第一百一十一章 雲州郡
「有言道，禮尚往來……」楊續突然開口，走到寧小雪跟前遞上一物，「這是我同宋子昭采來的，贈與小雪姑娘。」
寧小雪仔細一看，眼睛睜大了不可置信地說：「紫芝！你們從哪兒得來的？這麼大的一棵，我還從未見過！」
「運氣罷了，區區一棵靈芝，哪及小雪姑娘救命之恩，還請小雪姑娘笑納。」
寧小雪看著楊續，好一會兒開口道：「那……多謝二位了。」
「何足掛齒！」宋子昭上前道：「小雪姑娘，後會有期！」
「再會……」
四人出了茗雪居，秦思俏一步三回頭，不停地朝寧小雪招手道別。而寧小雪一直站在門外目送四人離去，直到再也看不見……
「小姐，咱們進去吧！人都走了！」四月嘟囔道。
「哎……」寧小雪難掩心傷。
四月見了不服氣地說：「那個秦思俏不過是個小捕快，平凡至極，連小姐你一根手指頭都比不上，楊公子真是瞎了眼了！竟然辜負了小姐一番美意，他一定會後悔的！」
「四月……你這張嘴越發沒遮攔了！」
「本來就是，小姐對他們可有救命之恩，他們卻留下一根破草甩手走了！四月實在氣不過！」四月跺著腳。
「你呀！不學無術！去給我將『百草錄』抄一遍，五日後交給我。」
「啊？」四月氣勢洶洶的表情頓時垮了，慘兮兮地哽咽道：「我不過是為小姐不值，為何如此重罰四月。」
「連紫芝都不識得，也不知都學了些什麼！」寧小雪板著臉訓斥道。
「紫芝我怎會不識，咱們這座山頭可正不是多產此物么，他們不過是碰巧找到棵大的！有什麼稀奇的！」
「那你可知此物多產於何處？」
「在……山上……高的地方唄……」四月吞吞吐吐地說，「小姐說過，露水越多，藥材越好！」
寧小雪目光投向遠遠的山峰上，「百年紫芝難得一見，只因多長於懸崖峭壁、毒蛇盤踞之處，哪能隨便就碰上。」
「那也是小姐應得的，他們是習武之人，摘個靈芝，易如反掌！」
「那你怎麼不說，我是行醫之人，救幾個人命，輕而易舉？」
「我……」
「好了，快去抄來，不得偷懶！」
「是……小姐……」四月恨不得給自己一個大耳瓜子，下回長記性，再也不亂說話了！
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蘇兔和宋子昭早前送信探過下山的路，所以四人一路暢行無阻，在山間走得如履平地。
「小雪姑娘真是個菩薩心腸的大好人！」秦思俏感慨不已，看來世上還是好人居多的！
「待我們救出師傅，我便向陛下邀功求賞。」宋子昭笑道。
「你想要什麼？」秦思俏問。
宋子昭沖秦思俏挑眉道：「讓陛下將太醫院的名貴藥材全給我，送給小雪姑娘！」
秦思俏想了想說：「嗯……這主意不錯！」
楊續在兩人身後無奈地搖了搖頭，師傅人還未找到，就想著獎賞了，真不知這二人哪兒來的自信和樂觀。
四人下了山進了山腳下的一個集鎮，地少人稀，僅有一間客棧，本想直接趕路進城，可眼見著有一場大雨要來，遂決定還是暫避一夜。楊宋二人外出找馬匹去了，只剩秦思俏和蘇兔坐在客棧大堂內看著外面陰沉沉的天空。
「這兒離雲州郡還有多遠？」秦思俏喝著沒有味道的茶水問向蘇兔。
「若得四匹良駒，兩日之內便可抵達。」蘇兔言之鑿鑿。
「可我瞧著這兒估計連兩匹馬都難找，別說良駒四匹了……」
「那也不過三日，此去皆是坦途……」蘇兔說到這裡看了一眼秦思俏腰間的鳴冤鼓，「只要沒什麼事情耽擱……」
說話間，外面突的一聲驚雷，大雨隨機傾盆而下，「嘩啦啦」的聲音蓋過了二人的說話聲，門外閃進兩人，正是宋子昭和楊續。
「好險好險！」宋子昭擦擦臉上的雨水向二人走了過去。
秦思俏看向他身後的楊續，「馬匹買到了嗎？」
楊續點點頭，「算是吧……」說著坐下倒了一杯茶。
「何謂算是？」
宋子昭不滿地插話道：「你們有所不知，這小鎮上什麼都沒有，好不容易湊齊四匹馬，還是瘦骨嶙峋、羸弱不堪的老馬，我真擔心走到半路趴了。」
「那倒不至於，我們明日進城后再換幾匹好馬便是。」楊續說著起身道：「明日我們還需馬不停蹄地趕路，所以大家早些歇息，卯時出發。」
四人用了飯便回房躺下，伴著風雨聲安然入睡……第二日一睜眼，發現天公作美，已經放了晴，便驅馬上路，往城中趕路，一路上還算順利，為了節省時間，都是在馬上隨便吃些饅頭肉餅充饑，到了第三日晌午，四人坐於馬上遠遠地就可見到雲州郡巍峨的城門。
「這城門好氣派！」秦思俏舉目遠望。
楊續引馬行至秦思俏身側，「的確，雲州乃是重鎮，城牆寬厚，三丈有餘。城外有一道泗水河為天險，易守難攻，乃是一塊進可攻退可守的寶地。」
「我有所耳聞，得雲州者得天下！」
「沒錯，雲州素有中原第一城池之稱，又因出產玄鐵，遂有『鐵打的雲州』一說，雲州地處京城西北部、『天下糧倉』里郡東南部，滬江北翼，北倚翠螺山，西連上沛城，更有聯通東西南北各要塞的大運河從中穿過，「南船北馬、三郡通衢」，自古便是兵家必爭、商賈雲集之地，城內堆金積玉、人才輩出、百姓安樂。」
「所以……」宋子昭忍不住說道：「陛下才會派德高望重、文武雙全，知人善任，又對朝廷忠心耿耿的南康王爺來管轄此地！」
秦思俏心想：能得宋子昭如此心高氣傲之人推崇的，必定有過人之處。便出言詢問，「南康王爺是個怎樣的人物？」
「我對他並不了解，只聽長輩們提起過，南康王爺是陛下胞弟，先帝的第七個兒子，如今已年過半百，他自幼敏慧過人，素有仁義之心。有趣的是，無論君子小人，無一不對其心悅誠服、讚不絕口，據太子殿下所言，他的這位七叔出口成章、敦厚溫良……對了，年輕時還是京城內外有名的美男子，不過素來潔身自好，與王妃相敬如賓、舉案齊眉，幾十年如一日，膝下僅有一女，先帝及陛下都曾勸王爺納妾，王爺卻都婉言謝絕了，獨愛王妃一人，傳為佳話。」
楊續眼中亦有欽佩之情，「師傅對王爺也是讚賞有加，先帝即位時，南方六郡虎視眈眈，竟集結一百萬精兵造反。國難當頭，是這位王爺披掛上陣、親率大軍擊退叛軍，這才有了今日的國富民強、天下太平，為彰其功，先帝欽授『南康』封號。都說人無完人、金無足赤，可南康王爺卻是十全十美的英雄人物。」
秦思俏聽到此處已忍不住催馬，她要看看這雲州到底是個什麼風水寶地，若是能一睹南康王爺的風采，那就更是三生有幸了。四人進了城，特意下馬步行，可走了好半天卻沒見到幾個人影，連寬闊的街道旁都只零星地開著幾個店鋪，多處大門緊閉，正應是熱鬧的時候，卻這般冷清，連找人問個路也難，四人疑惑不已。
「出了什麼事了？」秦思俏左顧右盼，「氣氛怎麼如此沉重……」
楊續也皺起了眉頭，「是有些怪異，按理說應是車馬粼粼、人流如織……不如我們再往前走走。」
「嗯。」
四人牽著馬在筆直的道路上走了約莫一炷香的功夫，竟未見一車一馬，只熙熙攘攘走過些老人孩童，心裡疑惑更甚。宋子昭忍不住上馬道：「我去前邊看看，你們先在此處候著。」說著策馬向前衝去。可沒走多遠就被人攔了下來，一位年逾古稀的老者在路邊喝了一聲，「小子！快停下！」
「吁……」宋子昭慌忙勒住馬，見那老者頭戴青綸，佝僂著背怒視著他。三人見他突然停下不知發生何事，急忙跟了上去。
「這位鄉老方才喝停了我的馬。」宋子昭下馬對三人解釋道。
「你們幾個不是我雲州人？」那老者瞅著眼上上下下打量四人。
楊續躬身行了一禮，「這位鄉老，我等初來寶地，不懂規矩，還請見諒。」
「哦……原來是外鄉人啊……不知者無罪。」那老者面色稍霽。
「敢問這位鄉老，為何街上不見行人，也無車馬？」秦思俏問道。
「哎……今兒是澄觀師傅的頭七……」那老者說著拭起淚來，看著十分傷心。
「請鄉老節哀，這位澄觀師傅是何許人也？」秦思俏追問道。
「澄觀師傅是我們雲州的活菩薩啊！哎……」老者哭著說：「師傅……是善因寺里的首座，七日前……圓寂了……今日全城閉門一日，不得騎馬……」看老者哭得如此悲戚，四人也不好細問，忙告罪道別，那老者臨走前還再三囑咐不得騎馬、快跑、大聲喧嘩……四人一一應下。
待那老者離開，秦思俏開口道：「一位首座和尚圓寂了，竟要舉城默哀……你們可知這位澄觀師傅？」
楊續搖搖頭，「未曾聽聞……不過善因寺是座千年寶剎，香火鼎盛，香客絡繹不絕，出過數十位聞名於世的得道高僧。」