12.第十二章
閔應到的時候，陳先生已經開始授課，不過坐在那兒的學生只有閔庸一人。
「先生好」閔應躬身行禮，眼神純凈，白皙的臉上掛著無邪的笑。
「好，你回去坐吧。」陳先生捋了捋修剪的整齊的鬍鬚，語氣雖然還是一貫的僵硬，但是眼神卻是少見的柔和。
閔應的勤奮他看在眼裡，而且天分上也與閔庸不相上下。那榮王看起來略顯庸碌，沒想到子嗣倒是出息的很，陳先生在心中暗道。
「二哥，最近這怡然院可是清閑的很，你肯定也很想我和三哥吧」閔應趁著陳先生轉身拿書本的時候故意側轉過臉去，笑的一臉人畜無害。
閔庸臉色陰沉，若是眼神能殺人，閔應此時怕早就死了千八百回了。
「閔應，時間長了這規矩也拋下了不成？」陳先生略顯嚴厲的聲音在屋裡響起，閔應吐了吐舌頭，轉過臉去。
角門處，一名身著灰布麻衣頭上包著頭巾的女子，被兩名健壯的婆子一左一右架著，嘴裡不停的唔唔叫著，嘴上塞的布巾結實的很，她眼神中滿是祈求之色。
但是那兩名婆子根本無視她的祈求，只選那人少的小徑往內院走去。
大廚房中，冬卉正在看著爐子上坐著的一鍋烏雞老參湯，整個廚房中都瀰漫著一股子香味，剛踏進廚房門的初紅情不自禁深深的吸了口氣。
「好香，冬芷妹妹這是在做什麼好吃的？」初紅湊到冬卉跟前，往那砂鍋上看了兩眼。
這初紅是栗側妃跟前最得臉的婢女，平日里的衣著打扮也是不負她這名字裡帶的『紅』字，不是水紅就是殷紅色的衣裳。栗側妃每日午時之前都要用上一碗燕窩，她是來取燕窩的。
「周側妃看我得閑就讓我來廚房熬湯，說是人手不得空，她又喝不慣那廚娘熬的」冬芷說這話的時候，臉上帶著苦笑的表情。
……
這邊，周氏的院子里，榮王正與周氏在房裡用著午膳。榮王最近難得往周氏這裡跑的勤了幾趟，照常人看來，還以為是周氏用了什麼法子勾住了榮王呢。
其實閔應和周氏都明白，他是怕去栗側妃那兒尷尬。
閔度與閔應不同，他今年已經八歲，早已搬去前院，與閔庸，閔庭他們住在一起。
自他發病，就像當初閔應得天花時那樣，榮王自始之中也只是在屋外望了幾眼，就掩口走了。
對於他們父親的冷心冷肺只顧自己的樣子，閔應早就有了心理準備。原書中說過，閔長岳本就是個自私涼薄的性子 ，他一直說自己最愛的是周氏，其實不然，他最愛的還是自己。
「你就這麼不耐煩與本王說話？」在屋裡再一次陷入尷尬的沉默之後，榮王終於忍無可忍的將手上的筷子往桌上一拍，滿臉怒容的道。
「妾身不敢」周氏的臉上並無半分不敢的樣子，她還是面無表情的吃著自己的飯。
「王爺，側妃，這是剛熬好的雞湯」這時，端著雞湯的冬芷進了屋，她看了看冷著臉的榮王，又望了望一臉從容的周氏，將湯放下，就躬身退了出去。這屋裡的氣氛實在是太壓抑了。
「冬芷，你辛苦了，趕緊去歇著吧。」在外間伺候的巧玲看到冬芷出來，趕緊上前接過那托盤。
「沒事，巧玲姐，我不累，四公子臨去怡然院前，囑咐我，讓我閑暇沒事來給側妃煲湯的。」冬芷不好意思的笑了笑。說著，還裝作不經意往內室望了兩眼。
「那我先出去了」
「王爺，您嘗嘗這湯吧，味道還不錯」無聲的嘆了口氣，周氏將那燉盅蓋子掀起，舀了一碗烏雞湯遞到榮王的面前。
就算是不甘又如何，她還是要漸漸屈從於現實，不光為了她的應兒，還有她自己。
「嗯」榮王臉色稍霽，接過那碗湯。用小匙攪了攪，送了一匙入口。
『噗——』一口湯都被他吐了出來，榮王的臉上滿是怒色。
「你故意的？周凝蓮，你當真這樣厭惡本王？」榮王的額頭上青筋一跳一跳，他已經忍耐夠了。府里的其他姬妾側妃，包括已逝的王妃，無一不對他小意逢迎，可這個女人自進王府以來就對他不咸不淡。他以為有了閔應之後她的性子會變一些，沒想到如今卻越來越執拗，當真是不識抬舉。
一甩衣袖，榮王就大步流星的走了出去。
獨留下一臉疑惑的周氏，和地上的湯水。
「側妃？」巧玲聽到聲音，進來時，看到的就是周氏愣在桌前，榮王拂袖而去的情形。
「這湯？」周氏給自己盛了一碗，試探著往嘴裡送了一口，『噗』她也忍不住吐了出來。
這味道，真是，還真是一言難盡。
「你去將冬芷叫進來」周氏思量了片刻，吩咐道。
「是」巧玲不解的應聲，難不成是冬芷那丫頭闖禍了？她在心裡暗忖道。
周氏看著燉盅里的雞湯，久久沒有出聲，冬芷一臉忐忑的不時抬頭看她一眼，又趕緊將頭低下。
「冬芷，你為何要這樣做？」周氏終於抬起頭，臉上並無責怪的意思，但是語氣中的不容置疑，還是將冬芷壓的喘不上氣來。
「奴，奴婢放鹽的時候不小心手抖了下，可能這湯的口味有些重了」冬芷低下頭回道。
「手抖？」周氏怎麼會相信這種說辭，她冷笑道，「若是手抖鹽重了，你還會將這雞湯往桌上端？」
『噗通』一聲，冬芷突然跪下，猛的叩了幾個頭。
「側妃，事到如今，奴婢只能實話實說了。」她頓了頓，好像是鼓足了勇氣，「這事其實是四公子吩咐奴婢做的，他看您好像不太喜歡王爺來咱們院子似的，就讓奴婢用這一招幫您將王爺轟走。」說著，冬芷垂下了頭。
周氏聽到這話，眼中的怒氣消散了不少。這事若說是閔應做的，倒也確實有幾分可信。她的應兒早慧，她是知道的。
「你起來吧，將這裡收拾一下，都下去吧」前一句是對冬芷說的，後面的話則是對冬卉和一直在桌旁站著的巧玲說的。
兩人將桌上的菜都收好，端了下去。巧玲走在前面，冬芷端著東西走在後面。剛出門，她就深深的鬆了一口氣，剛剛一直綳著的那根弦也馳了。
……
話說榮王本來氣洶洶的往書房那兒去，可是卻被告知書房裡走了水，此時正一片狼藉。無奈之下只能轉返回內院。
周氏那裡他是萬般不想再去了，現下，就只能去栗側妃的院子。
樂湛趴在滿月門一側，看到榮王確實是往栗側妃的院子那兒去了，才咧開嘴角，往怡然院那兒去，順便還摸了摸懷裡的火摺子，嗯，還在。
他如今最佩服，最崇拜的就是他家公子，竟然都讓他說著了，王爺真的去了栗側妃的院子。
……
栗側妃的院子，正房內室，先前那被婆子從角門帶進來的婦人正跪在地上不停的求饒。
「先給她點教訓嘗嘗，不然咱們錦姨娘在莊子里待久了，怕是忘了咱們榮王府的規矩。」栗側妃的臉上笑的溫婉得體，彷彿是在話家常。