34.第34章 祭祖
因為小皇帝會在太廟冊封皇后, 故而此次祭祖乃是少有的大祀。
大祀當日，天色微明, 淡青色的光線從天邊緩緩綻開, 斜斜地鋪灑在京城一夜未消的厚重積雪上。樓閣巍峨，朱牆黛瓦，玄黑綉金龍的旗幟在烈烈寒風中張揚, 伴隨著綿長雄渾的號角聲和擂鼓聲, 太廟的前門被數名力士緩緩推開，隨即身著銀白蟒袍的沈玹騎著駿馬而來，身後跟了百來位戴尖帽、著褐色暗紋武袍的番子。
番子們魚貫而入，迅速沿著太廟大道列好隊, 而後才是霍騭領著錦衣衛入門開道，錦衣衛之後, 便是皇帝的龍輦以及太后、皇后共乘的鳳輦。
東廠威風凜凜, 錦衣衛英俊瀟洒，龍輦威嚴富麗，一時間大祀的隊伍宛若長龍，久而不絕。龍輦之後又有執著華蓋、捧著貢品的內侍和宮女各三十六名，再往後，便是百官的隊列及長公主們的馬車。
蕭長寧挑開車簾朝外望了一眼，不由地深吸一口清冷的空氣, 道：「到了。」
正說話間, 馬車剛巧經過路邊佇立的東廠番子, 而沈玹則一身銀白蟒袍, 系玄黑披風，按著刀騎在馬背上，正無聲地俯瞰著她。
兩人的視線有了短暫的交集，蕭長寧在沈玹眼中看到了令人心安的力量。然而還來不及打個招呼，沈玹已調轉馬頭，沉聲道：「迎陛下下車。」
蕭長寧只好戀戀不捨地收回視線，極力將注意力放在祭祀中。
大祀的隊伍穿過前門，從戟門而入，過焚香爐。到了焚香爐，步輦不能再繼續前行，天子需下車步行，親自點燃香爐中的火焰，誦祭文。
等到馬車停穩，雄渾的號角聲再次響起，蕭長寧整了整金絲銀縷的衣袖，緩緩彎腰起身，扶著夏綠的手臂下了馬車。
天剛破曉，霎時間晨曦穿透黑暗，如金紗拂過皚皚白雪而來，照在威嚴的京師，亦點亮了蕭長寧精緻的紅妝。
天地蒼茫，宇宙浩渺，站在此處，你只覺芸芸眾生，亦如滄海一粟。
今日小皇帝穿的是威嚴的冕服，略顯單薄的身軀站在百官最前列，像是一株隨時可能折斷的葦草。他走到鳳輦處躬身，恭敬地請出了垂簾聽政的太后，以及他那位美麗而又強大的……皇后。
隔著十來丈遠的距離，蕭長寧也能清晰地感覺到親弟的緊張：他那顫巍巍握住梁幼容的手，手心裡一定緊張得全是冷汗罷？
相反，即將成為皇后的梁幼容倒是坦然得多。她一身鳳袍，花鈿禮釵隨著步伐輕輕搖曳，平靜的與皇帝並肩踏上焚香爐所在的高台，彷彿成為母儀天下的皇后，也只不過是她在執行一個任務而已。
蕭桓站在獵獵寒風中，大聲誦讀祭文。冗長的祭文過後，便是繁瑣的冊封儀式。
蕭長寧的心已然不在冊封大典上。她不動聲色地環顧四周，試圖從太后的臉色和錦衣衛的部署上找出些許危機的痕迹，可並未發現任何異常。
接著，百官擁送帝後夫妻二人入正殿拜祭蕭家先祖靈位，章程有條不紊地進行著，蕭長寧的心弦也綳到了極致。
太廟正殿四面封鎖並無出口，著實是個最佳的埋伏地點。若是錦衣衛在此突然發難，以弓弩手包圍正殿，所有人都如瓮中之鱉無路可逃，只能任人宰割……
然而直到祭祀結束，意料之中的大戰也並未到來。
一切都太平靜了，平靜得令人害怕。
「這到底是怎麼回事？」回東廠的馬車上，蕭長寧眉頭緊蹙，百思不得其解：莫非太后真放棄動手了？
可心裡頭隱隱的不安又是從何而來？
正想著，馬車外的夏綠撩開紗簾，脆聲打斷了她的思慮：「殿下，林役長求見。」
林歡？
蕭長寧眼睛一亮，忙稍稍坐直了身子，道：「讓他過來罷。」
正說著，一身武袍的林歡如驚鴻落地，輕巧地躍進了蕭長寧的馬車，自然而然地坐在了她的身側。
兩人大眼瞪小眼半晌，林歡忽然想起什麼似的，解釋道：「廠督讓我來的。」
蕭長寧希冀道：「他……沒讓你帶什麼話過來？」
林歡搖了搖頭，盯著她面前案几上的棗糕看，悄悄咽了咽口水。
蕭長寧又問：「錦衣衛那邊可有發現什麼動靜？」
林歡眨眨眼，一臉茫然。
「算了，你吃吧，賞給你了。」蕭長寧嘆了聲，無奈地伸出手指，將裝有棗糕的盤子朝林歡面前推了推。
林歡猶豫了片刻，終是抵擋不了棗糕酸甜可口的誘惑，以眼神向蕭長寧詢問過後，這才小心翼翼地捻了一塊放入嘴裡，高興得兩隻眼睛都眯成了月牙。
蕭長寧看見林歡這副模樣，心情中的陰雲也消散了不少，掀開紗簾朝前努力望去，只見街道倒退，東廠的樓閣已隱隱可現。
「已經到了東廠的地界，太后應該不會再動什麼手腳了……」
話還未說完，只聽見「轟隆——」一聲巨響，震天動地，整個兒京師的地面連顫了三顫。
幾乎同時，林歡褪去懵懂，目光倏地變得凌寒起來。他反應迅速地拔刀出鞘，飛身掠出車外。
蕭長寧猝不及防被巨大的轟鳴聲震得朝後仰去，額頭裝在馬車車壁上，登時眼前一陣發黑，暈了好一會兒才感覺到聲音，頓時，嘈雜的喊叫聲如潮水般湧入耳中。她勉強坐直身子，茫然道：「怎、怎麼了？」
林歡去而復返，執著出鞘的刀坐在蕭長寧身邊，神情認真道：「錦衣衛在東廠埋了火藥，方才爆炸，廠中起了大火。」
「什麼？」蕭長寧大驚。她萬萬沒想到太后沒有選在祭祀的時候動手，而是在回東廠的途中，在東廠放鬆戒備的時候殺了個措手不及！
「那沈玹呢？他如何了？」蕭長寧顧不得隱隱作痛的額角，起身要下車，卻被林歡一把攔下。
「廠督領著其餘人馬在和霍騭對峙。」林歡將她按回綉墊中坐好，嚴肅道，「殿下不要亂動，外面很危險。」
話音剛落，紛雜的人群中傳來梁太后的一聲暴喝：「東廠提督太監沈玹意圖謀害天子和皇后！來人，給哀家拿下他！」
此言一出，如颶風席捲，激起千層巨浪。
馬蹄聲響起，似乎隱隱有沈玹的聲音傳來，被嘈雜的人聲掩蓋，聽不真切……
「他說了什麼？放本宮下去！本宮是天子親姐，本宮能作證，他絕無謀逆之心！」她惶然起身，還未走出馬車，卻見一支亂箭破空而來，穿過馬車車壁釘在她的腳下。
乒乒乓乓的刀劍聲傳來，夏綠驚叫一聲，哭喊道：「殿下！別出來，殿下！外面殺起來了！」
蕭長寧一愣，而後脫力地跌坐在車中，喃喃道：「已經……開戰了？」
林歡用刀尖挑開車簾，朝外望了一眼，點頭說：「打起來了。」
「不，我不能去給他添亂。沈玹說過，無論發生什麼事，本宮須得保護好自己。」蕭長寧幾番深呼吸，強迫自己冷靜下來，顫聲問道：「沈玹帶了多少人馬？」
林歡道：「有方無鏡和蔣射的人在，約莫有東廠的一半人數。我的人都在殿下你的身邊，而吳役長留守東廠，可方才廠中爆炸，他未有訊息，還不知是死是活。」
一半人馬……只有寥寥數百人，而錦衣衛除去越瑤的北鎮撫司亦有三千人！即便沈玹天生強悍，又如何斗得過遠勝於他數倍兵力的對手？
想到此，蕭長寧目光一沉，道：「小林子，你不必管我了，速去協助沈玹！」
林歡不為所動。
「林歡！」她加重了語氣，「本宮以提督夫人的身份命令你！」
「不可以的。我只聽廠督一人的命令。」林歡睜著大眼睛，慢吞吞道，「廠督給我下的命令就是保護好你，死也要保護好你。」
「你……」
「噓，夫人不要說話，有人過來了。」
林歡忽的扭頭，與往日截然不同的冷厲目光緊緊地鎖住馬車車簾之外，五指緩緩撐開又攥攏，握住了刀鞘。
……
東廠的方向濃煙滾滾，空氣中充斥著硝石混合著房舍燃燒的焦味，滔天的火焰騰空而起，如火舌吞噬一切。東華門前的護城河上，官道狹窄，五百餘名東廠番子執著刀劍，與河對面烏壓壓的三千錦衣衛對峙。
霍騭身披飛魚服，手執綉春刀，騎在高頭大馬上，遙遙望著沈玹，沉聲道：「浮雲蔽日，奸宦當道，諂媚天子，搬弄風雲。沈玹，東廠已毀，你大勢已去，何須螳臂當車！」
沈玹淡定地抹去臉上混戰時沾染的一絲血跡，眉毛一壓，目光如霜雪般凌寒，嗤笑道：「本事挺小，廢話真多。」
霍騭濃眉一擰，抬手示意：「不論死活，拿下他！」
沈玹亦是同時抬手，命令道：「方無鏡！」
「得嘞！」方無鏡陰柔一笑，眯著細長艷麗的眉眼，從懷中掏出數個帶刺的鐵球。在錦衣衛衝上來的那一瞬，他騰身而起，用力將鐵球朝率先衝來的幾十人擲去！
那些錦衣衛見有暗器，下意識抬刀去擋，誰料鐵刺球碰到刀刃，竟如火藥般炸開來……不，比火藥更可怕！
原來，每一隻鐵球上面密密麻麻凸起的尖刺並不是刺，而是數百隻緊密排列在一起的細鐵箭！鐵球一受到兵刃的撞擊，內部機括運轉，鐵刺便會如箭雨般朝四面八方射出，霎時將方圓數丈以內的錦衣衛盡數擊倒！
「慢著，不要輕舉妄動！東廠青龍役役長精通暗器，所有人不要靠近！」霍騭疾聲道，很快調整了方案，「弓-弩手準備！先射殺此人！」
「是！」
錦衣衛迅速調整部署，所有人退後十餘步，而弓-弩手迅速向前填補空缺，彎弓搭箭指向一橋之隔的東廠番子們。
霍騭抬手，暴喝道：「放……」
話還未說完，只見一支羽箭率先帶著凌厲的風響破空而來，直直射向霍騭的心口！霍騭瞳仁一縮，迅速拔刀砍去，只來得及將羽箭攔腰斬斷，而鐵箭矢依舊慣性向前，扎入霍騭的左胸！
那支羽箭力大無窮，並非常人能做到的！霍騭被巨大的衝擊力擊得仰面倒去，摔下馬背！
「指揮使大人！」
「東廠番子里有神射手！大家小心！」
錦衣衛手忙腳亂地扶起摔下馬背的霍騭，方才還氣勢洶洶的人此時都有了怯意，人群中爆發一陣騷亂。
霍騭陰沉著臉推開扶他的士兵，反手拔下半截箭矢，又從懷中摸出一塊險些被射穿的護心鏡——若是沒有這玩意，他早就沒命了。
「蔣、射！」霍騭咬著后槽牙，眼神陰沉得可怕，腮邊的咀嚼肌不斷鼓動，狠聲道：「今日背水一戰，錦衣衛與東廠，只能活下一方！殺！」
「殺！」
而此時一街之隔的另一邊，蕭長寧的馬車驀地一沉，接著，強大的劍氣凌空而來，竟將馬車車頂整個兒削翻，盪成齏粉！
蕭長寧只來得及看到一道紅影閃過，林歡便被擊出車外，連連翻滾數圈，跌進路邊的雜貨鋪中。
「林歡！」
蕭長寧駭然大驚，從破破爛爛的馬車中探出身子，卻看見前方一名紅衣少女執劍而立，逆著風緩緩朝她走來。
「東廠逆賊，盡已伏誅！本宮奉太後娘娘之命，前來營救長寧長公主回宮。」
梁幼容每說一句，就解開身上一件累贅的飾物：華麗的鳳冠丟在地上，精美的鈿釵落入塵埃，昂貴的鳳袍隨風飄去，露出裡頭束袖的武袍……
紅衣如蝶，衣袂翻飛。她丟了一切束縛之物，如同一個女武士般執劍孑然而立，冷靜地望著從廢墟中爬起來的林歡，道：「將長寧交給我，本宮留你全屍。」