31.解謎
太子抬頭, 露出溫和的笑意：「起來吧。」
太子殿下有著容氏皇族標誌的好相貌，他面貌白皙, 一雙桃花眼自帶笑意，既有令人如沐春風的溫和，又有一國儲君的威儀。太子隨和地喚蕭景鐸起來, 然後問道：「你有何事要報？」
蕭景鐸緊張的手心都是汗，他只是去殯坊那裡碰碰運氣，那日容珂輕輕鬆鬆地將他放了進去, 蕭景鐸就知道那個門是太子的人。因此他才動了心思, 想通過這個守衛和容珂傳個話。可是他怎麼也沒想到, 這話直接遞到太子跟前了。
蕭景鐸此時怎麼敢說他只是想和郡主商量件事。好在蕭景鐸在定勇侯府待了幾年, 之後更是去清源寺暫住, 見識過許多大場面, 於是他很快就鎮定下來, 恭敬卻不失風度地對面前這位宣朝的二把手說道：「三年前承蒙太子眷顧，能讓我去清源寺守孝, 此等恩德, 蕭景鐸沒齒難忘。我的外祖父一生行醫, 救人無數, 並於晚年寫下一本醫術, 收錄了許多藥方, 其中對時疫的預防和治癒之法也有涉及。幸而明覺大師和諸位師父不嫌我愚鈍, 傳授我許多行醫治病之術, 我在病坊也接觸了很多瘟疫病人, 結合上外祖父的醫書，此次城南的瘟疫，我或許可以一試。」
「你上次還和我說你只是略懂一二。」容珂在一旁涼涼地說道。
蕭景鐸尷尬了一下，太子也回頭訓斥女兒：「珂珂，不得無禮。」
珂珂看來是這位郡主的小名，果然，聽到父親這樣說，容珂輕哼了一聲，當真不再說話。
太子這才轉向蕭景鐸，問道：「你此話何意？」
「我或許找出了治癒瘟疫的方法。」
太子神色猛地一怔，就連容珂都放下九連環，抬頭朝蕭景鐸看來。
「你此話當真？」
「我七日前在街上偶遇一位老者，他不幸染上瘟疫，我斗膽替他治療，如今這位阿翁已然熬過發病期，身體已在恢復了。」
太子的表情已經完全嚴肅起來，他沉聲問道：「這位阿翁姓甚名誰，家住何處？」
蕭景鐸將余翁的情況如實稟報，太子立刻喚人過來，交待幾句后，就打發這些人出去。一刻鐘后，出去探查的人回來稟報道：「回殿下，那位老翁雖然病弱，但確實不像患瘟疫之人。」
這時，容珂補充：「那日我也在場，這位老者確實得了瘟疫，我可以作證，他所言不虛。」
「好！」太子撫掌讚歎，臉上已經露出笑意，「蒼生有幸，天佑我朝！你可願獻出藥方，救治更多百姓？」
「三年前蕭景鐸承蒙殿下援手，才得以為母守孝，之後更是多虧了清源寺收留，我才能有今日。殿下和清源寺對我的大恩大德，我時刻銘記在心，卻苦於無以為報，若能以我的微薄之力為百姓做些事情，實乃蕭景鐸之幸。」蕭景鐸將一張雪白的宣紙雙手呈上，「這是外祖父留下來的方子，我略微做了些改動。但病者無雙，這個方子對余翁有效，對其他人是否有效卻不敢過早定論。」
「自然。孤會讓太醫署反覆驗證，確認無誤后再行推廣。」太子從侍從手裡接過藥方，隨意掃了一眼，就抬頭對蕭景鐸笑道，「你是這個藥方的原創人，太醫署的醫師試藥，少不得需要你的協助，你可願去太醫署暫住幾日？」
「蕭景鐸遵命。」
「好。無論最後結果如何，你此番都立了大功，待此事了結之後，孤會上表朝廷表彰於你。」太子發現蕭景鐸臉色不對，於是問道，「怎麼，你可有難言之隱？」
「這倒不是，只是我醫術淺薄，研究了幾日也沒有想通鬼手印的原委，這個藥方只能治癒沒得黑手印之人，其餘人，我暫時還沒想出辦法。」
「怎會如此？」太子也皺起眉，「這究竟是一種什麼樣的怪病。」
蕭景鐸說出了自己的猜測：「殿下，我發現患病之人多集中分佈在一片區域，靠近井水的人家患病多，遠離井水的人家患病少，所以我猜測，這種疫病，許是通過井水散播的。」
「井？」
「對，城南得病之人雖多，但仔細研究就能發現，這些人家周圍都有水井，所以我才作此猜測。至於為何有點病人身故後會出現黑斑，有的人不會……這我尚未想明白。」
容珂聽了片刻，突然插話道：「你的意思是，所有有鬼手印之人都罹患瘟疫，但不是所有患瘟疫之人都會出現手印？」
「可以這樣說。」蕭景鐸點頭。
容珂沉吟了一下，扭過頭對太子說：「阿父，你說有沒有可能，瘟疫和鬼手印壓根就是兩碼事？」
容珂說完后，太子皺眉不語，蕭景鐸也如夢初醒。蕭景鐸站在醫者的角度上，一直想要找出會產生黑手印的疫病，此刻被一個事外之人點醒，蕭景鐸才驚覺，或許，這兩者之間本就沒有關聯！
蕭景鐸感到哭笑不得，這些天，他竟然自己把自己繞暈了。
按理找到新的出路，太子本該如釋重負，可是現在他的臉色卻非常凝重。太子叫來侍衛，厲聲吩咐：「立刻去查城南的井。還有，城門禁嚴，所有形跡可疑之人全部帶回大理寺。」
「是！」侍衛用力抱拳，然後快速退到屋外，全程乾脆利落，沒有一個多餘的動作，一看就知絕對是軍隊出來的好手。
蕭景鐸從治病的角度出發，但是太子最先想到的卻是更隱秘的東西。聽到太子下達的命令，蕭景鐸才朝另一個方向想，越想越覺得寒意涔涔。
如果瘟疫和鬼手印是兩樁事，那是誰策劃了這些詭異的手印，又是誰推動不利於皇帝和太子的謠言？幕後之人借瘟疫之事煽動民心，究竟想做什麼？
蕭景鐸打住思緒，不肯再想下去。他不過提了一句，容珂就能想到這或許是兩樁事，緊接著想到此事的幕後推手，可見這父女倆是合格的皇室中人，玩起陰謀詭計比誰都擅長，但蕭景鐸卻想就此抽身，不摻和這攤渾水了。
於是他也適時告退：「殿下金安，在下先行告退。」
蕭景鐸回到侯府後，很快從秋菊口中得知，因為他這幾天長時間待在城南，吳君茹擔心他帶回瘟疫來，所以和老夫人請命，將清澤院隔離了。換言之，蕭景鐸被禁足了。吳君茹還派人來傳話，以後每日會有人來給清澤院的人送飯，但是蕭景鐸卻不得主動離開此地，以免將疫病傳給其他人。為此，老夫人還免了蕭景鐸的晨昏定省，生怕蕭景鐸從府外帶回瘟疫，然後再散播給她的寶貝孫兒。
蕭景鐸僅是一笑置之，一眼就看穿了吳君茹的把戲。他去南城只是給了吳君茹一個發作的借口罷了，就算他不出門，吳君茹也會想方設法把清澤院和侯府隔離開來。畢竟吳君茹偷偷給蕭景鐸下了天花，不隔離起來可怎生得好。
蕭景鐸乾脆將計就計，以最近身體不適為由，提出要回清源寺養病。吳君茹只當蕭景鐸天花發作，不想被侯府中人看到，這才想回清源寺。她計謀已經達成，無論蕭景鐸能不能從天花手下活下來，對不會對她的計劃產生影響，而且蕭景鐸住到外面便不會感染侯府中的人，吳君茹自然樂得如此，畢竟她的兒子才三歲，正是抵抗力弱的時候，不小心被傳染了天花怎麼辦？
蕭景鐸就這樣離開定勇侯府，等他離開侯府眼線的視野后，蕭景鐸一改虛弱之態，生龍活虎地從另一個門入城，直奔太醫署。
這樣正好，他本來還在煩惱該如何瞞過定勇侯府的人，偷偷去太醫署議事，沒想到吳君茹的做法卻給了他一個絕佳的借口。
隨後幾天，蕭景鐸便大大方方住在太醫署，每日都在和諸多鶴髮童顏的高人名醫研究赤熱方，探討瘟疫的應對之法。經過反覆的討論和驗證后，太醫署終於敲定了藥方，上表皇帝，請求大幅度推廣此方。
蕭景鐸再三堅持，此事功在諸位名醫，他只是機緣巧合，不敢居功。遇到這種大事，哪個人不是上趕著搶功，唯獨蕭景鐸謙虛有禮，主動將頭功讓給其他人，太醫署的醫師心中滿意的同時，對蕭景鐸也和善了許多。
最終，剋制瘟疫的赤熱方以太醫署的名義公布，蕭景鐸隱與幕後，全身而退。
他這樣做，一來是出於安全的考慮，畢竟他現在才十三歲，毫無勢力，實在不宜站於風口浪尖，二來，這個方子確實不是他一人之功，他沒有道理獨吞功勞。更何況世上許多好處並不張貼在外面，他雖然錯過了聖人的表彰，但是因為讓功之事，太醫署的諸位醫師對他非常和藹，要知道這些人都是全天下最頂尖的醫師，能和他們朝夕相對是多少人夢寐以求的事情。蕭景鐸藉機向醫師討教醫理，受益匪淺。若是因為區區虛名就錯失太醫署醫師的賞識，那才是入寶山而空手回，錯過了真正的寶藏。
最重要的是，他獻方之事，太子知道啊。只要當權者心中有數就行，相比之下，爭奪赤熱方的署名權就沒什麼必要了。
隨著朝廷發布公文，赤熱方大幅推廣，長安的疫病也很快受到控制。蕭景鐸在太醫署腳不沾地地忙了半個月，此時才有精力放鬆一二。他漫無目的地走在長安街上，思忖是不是該找機會從「清源寺」里回來了。
走著走著，突然身後傳來呼喚聲，蕭景鐸詫異地回頭，就看到一個少女站在對面，驚喜地看著他。
「蕭郎君，真的是你！」余娘快步跑過來，雙眼亮晶晶地看著蕭景鐸，「郎君，你怎麼在這裡？」
看到熟人，蕭景鐸也微微一笑：「我隨便逛逛罷了，這些天余阿翁身體可好？」
「祖父已經完全康復了，這幾天能連吃三張餅呢！」
蕭景鐸想到這個場景，也被逗笑了：「這樣就好。對了，你這是要……」
余娘看了眼自己手中的碗，笑道：「這幾天朝廷發布了藥方，我們隔壁阿婆正忙著照料染病的孫子呢，沒時間出來領粥，所以我來幫她端回去。」
蕭景鐸看向另一條街，那裡搭了一行粥棚，在吳君茹的帶頭下，許多夫人都跟風施粥，其中定勇侯府的棚子前排隊的人最多。余娘還在快言快語地說話：「定勇侯夫人真是好心腸，免費布粥就不說了，還貼心地在粥了加了野菜……」
「余姑娘。」蕭景鐸突然喚道。
余娘頓了一下：「怎麼了？」
「把粥給我。」蕭景鐸向余娘伸出手，余娘不明所以，但還是照蕭景鐸說的做。蕭景鐸端過粥，仔細觀看粥中的野菜，最後，他甚至將菜挑起來，反覆觀察。
余娘被蕭景鐸的動作搞得有些慌：「怎麼了，莫非這粥有問題？不可能啊，我也曾喝過，我一點事都沒有啊。」
「余姑娘，勞煩你仔細回想。」蕭景鐸抬起頭，雙眼亮的出奇，彷彿熠熠生光的寶石一般，「你喝了這種粥后，可曾身體虛脫，四肢無力？」
這麼一說，余娘還真想起來有一次她肚子痛，拉了好久才好。但是這些話這麼好對蕭郎君說，余娘默默紅了臉，雖然沒有說話，但蕭景鐸已然看出了答案。
「原來如此！」蕭景鐸突然笑了，他雖然生得俊，但是平素里總是冷著臉，即使笑也是端方守禮地淺笑，是么時候這般情緒外露過。余娘看得不覺有些痴，等她回過神來，就看到蕭景鐸飛快地朝一個方向跑去。
「這又是要去哪兒？」余娘嘆氣，「竟然這樣急切，不知他要去見誰……」
蕭景鐸風風火火地跑到太子宮外的府邸，他顧不得失禮，抓著偏門守衛的胳膊說道：「這位阿兄，勞煩你為我通傳郡主或者太子，我明白鬼手印的由來了！」
……
「所以，死者身上之所以會出現黑色斑塊，只是因為粥里的野菜有毒？」