19.佛堂
啟元二年八月，吳君茹在半夜發動，生了一天一夜后，終於產下一個男嬰。
闔府歡慶，蕭英終於有了第二個兒子，一個真正意義上的「嫡子」。
就在蕭老夫人等人在外張羅新兒洗三、滿月等事宜時，蕭景鐸一個人跪坐在清澤院正堂，替母親抄佛經守孝。
這是他一生最黑暗的時候，從小相依為命的母親死去，而生父卻在外面慶祝次子的誕生，繼母咄咄逼人，侯府下人輕慢。
他孤身一人，在黑暗中摸索著前行，不知道前路在何方。
秋菊從外面進來，輕輕給他闔了門。
「郎君，你熬了一天了，歇歇吧。」秋菊將手裡的新衣放到蕭景鐸手邊，「小郎君出生，侯夫人下令全府做新衣，這是方才送來的孝衣。郎君，你試試吧。」
蕭景鐸淡淡掃了一眼，扭過頭繼續抄書。
秋菊嘆了口氣，接著勸道：「郎君，夫人走了，我知道你心裡難受。但你已經儘力了，夫人她不願意留在這裡受苦，走了也算解脫，她若在此，必不願看到你這樣的。」
蕭景鐸終於停了筆，抬起頭，長長嘆氣：「我知道。我只是不知，除此之外，我還能做什麼。」
「大郎君，方才侯夫人傳過話來，說小郎君剛出生，正是虛弱的時候，受不得一點衝撞，她讓你去佛堂給夫人守孝抄書，說怕在外面招來一些……」
「無妨，在哪裡都一樣。」
看到蕭景鐸冷淡的幾乎沒有多餘表情的臉，秋菊心中說不出的難受，她有意逗蕭景鐸開心，於是故做歡喜地抖開新衣，展示給蕭景鐸看：「郎君你看，這套新的孝衣是不是正合你的身量？你明日穿著嶄新的孝衣給夫人守孝，夫人看到了，一定也會開心呢！」
「好，你放下吧。」
秋菊頓時泄了氣：「郎君，你別這樣，你好歹笑一笑啊。明明你剛來的時候不是這樣的。」
「哦？」蕭景鐸終於升起些興趣來，轉過頭去看秋菊，「這話怎麼說？」
「我記得你剛來侯府的時候，意氣風發，神采奕奕，眼睛亮的像團火。可是現在，你不說也不笑，像是把整個人包在一層厚厚的殼裡，外面全是尖銳的刺。」
「是嗎，我竟沒有發覺。」蕭景鐸極淡地笑了一下，「可是人總是會變的。剛來時我無知者無畏，現在經歷了這麼多，哪能一樣。」
蕭景鐸不想多說，他伸手探向衣服，似乎想拿出去換。碰到孝衣時，他極快地皺了下眉。
「怎麼了，郎君？」
「沒事。」蕭景鐸看著這套衣服，心中浮起怪異的感覺，「總覺得衣料怪怪的，似乎有些粘手。」
「是嗎？」秋菊也拿起來仔細端詳，「郎君你這麼一說好像真的是。算了，我今日再洗一遍，明日郎君正好換上。」
蕭景鐸看著秋菊，心中浮起愧疚：「又要辛苦你了。你辦事利索，本來不必在清澤院蹉跎的。」
「郎君這是什麼話！」秋菊站起身，做出氣惱的樣子，「你再這樣說，我要生氣了！」
蕭景鐸心中感激秋菊，但他並不是一個多話的人，於是並沒有多說，只是將這份情義記在心裡。第二日他穿著漿洗晾乾的孝衣，去東南角的佛堂抄寫經書。
佛像高高地擺在供桌上，周圍青煙裊裊，愈發顯得佛祖神色迷離，似悲似喜地俯視人間。
蕭景鐸對著佛像拜了一拜，就走到佛堂東側，跪坐在蒲墊上給母親抄佛經，願她來世一生歡喜。
熏爐里輕輕飄著香氣，蕭景鐸在寂靜的佛堂中待了一會，心中那抹異樣越來越濃。他擱下筆，起身朝供桌上的香爐走去。
香爐做成金猊獸的模樣，怒目齜牙，獸嘴裡裊裊騰著輕煙。
這樣的場景實在是非常富貴閑適，然而蕭景鐸唇邊卻露出冷笑來。
他就說吳君茹為什麼突然讓他來佛堂抄書，原來在香爐里動了手腳。可惜她算漏了蕭景鐸從小背誦草藥，對尋常的藥材俱有了解，這尊金猊香爐里，分明加了致幻的藥材。佛堂四處不通風，被這個香味熏久了，不出一個時辰就會昏倒，而佛堂里本就四季燃香，有佛香做遮掩，尋常人根本辨不出香爐里混了其他東西。等事成之後，只要將香爐里的香灰一澆，供奉佛祖的線香香味自然會掩蓋一切痕迹，可謂天衣無縫。
蕭景鐸不屑地笑了一聲，他將手搭在香爐蓋上，想要掀開香爐，看一看吳君茹到底耍什麼花招。
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「夫人，大郎君似乎會一些藥理，我們在香爐里加藥，真的沒問題嗎？」
「我就怕他聞不出來呢。」吳君茹倚在軟榻上，笑著逗弄剛剛滿月的兒子，口中的話卻讓人遍體生寒，「我向來是不出手則矣，一出手必要擊中，不把他弄死也要弄殘。我知道他會些醫術，所以特意做了兩重保障。第一重，在香里加藥，神不知鬼不覺地迷暈他，若是他僥倖聞出了不對，我也有後手等著他。」
「啊，什麼後手？」魏嬤嬤扶吳君茹坐起來，好奇地問道。
「這就是我的壓軸殺招了，他就算再聰明，終究還是比不過我。」吳君茹自得地笑了，她畢竟是現代人，知道許多這個時代還沒有發現的東西，依靠穿越這個外掛，吳君茹真想對付一個人，那還不是手到擒來。「只要他一掀開香爐，那就逃無可逃。魏嬤嬤你說，如果是你，察覺到香料有異，會不會掀開蓋子一探究竟？」
吳君茹得意地笑了出來：「這才是我真正的殺招，他以為看破了我的計謀，其實不然，他的一舉一動早已被我料到，此時，他才是真正踏入到我的圈套中。」
魏嬤嬤聽后佩服不已：「夫人高明！」
「誰讓他在公主面前告密，讓我丟了那麼大一個丑呢。」吳君茹悠悠撫摸著自己的指甲，鮮紅的丹寇反射出冷冷的光，「敢和我作對，那我就讓你無聲無息地死掉。這就是得罪我的下場。」
「夫人說的是。」魏嬤嬤緊隨在吳君茹身邊，細心備至地伺候吳君茹。吳君茹轉過身，對魏嬤嬤說道：「乳娘，你從小看著我長大，這些年更是幫助我良多，下人中我只信得過你。算時間也差不多了，你去佛堂替我看一看吧，記住，千萬要小心，莫要被旁人發現了行跡。」
「老奴曉得。」魏嬤嬤熟練地應承下來，她也在後宅廝混多年，這些陰私之事，魏嬤嬤比吳君茹還要老練。
……
佛堂里，蕭景鐸手都已經放到了蓋子上，卻又突然停了下來。
「不對，為什麼香味中有一種火燎味？香料沒有加足還是火太大了？」蕭景鐸喃喃自語，他瞅了眼金猊獸巨大的肚子，愈發覺得奇怪。
按道理，火燎味只有在香爐太小，香料還不夠爐中的火來燒的情況下才會出現。可是這個金猊香爐肚子這麼大，按道理香灰是足夠的，怎麼可能會有火燎的味道？
那就只有一個解釋，香爐中只加了很少一部分香灰。這就耐人琢磨了，這麼大的香爐，卻不加滿是什麼道理？
蕭景鐸偏過頭，饒有興緻地盯著眼前這尊銅爐。他伸手推了一推，果然感覺裡面是空的。
「原來是想誘惑我掀開蓋子。」蕭景鐸看著面前差點害死他的香爐，輕輕笑了，「我倒也想知道，裡面究竟有什麼。」
魏嬤嬤一路小心翼翼地避開眾人，朝佛堂走去。
定勇侯府專門辟了一間院落用於禮佛，此時一個丫鬟守在院子門口，正昏昏欲睡。
魏嬤嬤站到丫鬟面前，重重咳嗽了一聲。
丫鬟猛然驚醒，看到魏嬤嬤，連忙站起身，連聲告罪：「嬤嬤恕罪，奴婢一時疏忽，居然打起了盹，還請嬤嬤饒命……」
魏嬤嬤是吳君茹身邊的左膀右臂，還有奶娘這一層身份在，在府中地位極高，下人們遇到她無不小心陪笑。現在小丫鬟打盹被魏嬤嬤抓了個正著，丫鬟心驚膽戰，腿肚子都在發顫。
魏嬤嬤皺起眉，拉著臉訓斥小丫鬟：「你怎麼當差呢，大白天的竟然能睡著？」
「是奴婢的不是，請嬤嬤饒命。」
「行了，下不為例。」魏嬤嬤大度地揮了揮手，「夫人有事喚你，還不快去？」
小丫鬟沒想到自己就這樣逃過一劫，她大喜過望，連忙哎了一聲，忙不迭朝外面跑。她剛走了兩步，又遲疑地指著佛堂：「嬤嬤，那佛堂怎麼辦？」
「我幫你看著，你先去忙你的。」
「謝嬤嬤！」小丫鬟歡歡喜喜地去了。
魏嬤嬤仰長脖子，親眼看著丫鬟走遠后，冷冷地笑了一聲。她暗忖這個時候，佛堂里也該成事了。
魏嬤嬤又在原地轉了兩圈，突然聽到院里傳來一聲重響，似乎是什麼東西摔倒了。魏嬤嬤心神一凜，立刻推門進去。
院里除了剛才那聲巨響后就再無聲音，唯有陣陣檀香從佛堂里飄出。魏嬤嬤悄悄把窗戶抬起一條縫，一雙三角眼朝裡面瞅了瞅，許久都沒有看到蕭景鐸的身影，她笑了一聲，這才推開門窗，在外面頗等了一會，等裡面確定沒有異常后，才放開步子朝屋裡走去。
佛堂極深，外面的光照不進來，越發顯得影影幢幢，深不可測。魏嬤嬤幾乎第一眼就看到佛像旁的那個身影，雖說隔著帷帳看不清楚，但蕭景鐸那身白色的孝衣已足夠醒目，而此刻那個白色的影子卻倒在地上，動都不動。他的旁邊還倒著一個香爐，香灰撒的滿地都是，就連爐蓋也摔到一旁，顯然剛才那聲巨響就出自這裡。
魏嬤嬤快步朝佛像走去，她一把掀開帷帳，接著卻毫無準備地驚叫了一聲。
地上只有那套嶄新的孝衣，裡面塞了雜物，哪有任何人影？
魏嬤嬤被這番變故驚呆了，她連忙蹲下身去翻看衣物，心裡還在奇怪蕭景鐸哪兒去了。她剛翻了兩下，就聽到一聲金屬碰撞的聲音，接著是微不可聞地嗡嗡聲。
魏嬤嬤不可置信地回頭，就看到蕭景鐸僅著中衣站在她身後，手裡還拽著一根細繩。
「你怎麼……」魏嬤嬤驚駭不已，然而還沒等她說完，就感到手背被輕輕蟄了一下，魏嬤嬤低頭，看到幾隻蜜蜂繞著那件孝衣飛舞，而魏嬤嬤因為離得近，就被其中一隻蜂蜇了。
「原來如此……」
魏嬤嬤聽到蕭景鐸在低喃，她本想站起身來罵他大膽，然而魏嬤嬤剛動了一半，就感到頭腦發暈，她身形晃了晃，壯碩的身子不受控地往旁邊一歪，轟然倒地。
魏嬤嬤仰躺在地上，還顫顫巍巍地用手指著蕭景鐸：「你，你……」
蕭景鐸似乎是意外一般挑了挑眉：「居然發作的這麼快，吳君茹為了殺我，真是煞費苦心。」
「你做了什麼，怎麼會這樣……」
「這些並不重要。」蕭景鐸遠遠站著，對魏嬤嬤露出笑意，「你只需要明白，你很快就要死了。」
魏嬤嬤氣息急促起來，她陰騭地盯著蕭景鐸，口中吐出惡狠狠的威脅：「這裡只有我們兩個人，你若殺了我，你也逃不脫干係。救我，若不然，我死了你也不會有好下場。」
「救你？」