第50章 監房
誰都沒有想到，在一向不遺餘力拉攏高廷芳的穎王和涼王全都保持沉默，甚至連曾經敢當眾對高廷芳表示好感的和樂公主都不敢出頭時，清苑公主竟會表現得如此強硬。不等遽然色變的紀雲霄說什麼，一直滿肚子邪火沒處發的穎王立時怒喝道：「外頭的人呢，全都死了嗎？沒聽到公主的話，給我把這個狂妄的傢伙趕出去！日後要是誰再敢把這姓紀的放進來半步，我打斷他的腿！」
紀雲霄本是為了羞辱高廷芳而來，可他萬萬沒想到，高廷芳固然難免囹圄之災，他卻先要被趕出穎王府。眼見外間那些穎王府的府衛呼啦啦涌了進來，他只能氣急敗壞地叫道：「放任一個冒牌貨招搖撞騙這麼久，我倒要看看你們到時候怎麼對皇上交待，我們走著瞧！」
房世美對紀雲霄這小人行徑亦是厭惡非常，因此當紀雲霄朝自己看過來時，他只當視而不見，聽而不聞。紀雲霄沒想到房世美竟然對自己不聞不問，頓時更加惱怒，當即怒氣沖沖拂袖而去。直到他一走，房世美這才對清苑公主拱拱手道：「公主放心，下官職責所在，絕不敢怠慢了南平王世子。」
清苑公主見高廷芳對自己微微頷首，笑容宛然，竟是毫不在意地往外走去，她只覺得一顆心不知為何緊緊揪起，第一次生出了一種莫名其妙的心悸。然而，當她終於打算對他說些什麼的時候，那門帘卻已經倏然落下。她只能眼睜睜看著容侯蘇玉歡突然起身追了出去。
「高大哥！」
蘇玉歡撞開門帘出門，見走在房世美前頭的高廷芳回頭朝自己看來，他咬了咬牙，快步走上前去，這才沉聲說道：「杜至和洛陽疏影他們我會幫忙照看的，我會上書替你說話，畢竟，我當年曾經見過你的！」
此時此刻，他終於決定拋開剛剛聽到消息后的恐慌和猶疑。不論高廷芳是不是他曾經跟著父親蘇全章，在南平王宮中見過的那個世子哥哥，那都是他到了東都后，交到的第一個朋友，也是唯一一個朋友。在他最最彷徨的時候，是高廷芳以自身作為例子給了他一個最好的建議，也是高廷芳一直如同長兄一般照拂他。他不能因為別人的一點小伎倆就心生懷疑！
高廷芳注視著蘇玉歡那堅定的眼神，忍不住在心裡嘆了一口氣，他沒有多說什麼，微微一點頭，便復又轉身往前走去。儘管他更希望的是蘇玉歡因此和自己冷淡疏遠下來，不要踏進那個險惡的漩渦，可他早應該知道的，這個少年那純良卻又帶著幾許天真的心性，斷然不會因險惡就避若蛇蠍。
只不過今日一別，以後應該就不會相見了！按照他的計劃，用高廷芳這個角色的消失，徹底挑起兩王相爭，他就可以安然隱居幕後，只有一個連身份都見不得光的人，方才能得到多疑皇帝的最大信任，才有機會查到當初那段驚天慘變的真正隱情，紀韋兩家暗害他和母親之外的真正隱情。
而對於南平王高如松而言，這也是一個公布世子死訊，令國中上下萬眾一心的好機會，日後，就沒有人可以再用這一點威脅他了。
之前燈火通明滿是車馬侍從的穎王府門口，如今被清理得乾乾淨淨，除卻衣甲鮮亮的金吾衛之外，就只有身穿黑衣的刑部差吏。看到一輛黑色的馬車駛到自己跟前，高廷芳便對身邊的房世美說道：「房大人借我搭把手。」
房世美微微一愣，隨即連忙伸手攙扶了一把，見高廷芳借勢踩上車蹬子鑽進車廂，接下來便再沒有任何隻言片語，他不由得嘆了一口氣。這是他今天從接到命令到現在，不知道第幾次嘆氣。等到他上馬護著馬車起行，金吾衛護送到天津橋前止步，而後接手的則是羽林衛，卻是一路護送到了尚書省刑部衙門前。當房世美看見身穿大氅的刑部尚書薛朝竟然親自等在了大門口，他不禁大吃一驚，連忙滾鞍下馬快步沖了上前。
「老大人，大晚上的，又是寒風凜冽，您怎麼不在裡頭等？」
薛朝那老臉在一旁燈籠微光的照射下，顯得晦暗不明，卻擺擺手示意房世美不用再說，而是用雙手緊了緊那一襲在夜風中獵獵作響的大氅，隨即朝馬車走去。見車夫連忙知機地高高打起車簾，他就沉聲說道：「世子殿下，委屈您了。」
車廂中一路假寐的高廷芳聽到這個熟悉的聲音，立時睜開了眼睛。他按著身下座椅探出身子，見是薛朝親自在車旁迎接，他眼神一閃，隨即便苦笑道：「我不過是待罪之身，薛老大人您這又是何苦？」見薛朝毫不動搖，甚至伸出雙手作勢要扶他，他再難拒絕這番好意，便握著薛朝的手穩穩落地。見不遠處的房世美滿臉驚疑，他知道在這場合不宜進一步深談，索性打趣道，「倒是要請教薛老大人，我的監房可安排好了？」
薛朝見高廷芳臉上掛著淺淺的笑意，在這深沉的夜色中，那形容儀錶顯得那般無懈可擊，他不由失神片刻，這才輕聲說道：「還請世子殿下隨我來。」
眼看著薛朝在前，高廷芳在後，兩人就猶如閑庭信步一般進了刑部大門，不但都官郎中房世美猶如傻子似的獃獃站在那兒，就連一大幫大晚上緊急被召集而來的黑衣差吏也都面面相覷，不明白這到底是怎麼一回事。總算房世美也當了十幾年官，須臾驚覺過來，連忙三步並兩步追了上去。
可其他人卻慘了，跟進去吧，沒有上頭的吩咐，就此散去吧，卻也同樣沒得到命令，大晚上的杵在這大門口吹冷風嗎？
這時候，他們突然很羨慕那些井然有序退去的羽林衛將卒。
刑部大牢分南北兩座，南監關押民犯，北監關押官犯，因此北面的那一座向來有天牢之名。然而，縱使天牢卻也有三六九等，此時此刻高廷芳跟著薛朝，走的便是北監一道少有人走的門，入內之後，什麼潮濕霉臭味都沒有，更沒有尋常大牢的昏暗，壁上油燈一盞一盞整齊擺列，將這裡照得光明敞亮。饒是房世美也算是老刑名了，卻還是第一次到這地方來，剛剛若非薛朝開口允准，跟來的他差點被那幾個面無表情的黑衣獄卒擋在了外頭。
然而一路行來，卻只經過三處監房，就已經到底了，恰是一堵堅實的牆壁橫在眼前，顯然就是這牆壁將此地和尋常官犯所在完全隔開，但房世美最最驚疑的，是這裡根本就沒有一個獄卒看守，除卻三間監房那刺眼的木柵欄，看上去就彷彿是尋常的空屋子。
「這裡是北監禁地，素來只押宗室。雖說宗正寺也有類似的地方，但畢竟不如刑部。」薛朝解釋了兩句，看見高廷芳神色如常，反倒是房世美有些惶恐，他才繼續說道，「這裡總共就沒有啟用過幾次，卻一直都有洒掃整理，世子若有什麼不足，只要說出來，我一定讓人儘力備辦。若想要你的侍從跟來伺候，卻也未嘗不可。」
「薛老大人言重了，如果坐牢還帶著侍從，那豈不是和在家裡沒什麼兩樣？」高廷芳莞爾一笑，來到最深處的監房門口，見門只是虛掩著，他便信手一推，隨即彎下腰直接從門口進去了，竟是猶如遊逛一番四處觀賞，最後在一具軟榻上坐了下來。坐了還嫌不夠，他繼而竟是舒舒服服躺倒了。
見此情景，房世美只覺得瞠目結舌，再也說不出半個字來，直到聽見耳畔傳來了薛朝一聲深深的嘆息。他正想發問，卻只聽薛朝用無比嚴厲的聲音對他說道：「房世美，南平王世子我就交給你了，外間獄卒全都是我這麼多年來精挑細選，最信任的人，起居飲食你全都選用最好，決不可委屈慢待了他。雖說……唉，到底是我們對不起他。」
房世美聞言大訝，心想這位南平王世子的真假尚未查明，為何老尚書竟會這麼說？他勉強按捺心中好奇和疑惑，連忙低聲應道：「下官定然嚴防死守，不會放任何人越雷池半步！」
「不，你得放人進來！」薛朝掃了一眼監房中那具軟榻上躺著的高廷芳一眼，一字一句地說道，「穎王、涼王、和樂公主、清苑公主，還有那些和紀家韋家相關的人物，你明天一個都不要攔著，但有一條，你必須保證世子殿下的安全！皇上會把太醫署的林御醫調過來，你一切都聽他的！」
房世美只覺得自己腦袋亂糟糟的，說不出的糊塗。這是把人關大牢呢，還是供著祖宗呢？可是，薛朝那鄭重其事的表情卻告訴他，這一切都不是在開玩笑。他謹慎地點了點頭，隨即卻不無擔憂地說道：「南平王世子身體孱弱，這監房雖然不算陰暗潮濕，可真的不能把他身邊人接過來伺候起居嗎？這要是有什麼閃失……」
薛朝掃了一眼監房中的高廷芳，想起他剛剛的話，便沉聲說道：「他若是什麼時候需要，就什麼時候送來。平時，你多多巡查，其他的事務讓你的下屬們多多分擔，一切都以這裡為重。」
薛朝說到這裡，自己也覺得太陽穴突突直跳，竟是說不出那是煩躁還是興奮。
之前皇帝召見時說出此事，他簡直不敢相信自己的耳朵，哪有自己把自己送入監房的？可如今想想，與其說這是置之死地而後生，不如說是只手翻動東都浪！