第五章 翩翩少年
春來秋往，似水流年。
文登縣依舊隻有三家吃飯的地方，劉知縣的政績依舊在登州府排行第二，文登縣沒什麽不同，知縣府上卻悄悄地變了樣。
大公子劉仢劉世安於隆慶二年進士出身，同年迎娶了登州府知府家的千金，並去了京城，入得翰林院；大小姐劉嫿於次年出閣，遠嫁濟南府首富孫員外獨子，做起了人人羨慕的少奶奶。
大牛和劉約的丫鬟已經生了三個女兒，許叔竟也給大牛添了個弟弟；宋廚子和王馬夫的媳婦偷情被打斷了腿，賈副管事的媳婦卻跟一個姓萬的江湖藝人跑了……
劉府的主人和下人們與以前相比都改變了不少，畢竟五年的時光能改變很多事情。唯獨不變的，興許就是後花園那早就長歪的棗樹吧，或許還有在棗樹下喝茶的愜意。
劉昭蒼老了不少，卻神氣了很多。能不神氣麽！長子入了翰林院，仕途光明；次女嫁於恩師親侄子家，雖離了官家，但稱不上下嫁；幼子……
“大牛，院試還有多久結束？”
順利接班的許大牛恭敬地站在劉昭身後，聽得問話後輕聲回道：“回老爺，還有半個時辰。小少爺生性愛玩，考完了或許會在登州府玩上一陣，估計傍晚能回來。老爺還請放心，有我爹跟著，小少爺一準兒回來。”
劉昭哼笑道：“他不回來能上哪去，還敢像去年一樣跑去濟南找他二姐？”
……
此刻被家裏人惦記的劉約走出考場的院門。不遠處在馬車上等候的許叔連忙上前迎接，略有擔憂地詢問道：“少爺，覆試可馬虎不得，怎麽這麽早便出來了？”
劉約搖開扇子，輕聲回道：“準過的事兒還需要浪費工夫麽。許叔，咱先找個地方吃頓好的。”
許叔信得過他，直接駕車向繁華的街道行去。
劉約這五年可沒閑著，隨著年齡增長再淘氣就是罪過，坦蕩蕩地做個紈絝也不是他的本意，一來二去，讀書成了最大的消遣。前世就是漢語言文學專業的，多少有點底子；書香門第的氛圍更是濃鬱，想學不會都難。過一個秀才還不是易事？更何況，父親和二姐已經多方麵打點過了，甚至和他不對付的大哥都在學政麵前說上了話……這麽大陣仗都使出來了，大牛來了都是保過的。
已然把自己當作秀才的劉約十分輕鬆，在馬車上哼著小曲，時不時還調戲一番街上的小姐姐們。
這廝生的本就秀氣，養尊處優地長起來，衣著華麗氣宇不凡，十足禍害模樣，被他出聲調笑的姑娘隻顧羞怯躲避，根本就不在乎輕薄與否。
在一連串的女子嬌笑和男聲斥罵中，馬車順利到了登州府最好的酒樓——望仙樓。此望仙非彼望仙，文登縣那個是假招牌，這年代又沒個商標法，就由著那家開了起來。登州府自然也和窮酸的文登縣不同，還沒到晌午酒樓裏就坐滿了人，熱鬧非凡，似是連個落腳的地兒都沒有。
許叔將馬車交給小二的空當，劉約已經飄了進去。錦衣華服的俊俏少年，一入場便吸引目光無數。一樓都是正經食客，看一眼便過去了；大戶家的小姐們都在二樓坐著，騷動倒是嚴重。
劉約好像習慣了，扔下一兩銀子，招呼聲好酒好菜，徑直跟著小二上了二樓雅間。待許叔處理完雜事，他已經推開了窗子，眺望起了街景。
比起來時路上的放浪，望著窗外的劉約沉靜了不少。許叔打開隨身攜帶的茶包，將茶沏上後站在他身後笑道：“少爺，怎麽突然憂愁起來了。”
哪有那麽多愁，隻是完成了人生第一個小目標後有些迷茫罷了。劉昭沒有規定他什麽時候考上舉人，他也沒有再考下去的打算，以後的日子真的就該告別背書——告別之後該做點什麽？
去年年初，當他覺得秀才穩過的時候，也思考過這事兒，最終為了棺材本考慮，還是決定經商。隆慶開關給他創造了條件，遠超這時代的見識是最大的優勢；可對於做買賣他不是這塊料，隻能從收購現有的商鋪開始。
鬱悶的是，整個文登縣隻有翠紅樓能接受他的收購。商戶不是不給知縣大人麵子，而是大明中葉經商的身份太低了，商戶們自覺高攀不起。
劉約剛準備放棄，複職後的高拱一紙奏疏又把他的念想給激了起來。大明不再歧視商人了，雖說不能短暫見效，但也是個好兆頭，他還有六十多年能活的，總會趕上為富一方能和官員們平起平坐的日子。
於是，他第二個小目標便是成為登州府的首富。天真的他跑去了濟南尋求姐夫能給予一點資金支持，卻被現實無情地勾起了前世所學的知識點：明朝為官從商的弊病太過嚴重，要想富甲一方，你得在官場上有人。
這又繞了回去。要想成為登州府的首富，單憑一個做知縣的老子完全不夠。劉約瞬間將目標降為文登縣的首富，但接班的大牛給他算了算劉府的家底，他發現現在的劉府已經替他完成了這個目標。
無奈，登州府首富的目標再次被提上去了。他還不信邪了，一個衝動下定決心：要在五年內坐到登州首富的位子上。
哪有那麽簡單，說不愁也愁啊……
胡思亂想的時候，酒菜已經上齊。劉約搖了搖腦袋，先給許叔滿上一杯酒，後拿起筷子，看著滿桌子的酒食發起呆來。依舊是那些花樣，根本沒有幾道好吃的菜。這年頭八大菜係還沒有流行，一地一味道，百裏一變改，關鍵登州的口味太要命了。平日裏對付幾口還行，今兒想改善夥食還是吃這些，未免太虧待肚子了。
劉約苦笑道：“來吧許叔，小子先幹為敬！”
許叔的規矩要比劉約來得多，他意識裏認定受不起少爺的敬酒，慌忙站起，躬著身子等著少爺喝完再說。劉約厭煩這些縟節，把許叔拉回座位上，笑道：“沒有外人就別這麽多講究了，想當年……”
許叔早就習慣小少爺時不時蹦出來的“想當年”，本沒當個事兒卻瞧著少爺自己愣住了，正準備詢問，酒店夥計卻敲了敲房門。
得了許叔的允許，小二進屋稟道：“公子，天字間的客人見您氣度不凡，特邀您過去小敘。”
劉約二話不說地站起，許叔有所顧忌地問道：“何人要請我家少爺？”
“錢通判的公子小姐，還有楊員外家的小姐。”
通判的子女本就是以後要好好維持的人脈之一，能和他們坐在一塊吃飯的楊家，多半是那登州首富的楊家。
這陣仗不小。
“許叔，我的發型如何？”