第212章 同病
孟知縣略一思索，很快進入背書模式。
??“搶奪財物至少徒三年，傷人者應處絞刑，但年不及十五者可從輕處罰，亦可繳納贖金替代。不過，魏家估計不會出這筆錢……”
??孟夫人笑笑，心裏卻忍不住想，這小魏秀才倒是個夠心狠的。外人可能會對這種行為指指點點，覺得他太冷酷無情，但隻有同病相憐的人才能體會到被各路奇葩作妖親戚包圍的痛苦。
??她出身良好，父親是禦史中丞，母親亦出自世宦之家，她的嫡親姨母是風風光光的定遠侯府太夫人，還有個表姨母在宮裏當娘娘。
??以她這樣的條件，隨便嫁個什麽貴族子弟都綽綽有餘，哪怕嫁入皇家都沒人可指摘，偏偏當年誇官遊街，她就一眼看上了這位寒門出身的探花郎孟清平。
??孟清平人挺好的，公婆對她也不賴，可惜孟家老一輩太糊塗，養得孟家那幾個叔伯都歪瓜裂棗的，眼瞅著孟清平這一房出息了非要貼上來吸血，氣得公婆夠嗆。當時公婆本來打算跟著他們進京享福的，就是因為怕那幾個叔伯也要跟著去作妖才主動留在老家。
??饒是這樣，老家那邊隔幾個月就會出一些不大不小的煩心事，比如偷偷收人孝敬啊、低價買田、借孟清平名義跟縣太爺小舅子攀關係什麽的。
??最近的一次還是，上個月她坐穩胎後去信老家，結果這月初公婆就回信訴苦，說大伯娘覺得她孕期孟清平身邊不能沒人伺候，所以要把自己年方二八的娘家侄女送過來給孟清平做妾，據說沒攔住，人已經來了半路上，讓他們都提防著點。要不是對孟清平足夠信任，她自己也穩得住，保不準能氣得見紅！
??那位遠房表姑娘前幾日已經被孟清平冷著臉派人原路送回，孟夫人估計，夫君的忍耐底線已經岌岌可危，或許小魏秀才會成為壓死駱駝的最後一根稻草也說不定。
??做人媳婦難，明知夫家親戚不靠譜也不能明著指出來，隻能隱晦暗示，巴望著夫君自動自覺披荊斬棘。孟夫人不是沒手段，隻是夫君不夠笨，萬一哪天被發現蛛絲馬跡，總不能為了幾個奇葩損了夫妻情分吧？
??要是夫君真能狠下心來，魏家算是幫了她一個大忙。
??走神之際，卻聽得孟清平感慨一句：“對了，你不是喜歡工筆人物畫麽？聽說，今日送過來的那副嫌犯小像就是魏家那位表姑娘畫的，雖然我沒見過畫中人，但也能看得出畫得栩栩如生，好似真人就在麵前似的。那畫技頗為特殊，用的不是墨水，而是類似木炭的物事勾勒而成。你若閑著無事，倒是可以多和那位姑娘多來往一二。三人行必有我師嘛，軌兒前陣子不是還在念叨她？再者，他們家盤了個鋪子，聽說還買了兩個仆人，想來年後會清閑些，你也不必顧忌太多。”
??孟夫人一下子來了興致：“竟有這事？”頓了頓又反應過來，掩嘴一笑：“夫君又哄我！說什麽怕我無聊，恐怕是想哄人家小姑娘把那獨門畫技交出來，給你們畫通緝令人像吧？”
??孟清平哈哈一笑：“知我者莫若夫人也。左右她不靠這畫技吃飯傳家，獻出來卻是有利朝廷、有利百姓的好事。且不說這事若上達天聽，將來她表兄登科及第、金殿麵聖沒準能有所助益，她自己要是能得朝廷一句褒獎，身價自然不同尋常。所以，何樂而不為呢？”
??孟家小兩口在後衙說著話的功夫，賀家的路癡侍衛也將功折罪帶回了好消息。
??白記當鋪裏今天剛收入一枚青玉扇墜和羊脂白玉佩，前者不值什麽錢，後者水頭卻是一流，至少值千八百兩。然而，黑心肝的當鋪掌櫃見來人不識貨，竟硬生生壓到了三十兩，官差去的時候還在抱著玉佩傻樂呢。
??魏小湖是在大車店被官差抓到的，彼時他正跟夥計就路費問題討價還價。
??官差一查問，嗬，沒有路引也想往外地跑，怪不得大車店這邊坐地起價，張口就要二十兩！要不是這小子舍不得掏出大半錢財，兩邊談不攏，說不定這會兒魏小湖就跑啦。
??再一搜身，除了白家當鋪那五十兩銀票之外，他身上還有不到二兩的碎銀子、以及兩顆金花生，這都是趙八達報案時提供的線索，他家小少爺荷包裏當時大約就裝了這麽幾樣東西。
??人證物證俱全，魏小湖直接被打入大牢，判一年半徒刑。
??草溝村這邊也收到了消息，繳納一百五十兩銀子就能把人贖出來。可，整個村子又有誰家出得起這個錢呢？
??故而，溫氏搖頭拒絕後，倒也沒有村人指責她冷酷無情，隻暗暗感慨溫氏命苦，跟了魏廣德這麽個二混子，生的兒子個個上梁不正下梁歪，真不如生女兒或不生呢。
??連馮嬸都沒好意思出頭，因為她怕王氏蹬鼻子上臉找她借錢。前幾天白家的聘禮已經送過來了，足足二十四抬，光聘金就有好幾百兩，這些錢她可是要留著給幺兒蓋大房子娶媳婦的，可不能肉包子打狗一去不複返。
??除了贖金太貴之外，更讓村人們生不出同情的是，魏小湖年紀雖小，卻已經是個慣犯了！
??官府審理這樁案子時順藤摸瓜發現，這一個半月以來，他已跟縣裏那幾個認識他哥的小混混接上頭，且利用送棺材的外出機會跟那些人合夥陰人，搶了好幾次錢分贓，還盤算著趁過年期間官衙封筆、城裏魚龍混雜幹幾票大的，攢點錢就跑路去外地。棺材鋪的學徒生活太清苦，他不想再待在新平了。
??今天賀家侍衛的車突然半路壞了，其實就是幾個小混混搞的鬼。他們本來想在趙八達和賀少爺那輛車上動手腳，隻是陰差陽錯搞混了。
??這些人一直盯著驛站來往的外鄉人，尤其是穿著打扮看起來有錢的那些。不過，魏小湖跟他們卻算不上同謀，隻是兩邊壞到了一條路上，很默契地對同一家的人下了手。
??魏小湖被抓，這幾個混混自然也躲不過，齊刷刷扔進牢裏蹲著，算是難兄難弟了。
??去找袁樞把分紅領回來後，李絮二人一直在縣衙附近的小茶館裏坐著，沒去衙門親眼旁觀，卻也等到案子審結才出城回家，期間也聽到了個很有趣的消息。
??白家當鋪掌櫃上堂作證，本以為可以在孟知縣跟前刷個好臉，得個讚賞什麽的，不料，最後隻得了一句輕飄飄的評價。
??欺行霸市，肆意壓價，並非仁商所為。
??當時圍觀的人雖不多，人群中卻也有人小聲附和，說起自己某個親朋好友之前去白家當鋪當東西被坑的故事，甚至還有正主嚷嚷著要知縣老爺秉公處理的，而當時孟知縣居然沒厲聲斥責那人攪擾公堂，隻讓他年後遞狀子到衙門來。
??冬日天黑得早，才過了申正不久天色就暗沉沉的，回家路上，李絮縮在車廂裏有一搭沒一搭地跟魏渠說話。
??“孟知縣的那兩句話似乎有些意味深長，你說，白家是不是快倒黴了？”
??和對付楊家不同，這次官府用的是迂回手段。千裏之堤毀於蟻穴，白家人骨頭難啃，索性通過白家產業下手。等白家刻意築起的防線一點點被蠶食掉，白家倒台之日也就不遠了。
??“隱田一事牽動利益太大，鍾老、塗夫子都考問過我此事，恐怕朝廷那邊是想動真格的。孟知縣年輕精幹，又有強力嶽家做支撐，自然敢跟地方豪強相鬥。白家看似風光，實則內部紛爭不斷，一盤散沙，逐個擊破不是問題。”
??李絮仔細回憶了下，原書裏好像是提到過隱田一事，不過好像是魏渠入朝為官後的時間線了，大約是這次的清查遇到某種挫折沒有被貫徹下去？
??不過，朝中有人好辦事，能結個強力妻族對魏渠這種寒門學子來說確實非常劃算，差不多就是後世常說的少奮鬥三十年。
??她笑了笑，隱晦提醒：“表哥這般人品才華，將來一旦登科，肯定會有高門貴女爭著搶著做我嫂嫂了。屆時，表哥可得多多關照啊。”
??魏渠掃她一眼，沒吭聲。
??天光微暗，少年郎如玉的麵龐也籠上一層淡淡的陰影，但李絮在他身後，很清楚地看到，有人耳根漸漸發紅。
??李絮以為說中他心事，很體貼地閉了嘴。
??她心裏其實有些擔憂，今日之事全因魏小湖而起，雖然他們請求趙八達隱匿他們在此事中的影子，但白家得知此事未必不會遷怒於他們。
??不料，她跟魏渠說起這層擔心，對方卻來了句：“快過年了，白家那位大少爺應該這兩天也回來了。”
??“你怎麽這麽清楚？等等——”
??李絮眉梢微動，好一會才反應過來，一臉狐疑道：“該不會，那白大少跟你有啥關係吧？不對，他不是一直在外地嗎，你什麽時候認得他了？”
??“不認識就不能為他提供一點好建議麽？他身為嫡長子，繼承家業，清理門牆，自然責無旁貸。”魏渠不看她，隻淡淡反問。
??李絮嘖嘖兩聲，忍不住輕拍美人表哥幾記馬屁：“看來，白家這個年恐怕是過不好了。”
??正感慨著，斜裏忽然竄出一道黑影，以迅雷不及掩耳之勢撲向坐在車前的魏渠。
??“表哥小心！”
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