24.024
樓曠一直將幾個孩子留到巳末。
準確地說，是他跟杜衍說話直說到了巳末。
一開始還是他在考校杜衍，後來變成了杜衍向樓曠請教問題。同行的其他三個，嚴家兄弟根本插不進話，江月兒覺得他們的問題又無聊又聽不懂，索性還睡了一小覺。
後來還是樓管家回房，說了聲「老井的船等在門外」，才使這場談話結束。
回味著這場談話，杜衍忍不住露出了久違的笑容：這樓大人雖是武官，竟也看過不少書。而且他又是自北關而來，只這一路風物，就有許多可說之處。總之，與他交談這一回，自己見識也是長進不少。
「你很喜歡樓叔？」走在前面的江月兒突然停下來轉向他。
杜衍又走了兩步，才反應過來：「你在跟我說話？！」
江月兒綳著小臉，只是重複了一遍：「你跟我說，是不是？」
杜衍說實話，他有點受寵若驚了：「他是個好人。」
江月兒點點頭：「那你喜歡跟他在一起了？」 她一邊問，一雙大眼睛緊緊盯著他，彷彿這個問題對她很重要。
那種久違的怪異感再次湧上了心頭，杜衍不答反問：「我喜不喜歡和樓叔在一起，為什麼你這麼在乎？」
江月兒竟有些忐忑，想想這些事早晚他也該知道，定了定心，問道：「你覺得你做樓叔的兒子怎麼樣？」
杜衍臉刷地沉了下來，聲音奇寒如冰：「你想趕我走？」
江月兒真心覺得這主意不錯，她先時忍了這樣久沒告訴阿爹阿娘，除了怕再被關起來之外，還怕萬一她說出來后，他沒有了去處，會再次落到先前那樣的境地，才彆扭為難了這麼久。
說到底，她只是怕杜衍會害到他們家，對他本人，她非但沒有那麼大的意見，反而，當她做出那個決定后，心裡其實還難過了好些天。
顧大壞蛋……呃，阿敬他性子又好，又肯幫她做針線，還肯陪她玩，她從來沒遇到過一個對她那樣耐心的男娃，她怎麼可能捨得攆他走？
江月兒趕忙道：「不是，我不是想趕你走。」
「那你想幹嘛？」杜衍一雙黑眼緊緊盯著他，裡面像掀起了一層又一層的黑浪。
「我，我——」江月兒為難極了：她答應過阿爹阿娘，不能說的！
杜衍重重地噴出一口氣，頭也不回地邁出了嚴家大門。
江月兒急忙追上去解釋道：「阿敬，你別生氣呀，我真的不是想趕你走。你給樓叔當兒子了，我們也能在一處玩，當好——」
杜衍一腳踹向拴船樁的鐵鏈子！
鐵鏈子「嘩啦」打在地上，激起大片灰塵，江月兒噤若寒蟬。
白婆迎上來直跌足：「哎喲，祖宗們，這又是怎麼了？」
江家人很快就體會到了惹月丫兒生氣和惹衍哥兒生氣有什麼不同。
江月兒生了氣也是小孩子似的胡鬧，大人們苦惱的同時，笑話兩句，看看熱鬧，也算種別樣的樂趣。
但杜衍若是生氣了，他……他倒也不是「我不高興，大家都別想痛快」的性子，只不過，他抿著嘴，視線不與眾人交接，便是吃飯喝水都透著股「閑人勿近」的氣勢，無論如何也無法使人忽視。
甚至是看他沉默著埋頭扒飯的樣子都替他難受，覺得他受了天大的委屈。
江家兩個大人自然也要問問情況，可杜衍的嘴比江月兒還緊，可想而知，他們還是什麼都沒打聽出來。
白婆早在回家時就說了，杜衍是跟江月兒吵架時發的脾氣。
想到他平時的好性子，眾人看江月兒時，不覺帶上了兩分譴責。
平常歡笑聲不斷的江家小院里，氣氛也無端緊張了許多。
尤其吃完飯兩人在書房獨自學習時，江月兒連呼吸都不敢放重一點，她一整個下午無心做針線，都在小心翼翼地觀察杜衍的臉色……忽然感覺到自己現在的情形同前些日子的阿敬，似乎倒了個個兒……
說來阿敬其實也沒做什麼過分的事，最多就在自己試圖跟他解釋時當耳旁風，實在不耐煩聽了再把阿青叫進來，讓阿青監督自己做針線罷了。
江月兒敏銳地意識到，阿敬明明跟平常一樣，平靜地站在窗前練了一下午的字，除了最開始的憤怒，他甚至連呼吸的節奏都沒變，但還是有些不一樣了，彷彿有什麼東西似乎在這個身形單薄的男孩子身體里生長著，醞釀著，改變著……
晚上躺在床上，江月兒不安地翻了好幾個身，終於決定把這件事擱置一段時間再說。
但還沒等她找到時間同阿敬再好好說一次話，就被阿敬搶先敲了一悶棍。
因為阿敬的反常，江月兒這兩天的注意力都在他身上。因此，他一在嚴家消失超過一炷香時間，她立刻就不安了：「嚴二哥，阿敬去都去茅房好久了，你跟我一道去看看吧。」
嚴小二是個挺好哄的傢伙，江月兒一聲「嚴二哥」就哄得他頂著大太陽走出去，還撇嘴道：「去茅房怎麼了？你難道以為他去個茅房就會丟嗎？」
然而，片刻之後，嚴小二驚慌失措地跑了回來：「茅房裡沒人，阿敬不見了！」
今天陪兩個孩子到嚴家的人是阿青，她大吃一驚：「衍小郎不見了？這是怎麼回事？！」
幾天來隱隱壓住的不安立刻落到了實處，江月兒當即跳起來：「不好了！阿敬他跑了！」
嚴大郎一把拉住她：「急什麼，你們家對他這麼好，他沒事跑什麼跑？說不定阿敬偷偷躲在宅子哪玩呢？」
他的話很有說服力，嚴家的僕人們聽著嚴大郎的話，當即轉了方向：「大少爺，您覺得杜少爺可能會在哪？」
可江月兒幹了什麼事她心裡有數，而且，她就是有一種預感，杜衍這幾天不聲不響的，一定是在計劃這件事！他連到了人販子手裡都敢跑，何況是他們家？！
江月兒急得說不清話，乾脆掙開嚴大郎的手向門口跑去：「我就是知道！」
嚴大郎一下沒攔住，只好在後頭高聲叫：「撥幾個人跟著江小姐，其他人隨我來！」
江月兒一口氣跑到碼頭，然而碼頭上空蕩蕩的，一個人也沒有！
她抹了把汗，聽阿青慶幸地笑：「這裡沒船，月姐兒，這回放心吧，衍小郎肯定沒走呢。咱——哎！你還跑什麼呀！」
江月兒沿著河沿，追著數米外那艘小舟：別看船板上只有一個艄公，不知道為什麼，她就是知道，船艙里一定坐著阿敬！
「阿敬！停下來！」眼看那船越開越遠，轉個角就要消失在河道的這一頭，江月兒實在跑不動，急得哭得了起來。
她的身邊，一個領頭的護衛對身邊人使個眼色追了上去。
江月兒卻傷心得沒空注意身邊人的動靜，她嗚嗚哭泣著對那遠去的渡船道歉：「阿敬，我錯了，你別走！別走呀！」
阿青手足無措：「月姐兒，你別太著急，衍小郎不是隨隨便便一走了之的人。你……」
她現在是真的後悔，儘管她說不清她在後悔什麼。可是，她就是曉得，若是阿敬這一次一去不回頭，她恐怕真的會內疚一輩子！
她還太小，不懂一輩子的意思，可現在，她真切地感受到了看著渡船遠去時，那樣深切的恐懼與後悔，彷彿只有用一輩子才可以遺忘。
江月兒閉上眼，難受得快要喘不過氣。
「為什麼要來追我？我走了？不是正合你意嗎？」熟悉的聲音在耳釁響起。
卻是阿青手上挽著個小包袱，正站在她面前。
「衍小郎，你真在那船上？你為什麼要走啊？」阿青後知後覺地叫了出來。
「我想吃酥油泡螺，姐姐罵我貪吃鬼。」杜衍這樣說道。
阿青向來是個不過腦子的，他一說就信了，呵呵一笑：「不就是酥油泡螺嗎？也值當你偷偷跑，」她望望街對面，跟領頭的護衛囑咐一聲，道：「你們在這等著，我去給你們買些來吃。」
江月兒委屈道：「我什麼時——」
冷不丁杜衍湊近她：「你不是想我走嗎？我走了不是很趁你意？」
江月兒拖著哭腔抱住他：「我真不是要趕你走！你不許跑。」
「我有爹有娘，反正我不給別人做兒子。」他冷冷道。
「不做了不做了。」江月兒被嚇得不輕，可不敢再隨便刺激他了。
頓了頓，他又道：「你也是自討苦吃，這樣討厭我，為什麼不放我走？」
江月兒有苦說不出：「我，我真的不討——」
「那是為什麼？」
她咬了咬嘴唇，心中天人交戰。
杜衍的聲音又冷了：「不說算了。我回去就跟阿叔說，讓他把我送到善養堂去也好，省得你見了我煩。」
善養堂？阿敬就是從那被阿爹抱回來的！
在江月兒心裡，善養堂是除了人販子那第二可怕的地方。她將杜衍又抓緊了些：「不行！你不能去那！」
杜衍只道：「你說了不算。」將她用力扒下來，並站遠了些。
江月兒獃獃看著自己空空的手，著急道：「你可以在我家多住些時間——」
杜衍冷笑一聲：「誰稀罕！」將小包袱往肩上一甩，轉頭又朝碼頭走去。
幾個站得稍遠的護衛面面相覷，看江月兒跌跌撞撞地跑過去，不知在男娃耳邊說了句什麼，他猛地就站住了，嘴巴張得足能塞進去雞蛋。
「你沒發燒吧？」他喃喃著，伸手往江月兒額頭搭了一下。
他會害了江家人？這絕不可能！！！