第一百章 先禮後兵
李晉醒來的時候，不自覺地活動了一下肩膀——本來在傷口盤踞不散的淤血已經全部被人清除，渾身的經脈總算是被重新打通。李晉忍不住吸了一口氣，摸索著遍布全身的銀針，一根一根拔了下去。抬頭看看，這裡是一口可以遮風避雨的山洞。
腳步聲漸漸接近，李晉不用張望，也知道來者是誰。
「今日是水陸大會第幾日？」麥芒伍扶著洞穴的石壁，步子很慢，似乎有些站立不穩。
李晉搔搔頭，然後揉了揉肚子，估算了一下自己的飢餓程度后說道：「大概是第五日了……」
李晉猜得不錯，今日正是水陸大會的第五日。
麥芒伍已經照顧了李晉一天一夜之久——本想著藉由偶遇的李晉引路，趕緊奔赴李家，卻沒想到李晉已經是奄奄一息的狀態。撕開他的制服，麥芒伍一眼便瞧出了傷口詭異——這絕不是一般的刀傷。說真的，李晉中了這麼一刀還能走路，簡直不可思議。
麥芒伍本不想耽誤時間，奈何憑藉現在的他是無論如何也無法找到李家宅邸的。唯一通往希望的鑰匙，便是暈在自己面前的李晉。
如今，李晉好歹是醒了。但是麥芒伍還未開口，李晉卻面無表情地說出了最後答案：「死心吧，我是不可能帶你進李家的。不是我怕死——而是你去了也沒意義。沒等你見到執金吾大當家，你就會……」
沒等李晉說完，麥芒伍已經咳嗽起來——李晉皺皺眉，不再冷言冷語。第一眼看到麥芒伍，李晉便看出他的身子今時不比往日，明顯內傷頗重，只剩下了一口氣在硬撐。
看來，不止李家遇到了麻煩，京城裡也不大太平。
無所謂麥芒伍到底為什麼受傷……一個將死之人，即便進了李家又有什麼用？
麥芒伍瞥了一眼，看到李晉不斷躲閃的眼神，便不再多說。他走出洞穴，深深吸了一口氣，擔憂著自己來到李家林子后的另一個問題。
空氣之中，瀰漫著一股微弱的異味；如果是其他人，肯定會忽略。但是，麥芒伍本是太醫出身，久在藥房行走，對於味道自然格外敏感——是的，別人或許聞不出個究竟，但是現在的李家林子里，確實有一股沖鼻的火藥味。
這個味道，對於麥芒伍來說再熟悉不過——京城的神機營操練時，自己聞到過不下百次。難不成，那規模龐大的神機營，已經神不知鬼不覺進入了李家的地盤？
麥芒伍不禁心頭一緊，做好了最壞的打算：神機營威力無窮，炮火詭異，名義上雖是皇上的直屬部隊，但是真正直接指揮這支軍隊的，卻是那一向老謀深算的麓國師。三國師這一次跟隨皇上一起來水陸大會微服私訪，恐怕別有私心，甚至是要藉機行刺皇上也尤未可知。
天鼎賜下的「大凶」簽子，按照以往經驗來看，多半預示著皇上將要遇到危險。水陸大會之際，危機的來源只有兩個可能：要麼是深不可測的李家；要麼，便是三國師謀反篡位。
無論哪一個結果，都是朝廷所不可承受之傷重。
雖然執金吾同二十八宿乃是世仇，但是皇上本人與此無關，李家應該不會刁難。想見那李靖說個清楚，便是麥芒伍的本意。至於三國師那邊……
麥芒伍咳嗽幾聲，集中了精神，卻也分辨不出火藥味道的來源方向。
「李晉，我不為難於你。」麥芒伍說著，攤開了手心。被李晉扔在地上的銀針盡數收到吸引，紛紛回到了麥芒伍身邊：「不過，水陸大會期間，你有否見過三國師？」
李晉搖搖頭——他確實沒有留心到朝廷的三國師。其實他要真是有那個閑心，倒不如多多注意下牛魔王的動向……
「那麼……李家林子里，是否有什麼地方，可以容納一支大軍不被人發覺？」麥芒伍繼續問道——三國師的本事，麥芒伍略知一二，並沒有什麼可以將神機營藏起來的法術。如果神機營真的在此，多半他們的行動已經被執金吾全盤掌握。
眼下既然進不了李家，能夠找到三國師的下落也算是下策。
李晉略微思忖，然後自言自語道：「倒是李家宅子那邊有一座山頭，雖說看起來只有幾十丈高矮，但是上去后卻是別有洞天，而且視野極好，可以俯覽幾百里的整個林子——」
李晉所說的，便是酷似嫦娥的玉兔現身之時，執金吾們所攀登的那座山崖。
麥芒伍心中一動——居高臨下的山峰，近在咫尺的李家……如果趁著皇上在李家的檔口從山峰上以大連珠炮轟滅一切——
看來，神機營的下落，已經不言而喻。
「不過，那裡有專門的人看守，一般人絕不可能登上去。」李晉看著麥芒伍的表情變化，猜測著他是不是又要去山峰上惹事：「你可別想著什麼碰碰運氣——這座山和宅子里的五行山，都是大器專職看守。」
一向負責看山的李大器親自鎮守？麥芒伍聽到這裡，心中不免生疑：如果是偷襲自然另當別論；三國師加上神機營，如果與大器正面衝突的話，也不可能有勝算吧。
只要大器還在，神機營斷斷是沒有機會登上去的……難不成，三國師的神機營其實另有所圖？
未等麥芒伍細問，他與洞穴中的李晉皆是神色一變。一股強大的氣息忽然在附近現身，絲毫沒有任何想要掩飾的意思。不遠處，這股氣息略微徘徊，即刻便準確地朝著洞穴走了過來。
李晉站起來身來，活動了一下胳膊，躲在了陰暗之中屏息而望，打算見機行事。但是，一陣熟悉的犬吠后，銀光般的身影直接越過了守在洞門口的麥芒伍，撲在了李晉身上，然後不斷親昵地舔舐著李晉。
「哮天？」李晉一邊摸著哮天的頭，一邊示意它先冷靜一下。
只因為，隨著哮天準確找到這裡的「客人」，緊隨其後。只不過，那人走到了擋在門口的麥芒伍面前後，即刻止住步伐，俯身單手施禮，一臉文質彬彬：「如果沒猜錯，您就是伍先生吧。在下新任李家執金吾，紅孩兒。雖然在下年長百年有餘，但是按照人類的輩分，我應該喊您一聲叔父。」
洞口的紅孩兒，雖然語氣溫和自然，但是他的右手可是捏握著那桿火尖槍；槍尖位置，熊熊而又透明的三昧真火正在肆無忌憚地吐露著火舌。
麥芒伍本來藏在手心攥緊的銀針，幾乎本能地鬆了些許——這並不是膽怯的表現——世上有些東西，是經歷了無數腥風血雨的教訓后，作為常識存在於世間的。比如說老虎尾巴不能摸，比如說不要在柴房中玩火……
比如說，那退隱了的牛魔王千萬不要招惹。
李晉心說不好，急忙令哮天上身，之後自己故意一瘸一拐，走到了洞門口，朝著紅孩兒招呼道：「紅孩兒啊，你怎麼來了。啊，這位大夫，並不是什麼伍太醫，你認錯了。他是……」
李晉一時語塞，沒來得及去想謊話要怎麼編。
「哦，前輩竟然在這裡。」紅孩兒見到李晉，語氣里倒是實打實地寬心：「大當家說前輩你失蹤了，正在宅子里著急呢。」
李晉聽到這裡，心底倒是一驚：怎麼，自己在李家一直都是一個看大門的下人罷了，原來那李靖如此看重自己？
「大當家令我們細細清點了一遍宅子里的細軟，擔心你趁亂卷包袱給跑了。」紅孩兒繼續說道，隨即堅定搖頭：「我就跟其他前輩說，前輩您絕不是這種人。」
李晉聽到這裡，臉上紅一陣白一陣，只得強顏歡笑：「那自然，老爺子想多了。」
「其他前輩跟我說，我還年輕，說世事險惡，知人知面不知心，說前輩您一貫如此下作。」紅孩兒繼續坦誠說道，絲毫不去顧忌李晉的臉色越來越難看：「但是呢，我還是信得過前輩的……」
說著，火尖槍猛然一橫，逼在了麥芒伍的喉結旁邊；看到李晉不假思索上前半步卻又匆忙止住身子，紅孩兒繼續笑道：「我，信得過前輩。就算您現在是和名震天下的二十八宿麥芒伍私自會面，我呢……依舊信得過您。畢竟，咱們都是執金吾。」
未等麥芒伍開口，一枚藥包已經被紅孩兒甩了過來；麥芒伍抬手一接，鼻子略微一聳，便大概猜到了藥包里是哪路靈丹妙藥。而李晉看到那藥包，即刻瞪大了眼睛：「你瘋了？人手一份的『吾心歸』不可給外人！」
表面上，李晉是在呵斥紅孩兒；私底下，李晉是在提醒麥芒伍那藥包的險惡。不到走投無路，斷不可服用。
「伍先生見多識廣，想必知道這葯什麼效果，我便無需多言。」紅孩兒抬眼，示意李晉不要再靠近：「我前輩雖然傻，但是人不壞。想必是智動天下的伍先生花言巧語，這才騙得我前輩與您在這裡碰面私會。既然如此，我便要替前輩討回清白……」
只是，我對將死之人沒有興趣；伍先生，請服藥。
然後，咱們堂堂正正交手，殺個你死我活。
紅孩兒的眼神，既有堅定，也閃爍著期待。
麥芒伍握住藥包，略微思忖，還是將其藏進了袖口之中，抬手答謝：「英雄少年，對在下過譽了。只是，在下這一趟有要務在身，實在不便私鬥。至於和您前輩，只是於這林子間偶遇。其時李先生已經奄奄一息，在下身為醫者，總歸不能坐視不理。如果引發了執金吾之間的猜疑，那麼在下在此賠罪。」
紅孩兒看了看麥芒伍平靜的雙眼，只覺得自己陷入了汪洋大海——眼神的深邃，深不可測。
火尖槍猛然被收了回去。紅孩兒沒有多說，便同麥芒伍擦肩而過入了洞穴。洞穴深處，確實一股子藥味瀰漫，而順著李晉來的方向，地上也確實有人形的血跡和汗漬，看來躺著的人剛剛起來沒有多久。紅孩兒眼睛一眯，細細看了看李晉周身脈絡，點點滴滴確有被修復的痕迹。
「如此，倒是我枉加猜疑了。」紅孩兒低頭笑了笑，之後一屁股坐在了地上，絲毫沒有避諱：「時候還早，前輩倒是可以細細和我說一說究竟發生了什麼；日後大當家問起，我也好問心無愧。」
聽到這裡，李晉便開了口，敘述著自己暈倒前的離奇故事——
麥芒伍在一旁，只是聽，一個字也沒有說。
「如此，倒像是實話。」紅孩兒聽完，感嘆道：「沒想到李家大戰之際，前輩卻在外面為了精工鬼道隻身涉險……說穿了，倒也合情合理。」
「大戰？」李晉一臉迷惑：「什麼大戰？」
紅孩兒沒有理會，只是一臉失望：「本以為，終於有了由頭與伍先生交手。眼下看，恐怕伍先生是不會與我認真了。」
「你為何會認得我？」麥芒伍終是開口，卻不明白為什麼紅孩兒一直盯緊了自己不放。
紅孩兒笑得單純，隨手在面前一揮——一張火焰形成的賬簿浮現在了三人眼前。上面沒有其他，只有一些火焰化作的名字不斷閃動：「伍先生請看，這是我希望交手的名單。雖然你我素未謀面，但是家父卻一直對您讚賞有加。您的名字，不僅如雷貫耳，而且排位非常靠前。」
洞穴漆黑，更顯得那名簿顯眼。麥芒伍和李晉各自抬眼——除了那麥芒伍的名字排在第五之外，另外的名字也大多都是江湖上個頂個的高手。有點令人意外的是，排在首位的，卻是那「牛魔王」三個字；而且名簿上，李晉看到了自己和大器的名字竟然也赫然在列。
看到李晉的神色有變，紅孩兒急忙收了名冊，解釋道：「前輩不必生氣——本來，您的名字是在大器之前的。但是這一次大器與齊天交手，我遠遠旁觀，深覺大器前輩他……」
「猴子現身了？」李晉噌地一下站了起來，幾乎不自覺地喊了出來。一瞬間，紅孩兒懷中抱著的火尖槍槍口跳動的火苗，熄滅了。
洞穴之中陷入了片刻的黑暗與寂靜。
「好大的殺氣，竟然能吹滅火尖槍。」紅孩兒似乎見怪不怪，只是朝著槍尖吹了口氣，火苗便又重新燃了起來。洞穴恢復了光明，但是身影卻只剩下了兩人。
麥芒伍和紅孩兒對視而坐，而李晉卻已經不知去向。
這次，紅孩兒不禁面露驚疑，沒反應過來剛才的一瞬間發生了什麼。在紅孩兒眼裡，甚至於李晉的影子還在地上，他人卻不見了——速度快到了令他無法理解的地步。
「唔。」紅孩兒若有所思，重新喚出名冊，默默將李晉的名字重新與大器調換。完事之後，紅孩兒起了身，對著麥芒伍做了一個請的手勢：「今日水陸大會想必結束了。伍先生，隨我來。大當家，想要見您。」
麥芒伍聽到這裡，微微皺眉；去見李靖，倒是暗合自己心意。但是，如果紅孩兒此話當真，那麼自己的行程似乎早就暴露了。看來，並非是紅孩兒帶著哮天前來尋找李晉而偶遇自己；結合紅孩兒之前對李晉那句「前輩竟然在這裡」來看，真正的形勢該是紅孩兒是領命來尋自己，偏巧偶遇了李晉。
事實就是如此。
半個時辰前，紅孩兒被傳到了李靖身邊；李靖呢，身邊蹲著一隻疲倦的信鴿，似乎是從遠方而來。李靖正在閱讀著密文書寫的字條，看到紅孩兒后便將哮天交給了他，令其去請一位客人。
「誰呢？」紅孩兒不曉得為什麼請人還要帶一隻狗。
「二十八宿的麥芒伍。」李靖捋著鬍子，捶著自己的腰：「他應該是躲起來了。你帶哮天去尋一尋，將他請回來喝茶。記住，雖然二十八宿和咱執金吾水火不容，但是麥芒伍是個特例；所以，我才選派你去。總之，先禮後兵，客氣一點。」
聽到這個名字后，紅孩兒嘴角微微一笑：「若他不肯來呢？」
李靖聽到這裡，皺了皺眉，終是嘆道：「說過了……先禮，后兵。」
說罷，李靖繼續看著字條，不再多言。
得了這句話，紅孩兒才領命而去。未曾想到，當他看到麥芒伍的第一眼，便已經是心懷失落：怎麼回事，那名動天下的麥芒伍，竟然只剩下了半條命？如此一來，自己真是提不起半分興趣。
而眼下，在自己提出要帶麥芒伍回李家后，這個二十八宿竟然點頭便跟著走——算了算了，紅孩兒心中的失落，一言難盡。
倒不如將麥芒伍帶回去，交差了事。
還以為李靖親自安排給自己的任務，怎麼也能殺個過癮……看來，大家一口一個「老爺子、老爺子」得叫著，那李靖是真的老了。和眼前的麥芒伍一樣，紅孩兒總覺得名單上的期許，見面不如聞名。來李家之前，一直聽聞那李靖支撐了幾代執金吾立於天下頂端，為人如何如何厲害。但是真等見了面，卻只是看到了一個還算精神的糟老頭。等到在李家過了十天左右，紅孩兒便悄悄掏出了自己的火焰名冊，默默劃去了李靖的名字。
紅孩兒在前面徐徐帶路，照顧著身後麥芒伍緩慢的腳程。麥芒伍走在林子里，鼻子之中依舊能夠嗅到火藥的味道——而且，似乎越發接近。
只是眼下，麥芒伍顧不上太多了。他專心整理著心智，準備去見那執金吾的大當家——李靖。雖然分心不得，但是麥芒伍還是不由得想起了很久很久之前的一段囑咐——
「小伍啊，你要記得……遲早，你會取代我，去直面李靖那個糟老頭子。別看他現在慈眉善目……李家的執金吾凝如鐵刃，之所以幾百年都不曾被人擊潰，便是由他一手支撐。他這個人，心慈手軟是真的；但是，只要是為了李家，心狠手辣也是真的。就因為什麼都是真的，這個人才特別不好算計……而且吧……」
後面的囑咐，麥芒伍不大想得起來了。
李家宅子內，李靖攥著信鴿傳來的字條，捋了捋鬍子。
「原來是這麼回事。」李靖自言自語著，緩緩起身，走到了門口。兩名看守的執金吾即刻俯身待命。
「去把在偏房『歇息』的玉兔姑娘請過來。記住，請人家的時候客氣一點。」李靖說著，又想了想：「算了，你們還是帶上六萬一起去。男女有別，怕你們失了禮數。總之……先禮，后兵。」