第1話：夜行人
民國八年的正月末，臨城的天氣還很冷，再加上這幾日陰著天，天色也比平日黑得早，所以，即便是以商鋪眾多聞名的五奎巷，不過是天色剛剛擦黑，大多數鋪子就關了門。
即便關了門，可這些鋪子還是會留下幾盞氣死風燈掛在店鋪門口，這些燈籠上面或刷著店名，或用來照亮門口的招牌。不過，隨著它們在冷風中搖曳，隨著夜色漸漸加深，這微弱的燈光非但沒能延續白日里的繁華，反而更讓這條巷子顯得蕭瑟陰暗。
鋪子都關了門，路上的行人則更少，偶爾有一兩個，也是急匆匆的，沒有半分停留，只是在青石板路上留下一串由遠及近，又由近及遠的腳步聲，然後便消失在了巷子的盡頭。
就在這時，隨著一陣細碎的腳步聲越來越近，一個梳著兩條烏黑辮子的女學生沿著小路慢慢的走來。
這麼冷的天，女學生身上只穿了一件薄薄的羊毛外套，羊毛外套是青色的，質地應該不錯，可就是袖口已經起了球，樣式也有些老舊，顯然已經穿過多年。女學生的脖子上還圍著一條黑色的毛線大圍巾，這總算是為她增了幾分暖意，卻也將她的臉頰遮去了大半，只露出一對明亮的眸子。
因為陰天，青石板上布了一層水汽，被兩旁的氣死風燈一照，古舊的石頭反著光，一看就很滑，這讓女學生不得不走得小心翼翼，此時你會發現，在這麼冷的天里，她竟然沒穿棉鞋，只穿了一雙黑色粗布面的學生布鞋。布鞋套在一雙白色的毛線襪子外面，襪子緊緊裹著她的小腿，再加上露在大衣外的一小截黑色裙擺，更讓人肯定了她學生的身份。
只是，雖然天冷路滑，女學生的注意力卻並沒有完全放在腳下，時不時的她還抬起頭來，向兩旁店鋪看去，似乎在找著什麼。
終於，在拐過一個彎兒后，一個淡黃色的上面刷著「樂」字的燈籠映入她的眼中，再仔細看，掛燈籠的店鋪竟然還亮著燈。這讓女學生眼睛一亮，再也顧不得腳下濕滑的地面，快步走了過去。
來到那家店鋪面前，她看到的「樂」字燈籠是掛在店鋪的右邊的，而店鋪的左邊還掛著另外一隻，上面刷著一個「善」字，合起來就是「樂善」兩字，再向大門口的上方看去，黑色的招牌上也清清楚楚刻著「樂善堂」三個綠色的大字，原來，她要找的是一家葯堂。
女學生對書法的認識只限於字體的甄別，所以除了能認出這招牌上的字是草書，寫字之人很有力道之外，什麼都看不出來。況且，她現在可不關心字寫得好壞，她只知道這是她今天最後的希望了……即便，這家樂善堂比她想象中的要老舊很多。
躊躇了一下，女學生走上藥堂的台階，來到大門前，她正要抬手敲門，卻突然聽到裡面傳來一聲低吼，這讓她即將敲下去的手指頓了頓。可她又等了大概一分鐘的樣子后，卻再也聽不到裡面的動靜了，反而是她身後的街道上，風越來越大，風聲也越來越大，風吹過街道發出的「嗚嗚」聲，聽起來有些嚇人。
她喃喃自語道：「大概聽錯了吧。」
邊嘟囔著，她的手則毫不遲疑的敲了下去——篤、篤、篤……
女學生用的力氣不大，可是在靜謐的街道上卻顯得尤為清晰，店門是虛掩的，隨著敲門聲，出現了一道縫隙，她遲疑了一下，便輕輕地把門推開，走進了店中。
一進屋子，一股熱氣便迎面撲來，熏得她眼睛霧蒙蒙的，這個時候，她看到櫃檯後面坐著一個人，當即彬彬有禮的對那人說道：「請問，這裡是樂善堂嗎？我是來應聘葯工的……」
臨城是座大城，也是座古城，這一百多年來，在醫藥這一行有六大葯堂享譽全城，分別是種徳堂、陸同泰堂、慶余堂、方承志堂、回春堂和樂善堂。這幾間葯堂，即便是紫禁城的兒皇帝被趕下龍椅，洋人們的洋醫院在臨城開起來一座又一座，也很難撼動其在臨城百姓心中的地位。
對他們來說，打針輸液住院什麼的，那都是有錢人能用得起的高級稀罕玩意兒，對於他們這些小老百姓，生了病，還是找先生寫個方子，抓幾副葯心裡最踏實。
對於家中曾經開過葯堂的夏秋來說，即便她已經在雅濟醫專學了三年護理，眼看夏天的時候就要從醫專畢業，直接進入雅濟醫院做護士了……可從小的耳濡目染，讓她還是對千百年來老祖宗留下來的醫術情有獨鍾。
由於從小就跟著父親在自家葯堂幫忙，所以夏秋認葯是很厲害的，這也是她想到六大葯堂應聘葯工的原因，只是，她本來以為十拿九穩的事情，卻不想困難重重。
她這幾天跑遍了全城，將其它五大葯堂轉了個遍。可明明很缺人手的幾大葯堂，一看到她是女子，還是個學生，便紛紛搖頭，說些有的沒的將她打發了。更有甚者，其中一家葯堂的管事還語出輕佻，讓她當即甩了臉子掉頭走了。雖然離開后她還是有些可惜，但是卻也不後悔，只不過是又要繼續找其它葯堂的活兒幹了，而這樂善堂就是她要找的最後一家。
說起這樂善堂，雖然也是六大葯堂之一，可卻是行事最低調的一家，同其它五大葯堂及其家族在臨城的根深葉茂不同，這間樂善堂也就只有在人們談論起其它幾大葯堂的時候捎帶提上一句，就連位置也是夏秋廢了好大的勁兒才打聽出來的，可也只打聽出它位於臨城的東北角，五奎路上，這也是她今天這麼晚才找到這裡的原因。
來的路上，夏秋的心中還是很忐忑的，生怕自己再被拒絕，那樣的話，她就只能去那些名不見經傳的小葯堂了。只是，先不論這些葯堂的大夫醫術醫德怎麼樣，單是酬勞就沒法子同大葯堂比。
據她所知，六大葯堂的葯工，一個月最少給四塊錢的工錢，而且還包午飯。而小葯堂的話，一個月最多兩塊錢，甚至還會找各種借口刁難剋扣，一個月下來，很可能連飯錢都不夠！
她現在缺錢……十分的缺錢，她必須在夏天到來前攢下一大筆錢。所以，若是這六大葯堂不要她，那些小葯堂她也沒必要去了，就得另闢蹊徑賺錢。
只是，等她好不容易來到這樂善堂門口后，她的心中卻有些小小的失望，因為，同其它幾家比起來，這家葯堂的門臉兒實在是太小了，甚至可以說是破舊，真要論起來，只怕還比不上她家以前開得那間。
不過，既來之則安之，都已經到了門口，哪有不進去看看的道理，若是真同她的理想出入太多，她走也就是了。
可等她進入葯堂，自我介紹完，真正看清楚坐在櫃檯後面的那人之後，心中的失望卻又多加了一分，因為，坐在櫃檯後面的那人雖然只露了一張臉，卻可以看出那是一個只有十八九歲的後生，此時他正伏在櫃檯上寫著什麼。夏秋猜，那人應該只是個學徒。
夏秋的到來似乎嚇了那人一跳，他放下筆抬頭看了看她，然後有意無意的又向身後看了一眼，那裡有一條藍色粗布帘子，遮著的應該通往內宅的門。一般情況下，這種老舊的門臉兒都是前店后宅的。
看過帘子之後，這人才轉回頭來看向夏秋：「這位小姐，你剛剛說什麼？」
正所謂一鼓作氣再而衰，夏秋此時已經預感到自己這次大概又要無功而返了，再加上如今鋪子里只有一個「學徒」，又不是做主的人，所以更讓她沮喪無比。不過，人家既然問了，出於禮貌，她只得又小聲重複了一遍：「我是想問問看，你們葯堂需不需要葯工，我……我想找個差事！」
「葯工？」這下，那人聽清楚了，只是嘴角卻向上揚了揚，拉長了聲音道，「我家從不招工……」
那人上揚的嘴角，以及被他拉得長長的尾音立即被夏秋看做是對自己的嘲諷，因為這幾天，她聽到的類似語氣實在是太多了。
多日的奔波此時化作滿腔鬱郁，不知怎的，夏秋的聲音一下子大了起來，頭也在同時抬高了，然後睜大了眼睛看向那人：「你們這裡是樂善堂嗎？種徳堂他們都在招葯工，預備著過幾日開市，你們難道不需要？」
既然被怠慢已經是肯定的了，那倒不如把底氣做足，也許還會被高看一眼也不一定。
那人似乎沒想到，一個來找活做的小丫頭片子竟敢這麼大聲對他說話，一下子來了興趣，乾脆從櫃檯後面繞了出來，向夏秋走了過去。
只是，等他離開了櫃檯的遮擋，走到了燭光下后，夏秋這才發現，她以為的「學徒」，竟然穿了一身灰格子的西裝。只不過，他並沒有系領帶，只是任由西裝裡面的襯衫敞著領口，而領子則翻到了西裝的外面，就連袖子，也不倫不類的向上挽了一截。
夏秋的腦子一下子有些發矇，她記得上次看到有人這麼穿衣服，還是年前在雅濟醫院實習時，自己跟的那位從國外留洋回來的羅醫生，那天據說是洋人的聖誕節，羅醫生要去參加什麼「派對」，所以才會打扮的如此摩登。否則的話，平日雖然他也穿西裝，但樣子顏色就要保守多了，遠不如那會兒那麼打眼。
但是，不管怎麼說，不管這西裝是保守還是時髦，都不是一個普普通通的學徒能穿的，更何況，這個男人比羅醫生穿著好看太多了。怎麼說呢，如果說這衣服穿在此人身上像是一朵從遠處飄來的白雲，那麼羅醫生就是一隻被打包帶捆好的行李……
夏秋知道這麼比喻有些怪異，可看著這個男人就這麼向她走來，這是她唯一能想到的。尤其是等他那雙眼尾微微上翹的丹鳳眼眯起來看向她的時候，她只覺得口舌發乾，腦中更是糾結成了一團亂麻，甚至連思考都不會了……直到，這個男人笑嘻嘻的開了口。
「我還是沒聽明白，你的意思是，埋怨我們葯堂不招工嘍？嗯？」