第46章 開場
穎王府位於安業坊西南角，佔去了整個安業坊的四分之一，除卻南麵坊牆開了一道正門之外，西麵坊牆朝著天街也有一座門。在整個東都之中，只有涼王府和衛南侯府韋家，彭城侯府紀家的規模能夠與之相提並論。至於其餘那些曾經顯赫一時的名門大戶，因為當年站錯了隊的關係，這些年早已大不如前，皇室宗親就更是如此，高廷芳所住的獅子園，便由此而來。
而由修行坊獅子園到安業坊穎王府，只不過是兩坊之地，車馬一刻鐘功夫就能到。所以，赴宴的這天，高廷芳從出門到抵達，坐在車上連一個盹都來不及打，就已經到了。
此時此刻已是傍晚，穎王府前除卻兩個高高掛起的八角形琉璃宮燈之外，還有一排僕役打著燈籠，彷彿人形燈台似的為賓客們照亮。當高廷芳下車時，面前赫然是四個僕役上前舉燈，為首的穎王府總管黎深專門在此迎候那些來赴清苑公主生辰宴的貴客，此時本待伸手去攙扶，見洛陽和疏影一左一右全都佔好了位子，這才縮回了手。可他正要說話時，卻只見高廷芳的背後又伸出了一個腦袋。
「這就是穎王府？果然氣派，就是南漢王宮也不過如此。」
即便不認識，可聽這說話的口氣，黎深也立刻意識到，之前緊跟著高廷芳，上書請求留在東都的南漢容侯蘇玉歡竟然也來了，不禁心中大為鬱悶。自家主子請高廷芳來那顯然是有用意的，這請柬只送了一份，怎會買一送一又多來一個人？
鬱悶的不但是黎深，高廷芳看了一手拿著一個匣子，一手正整理衣裳褶皺的蘇玉歡一眼，同樣感到好不無奈。宴無好宴，他之前將那封信交給韋鈺轉呈皇帝，就預備借著今日的生辰宴揭開序幕。為了以防出現變故，他今天本也不想帶著蘇玉歡過來，奈何蘇玉歡卻振振有詞地拿出了理由。
「高大哥，我可不是想去湊熱鬧，今日清苑公主生辰宴，若別人打你的主意，只要借著絕對保證你的安全，而且堂上都是貴客，然後把杜至還有洛陽疏影都隔絕在大堂外頭，讓你只能一個人在裡頭那就行了。可我不一樣，就算我是不速之客，人家總不能說不好意思沒請我，然後把我趕出來吧？你可別小看我，我很能打的，絕對能代替杜至保護你。」
就是這麼一番話，讓杜至和洛陽疏影這三個齊齊倒戈，軟磨硬泡讓他一定帶上這小子。
因此，高廷芳見黎深一面引路，一面用滿懷嘀咕的眼神打量蘇玉歡，他正想解釋兩句，卻不想蘇玉歡搶在前頭，笑吟吟地說道：「獅子園太大，如果只有高大哥這些人住，也不知道得多少屋子空置浪費，而東都居不易，我又一時半會找不到合適的宅子，所以我就厚著臉皮求了高大哥，在獅子園做個寄居的房客，至於房錢，就靠幫他做事來抵扣。你們不用理會我，就拿我當成高大哥的隨行護衛就行了。」
這話一說，高廷芳不禁啞然失笑，而黎深就笑得勉強了。誰能因為蘇玉歡不請自來，又說這麼一番話，就把人當成護衛看待？雖說南漢也不是什麼大國，在南漢風光顯赫的容侯放在東都也不值一提，可就沖著人家居然住在高廷芳那獅子園，自家主子穎王能不給一點面子嗎？
於是，不管怎樣腹誹，黎深嘴裡卻只能打哈哈道：「哪裡哪裡，容侯能賞光蒞臨公主的生辰宴，穎王殿下自然不勝歡迎……」
聽著那言不由衷的客套話，高廷芳心中哂然。果然，進外院時，同行的杜至以及幾個侍衛被黎深借口另行款待，留在了外面，洛陽和疏影也在進了二門之後，被黎深好說歹說留下了，只有蘇玉歡繼續大剌剌跟隨，還找機會對高廷芳做了一個「看我沒說錯吧」的鬼臉
趁著蘇玉歡自來熟地和黎深東拉西扯，高廷芳四面打量著這座對他來說十分陌生的穎王府。十二年前，穎王承謙不過是九歲稚童，尚未開府，而這裡也不是穎王府，記憶中屬於一位和淄王一樣奪嫡失敗，連命都丟了的親王，不過他連對方的封號也不大記得了，只有隨著當今皇帝來過這裡的些微印象。如今十二年過去，人變了，這地方也完全變了，沿途所見屋宅草木，好似竟然全都翻修過。
「南平王世子來得倒是剛剛好！」
就在他流連風景的時候，卻聽見迎面傳來了這麼一個熟悉聲音，轉頭看去，他就發現是韋鈺，而且破天荒一身彩綉輝煌的錦衣華服。他記得從前韋鈺素來不喜歡那些華貴悶熱的蜀錦雲錦，而是偏愛素淡透氣的絲絹，用這傢伙的話來說，那便是舒適遠比俗艷來得強，平時最愛把領口拉開，可如今韋鈺竟是一反常態，把領子捂得緊緊的，他頓時想起了數日前和涼王一道闖入衛南侯府宗祠前，瞥見韋鈺脊背上的那一道道杖痕。
為什麼要遮蓋領子？難不成韋泰事後仍不肯罷休，又拿韋鈺出過氣？
高廷芳眼神深沉，卻只見韋鈺如同趕蒼蠅似的對黎深說道：「南平王世子這邊有我呢，你去應付其他客人。」
黎深瞥了韋鈺一眼，知道這位素來不給任何人面子，只得垂手答應，不敢多說一個字，直接就走了。面對這一幕，高廷芳乾脆直截了當地開口問道：「鈺公子穿得這一身日從喜慶，是為了清苑公主的生辰宴？」
「阿媛的生日本來不用這麼興師動眾，可誰讓你特意去衛南侯府打聽該送什麼禮？韋家人自然寄予厚望，我也不好在阿媛過生日這天穿一身白的。」韋鈺答非所問，隨即意味深長地說道，「她過生日是假，韋家想弄清楚你的立場是真。倒是你還真能不當一回事，竟然還把無關人等給帶來了。」
蘇玉歡本來就看不慣韋鈺的自以為是，此時又被歸到了無關人等，他頓時為之大怒。可他正打算反唇相譏時，卻感覺到肩膀被人按住了，看清楚是高廷芳沖著自己搖了搖頭，他方才悻悻然閉上嘴，心裡卻把韋鈺給罵了一千遍一萬遍。
韋鈺卻不在乎蘇玉歡的態度，聳了聳肩徑直往前帶路，走著走著，四周漸沒有旁人，他就頭也不回地說：「我知道你在心裡罵我，沒關係，隨便罵，要不是看在南平王世子當你是朋友的份上，我一句話都懶得說。宴無好宴，今天晚上這一場說是項羽宴請劉邦的鴻門宴也不為過，你逞強跟來，幫不上忙不說，反而會把自己都陷進去。」
說到這裡，在前頭帶路的他突然止步轉身，見蘇玉歡一個收勢不及險些直接撞上自己，他這才皮笑肉不笑地上下打量了一眼蘇玉歡，「提早讓你有個準備，今夜穎王府的陣仗可比酒池肉林更大。」
高廷芳見蘇玉歡對韋鈺怒目相視，他不得不上前一步，把人拉到了身後：「鈺公子何必嚇唬他？」
「因為東都這種地方，少見他這樣單純的。」韋鈺笑眯眯地說道，「天真爛漫的人，在這東都活不長。」
蘇玉歡只以為這話還是諷刺自己，高廷芳卻聽出了裡頭太多太多的沉痛。然而，剛剛從韋鈺聳肩的動作中，他再次察覺到了一絲異樣，此時此刻眼看韋鈺再次轉身前行，他突然上前一步，伸手去拍韋鈺的肩膀。直到他快一下子拍實，韋鈺卻突然一塌肩，整個人猛地前溜了一步，復又轉過身來。只是這一次，他臉上似笑非笑的表情無影無蹤，取而代之的是陰沉和惱怒。
「南平王世子，我們倆還沒到這種互相拍肩打招呼的程度吧？」
「說得沒錯。」高廷芳收回了手，隨即淡淡地說，「我只想確定一件事而已。那天我和涼王闖到韋家宗祠前時，你只是背上有傷，可現在這樣子，衛南侯應該又拿你出過氣了。」
韋鈺的瞳孔猛然一收縮，下一刻就捏緊了拳頭。可是，在他犀利的目光注視下，卻只見高廷芳的表情一如最初，他只能冷笑道：「不要多管閑事！」
見韋鈺撂下這話就立刻轉身，不管不顧地前行，高廷芳皺了皺眉，隨即突然問道：「為什麼不找皇上？」
「找皇上幹什麼？莫非南平王世子指望皇上幫我討回被父親鞭笞的公道？」韋鈺依舊頭也不回，語氣則是多了幾分譏誚，「當父親的管教兒子，天經地義，就是皇上也管不了。」
「倘若皇上連一個能為他所用的臣子都護不了，那麼又豈是一個好主君？」
這一句話的聲音很輕，可鑽進耳朵的時候，韋鈺卻面色慘變，就連剛剛高廷芳揭破他身上傷勢是韋泰所為，他都不曾如此失態。他死死閉上眼睛，彷彿這樣就能隔絕眼神中那深刻的痛楚和恨意，但聲音卻是空前嘶啞了下來。
「皇上需要一個痛恨韋家的臣子，而我也需要一個痛恨韋家的主君，僅此而已，沒有別的選擇。就比如說你，你這個南平王世子有選擇的餘地嗎？」
他轉身看了看除卻這條有燈台照亮的小路，其餘都漆黑一片的院子。他剛剛故意選擇了這條穎王府中比較偏僻的路，再加上心神清明，不慮有人暗中窺視，這才繼續說道：「韋泰對我越狠毒，皇上對我就越信任，因為如此一來，我就是沒有家族後援的孤臣，就和你孤身在東都，整個南平不是後援，而是單純牽制你的累贅，讓你不得不戴著枷鎖跳舞一樣。所以，南平王世子，你不覺得自己沒有餘裕關心其他人嗎？」
高廷芳絲毫不為這番話所動：「我最多也就這兩年的命，只要活得精彩，大可為所欲為。南平能保則保，不能保，我也儘力了，問心無愧。可是，我只求這兩年轟轟烈烈，鈺公子你卻不同。你想過將來嗎？」
「將來……呵呵。」韋鈺見蘇玉歡滿臉震驚，分明這才覺察聽到了不得了的對話，他卻縱聲大笑，等笑完之後，他突然往回走了兩步，盯著高廷芳的眼睛，聲音無比低沉，「能想到這個問題，你果然是個聰明人。沒錯，跟著皇上只能謀一個現在，誰能說准皇上能活多久？可是，穎王和涼王為了東宮之位，成天斗得烏眼雞似的。他們又哪裡知道，皇上心中早已有了人選？」
聽到這個消息，高廷芳不禁心裡咯噔一下。這是他設想之中最符合常理的事實，可他看到韋鈺眼神中竟然滿是瘋狂，他就一下子怔住了。
就在這時候，他聽到身後遠處依稀傳來了一陣不小的喧嘩，似乎是門外又來了什麼意料之外的賓客。而在這時候，他就只見韋鈺笑得眼淚都快出來了。
「你聽，人應該已經來了！要不要我陪著你迴轉去看一看，皇上心目中的那位儲君？」