第二十三章 燕十三
青衣中年人點點頭，高聲對下麵的孩子道：“你們可能已經聽說了，這次把你們聚集起來，就是為了給家族的公子小姐挑選貼身護衛。”
下麵孩子群中又是一陣騷動，小乞丐剛才已經聽說了這個事情，並不覺得什麽，而且小乞丐剛進入燕家不久，什麽都不了解，其他孩子很多都是第一次聽到這個消息，人人臉上都露出興奮的笑意。
青衣中年人這次沒有阻止，而是等下麵的嘈雜聲漸漸小了才繼續道：“不過你們別高興的太早，馬上還要進行最後一次篩選。”
青衣中年人說完一揮手，身後出來四人，將下麵的孩子分成了四隊，有人抬了一把太師椅過來，大總管端坐其上，然後一個孩子走到大總管麵前。
這最後一次篩選，竟然是大總管親自動手，不少孩子都不安起來。
青衣中年人冷笑道：“我知道你們其中有不少父母都是家族分舵中的大佬，所以最後篩選大總管決定親自動手，誰也別想耍什麽花樣，這也是為了你們好，不然以後修為跟不上公子小姐的進度，丟人的還是你們自己。”
果然像青衣中年人說的那樣，才測試到第二個，大總管就一皺眉，微微搖頭，立刻有人將那個孩子拉到一邊，顯然是被淘汰了，但能進到這個院子，還是有一定天賦的，因此也沒太為難這些孩子。
這次測試進行的很快，不多時就測試到了一個小乞丐見過的人，正是那個稍胖的孩子，大總管竟然露出一絲喜色，對著他點了點頭，邊上早有人出來將稍胖的孩子領到另一邊，這時孩子們才知道，即便是順利過關的，仍然有分別。
小乞丐忐忑不安的等待著，很快輪到了小乞丐，就在小乞丐有些緊張的時候，大總管點點頭，意外的看了小乞丐一眼。
小乞丐心裏一鬆，果然有人將小乞丐分到稍胖的孩子一邊，這時小乞丐發現，被直接淘汰的孩子最少，隻有五六個，其次就是小乞丐所在這組，算上自己隻有十一個人，另外二十多人也是合格的，隻是天賦好像不如這十多人。
很快篩選結束了，又有兩人被分到小乞丐這組來，然後大總管揮了揮手，其他孩子都被帶了出去，被帶走的孩子時不時的回過頭來看上一眼，眼中有掩飾不住的羨慕嫉妒。
大總管點了點頭，目光掠過這十三個孩子，露出一絲笑容，道：“還不錯，有十三個天賦出眾的，比我預想的多很多。”
大總管頓了一下又道：“我知道你們中有很多都修煉了幾年，最高的一個已經達到了開光後期，最低的一個還沒開始修煉。”
大總管話音剛落，十三個孩子中有十二個大笑了起來，小乞丐隻覺得臉上有些火熱，那修為最低的一個，無疑就是自己了。
大總管也笑了起來，道：“不過不要緊，你們都有機會，不過決定權不在你們手裏，也不在我手裏，這就要看你們和這些公子小姐的緣分了。”
十三個孩子都是一靜，大總管掃了這些孩子幾眼，又道：“族規稍後有人會告訴你們，我先給你們這十三個孩子起下名字，這樣叫起來也方便。”
大總管一指年紀最大的那個孩子，這個正是小乞丐醒來後房間裏那個年紀大的孩子，大總管道：“從今以後，你就叫燕一。”
燕一一躬身：“謝大總管。”
大總管飛快的指向下一個孩子，口中不停的道：“你叫燕二，你叫燕三……”
一直到了年紀最小的小乞丐，大總管略微一頓，道：“你叫燕十三！”
卻說燕雲在衡城與妹妹和燕歸等人分別後，就獨自一人在燕州西北部查看，這數天時間，沿途經過了數十個村鎮，有的村鎮無一例瘟疫病患，有的村鎮則十不存一，甚至連一個活人都看不到。
隨著走訪的深入，燕雲發現一個特點，凡是靠近大城市的村鎮，得瘟疫的越少，凡是孤村獨鎮，大多被瘟疫感染，燕雲心裏越發疑惑，瘟疫若自然爆發，自然不會有所選擇，感染瘟疫的人走到哪裏自然就帶到哪裏，又怎麽會有選擇性的爆發？這更加確定了燕雲內心的猜測。
隻是也有個別的村鎮雖然距離大城較遠，周圍也有村鎮感染瘟疫，但個別村鎮就是一例瘟疫病患也沒有，燕雲越發留心，在也不是隨便走走看看就拉倒，而是和村裏人交談起來，聊一聊這些村鎮是否有什麽預防措施等等。
隨著了解，燕雲奇怪的發現，這些地處偏僻的村鎮和其他村鎮一樣，沒有什麽特別的預防措施，但有一個相同點，就是村中或鎮中都有八大修真世家的遠親，或者是玄天七國的宗親，又或者是名門大派某個弟子的老家等等。
燕雲基本確定心中所想，這瘟疫必是人為！
燕雲想不出什麽人或者門派這樣心狠手辣，要知道即便是最小的村莊，也有數百人，大點的鎮子則是數萬人乃至更多，燕雲又聯想以前聽說來的消息，每隔幾年就發生幾起瘟疫，越發覺得這是有預謀的，要不是燕雲細心，可能發現不了奇怪之處。
這一日，燕雲打馬經過一個叫懷水的小鎮，依照往常慣例，牽著馬在鎮中找些年紀大的老人攀談，燕雲穿著雖然算不上十分華麗，但一看就知道不是普通百姓人家，在加上英姿俊朗，態度和氣，老人們也願意和燕雲交談。
燕雲先了解了一下此地的風土人情，然後又隱秘的詢問了一下懷水鎮有什麽大的世家或富戶，一位老人告訴燕雲懷水鎮裏住著一位乾天國退隱下來的老王爺，燕雲猜測懷水鎮應該不會成為目標，又詢問了一下周邊的村鎮情況，老人告訴燕雲懷水鎮北三十裏有一個叫綠柳村的地方，百十戶人家，地點很是僻靜，燕雲謝過老人，打馬出鎮。
燕雲隻行出了十餘裏，就發現眼前出現了越來越多的柳樹，這個時節按理說一般柳樹剛剛發芽抽枝才是，一般到夏末秋初才會有這樣綠柳垂陰的景象，但不知此地為何，才這個季節眼前已經變成了綠的海洋，不由讓燕雲眼前一亮。
燕雲放緩了馬速，端坐馬上緩緩而行，這裏嚴格說起來並沒有什麽道路，隻是在柳樹間的空地上穿行，忽聽西側柳樹林中，遠遠有低聲的哨聲傳來，燕雲連忙勒馬細聽，那哨聲並非一個，此起彼伏，忽高忽低，有長有短，更像是互相傳遞什麽暗號。
燕雲一笑，這明顯不是修真者的手段，更像是那些綠林中武者的常用手段，燕雲想了一下，翻身下馬，將馬拴在一旁的柳樹上，自己則縱身躍到一棵柳樹上，那柳樹搖都沒搖，更沒有發出半點聲音。
燕雲從這棵柳樹上躍到另一個柳樹上，向著哨聲密集的地方縱躍過去，這才發現，這片林地極大，外圍是一些柳樹，越向內樹木越高大，種類也越多，即便是外圍的柳樹也比其他地方的柳樹高大的多，堪稱自然界一奇。
林木茂密，綠影輕搖，隨著深入，樹木越發挺拔，燕雲站在樹上，即便有人特意抬頭觀望，也極難發現燕雲，這時稍遠處又傳來一聲哨音，這次距離近，聽的比剛才清晰許多，燕雲已經判斷出這是用嘴吹出的口哨聲音，甚至遠遠還能見到數十人身穿綠衣，幾乎和周圍的環境融為一體，在一人指揮下，或縱躍上樹，或潛在樹後，更有甚者掘地挖坑藏身其中，待布置妥當，為首那人也縱身上了一棵老樹。
燕雲伏身守望，樹林中此時早已重新歸於寧靜，沒有半點聲息，不知過了多久，忽聽腳步聲響，聽腳步聲明顯是一個人，但從呼吸聲判斷卻是兩個人。
就聽一個清脆的聲音自責道：“都是淇兒不好，非要和蕭大哥共騎一匹馬，誰知這匹馬也不知道吃了什麽東西，才跑了一半路程就走不動了，我又崴了腳，害得蕭大哥背我走路，早知道就不賣了我那匹馬了。”
另一個俊朗的聲音道：“淇兒別自責，都怪我考慮不周，沒想到挺大的城竟然隻有一個錢莊，趕巧今日還關門了，身上空有銀票卻兌換不到銀子，淇兒若不賣馬我們都沒有銀子吃飯了，定是那夥計喂了不幹淨的草料，我那匹馬才會半路體力不支。”俊朗青年搖頭歎息，似十分惋惜自己的那匹駿馬。
這時兩人漸漸行的近了，聽聲音燕雲就有些耳熟，這時定睛一看，原來是在衡城酒樓裏雅間相隔的蕭七和那名叫淇兒的豔麗女子，燕雲等人還偷聽過蕭七講述身世，沒想到竟然在這裏又見到了，那名叫淇兒的女子此刻正被蕭七背在背上，難怪有兩個人的呼吸聲卻隻有一個人的步音。