第三十四章 刻瑞斯（keres）
亞裏士多德和他的朋友們漸漸被陰影環繞了起來，他們三五成群地組成一個個小隊伍，而每個小組彼此之間都被飛舞的陰影隔絕了。赫米阿斯緊緊地攥住了周圍兩個朋友的手，這是隻有對方手心裏的汗珠才能讓他心安一些。
??“刻律科斯隻是信使，他們不會傷害人。”阿裏斯塔咽了口唾沫，還不忘告知朋友，“真正的測試在後麵。”
??“你們有沒有看到什麽？”亞裏士多德突然說道。
??“看到？周圍全是黑暗，我什麽也看不到。”赫米阿斯說著，四處張望了一下，“那些影子不見了？”
??“不，有東西。”阿裏斯塔叫了一聲，他的聲音突然變大，仿佛是在空曠的大廳中起了回音。
??“嗯？人呢？這裏隻剩下我們了嗎？”他又說了一句，聲音依舊傳出很遠，又回蕩開來。
??“看來是我們被信使接引到了某個空間。”亞裏士多德說，“你說的東西是不是那邊？”
??他的手指向大門的方向，那扇門雖然緊閉著，但他一開始就記住了出口的位置。此時，一團灰色的霧氣從那裏冒出，仿佛有人在從門縫裏向內吹氣。
??“我們是不是要推開那扇門？”赫米阿斯等了半晌，四周依舊沒有什麽變化。他膽子大了起來，“我寧可去和怪物戰鬥，也不想繼續呆在黑暗裏。”
??“那就打開它吧。”亞裏士多德走在最前麵，他感到一股怒氣指引著他。他的手觸摸到了冰冷的鐵門，摸到了門環。
??“門是朝內開的。”阿裏斯塔在一旁提醒他，“打開之後就趕緊閃開。”
??“注意，我要開門了。”亞裏士多德和兩人打了聲招呼，便毅然決然地拉開了大門。
??門外一陣風吹進屋子，讓三個人身上都一陣發冷。門外的山路與樹林都不見了，取而代之的是一片灰蒙蒙的霧氣。
??“如果門外有什麽危險，我們就逃回這間屋子。”亞裏士多德和另外兩人商量道，“看來這間屋子是安全的。”
??“如果我們不出去會怎麽樣？”阿裏斯塔問道，“在這裏以逸待勞不好嗎？”
??“單純的等待快讓我發狂了。”赫米阿斯率先表示了反對，“不！你們願意呆著就呆著吧，我得出門透透氣。”
??“他說的有道理，單純等待是無濟於事的。”亞裏士多德點點頭，“這是一次測試，不是嗎？呆著不動對我們有什麽好處？”
??“我們不能分開，這個地方好像很容易迷路。”阿裏斯塔看著灰霧彌漫的外界，也下定了決心，“我的方向感最好，我來打頭陣。”
??阿裏斯塔使用“量地術”的技藝，精確地測量了他們走出的距離，“我們現在離房門有一百五十步，至於方向，這裏沒有太陽或星星，不能作為標尺，但根據我的測量，我們應該一直在走直線。”
??“這一點我們相信你。”另外兩人的數學知識確實不如阿裏斯塔，於是就毫無保留地相信了他的判斷。
??“你聽，是什麽聲音？”赫米阿斯抬起頭看向一個方向，“那裏有人在唱歌？”
??亞裏士多德也側耳傾聽了一會兒，“是的。”他轉頭問阿裏斯塔，“那裏離我們有多遠？”
??“正麵向左偏三分之一個直角，五十步。”阿裏斯塔目測了一下，“我們要過去？”
??就在他們還在猶豫的時候，那裏的歌聲卻越來越清晰了，接著，在灰色中出現了黑色的小東西，它們揮舞著黑色的翅膀，還在發出尖銳地歌聲：
??“在凡人的生命中有許多美好
??但是他們多被刻瑞斯黏附
??刻瑞斯給他們帶來了汙穢，
??將他們美好的容貌損毀。”
??“刻瑞（kore）？”赫米阿斯叫了一聲，“它們唱的是冥後嗎？”
??“不，是刻瑞斯（keres）。”阿裏斯塔糾正他道，“很難說明刻瑞斯到底指的是什麽，在阿提卡方言裏，它可以代表各種‘精靈古怪’，比如‘惡靈’，比如‘精靈’（daimon）或者神的使者。”
??“這裏唱得怎麽也不像是好的精靈。”亞裏士多德這樣說著，對麵飛舞的精靈又歌唱起來：
??“來吧，神聖的英雄，把一切靈魂的疾病消除；
??揮舞起你的武器，驅走邪惡的命運；
??用沾上毒藥的弓和箭
??趕跑可惡的刻瑞斯！”
??“好吧，看起來這就是我們的對手了。”阿裏斯塔長出了一口氣，“這樣看來，它們還挺可愛的，竟然自己介紹了我們的任務。”
??“它說的什麽？疾病？哎呀！我的身上好癢？”赫米阿斯突然大叫了一聲，伸出自己的一條胳膊看過去，才發現他的皮膚上一片斑駁的紅點，又痛又癢。
??“槽糕，我也感覺到了。”阿裏斯塔的身上也有了相同的症狀。
??亞裏士多德不舒服地抖動了一下肩膀，他也感覺背上奇癢無比，但是現在沒辦法仔細查看。作為一個對醫藥頗為了解的人，他立刻高聲喊道：“不要抓！抓破皮會更加危險！”
??說著，他從衣袖裏拿出了一個小瓶，對著兩人說道：“這是我調配的藥膏，主要原料是薄荷精油和金盞花，它們可以止癢。”他不由分說地把藥膏塗抹在兩個人的手上，“你們互相給對方塗藥，塗上之後輕輕按摩，讓藥劑滲入到皮膚裏。”
??兩人隻好照做，而後亞裏士多德又讓它們幫自己的後背敷上了一層。阿裏斯塔感到皮膚上一陣清涼，疼痛有所緩解，便問亞裏士多德道：“這到底是怎麽回事？”
??“你還記得對方說的嗎？刻瑞斯，這就是赫西俄德說的‘萬物的邪惡’：‘那個女人用雙手搬開了大壇蓋，把無數刻瑞斯放了出來。’赫西俄德說潘多拉釋放了無數的惡，其中就有疾病、痛苦、衰老、死亡。這些就是刻瑞斯的性質。”
??“看來隻是皮膚紅癢還是輕的。”阿裏斯塔突然打了個噴嚏，“啊，我感到頭好疼。”
??“我們需要消滅對方。”亞裏士多德此刻已經成為了三人的首領，“阿裏斯塔，用火。”
??阿裏斯塔這才掙紮著站起身來，他雙手張開，形成兩朵藍色的火焰。接著他雙臂推出，火焰飄向對方，精準地擊中了黑色精靈的翅膀。
??“嘿！成功了！”阿裏斯塔興奮地跳起來，“用精確的數學知識測算火焰的運行軌跡，果然可以做到一擊必中！”
??黑色的刻瑞斯一下子被點燃，它們尖嘯著消失在空中，三個人身上的病痛瞬間消散了。
??“真有你的，亞裏士多德？為什麽疾病害怕火？”阿裏斯塔還在攻擊成功的興奮之中。
??“對於疾病和瘟疫，火是最好的療法。”亞裏士多德解釋道，“如果有傳染病出現，最好的辦法就是把感染者的衣物和病死者用火燒掉，這樣可以有效防止疾病擴散。”
??“啊！如果沒有你的醫學知識，我們還真的一時不知如何是好。”赫米阿斯歎了口氣，“這裏的敵人真的古怪，我們得快點前進！”
??他們沿著直線向前方行進著，一路上並沒有再見到那些黑色的精靈。他們心頭剛剛一鬆，卻一眼看到了一片墓地。
??“我們這是走到厄琉息斯的墓園了嗎？”阿裏斯塔一指前方，“你們看，那邊有好多烏鴉！”
??“烏鴉有什麽可怕！我把它們一刀劈成兩段！”赫米阿斯拔出了佩刀，無畏地衝向了墓地。亞裏士多德伸手想要拉住他，卻晚了一步。赫米阿斯似乎十分憤怒，舉起刀就向著墓碑上停留的烏鴉砍去，烏鴉們大聲鳴叫著，四散紛飛。
??“哈！”赫米阿斯吐出了一口濁氣，他的恐懼似乎在此刻得到了釋放，“我不怕有形的敵人，就怕打不到的對手。不管是烏鴉，還是野獸，都將斷送在我的刀下。”
??“嘿！赫米阿斯？”阿裏斯塔視力極佳，此刻他高喊著，“快過來，你不對勁！”
??“什麽？”赫米阿斯揮舞著佩刀，卻一下子沒有抬起手臂，“嗯？我的刀怎麽變得如此沉重了？”
??“不是刀變了，是你！”亞裏士多德也看出了端倪，“你摸摸自己的頭發？”
??赫米阿斯愣愣地摸向頭頂，卻隻感到了皮膚的冰冷，他驚叫道：“什麽？我的頭發呢？”他趕緊在頭上抓了一把，卻扯下來一把白發。
??“赫拉克勒斯！我這是怎麽了？”他茫然地看著兩位朋友，“你們為什麽那樣看我？”
??“神啊，如果你有個鏡子就明白了。”阿裏斯塔不知怎麽解釋，“赫米阿斯，你現在在我們眼裏……至少有九十歲。”
??皮膚幹癟，身形佝僂的赫米阿斯一下子驚慌失措，他的刀一下子掉到地上。他想要走向朋友們，卻發現每挪動一步都萬分艱難。
??“這是衰老與死亡的刻瑞斯。”亞裏士多德說著，“你是受到了那些惡靈的影響，而不是真的變老了。”
??“那我該怎麽辦？”赫米阿斯的聲音也變得枯澀而蒼老，“說真的，我現在感覺就要死了。”
??“生命……時間。”亞裏士多德的理智在高速運轉，“從生成的角度來說，一切有生成的東西都會毀滅，這是一個形式的變化，也許我可以幫助你！”
??說著，他一步步走向墓地，伸出一隻手，“抓住我的手，赫米阿斯！”
??赫米阿斯努力挪動身子，盡量移到墓地邊緣，他幹枯的手指抓住了亞裏士多德的手，微微顫抖著。
??“這不是正常的生長變化。你的質料沒有變化，隻是形式被替換了。”亞裏士多德說道，“我現在就要將這副身體的質料與形式分開。”
??他凝神注視著赫米阿斯，半晌過去，並沒有變化發生。亞裏士多德頭上冒出了汗珠，阿裏斯塔知道亞裏士多德的這項技藝對努斯消耗很大，便慌忙拉住了亞裏士多德的手：“不要強迫自己，想想別的辦法！”
??“我沒法分離開，人的形式……不是外表的形狀嗎？”亞裏士多德突然靈光一閃，“既然你的質料本身沒有變化，隻是它組成的肌肉、皮膚、血液等等起了變化，那要改變的根本就不是人的形式，而是這些組成部分的形式啊！”
??他雙手用力地握住了赫米阿斯的手，同時叫道：“阿裏斯塔，你能不能使用氣元素？如果赫米阿斯的狀態變得年輕，就立刻用風把他卷出來！”
??說話間，隻見赫米阿斯的皮膚一瞬間恢複了彈性，他的須發變回了黑色，眼神又回複了光彩。
??“快！”阿裏斯塔雙手操縱著空氣，推動了赫米阿斯，而赫米阿斯也加快了腳步，借助亞裏士多德一臂之力從墓地中衝了出來。
??“好可怕。”赫米阿斯感覺自己還是老了好幾歲，他一屁股坐在了地上，“赫拉克勒斯啊！亞裏士多德，你感覺怎麽樣？”
??“我還好。”亞裏士多德晃了晃腦袋，再次使用技藝並沒有讓他有脫力的感覺，隻是努斯深處有了一絲刺痛。
??“我們快走吧。”阿裏斯塔拉起了赫米阿斯，“不知道前方還有什麽危險，我們要不要回去。”
??“不！”赫米阿斯和亞裏士多德同時說道。“刻瑞斯的伎倆不多了，我們有把握應付。”亞裏士多德堅定地說道。
??“我都已經付出這麽大的代價了，不能讓我白受苦啊！”赫米阿斯跳著腳說道，“一定要打敗這些怪物，通過這個‘奧林匹亞’！”
??“照你們說的，我就更沒有理由退縮了。”阿裏斯塔苦笑了一下，“畢竟直到現在我是最輕鬆的，不是嗎？”
??三個人繞開了墓地，繼續前進。前方的霧氣似乎淡了一些，三個人感覺呼吸順暢了許多。
??隨著霧氣的消散，他們感到冷風吹過臉龐。一開始他們還感覺清涼的風很是舒服，但片刻後微風變成了大風，他們逆風而行，衣擺被吹得向後飄去。
??“起風了啊。”阿裏斯塔看看天空，“一顆星星都沒有。這算是什麽天氣。”
??“這風不妙。”亞裏士多德話音剛落，一陣狂風就把他們吹了一個趔趄。颶風平地而起，裹挾著路上所有的東西向他們襲來！
??三個人的身體直接匍匐在地上，可大風還在壓製著他們，讓他們無法動彈。在肆虐的狂風中，一聲淒厲的鳴叫在空中響起。
??亞裏士多德翻轉了一下身子，他的臉朝向天空。在灰蒙蒙的天空中，一雙巨大的黑色翅膀占據了他們的全部視線。
??同樣翻過身子的阿裏斯塔覷著眼睛，終於看清了那對翅膀下麵的身體，那是一個半人半鳥的女人。
??“毀滅萬物的風魔，哈爾庇（Harpy）。”他絕望地說道，“我們完了。”
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