第11章 金枝玉葉
儘管高廷芳不過是在四方館大門口露過一面，接下來就再未出過門，然而，當時在場的人卻很多，南平王世子風儀無雙，看呆了和樂公主的傳言，還是飛也似地在京城散布了開來。接下來的幾天里，除卻太醫署的兩個御醫以及衛南侯長子韋鉞之外，高廷芳沒見過第三個外客，這也把很多窺探的目光擋在了門外。
當然，他那極其古怪的病症，卻也經過御醫之口，傳得人盡皆知。
這一日傍晚時分，忙得腳不沾地的秦無庸得報，衛南侯府派人來接南平王世子赴宴。他雖是主管四方館的通事舍人，使團中人如有外出，都要向他報備，但衛南侯這樣炙手可熱的權貴他卻得罪不起。然而，當他親自送高廷芳一行人出門的時候，看到那一乘停在四方館門外的馬車，他卻是大吃一驚。
衛南侯乃是郡侯，眼下外間那一輛車，雙馬朱輪朱蓋朱旗，赫然是這位一品高官平日很少動用的專用座駕！
不但他詫異，站在四方館東北角一座高樓上，眼見得今日換下常穿的青袍黑履，換上了玉冠華服的高廷芳出了大門，和迎上前來的華服貴公子韋鉞相談甚歡，隨即一同上了那輛朱車，楚國正使徐才厚頓時氣得眉頭倒豎，最後沉聲喝道：「來人，備車服，本將軍也要去衛南侯府湊個熱鬧！」
坐在車上和韋鉞閑話家常的高廷芳，目光卻一直在蒼茫暮色中觀賞這座自己曾經熟悉的城池。當馬車最終停下時，他在韋鉞的親自攙扶下踩著車墩子走下地，看到那光耀照人的衛南侯府四字匾額，看到那門前列戟的赫赫風光，便猶如忍不住似的出口贊道：「大丈夫當如是！」
聽到他這六字評語，韋鉞以為贊的是自己的父親，自然與有榮焉。他親自引人入內時，便有意無意地說道：「今日乃是家宴，家父親自做東，高兄不必拘束。」
「怎敢當韋大帥如此厚愛。都說義成軍中之所以有勇士不計其數，正是因為韋大帥治軍嚴明，他日如有機會，我還想多多向韋大帥討教。」
高廷芳知道韋鉞身為韋泰長子，最渴盼的不是衛南侯的爵位——因為那是嫡長子必然可以繼承的——而是義成節度使這官職，當下便故意稱一聲大帥，果然讓韋鉞為之開懷。可他心知肚明，韋泰此次從軍中回來參加正旦朝賀，是否還能回到軍中，那卻是一個問題！
韋鉞見火候差不多了，立刻趁熱打鐵地說道：「好叫高兄得知，除卻我和二弟作陪，穎王和清苑公主，都會親自過來！」
燈光之下，韋鉞只看到高廷芳的訝異和緊隨而來的欣喜，壓根沒注意到，緊隨高廷芳的洛陽和疏影交換了一個眼色，赫然擔心憂切。
「那真是我三生有幸。」高廷芳笑吟吟地吐出這幾個字，目光卻是有些悵惘。
十二年不見，阿媛，韋鈺，你們可還好？
當年那場慘變，韋家貢獻至偉，時至今日，他真不知道如何面對身上流著韋家血脈的兩人，即便是他骨肉至親的妹妹，他視若知己的朋友！
夜幕之下，韋家那座麒麟堂中燈火通明。儘管是大冬天，這座只用於飲宴的大堂中卻是毫無門窗遮掩，四面用錦緞圍障，當高廷芳隨著韋鉞登上十幾級台階，最終步入此地的時候，就只見主位之下設著五張高几，年輕美貌的侍女們正端著各式盤盤盞盞穿梭其間，做著最後的準備工作。見到他和韋鉞時，大多數人慌忙伏地叩首，有些膽大的則飛快在他臉上瞥一眼，發獃過後方才行禮不迭。
見此情景，韋鉞卻沒有絲毫慍怒，反而笑了起來：「高兄可知道，如今你可是東都城中第一號熱議人物。今日若非韋府家宴，也不知道多少懷春少女都想來一睹君之容顏。」
「久病短壽之人，可不敢當小侯爺這笑話。」高廷芳掃了一眼那些侍女，見伏地之人果然也有悄悄看他的，他不禁呵呵一笑，這才開口說道，「既是飲宴的時辰還沒到，可否容我在此小憩片刻？」
韋鉞微微一愣，隨即滿臉關切地問道：「就在這裡？那不是太委屈高兄了，不若去我的住處？」
「不用不用，走來走去反而不便，再說我早就習慣了，隨時隨地都能睡著。洛陽，一會兒借你的肩頭用一用。」
眼見高廷芳在下首第三席上就這麼一坐，等到身後跟隨的那個獨眼少年洛陽也跟著坐下，便往其身上一靠，竟然就合眼昏睡了過去，而那容顏如雪的侍女則是默不做聲在他們身後跪坐了下來，韋鉞頓時一陣錯愕。自從路上相遇，他對高廷芳身邊這兩個近侍就頗多留意，很快便發現洛陽乃是宦官，而疏影則是近乎於啞巴，他幾乎不記得自己有聽過她開口，久而久之，也就沒在意他們。。
發現高廷芳竟然不多時就發出了均勻的呼吸聲，他盯著其臉上看了好一會兒，就離開幾步，到一旁角落中，又招手叫了一個侍從過來，聲音壓得極低。
「父親去接穎王和清苑公主了，韋鈺呢？父親早就和他說今天家裡有貴客，他怎麼還不見人影？」
「二公子……」那侍從欲言又止，但終究還是在韋鉞那逼問的目光下老老實實地說道，「二公子午後就出去了，說是去拜祭懷敬太子，今晚不回來。」
「這個該死的賤種！」韋鉞惡狠狠地罵了一句，臉色異常猙獰，「不過借著這層關係在皇上面前討好賣乖，裝什麼裝，他要是真心，當初怎麼不去殉葬！」
彷彿在閉目小憩的高廷芳，耳朵卻敏銳地捕捉到了這低低的詛咒。他的身體一動不動，藏在袖子里的雙手不知不覺緊握成拳。接下來，他聽到了韋鉞離去的腳步聲，也聽到了四周圍那些侍女穿梭的動靜，低低的竊竊私語，還有身旁洛陽和疏影那一長一短的悠長呼吸聲，漸漸真的睡了過去。睡夢之中，他依稀看到面前出現了兩張在記憶中刻骨銘心的臉。
「韋鈺，您看，睿哥哥又睡著了！」
「別上當，這傢伙是在裝睡逗你玩！」
「怎麼可能！看他的睫毛，一動都不動，之前母親說過，裝睡的時候，睫毛是會動的！」
「那是承睿天賦異稟！你要是不信，我們現在拿筆在他臉上畫個烏龜，你看他醒不醒？」
「啊，還能這樣……睿哥哥，好啊，你真是在裝睡偷聽我們說話，太可惡了！」
也不知道過了多久，高廷芳迷迷糊糊睜開眼睛，卻發現是洛陽在輕輕推搡自己，他再一看，就只見韋鉞正笑容可掬地站在一個中年人身邊。
即便是應該已經發福的年紀，那中年人卻身材合度，氣度卓爾不凡，眉頭眼角雖有皺紋，卻仍然能看出年輕時的英俊。此時他頷首微微一笑，顯得親切有禮，正是當朝韋貴妃的兄長，義成軍節度使，衛南侯韋泰。
而在韋泰身側，則是一對青年男女。男的錦袍玉帶，容貌稍顯陰鶩，此時雖是笑意盈盈，卻掩不住眉宇間乏色，正是穎王承謙，卻比實際年齡看上去顯得大好幾歲。
那女子約摸雙十年華，面上不施粉黛，發間不用金玉，卻猶難掩蓋天生麗質，蓮青色衫裙之外，她不像京中其他貴女那樣雙臂搭著帔帛，只有腕上戴著一隻溫潤的白玉鐲子，乍一眼看去，竟是比侍女都樸素。
即使女大十八變，但高廷芳還是從那依稀熟悉的五官輪廓，辨認出了昔日小人兒的影子，正是清苑公主。
看到清苑公主打量了自己一陣，隨即不感興趣地移開了目光，高廷芳不禁輕輕舒了一口氣，卻又隱隱有些悵惘。他這些年的變化著實是非常大，兼且頂著南平王世子的名頭，所以即便是昔日宛如一母同胞的妹妹，也沒能認出他來。
在洛陽的攙扶下站起身來，高廷芳便歉然施禮道：「登門做客卻先睡著了，還請諸位恕我失禮。」
韋鉞連忙笑道：「高兄體弱，我等哪裡能不諒解？這是我父親衛南侯，這是穎王殿下，清苑公主。」
高廷芳一一見過，韋泰不過稍稍寒暄，而穎王卻是熱情執手，竟是猶如熟稔朋友一般親切地說道：「世子遠道而來，又在路上遇到諸多變故，實在是辛苦。本王聽之前兩個御醫說，你身體實在是虛弱，四方館那地方現如今也不知道住著多少人，不免嘈雜不便。你既然和韋鉞相交甚篤，不如就搬到這衛南侯府來，如此豈不是又可以靜心養病，又方便進出？」
「穎王殿下好意，我心領了。不是我不知好歹，實在是我此行雖為正使，可我長這麼大第一次離開江陵，父王怎放心完全托以重任？真正擔負職責的，是副使光孝友光老大人。因為此前兵分兩路的事，我一到四方館就被他罵了個狗血淋頭，如今再不敢隨便做主。」
高廷芳說著便露出了苦笑：「就連今日赴宴，他原本也硬是要跟來，我好容易才甩掉了他，還請穎王殿下體諒我的難處。」
聽到高廷芳這麼說，穎王承謙方才釋然。而韋泰和韋鉞父子彼此交換了一個眼色，卻是不怒反喜。
和一個不知世事險惡的年輕世子打交道容易，還是和一個一大把年紀的老官油子打交道容易，這不是明擺著嗎？若非之前韋鉞遇到的是高廷芳，哪能夠從對方口中套出南平此次派出如此高規格使團的真實目的？甚至連底牌也摸得一乾二淨？
就在賓主言笑盈盈的時候，一直顯得冷淡疏遠的清苑公主卻突然開口說道：「既然知道自己第一次離開江陵，又身負重任，卻還甩了年長資深的老臣，自己獨自出來赴宴尋歡，世子就不嫌自己太孟浪了嗎？這東都之地雖是繁華世界，可未必就適合你這不諳世事之人！」