28 有朋從遠方來（1）
「摘星行動」前前後後用了一百多天，凌子寒都沒離開過玻璃房中的座位，此時走出指揮中心，在空曠的草坪邊散步，感覺很輕鬆。
雖然他的精神力仍然分成三股，一股與衛天宇一起延伸到火星，另外兩股分別護持著雷鴻飛和林靖，但是並不需要他做太多事，大部分時間都只是靜止在那兒，如果有意外情況發生，才會動起來。他伸進太空的精神力還在源源不斷地汲取暗能量，積累底蘊，壯大自身，讓他更加身心舒暢，一點也不覺得疲累。
散著步，他回到軍校，剛剛坐進辦公室，方誠就找過來了。
他拿著柯蒂斯送給凌子寒的機甲手環，遺憾地說：「製造這台機甲的技術太高明了，包括這個手環，在科技上至今領先我們幾千年，甚至上萬年。而且，根據宇宙文明公約，對於高端科技是有保密條例的，高級文明不能隨意授予低級文明各種科學技術，不得干預低級文明的發展進程。所以，柯蒂斯能送你這個機甲就已經是打擦邊球，算是天大的人情了，相關的技術是絕不可能提供的。我們也不能不識好歹，得寸進尺，只能等到以後與蘭蒂斯正式建交，才能想辦法謀求更先進的技術。目前我們惟一能確認的，就是這台機甲中沒有損害人類的東西，從製作材料到控制程序。我們不敢隨便拆開來看，怕裝不回去，所以暫時還是你用著吧。等打完仗，咱們再來研究。」
「好。」凌子寒笑著伸手接過，隨意地套在左手腕上，「既是如此，那我就先用起來。技術什麼的也不要太著急，還沒學會走就想要學跑，不太現實。畢竟我們與外星人類相差了幾萬人甚至幾十萬年，不是一天兩天能夠趕上的，還是腳踏實地才好。」
「對。」方誠興緻勃勃地看著他，「你什麼時候去試機？」
他總是保持著孩子般旺盛的好奇心與探索精神，讓凌子寒忍俊不禁，「鴻飛和老林正在突破，天宇那邊還有工作沒做完，等他們都出關了，我再試機吧。」
方誠心癢難搔，努力忍耐了半天，這才嘆了口氣，「也好，那就等他們出來再說吧。」
凌子寒感覺了一下他的境界，提醒道：「你也別光顧著搞科研，自身實力也要提升，修鍊上不能放鬆。」
方誠微微皺眉，「體能訓練實在太費時間，我哪裡耗得起？現在事情千頭萬緒，咱們得爭分奪秒。再說，薩爾人真要打過來，不是有你們嗎？我不是怕死，可我是搞技術的，你如果讓我去打仗，我是真不行。與其這樣，還不如讓我抓緊時間搞研究，多弄點先進裝備出來，武裝咱們的天軍。」
凌子寒想了一下，只得點頭，「你說得也對。術業有專攻，確實不能要求技術宅上前線去殺敵。」
方誠高興了，「是吧，我就是這個意思。同理，你也不要強求天宇。他既要鑽研外星人技術，又要兼顧修鍊，實在太苦太累了。我覺得，現階段還是應該讓科技天才全心投入到科研中。」
衛天宇總是默默地做著一切支持凌子寒的事情，在緊張的科技創新之餘還要抓緊修鍊，心弦一直崩緊，沒有一刻放鬆，長此以往，並不是好事。
凌子寒恍然，心裡疼了一下，臉上仍然帶著微笑，「嗯，這是我的疏忽。我會跟天宇商量，讓他先抓緊科技研究方面的工作，不會在修鍊方面強求他。」
方誠如釋重負，「那就好，我還真怕天宇撐不住。」
凌子寒看了看他，戲謔地道：「如今你倒很有大嫂的風範。」
方誠出盡百寶，追了衛天穹三年，終於得到他的感情以及親人們的祝福，兩人不久前正式結了婚。從此以後，他對衛天宇的關心就多了幾分長輩的味道，表面看著一本正經，實則心裡很是得意，每每讓凌子寒暗笑不已。
聽到凌子寒調侃，他立刻炸毛，嚴肅地重申，「不是大嫂，是哥夫，哥夫。」
凌子寒搖頭，表示不信。他們這個圈子裡的好友個個都是人精，雖然確實不知道方誠與衛天穹之間的上下關係，卻可以從種種跡象中推測。衛天穹之前是娶過妻的，離婚後也並沒有流露過喜歡同性的意思，當然也沒有再婚的企圖，後來方誠如牛皮糖一般黏上去，費盡心思，這才抱得才子歸。由此可見，在他們的伴侶關係中，衛天穹做下面那個是不太可能的，多半是方誠沒皮沒臉，放得下身段，耍得了無賴，抹得下面子，做得了大嫂，如此才會甜甜蜜蜜，歡樂開懷。
方誠自然不會將自己與愛人的隱私和盤托出，更懶得分辯，於是冷哼一聲，「如人飲水，冷暖自知，爾等凡人懂得什麼？」說完便拂袖而去，回到指揮中心，繼續為衛天宇提供技術支持。
凌子寒被他逗得險些笑出聲來，心情也輕鬆了許多。
他並不打算當眾試機。這是外星人給予的機甲，雖然方誠表示，經過周密的檢驗，沒有發現其中有什麼蹊蹺，可蘭蒂斯人擁有遠遠超過地球人的科學技術，且專註於精神力方面的研究，地球現有的科技水平根本發現不了其中可能有的暗門陷阱。因此，他決定獨自試機，而且要離開九宮城，免得出現什麼意外，將這座對於地球人類來說極為重要的地下城摧毀。
如今，地面的戰爭堡壘已經動工。為防備薩爾人的飛船發現，這處戰爭堡壘在西部群山中秘密修建。那裡的一些大山早就被掏空山腹，作為秘密研究機構或是軍事基地，此時就拿出一處來，先在山腹中將內部結構做好，最後才拼裝外殼，將數座大山籠罩住。
凌子寒打算到那裡去，一是視察工程進度，二是順便將機甲放出來，試著操作一番，若無問題，以後便可放心使用。
想好了後續的個人計劃后，他召集龍潛、張海洋和陸英豪開會，詳細聽取了軍校建設、學員修鍊、學術研究以及天軍組建、地面作戰戰等等各方面情況。
「……現在的問題是……」陸英豪嘆了口氣，「年輕學員們大都是蜜罐子里泡大的小孩，雖然潛力大，但畢竟沒有經過風雨，也沒見過真正的大場面，底蘊不夠，積累淺薄，因此在境界上突破起來很不容易。」
「是啊。」張海洋點頭，「經過我們這段時間的觀察，服兵役三年以上的學員提升得比較快，尤其是多次參與演習和實戰的特種部隊官兵、飛行員、特警、海軍中在一些特定崗位服役多年的官兵，不僅提升得快，在小境界上的突破也很犀利。」
「目前在小境界上的突破都是3A級以下的突破，只有少數學員是從3A晉陞到4A，還有幾個極其出色的學員從4A晉陞到了5A。難度都不是太大，所以學員們能夠順利完成。」龍潛雙眉微蹙，「從A級到S級就非常困難了，我對他們沒有信心。」
凌子寒忍不住微笑，「你們的心理期望值太高了，自己還沒突破到S級，就寄望於那些年輕學員，未免太不現實。」
三位將軍也都笑了，「這不是著急嘛。」
「不用緊。」凌子寒胸有成竹，「我們的機甲材料不夠，還要派飛船到太陽系中的各個行星、衛星和彗星上採集，需要的時間很長。目前擁有的材料能夠生產出的機甲不超過一百台，加上以後從歐美地下城搜集到的材料，再加上地球上採集一部分，機甲的產量也不會超過三百台。雖然事態緊急，咱們也不能涸澤而漁，將地球上的礦藏采空，因此暫時只能按照兩百台機甲的規模來建設天軍。我想，每台機甲應配備十名駕駛員，那麼總共就要兩千台機甲師。從全球甄選合格的兩千人應該不難，無非是耗費些時間精力罷了。最近大概會下線十台機甲，你們先準備一百名符合標準的機甲師就可以了。」
三位將軍鬆了口氣，「好。」他們都覺得這不困難，不說其他兵種，光是空軍里的王牌飛行員就不止這個數，特種部隊和特警出身的學員也都很爭氣，選個一、二百人出來進行特定訓練，不是難事。
凌子寒輕鬆地笑道：「我看可以把選出來的預備機甲師分成五隊，你們五個人各帶一隊。」
陸英豪頓時來了精神，「我看行，回頭就辦。」
龍潛和張海洋也覺得這樣好，「五個戰隊之間既配合又競爭，可以更好地促進學員積極學習和修鍊，努力提高技戰術水平。」
凌子寒點了點頭，正要說話，忽然頓住，轉頭看向高級修鍊區的方向，欣慰地說：「鴻飛與老林順利突破了，咱們又多了兩位雙S級的強者了。」
他對面的三位將軍同時激動地起身，就要奪門而了，凌子寒連忙阻止他們，「他們還要鞏固境界，至少要一個月以後才能出關。」
三位將軍依然很興奮，實在坐不住，「那我們就去工作了。」
凌子寒不便再攔，只好放他們離開。他收回了護持雷鴻飛和林靖的精神力，長長地吁了口氣，終於徹底放鬆下來。
這時候，已經是新曆六年十二月，除了阿拉伯民族的地下城外，全球大部分地下城的生活區都瀰漫著濃濃的節日氣氛。
一隊從北美天使城飛出的「天使」已經越過太平洋，來到了九宮城。