87.早朝
每逢朔望上早朝, 這也算是長安獨一份的奇觀了。
上朝是頭等大事，每到這種時候清正又嚴苛的御史台就打起十二分精神, 眼珠子都不轉地盯著文武百官。儀容不整會被參, 站在隊伍里和同僚竊竊私語會被參, 若是遲到……身為有幸能朝見聖顏的京官，上朝是多少外放官員求之不得的美事, 你竟然遲到？
暴脾氣的御史當天就能在金鑾大殿上，當著文武百官和皇帝宰相的面，將遲到之人罵個狗血噴頭。
所以，每逢一五，天沒亮各座朝官府邸就行動起來，等到晨鼓一響，坊門一開，穿戴整齊的官員們立刻往外跑，家住的近些還好, 若是家住城南, 那可有的折騰了。
有人笑言，朔望這幾日，就連坊門也開的格外麻利，坊正生怕耽誤了諸位相公上朝，若不然他這個小人物可吃不了兜著走。
蕭景鐸為官四年，今日是第一次參加早朝, 他三四更天就起身, 鄭重地換上了全套官服。他裡面穿著黑色內襯, 外著深綠寬袖官服，腰束銀帶，最後繫上黑色襆頭。穿戴整齊后，整個人英姿勃勃，盛氣逼人。
秋菊盯著下人服侍蕭景鐸穿朝服，看時候差不多了，就示意丫鬟們在外間擺飯。大冬天上早朝可不是個輕省活，此時天還是大黑的，蕭景鐸哪裡有胃口吃飯，他隨便動了幾筷子，就讓人撤下了。
蕭景鐸這裡收拾妥當，下人連忙點起燈籠，送蕭景鐸往外走。蕭景鐸走到侯府門口，下人早已牽了馬等候在側，看到蕭景鐸的身影，忙不迭跑過來問好：「大郎君安好，馬已然備好了。」
宣朝官員無論文武，都是騎馬上朝，坐馬車坐轎子想都不要想。蕭景鐸接過馬韁，隨手順了順愛馬的鬃毛，他正要和清澤園的下人囑咐些什麼，隨即就看到一行人點著燈籠，護送另一個人穿過拐角，朝門口走來。
蕭景鐸牽著韁繩，靜靜站在原地。等到來人走到身前時，他面無表情行了一個晚輩禮。
蕭英掃了蕭景鐸一眼，竟然一句話都沒有向第一日上朝的兒子囑咐，直接錯身而過。蕭英的馬夫也早就候著了，見了這副場景不敢多說，連忙將韁繩遞上。蕭英蹬著馬鐙翻身上馬，行動間英武不減當年，隨即就用力抽了抽馬，快速消失在冬霧中。
目睹這一幕的下人都尷尬不已，許多人都知道前幾日大郎君和侯爺剛剛吵了架，沒想到好幾日過去了，這兩人還未和解，如今蕭府里只有兩個人有資格上朝，父子倆同朝為官，理當同心合力，而蕭府里的這對父子卻這樣僵持，簡直連陌路人都不如。
旁人憂心這對父子的感情，而蕭景鐸本人卻平靜如水，蕭英好歹擔著他父親的名，蕭景鐸不想被人抓住把柄，所以讓蕭英先行出府後，他才牽了馬往外走。
他身姿利索地翻到馬上，隨即駿馬長嘯一聲，迅速消失在夜色里，隨從們見大郎君已經跑遠，連忙跟上。
蕭景鐸遠遠望見承天門時就開始減速，等走近后他翻身下馬，將愛馬託付給隨從，自己整了整衣冠，疾步但穩重地朝承天門走去。
承天門下已經守了許多官員，寒風呼嘯，但人群中卻沒有一人說話。東方漸漸亮了起來，早朝視日影為候，此時承天門才走來了一位公公，先是對著眾臣施了一禮，然後就欠著嗓子長傳：「上朝。」
承天門上頓時響起鼓點，六部宰相列在最前方，見此率先邁步，帶著身後諸員肅步朝太極殿走去。朝陽伴著渾厚的鼓聲躍出地平線，恢弘的太極宮內，兩隊排列地整整齊齊的朝廷官員，正徐步朝天下最高殿走去。
按照文東武西的順序站好后，蕭景鐸就收斂起心神，靜待皇帝容琅和攝政長公主容珂的出現。
早朝是大事，次序位置等更是一絲一毫都馬虎不得。此刻殿內雖然站滿了官員，但是位次卻是嚴格按照官品排好的，第一列自然是六部宰相，武官那邊是三品將軍，再往後層層排列，官服顏色也從緋紅褪為淺綠再褪為淺碧，等級森嚴，不可逾越。
蕭景鐸官拜從六品，在他這個年紀來說已經相當不俗，更何況他在兵部就職，這是國之重地，位置更加上好。蕭景鐸站在人海一樣的官員中，往前看只能看到重重黑襆，往後看亦有很多人恭敬地站在他的身後。
當然，蕭景鐸是不會回頭亂看的，上朝時若是左顧右盼，被人以御前失儀參上一本可就沒處喊冤了。他臉頰不動，眼珠不動神色地轉了轉，便已經將周圍場景盡收眼下。
蕭景鐸以進士入仕，如今站在文臣的隊伍里，在大殿西側，蕭英正抬頭挺胸地站在武官行列里，他相貌出眾，氣宇軒昂，在人群中頗為顯眼，最重要的是，蕭英的位置比蕭景鐸靠前太多。
蕭景鐸朝武官那側掃了一眼，隨即就收回視線，專心盯著腳下青磚。沒一會，殿內傳來太監尖細悠長的嗓音：「聖人、公主至。」
滿朝文武俯身，雙手抬起，額頭牢牢磕在手背上：「臣參見聖上，參見乾寧長公主。」
上首傳來衣袂摩擦的聲音，沒過一會，太監再一次喊道：「免禮。」
「謝主隆恩。」
蕭景鐸隨著眾位同僚上司站直，他借著起身的時機向上一瞟，看到小皇帝端端正正地跽坐在象徵王權的高台上，西側垂直珠簾，透過微微晃動的琉璃珠，隱約能看到一個黑色身影端坐在後。
宣朝從秦禮，以黑色為尊，正式的帝王禮服為顯莊重，俱是黑色。蕭景鐸雖然看不清容珂的臉，但是想來，盛大莊嚴的黑色公服穿在她的身上，也是很好看的。
人來齊了，就可以議事了。在這種場合，敢說話的都是大人物，像蕭景鐸這種剛回京的新人，是不能插嘴的。
甚至，連容珂也沒有說話的餘地。
宰相們商議的是賑災一事：「……去年冬天多地大雪，許多地方受災，尤以朔州為重。眼看春種就在這幾日，賑災一事不可耽誤，應當趕快拿出章程來。」
袁相問道：「段公以為誰可勝任賑災一事？」
「袁公才是吏部尚書，這等事我不敢專斷。」段相依然笑得和善，不動神色地將這件事推出。
「段公善謀，這話委實自謙了。」袁相笑了幾聲，說道，「不知諸位看，崔源崔郎中如何？」
姓崔。
蕭景鐸悄悄抬頭看了一眼，果然，珠簾后的容珂也直起腰，說話了：「雪后重建該是工部的事，崔源剛剛升到吏部，袁相怎麼想起了他？」
工部尚書張相一看牽扯到自己，連忙推拒：「老臣年老體衰，主不了賑災一事，賑災人選全憑聖上吩咐。」
這就是一筆糊塗賬了，工部在六部中是下行，最不受重視，平日里也說不上什麼話，所以工部尚書最是明哲保身不過，此刻一聽自己被牽扯到宮廷傾軋里，連忙把事情推開，捂住耳朵裝糊塗。
先帝病逝后，傳位於太子容琅，封乾寧公主為攝政公主，皇后夏氏貴為皇帝容琅和攝政公主容珂之母，自然榮升太后，供奉在後宮裡享清福。若是後宮里只有夏氏一位太后便罷了，可是偏偏，容家的皇帝意外不斷，後宮里的女眷卻一個賽一個活得長久。
宣朝奪陳家江山而封帝，原來的宣國公是開國皇帝，以太.祖為謚。之後秦王發動政變，殺了自己兄長，強行逼父親退位，這實在大逆不道，放在哪朝哪代都不是一樁好聽的事，可是誰讓大半個江山是秦王打下來的，後來繼位的皇帝也都是秦王的直系後人，所以沒人敢說什麼，反而因著秦王獨一無二的戰功，授以高祖謚號。歷朝歷代唯有開國皇帝可以祖為謚，秦王身為第二代君王還能被供奉為高祖，可見其功勛之深厚，甚至能壓過他弒兄的罪名。
高祖因積年戰傷而提前離世，太子容明哲繼位，高祖的母親吳氏、繼皇后崔氏按禮升為太皇太后、太后。然而天不遂人願，容明哲也早早因病逝世，年僅八歲的容琅登基，後宮的女眷只能再一次升輩分，到如今，後宮已經有吳氏、崔氏、夏氏三位太后。後宮向來都是是非之地，更別說如今一下子多了三位太后，可以想到後宮是怎樣一副昏天暗地的局面。
吳氏是高祖和憫太子之母，輩分最高地位最尊崇，她撫養著憫太子的一雙兒女，曾經文宗容明哲在位，她不敢奢望，但是容明哲逝世，現下坐在皇位上的居然是一個八歲的小孩子，這怎麼能讓吳太后甘心。崔太后是高祖續娶的繼妻，出身清河崔氏，早年還生養了嫡五皇子容明志，容明哲繼位后封其為鄭王，崔氏外有家族借力，內有嫡皇子做依仗，若她真的想替自己皇兒謀劃一二，容珂姐弟還真不好招架。
三宮太后中，除了吳氏、崔氏，還有另一位太后夏氏。夏氏是容琅和容珂的生母，容明哲臨終前將輔政大權交到女兒手中，而不是按照慣例交給夏氏輔政，這擺明了是不信任夏太后，以及背後的夏家。因得如此，夏太后在後宮中最為弱勢，雖然皇帝和攝政公主都是她的親生血脈，可是容珂和容琅都沒有什麼話語權，更別說她一個文弱太后。
後宮和前朝勢力盤結，後宮的爭鬥也慢慢蔓延到前朝。吳太後輩分高，全力支持憫太子的血脈容明泰，如今的江安王。崔太后也有自己的小心思，崔家在前朝小動作不斷，一心擴張崔家的勢力，日後好捧崔氏女生出來的鄭王。至於容琅，他雖然是名正言順的皇帝，但是輩分比鄭王、江安王低了一輩，按序齒還需稱這兩位一聲叔叔，他能依仗的只有自己的姐姐，攝政長公主容珂。
比如這次的一個小小的賑災之事，就能看出三宮太后爭鬥的端倪。袁相尊崇古禮，和崔家往來甚密，私心裡更願意看到流淌著世家血脈的皇子登基，所以平日里很幫著崔家，非但一手把崔源提拔為吏部的郎中，就連賑災也推崔源出來。容珂又不是傻，怎麼能任由崔家在前朝勢大，而段公、張相這些人，雖和袁相同朝為官平起平坐，但卻並不願意牽扯到皇室內部的廝鬥中。
這些事情許多人都看得明白。袁相一手推崔系的人去賑災，容珂不許，其餘幾位宰相拈著鬍子不說話，其他朝臣也事不關己地站著。
大殿上唯有袁相和容珂的聲音迴響：「……殿下年紀尚小，恐怕連長安都沒出過，怎麼能知道關外百姓的疾苦呢？這事非得派一個有經驗的老臣去，本公看崔源就極為合適。」
「歷年卷宗明明白白記著，雪災何至於用這麼多銀錢？袁相當真是為了朔州百姓？」
袁相笑了：「殿下，不是臣不敬，而是臣的孫女都比您大，這種事，臣自然比您清楚。」
容珂掩在袖中的手緊緊攥起，容琅擔憂地朝這個方向看來。可是容琅還記著太傅的規矩，生怕一會又被御史劾責，連扭頭都不敢用多大動作，只敢小心翼翼地看向姐姐。
察覺到容琅的視線，容珂頓了片刻，手指慢慢鬆開，最後，只是平靜地說了一句：「那就按袁相說的辦。」
聽到這句話，袁相頷首笑了。不光是袁相，就連其他朝臣也是一副不出所料的神色，一個小姑娘罷了，能懂什麼。
在他們看來，所謂攝政公主就是一個擺設，放在朝堂上充點門面罷了，畢竟是文宗的旨意，他們不好公然取締，但是真的讓乾寧統率眾臣，那是想都不要想。
蕭景鐸感受到身邊人的輕視，心中憂慮又著急。容珂自小任性，想一出是一出，從不在意旁人怎麼說。許是因為聰慧，祖父和父親都捧著她，所以養成了她驕傲的性子。而事實也證明，容珂有底氣任性，她胡鬧是胡鬧，可是這些年從沒鬧出過大事，無論遇到什麼突發事件，她都有能力和平解決，這是她任性的資本。然而現在，容珂明明就坐在朝堂，卻沒人把她的話當回事。擱在文宗容明哲在位的時候，容珂恐怕當場就惱了，可是現在，不過轉瞬的功夫，容珂就平靜地忍下這口氣。
她什麼時候這樣忍氣吞聲過啊，蕭景鐸心中複雜至極，他抬頭朝珠簾后望了一眼，可是除了碰撞的珠簾，他什麼也看不到。
早朝很快就散了，朝日依然供飯，只不過吃飯的地方挪到宮廷，被無數官員驕傲地稱為廊下食。平日在各自膳堂里吃飯都有那麼多規矩，如今文武百官坐在一處吃飯，規矩更是嚴苛。
這頓飯吃的食不知味，吃完之後，蕭景鐸跟著隊伍往外走。走出太極門后，御史台和各位宰相都看不見了，百官這才輕鬆了一些，彼此也能說笑兩句。
「蕭兄弟，留步。」
蕭景鐸停下腳步，就看到一個文臣打扮的人快步追上來：「一別經年，蕭兄弟可還記得在下？」
「自然。」蕭景鐸淺笑著回禮，「孫同年。」
孫進士和蕭景鐸是同榜進士，啟元九年一同高中遊街，雁塔題詞，蕭景鐸怎麼會認不得他？
孫進士和蕭景鐸互相見禮后，才感慨地說：「一別多年，再見時竟然在這種場面。」
蕭景鐸笑：「能在散朝後相遇，這本是宦遊樂事，孫同年何出此言？」
孫進士也笑了：「蕭同年說的是，我們能在天子腳下重逢，本該是人間樂事才對！我們邊走邊說。」
蕭景鐸和孫進士一道往外走，孫進士說道：「方才早朝時我就看到了你，只是規矩嚴苛，不好招呼。廊下食的時候也沒找到機會和你說話，竟然一直拖到散朝才能和你見面。」
「無礙，這本是就是人臣本分。」
「我早就聽說你從外州回來，奈何瑣事纏身，一直沒能和你聚上一聚。不過過幾日白嘉逸白兄弟也要回來了，到時候我一道替你們倆接風洗塵。」
蕭景鐸頓了頓：「白嘉逸，也被召回來了？」
孫進士並沒有注意到蕭景鐸奇怪的用詞，比如，他怎麼知道白嘉逸是被召回來的？這個字可不能亂用。孫進士還在無知無覺地說道：「可不是么，外放四年，你們可算回來了！也是極巧，你前腳回京，後腳白嘉逸就回來了，正好能聚一聚……」
巧？蕭景鐸極淡地笑了下，沒有接話。
「不過這個人也真是的，他回京是大好事，竟然一封信都不往回遞，實在過分！就算急著趕路，而不至於一句話都不捎。若不是我前幾日遇到白家的老夫人，我還不知道這回事呢！」
蕭景鐸垂下眼，不知道在想什麼。孫進士發現蕭景鐸神態不大對，但他以為這是因為蕭景鐸太過高興，於是沒有多想，反而繼續眉飛色舞地說道：「我們這一批進士中就屬你陞官最快，我們一同授官，如今我不過正八品，你竟然到了從六品，而且還在兵部任職。員外郎可是要職，你當幾年員外郎，再去外州當幾年刺史，說不定再回京便能衝擊五品了！」
孫進士語氣中充滿了羨慕，四年前還在同一起跑線，眨眼的工夫，蕭景鐸便升為六品員外郎，不知比他高了多少。他原來還覺得自己留在京城校書，這是極其清貴的職位，而蕭景鐸被外放到邊遠中縣，等再過幾年，他們之間的差距只會越來越大。可是孫進士沒有料到，最後反超的人居然是蕭景鐸，不說孫進士自己，就是放眼同期的其他進士，再沒有人比蕭景鐸升遷更快了。
蕭景鐸謙虛：「多虧了聖上提拔。」
「聖上啊……」孫進士語氣拉長，顯然有些不太樂意。最後，孫進士搖搖頭，道：「也合該我們倒霉，竟然遇到女子主政，現在這個情況，誰知道以後怎麼樣呢？暫且混著吧。」
這回蕭景鐸沒有搭腔。被他壓制起來的怒氣又冒了出來，所有人都這樣輕視她，諸位相公就不說了，連一個普通的文臣小官，也敢大言不慚地感嘆女子當政，文治不在。
孫進士發現蕭景鐸冷淡下來，幾乎連話都不怎麼應了，直到和蕭景鐸分道，孫進士都沒有想出個所以然來。
幾年不見，蕭景鐸的脾氣怎麼變得更難琢磨了？
和孫進士分開后，蕭景鐸騎著馬，獨自一人走到寬闊的長安大道上。
不知不覺，他就走到了乾寧公主府門口。
他勒住馬，久久望著朱門上的匾額。
乾寧。
聽說這兩字是文宗親筆所書，賜給他最寵愛的嫡長女。可是短短几年，便已經物是人非。
其他人都把這個響亮的封號當笑話看，而蕭景鐸卻突然湧出一種衝動，他想助容珂，實現乾坤安寧，實現文宗未竟的心愿。
更何況蕭景鐸知道，容珂有這個實力。