蘇妁垂下了眼帘，汪姐姐確實是個悲苦之人。
見蘇妁亦跟著神色憂鬱，汪語蝶眼中水汽飛快消散下去，破啼為笑：「罷了，今日聖上萬壽大好的日子，提這些作甚。」
說到這兒，汪語蝶順勢將話題一轉：「對了，聽說妹妹今日要代蘇府向聖上進獻壽禮，不如先讓姐姐開開眼，看看蘇伯伯尋來了什麼好東西！」說著，汪語蝶便身子向前微傾，眼中精光流動。
她確實感興趣。蘇家越規製得了聖上那麼多好處，甚至蜀錦與香脂連學士府都不曾獲賜。說不歆羨那定是騙人的，她倒真有幾分好奇，蘇家會送什麼珍寶來賂謝聖恩。
原本蘇妁還想推脫，但見汪語蝶已向她身後看去，便也跟著回頭去看。正抱著錦盒往這處來的是丫鬟鳳兒，這幾日便是由她在偏院兒照顧蘇妁的起居。
一看鳳兒懷裡抱的那個扁方紅木錦盒，蘇妁便是是阻不了汪語蝶看了。
鳳兒走到跟前兒先是行禮，接著將盒子放到榆木小案上，輕聲道：「蘇姑娘，我們老爺說過不多會兒聖駕便至，讓您保管好稍後親自進獻。另外老爺百般叮嚀，定要仔細檢查一遍，萬萬莫出了紕漏。」
說完鳳兒便退下去了。蘇妁看著眼前的錦盒，明白若再藏著掖著便等於公然下了汪語蝶的臉面。便施施然起身將錦盒大方打開，口中言道：「姐姐說笑了，蘇家能拿得出手的物件兒，在姐姐眼裡怕只是俗物。不過聖上壽誕，總要盡些心意才是。」
看著錦盒裡玲瓏透漏的玉盤，汪語蝶也禁不住嘖嘖稱讚：「瞧這鬼斧神工，巴掌大的玉盤裡卻連每一片龍鱗都雕的栩栩如生。還有那龍的眼睛赤金透亮的，炯炯有神。」
其實這東西昨晚送來時，也著實令蘇妁驚嘆一番。盤體通翠冰瑩，鸞鳳橙中帶赤，蟠龍金光熠熠，特別那龍眼之處顏色漸深，愈發顯得如火如炬。一塊兒整玉雕刻成這般，可遇而不可求。
蘇妁嘴上雖謙遜，但心中也明白，這樣的物件兒，說它價值連城也不為過。
一番讚歎過後，汪語蝶轉身卻漏出抹狐疑。心道這些年蘇家可是藏的夠深的。
總給人一種無欲無求鳶肩羔膝的感覺，卻猝不及防的連升了兩品。時不時擺出兩袖清風捉襟見肘之態，卻又能在關鍵時刻拿得出這等寶物。再加上先前丫鬟採菊時聽來的那些話，蘇家的心氣兒夠高的呀！
再轉回身來時，汪語蝶臉上又恢復了無嗔無妒的慈和表情：「宸奎逸彩，龍鳳騫翔。蘇伯伯所獻壽禮必會得帝后歡心。」
聞言，蘇妁淺笑。心忖著若是真能因此得聖上另眼相看，倒也不失為一樁好事。雖說朝中大權旁落，但畢竟皇上還是坐在那龍椅里的人，留幾分好印象，指不定能為蘇家擋擋霉運。
見蘇妁眉眼歡喜，汪語蝶面色一嗔，坐回藤椅中訥訥道：「妁兒，我看你是真不拿我當好姐妹了……訂親這麼大的事兒，居然也不說一聲。」
「跟誰訂親？」蘇妁將那玉盤小心放回錦盒，抬起頭怪駭的凝著椅子里的人。
見她不打算認，汪語蝶便也不繞彎子：「不然你一黃花大閨女，搬來杜府做什麼？」杜家都打算去求聖上賜婚了，還想抵賴？
蘇妁面露窘色，急急解釋道：「語蝶姐姐，我來杜府是因著杜夫人以前照看過我，而如今女兒遠嫁，杜夫人思女心切，爹娘才讓我來哄哄她陪她好好吃幾頓飯的。」
頓了須臾，汪語蝶輕吐一聲：「噢。」
可見蘇妁是真不想說，那再逼問下去也無甚意義。枉自己真心待人，自以為姐妹情深無話不談，原來蘇妁竟是心思這般重。
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已入酉時。
凄美的殘陽漸漸落至天邊，似個不甘歸隱的妒婦，彌淪之際噴薄出滿心赤火，將天空狠狠燒灼，最終融成一片綺麗的彩霞。
「皇上、皇后駕到！」
隨著乾清宮總管太監的一聲高呼，喧囂的廣宴堂立時靜下來，原本圍湊一圈兒高談闊論的人群也速即矮了下去。
百官跪地迎駕：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇后千歲千歲千千歲！」
大齊德宗皇帝朱譽晏，龍顏和悅，將手微微一抬：「眾愛卿平身！都回席位入坐吧。」邊說著，朱譽晏攜皇后肖氏往大堂最北的寶座玉台走去。
朱譽晏身著黃羅龍袍，其上綉著龍紋、翟紋並十二章紋。頭戴烏紗翼善冠，其上金二龍戲珠。當今正值春秋鼎盛，初看之下亦是冷傲孤清，實難與個傀儡聯繫在一起。
與他十指相銜的肖皇后，則身穿縷錦緙絲織就的綉金袍，外罩雲金如意霞帔。頭戴龍鳳珠翠冠，其上珠圍翠飾便達十數斤之重。
二人攜手相攙，走了幾步后朱譽晏卻見諸位大人只是起身，卻杵在原地未依他吩咐入席。他只當是大家在聖駕面前拘著，便駐下腳步環顧一圈兒笑道：「今日並非朝堂，諸位愛卿無需多禮，權當做是塊家宴，都快些入座吧！」
眾卿緘默不言，依舊如故。移時，有位大臣直言不諱道：「稟皇上，謝首輔還未到。」
朱譽晏面色微怔，原來大家只是在恭候謝首輔罷了。今日千秋壽誕，他一時有些自得，竟忘了那人也要來。
往年那人至少會避開今日，容他享一日的帝王尊崇。可今年，竟連這一日的尊崇也要奪走。
「呵呵，」聖上乾笑兩聲，面色無波的譏刺道：「是啊，謝首輔還未到，朕又安能讓眾愛卿就坐？」說罷，他繼續攜著皇后往大堂最北面的寶座玉台走去。
肖皇后卻驀然覺得眼底微澀。
自小她便註定是要進宮的女人。爹娘讓她學最繁縟的禮法，習最精深的才藝，躬全懿範，內外兼修，琴棋書畫無所不精，恢廓大度百忍成金！歷盡後宮暑雨祁寒，才終成了這大齊最為尊貴的皇后！
每日錦衣華服加身，她儘可能的令自己雍容華貴，以配得起身邊的君王。可是此刻，她卻覺得自己與身邊的大齊天子，同樣的卑如螻蟻。
就在朱譽晏拉著肖皇后快要上到玉台時，忽聞身後響起一聲高呼：「首輔大人到！」
朱譽晏從容自若的邁上寶座台，轉身時見滿堂大臣業已跪地行起了大禮，面南而非面北。他立於基台之上，冷眼睥睨著背對自己跪地叩頭的三公九卿，心中卻鬼使神差的想著，興許有那麼一天，連他也要同這些人一樣……
謝首輔進門便徑直往玉台走去，宋公公將浮塵往左胳膊一甩，拖著怪腔道：「諸位大人，請起吧～」
謝正卿大步邁上玉台，指著簾幕後的坐榻讓道：「皇上先請。」說這話時他微抬著下巴，腰身直挺，儼然一派主場待客的架勢。
帝后入座，首輔大人入座，百官也踏實的跟著入了座。
整個廣宴堂南北朝向，南為正門，北為帝后與首輔大人所處的寶座台。
寶座台由白玉石砌成，離地尺余。兩側各置一鼎錯金琺琅花鳥雙耳大熏爐，內燃南詔國進貢來的全柱海棠香，甜香開胃，沁人心脾，未及飲酒便令人眼餳骨軟。
帝后與首輔就坐在玉台之上的簾幕後，頭頂是一襲又一襲繁複華美的流蘇，身前的水晶珠簾靡麗傾瀉，將人遮的虛虛實實，看不真切。