45.第四五章
此為防盜章, 防盜比例60%，訂閱比不足，請補訂或等待72小時 這廂蘇明堂遣退了下人, 又將正堂的門小心關上，才對著桐氏焦灼道：「壞了！壞了！」
「怎麼了老爺？」桐氏雙眸愕然，先前還掛在臉上的忻悅之色頓時僵住。
蘇明堂抖著手指，指著擺放滿桌的那些御賜之物：「你可知那些蜀錦與香脂，皆是後宮妃嬪所用之物！」
桐氏越發的不解, 疑道：「難道老爺是憂心蒙恩得全，無以為報？」
蘇明堂神色越發凝重，語氣愈漸沉沉：「聖上惜字如金, 一舉一動皆要耐心揣摩。你仔細想想，前些日子先是莫名將我陞官調來了京城，如今又將本該送至後宮的東西送來了蘇府，你難道還未看出些端倪？」
經這話點撥, 桐氏恍然：「老爺，您的意思是……皇上看上咱們家妁兒了？」
話甫一出口, 桐氏又覺太過無稽！蹙眉道：「不對啊，皇上一直在戊京，妁兒一直在朗溪縣, 面兒都不可能見的兩個人……」話說至一半, 她猛得記起女兒夜半而歸的那幾日。
「難道是……」桐氏眸色惶惶的凝著蘇明堂, 看他表情便知兩人是想到一塊兒去了。
「哎～」一聲短嘆, 蘇明堂負手度了幾步, 便開了正堂的大門，沉聲道：「你且莫慌，待我先去打聽下其它幾位大人所收的御禮。萬一這些東西是各府皆有，那就是咱們小人之心了。」
桐氏連連點頭。心中忐忑她就只蘇妁這一個女兒，怎忍將她送入後宮！聽說宮裡那些不受寵的后妃至死都無法再見親人一面……
足足半日後，蘇明堂回來了。
桐氏整個上午都焦炙的在屋裡等著，這會兒見他進門兒的臉色，當即嗅出一股子不詳。
「老爺，其它大人那兒……」她心中仍存一絲僥倖。
「全都悄悄問過了。除了咱們家，沒有一家有蜀錦和香脂。而且還聽說年前劉知府的愛女便是接了兩回聖上賞賜的首飾后，緊接著就被一道聖旨召進宮去了。」說罷，蘇明堂一屁股癱坐在羅漢榻上。一是累，二是喪。
桐氏也跟著坐了下來，手裡的帕子捏了半日，如今已快要絞斷絲。
須臾，蘇明堂終是下了決心：「不能再拖了，妁兒的親事不能再拖了！」
聞言桐氏眼中聚了縷精光，似是久沐鰲海之人終看到了一根稻草！她兩手攀上蘇明堂的胳膊：「老爺，您是說讓妁兒和杜家公子早些完婚？」
「對！若不想讓妁兒進宮，如今也惟有這條路可走了。」蘇明堂咬了咬牙齒，額間青筋隆結。「若是等皇上將話挑明了，一切就都遲了！」
「對，對對。」桐氏先是贊同的點頭，只是接下來仍無法安心。
「老爺，妁兒雖與杜家公子訂過娃娃親，可後來杜大人投了謝首輔門下，您便一直不肯再認這門親事。如今貿貿然又提起，只怕杜大人也未必肯再給這面子啊。」
蘇明堂擺擺手：「你放心，杜晗昱只是個外室所生，至今杜家都未將他認回宗譜。當年我剛中舉時杜大人便百般牽頭，如今蘇家門楣比那時光耀了多少，他一四品國子監祭酒的外生子能娶到妁兒，怎會不欣然應下？」
桐氏顰眉促額：「即便他認了，籌備大婚也非三五日可備妥，就怕這期間……」她及時扼住，未敢揣度聖意。
「大婚倒也不急，只要這門親事為眾人所知便可。」說到這兒，蘇明堂神色篤定的對著桐氏，毅然決然道：「事不宜遲，我立即修書一封。只要杜大人認下這門親事，咱們立馬將妁兒送去杜府小住幾日！如此就算斷了宮中那位的念頭。」
桐氏目怔口呆。但稍作細忖后也知別無他法，只得含淚應下。
一切如蘇明堂所料，杜大人午後接信，哺食便回了准信兒：「延賓敝宅，余心樂之。」
如此蘇明堂的任務算是告一段落，接下來便看桐氏的了。
直到桐氏叩響女兒的屋門時，還不停的以袖拭淚。內心糺擾，一邊是哀嘆女兒所將面對的，一邊是篤定了信念不能讓她入宮。
原以為蘇妁的性子沒這麼好磨，桐氏全然未料到自己才進屋將去杜府做客的事說出，她就一口應了下來！甚至連緣由都不問。
桐氏哪知蘇妁心裡都已樂開了花兒！國子監祭酒杜淼府上，那可是她日思夜想要混進去的所在。
當事三方一拍即合，翌日一早杜府的馬車便來接人。蘇妁義無反顧的坐上那輛馬車，她並不知此去的意義。爹娘有意瞞之，心憂如實相告她會打退堂鼓壞了大事。只說是小時照看過她的杜伯母女兒遠嫁，憂思成疾，讓她去府上陪伴幾日。
可到了杜府，蘇妁才意識到不對勁兒。
馬車未走杜府的大門，而是繞道後面走了個偏門，從而進了一處與主院並不相通的小跨院兒……
＊＊＊
皇極殿內無幽不燭，高坐於寶座台的謝正卿這會兒正批閱著今日的奏摺。
岑彥輕步進了大殿，在離首輔大人五丈開外的地方停了下來，調頭欲退出。他深知大人最不喜旁人在批奏摺時攪擾。
「進來吧。」謝正卿那沉磁的聲音自他背後響起，還伴著一聲奏書用力合死的動靜。
岑彥快步折回，單膝點地：「大人，方才盯梢蘇府的錦衣衛來報，蘇姑娘今日一早便去了杜淼杜大人府上，至定昏之時仍未歸。」稟完，岑彥抬眸看向寶坐台上的首輔大人。
只見大人神態自若，信手將批摺子的硃筆掛到酸枝筆架上。那筆隨後擺動兩下，幾小滴丹砂隨即濺落進其下的筆洗中，頓時暈渲出一朵朵藕色。那藕色由內及外漸漸暈淡，似菡萏綻蕊，一片錦繡。
端著那娟妙的顏色，謝正卿的唇邊也盪起抹柔潤的笑：「又是扮做小丫鬟？這麼晚還未得手，想是出來又無車可雇了。」看來他又該派人……
「回大人，這次蘇姑娘是被杜大人的馬車接進府的。而且……」
「而且什麼？」謝正卿斂了悅顏，眯眸驕睨著台下。
岑彥眉心微蹙，身為大人的心腹他自是不敢有半點兒欺瞞狡飾，只遲疑片晌便如實回道：「而且蘇姑娘出府時，丫鬟往馬車裡塞了不少行裝，看樣子是打算在外小住上一陣兒。」
……
「備馬。」
禮部侍朗趙景勝原來的府邸，如今已成了謝首輔的宮外別苑，雖一年半載的來不了一回，但家丁護院婆子丫鬟等，都是常年養在府內，一應俱全。
半個時辰前，就有錦衣衛來通報大人今晚會過來。故而前院兒的管家和後院兒的管事婆子們，紛紛都囑咐好手底下的人：今晚定要機靈著點兒，該忙的忙完后就老實回屋，別再出來瞎溜達，免得衝撞了那位大人物。
這會兒府里自前院兒的大門，到中院兒謝首輔的居室，整條路上皆點好了石燈籠，一路明光炳煥，無幽不燭。
許是因著太久沒來這處院子了，謝首輔也時而撩開莨綢窗帘往外瞥兩眼。
這時已近中院兒的水榭，沿途有活水流淌，青溪瀉玉，環抱池沼，石燈暉映之下美不勝收。
只是再往稍遠些看，溪水之東光勢漸微，只隱隱看到鬱鬱蔥蔥一片，越發讓人覺得潮氣浸潤，更顯岑寂闃然。
謝正卿剛將視線收回，驀然便聽到那竹叢中發出一些窸窸窣窣聲。
就在這細微的聲響堪堪發出之際，岑彥腰間的銹春刀業已拔出！他雙手合持著那刀，鳳眸細眯，狠狠盯死了竹叢那處。鋥亮的刀鋒在皎潔月色下發出蕭蕭寒光。
他輕挪幾步，將身子擋於馬車前，正挨著窗牖。
「大人小心，竹叢那處並未布錦衣衛。」岑彥微微別了下頭，朝著身後輿廂中提醒道。
透過窗口，謝正卿也正往那處仔細觀望著。似是那邊的『東西』已知曉了自己行跡暴露，眼下一絲絲的動靜都沒敢再弄出。
只是那夜幕下隱現的蔥鬱中，模糊能看到一塊兒白色東西，好似男子袍襟的裾角。以此為中心，待那『東西』終於再一次往回挪動身子時，謝正卿便看清了那大塊露於外的后襟。
那不正是……
他嘴角莫名噙起一抹興味，將馬車的莨綢窗帘一放，端身坐好，沉聲言道：「不過是只野兔罷了，無需杯弓蛇影，草木皆兵。快些將馬車停去中院兒吧。」
見大人如此說，岑彥自不敢抗命，只得先護送著馬車前行。然他心中仍覺不對，忖著過會兒再返回來探一探究竟，若是當真有人敢闖進這院子里來，便是插翅也難飛了！
馬車轆轆前行，雅緻線條倒映在溪水中，借著那一路石燈籠的光華相伴，煞是綺麗。
駛過水榭，便到了中院兒謝首輔的居住。
馬車駐停，只見謝正卿踩著步梯沉穩下車。他邊往房中走去，邊對著身後隨行的岑彥詢道：「我記得這院子的水榭中有一處高台？」
「是，大人。那處琅琊台百尺之高，春可觀花，夏可避暑，秋來聽雨，冬來賞雪。可盡觀府中前中后三院兒與左右跨院兒各處。」岑彥詳盡回道。