第十七章 嘆無常（二）
本來是顧清風要去外省跑這趟的，顧母想著要小兒子多多歷練就吩咐了顧明朗替他哥哥去。臨行前一天晚上一家人又聚在一起吃飯。
「來，多吃點。」顧母夾菜給顧明朗，「你明天就要出門了，有什麼不清楚的趕緊問問風兒。」
「嗯，哥，你最近怎麼都不著家啊，好一陣子沒在一起吃飯了。」
「哦，最近有點忙。」
「哥，婚禮的事情麻煩你了。」
「都是一家人，什麼麻煩不麻煩的。」
「你放心，等我回來了一定盡心儘力幫你排憂解難。」
「行啊，我可指著你了。」
顧母看看兩個兒子笑著說：「風兒啊，等明朗回來你就能輕鬆輕鬆了，別整天都撲在生意上，也得趕緊張羅著自己的事了。」
「是，娘。」
「嗯，我看啊，雨竹樓以後就交給明朗吧，其他的生意他一時半會兒也接不了手……明朗啊，你對雨竹樓也熟悉了，娘別的也不指望你，你就給我負責好雨竹樓，這百年的基業可不能兒戲！」
「是，娘，您就別操心了，有我和大哥在呢！」
顧清風吃進嘴裡的米飯如鯁在喉，誰都知道雨竹樓代表了顧家，歷代當家都是雨竹樓的老闆，換句話說，雨竹樓的老闆就相當於顧家大當家，可如今幾句話的功夫就把他顧清風從大當家拉到了二當家的位子，他為了顧家那麼多辛苦的付出呢，他身為長子的權利呢！竟全是為他人作嫁衣裳……顧明朗什麼也沒做就輕而易舉地得到了他一直努力想要得到的東西，家族也好，雨竹樓也好，杜小萱也好……知道娘偏心，弟弟又天生聰慧，可他一直咬著牙努力做到精益求精、無可挑剔，背後付出的心血、承擔的壓力只有他一人清楚，可到頭來都是一場空，他好不甘心！
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用完飯顧母揮退了左右，從懷裡拿出兩個密封的信箋。
顧母看著兩個兒子，「風兒，明朗，我有件重要的事要跟你們說。」
「怎麼了，娘？」顧清風問道。
「我們顧家憑藉著祖傳的手藝才有了今天，無論生意做得多大，雨竹樓都是家族的根本。」
「這些我們當然知道，從小到大爹和娘不知道說了多少遍。」顧明朗奇怪地說。
「是啊……娘老了……以後顧家就靠你們兄弟兩了，我想也該是時候把顧家的秘方交給你們了。」
顧明朗看看大哥，若有所思地點了點頭。
「雨竹樓的膳食有一種香料，需要二十七種材料配成，這個秘方娘就交給風兒了……另一個顧家釀酒的方法娘就交給明朗，你們兄弟二人拿了這信箋只能自己看，絕不可以告訴對方！」
「娘，這是為何？」顧明朗不解地問道。
「這是顧家祖訓，你們切記要遵守，你們兄弟同心，其利斷金，娘相信你們一定會光耀顧家門楣！」
「是，兒子謹記。」
「是，兒子謹記。」
兄弟二人都沒再多問，皆一口應了下來，拿了屬於自己的那份信箋。
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一大早顧明朗就跟著商隊出發了，他騎著高頭大馬啟程的同時，有一個人也一起上了路——朱細細。
朱細細知道顧明朗回來后就要成親了，以後再沒多少機會左右伺候了，便悄悄地跟在他身邊，雖然幫不上什麼忙，但總好過她一個人在家想念擔憂。她這些天心裡一直莫名的不安，所以顧明朗一路走，朱細細就沿著山路一直跟，從山林向下看一眼就能見到商隊，就能知道她的少爺是否安好。顧明朗一直不知道有個人就在他身邊，有的時候只要他抬頭朝山上看一眼就能發現她，可是他沒有……就這樣一連好幾天，無論風吹日晒，朱細細一個姑娘獨自一人趕路，十分不容易，可她心裡卻安穩多了，至少顧明朗一路順風。
商隊走到第四天顧明朗才發覺不對勁，他放在客棧屋外曬著的靴子總是被人擦得乾乾淨淨，一開始他以為是客棧里的人做的，可是問了店家卻並沒有人知道，顧明朗這就有些奇怪了，究竟是哪個做了好事不留名呢……最後他想了個法子，一天早上出門前故意把一雙臟靴子放在房間門口，然後出了客棧沒多遠又原路繞了回去，他眼見著一個嬌小的身影正要拿走他的靴子，便衝上前去擋住了她的去路，定睛一看，雖然用面紗遮了半邊臉，還是脫口而出「細細！」
朱細細被突然出現的顧明朗嚇了一跳，又是窘迫又是害怕，「少……少爺……」
顧明朗沉默了一會兒，「抬起頭來。」語氣有些不悅。
朱細細慢慢抬起頭來不敢看顧明朗的眼睛，雙手擰在一起，面紗被揭了下來，只聽顧明朗嘆了口氣，「跟我進來吧。」
朱細細低著頭跟在顧明朗身後，心裡七上八下的，少爺這樣像是要發火了……
顧明朗坐在椅子上，朱細細在跟前站著，一副任憑發落的樣子，等了好一會兒才聽顧明朗開口。
「你跑出來院子里的人知道嗎？」
朱細細搖了搖頭。
「為什麼跟著我？」
……
朱細細咬著嘴唇不說話。
「就為了給我擦靴子？」
……
「說話啊。」聲音又大了兩度。
「我……我……」
「你還記得我臨行前怎麼交代你的嗎？」
「嗯。」
「那你還不好好待著，要是路上遇到什麼危險怎麼辦！」
「就你那點三腳貓功夫也想闖蕩江湖？」
「我要是沒發現你打算跟到什麼時候？難不成跟到外省去？」
朱細細的頭越來越低，越來越低，好不容易等顧明朗發完一通火才找到插嘴的機會，「細細知錯了……」
「哼……」
朱細細抬頭偷望顧明朗的表情，見他似乎不那麼生氣了，趕緊開口道：「少爺，我這就走，馬上就走。」說完就要往外跑。
「站住，誰讓你走了！」
朱細細無奈地站定，顧明朗看她楚楚可憐的樣子也很無奈，想想她年紀還小，不懂得世道險惡，而且也是一片好心，心裡頭就軟了幾分。
「你現在走了豈不是要我天天擔憂你。等等吧，晚上有個幾個老鄉要回去，我讓他們順道帶你走。」
「是，少爺……對不起。」朱細細心裡有點高興少爺說擔心她，又因為給少爺添了麻煩而愧疚不已。
「好了，你這幾天受了不少苦，先在我房裡休息一下吧，我還有事情要辦，你不準往外跑。」
「是。」
顧明朗走後朱細細一個人待在房間里，少爺的床她可不敢睡，只是給他鋪鋪整齊，又把沒疊好的衣服收拾了一下，然後就坐在桌子旁支著腦袋盯著牆壁等顧明朗回來。這幾天來的確是累壞了，朱細細等著等著就趴在桌子上睡著了。
顧明朗心裡放不下朱細細，生怕她又跑出去，大約一個時辰就趕了回來，進門就看見朱細細乖乖地趴在桌上睡得正酣，仔細看看臉上還粘著些灰塵，下巴似乎比出門時見到的要更尖了。顧明朗拍拍朱細細的腦袋，「細細，細細，起來了。」
朱細細睜開眼睛，「少爺，你回來啦。」
「嗯。」顧明朗笑了笑，「快去擦把臉，一會兒我帶你去吃點東西。」
「是。」朱細細受寵若驚地看著眼前打好的洗臉水。
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朱細細頭一次在人潮湧動的街頭這樣開心，她小時候總是在街頭從這兒賣到那兒，她很害怕那些打量她的眼神，所以從不往人多的地方去。不過今天不一樣，她在心裡默默感謝上蒼，像現在這樣，哪怕這輩子只有一次，和少爺站在一起，跟著少爺走在人群里，什麼都不怕。
「細細，你想吃什麼？」
「什麼都吃。」
顧明朗笑了起來，「那我們去吃面吧。」
「好！」跟少爺吃什麼都好。
兩人吃完午飯就在街上的集市閑逛，顧明朗邊走邊和一些商販詢價，朱細細就在一邊看著聽著，雖然不懂卻也覺得其樂無窮。兩人走到一家店鋪里，只見櫃檯上琳琅滿目的小玩意兒，有鑲了金的玉鐲，有嵌了寶的銅鏡，還有鎦了銀的筷子
「二位貴客看看有什麼喜歡的，要是沒有喜歡的我可以給你們做！」老闆是個慈祥的老者。
「這些工藝都是老闆您親自做的？」
「是啊，你要是有什麼把玩的器物想要裝飾一下都可以拿過來。」
顧明朗笑道：「老闆的手可真巧，這些平凡的東西在您這兒都變成獨一無二的寶貝了。」
「哪裡，哪裡。」老闆摸著花白的鬍子很是受用。
「這把匕首怎麼賣？」顧明朗無意中看到了一把手掌長的小匕首，銀色的刀鞘上刻了一副鯉魚戲蓮圖，刀柄上還嵌了顆紅寶石，做工精巧，十分别致。
「客人好眼力，這把匕首我做了有半年！你若想要……我也不亂開價，就這個數。」那老闆說著伸出五個手指頭又翻了一翻。
「好，就十兩吧。」顧明朗也不還價，掏了銀子就把匕首拿下，隨後往朱細細手裡一塞，「給你的！」
朱細細看著這把漂亮的匕首，又驚又喜，她做錯了事，少爺不責罰她還送她東西……
「就留給你防身用了，一定要貼身帶著啊！」
「嗯。」朱細細點點頭，「謝謝少爺。」她小心翼翼地把匕首揣進懷裡，臉上藏不住的開心。
顧明朗見她孩子般的神情，眼神不禁又溫柔了幾分。