第九章 宴會
他擔憂起來，生怕禍從口出這句至理名言，會在他身上得到驗證，畢竟，高家能在鎮上位列第一家族，想搞他是輕而易舉的事。若真是這樣，到時，恐怕請當官的叔父出來講情都無用，說不定，高家還會連他叔父一起搞了。
幾年前，高家搞過一個來荊溪縣發展的外地人，那件事情林大有至今還清楚地記得。
當時，外地佬仗著手裡有錢，又有在荊溪做遠洋貨運生意的洋鬼子撐腰，竟動腦筋跟高家爭奪每兩年一次的蠡河河道疏通權。
蠡河，貫穿整個鎮子，是陶瓷業運輸大動脈，每年鎮上所產陶器、泥壺，大多通過這條河運往別的省市；所以，河道是否通暢相當重要。
每年，鎮上各商戶、陶器製造大戶和青泥業，以及官府，都會籌集銀兩用作河道疏通，這項工作對運營者來說利益相當豐厚，而這個肥缺普通百姓只有看熱鬧的份，只有財力和權勢都排的上號的人，才能擔此重任。
在過去長達十年時間裡，蠡河的疏通一直由高家負責，現在，跑出個外地人，揚言道，風水輪流轉該換人了。
高家掌柜的高福山聽聞此消息，不動聲色地請來了那人，說，高家可以讓出蜀山南街修葺工程中街東頭的項目，由那人接手，但蠡河疏通一事不談，也無需談。
按理說，蜀山南街修葺也是大事，利益也很可觀，高福山能開出這麼優厚的條件，也是給足面子了。
但是，那人是個犟頭，倔得很。他說，做生意講究公平競爭，河道疏通權，他，志在必得。
高家是什麼人？不只是財大氣粗的土豪，還跟官府、青幫來往密切，每年花在人情世故上的費用，抵得上普通老百姓幾年的收入。所以，偶爾辦點出格的事，官府都是睜一眼閉一眼，弄出人命來，也只是找個替屍鬼秋後問斬了事。
高福山能心平氣和請那人來談，已經不是退一步海闊天空了，是退出好幾步。現在，這個犟頭卻死不開竅。高福山怒了，起身沉著臉對下人說：送客。
當晚，有個消息在坊間傳開，說，有人在黃龍山當了「泥肥」了。
什麼叫「泥肥」？
花肥聽說過嗎？同一個道理。
就是將人當成黃龍山上做陶器用的泥料的肥料，活活地埋入土中。
被當成「泥肥」的不是別人，正是那個跟高家爭奪蠡河疏通權的犟頭。
林大有聽說之後，心說，這件事必定是高家所為，就算官府追查起這個案子，高家也會沒事；因為，縣太爺跟高家是一條船上的。
外地佬死後，他的洋鬼子靠山責令官府徹查此案，並揚言，不將兇手正法決不罷休。
當時，林大有覺得高家難辦了，畢竟對手是洋人，不好得罪。
沒想到，第二天兇手就落網了，竟是個要飯的。
當官府問起為何殺人時，要飯的說，這個外地佬走路不長眼，無故踢翻了他放在地上的破碗，兩人便起了爭執，結果，打暈了對方。要飯的一不做二不休，將外地佬扛去黃龍山上，做了「泥肥」。
兇手秋後伏法自不待言，但林大有知道，要飯的就是要飯的，絕不會是殺人兇手，之所以要飯的能成為兇手，一定是高家做了手腳。
別看林大有說話偶爾會不經過大腦，但在這件事上算是料事如神。要飯的的確不是真兇，真正的兇手是青幫老大仇旗山的屬下。
高福山喊來仇旗山，給了一大筆錢，要仇旗山讓外地佬消失。
青幫是專干拿人錢財替人消災勾當的，仇旗山想都沒想就拿錢走人，后又對叫花子進行威逼利誘，說，要麼拿錢當替死鬼，要是不幹，現在就送去做「泥肥」。
叫花子也算是跑江湖的，自然知道「泥肥」指的是什麼，心說，拿不拿錢都是個死，得，為了家中老小，拿錢。
於是，要飯的就成了殺害外地佬的「兇手」。
林大有偷眼看了下隔壁桌上的高福山，幸好，老頭子正被一桌子人奉承，無暇來注意他這邊。林大有暗暗鬆了口氣，低聲對玉面狐狸說：「多謝堂主提醒。」
玉面狐狸嫵媚一笑，說：「謝什麼呀。只要林掌柜得空去混堂弄照顧一下小妹的生意就好。醉月樓也好，萬花閣也行，林掌柜看上哪個姑娘告訴管事的就說我說的，專門服侍林掌柜。」
顧名思義，風月堂堂主，就是專門打理青幫在「混堂弄」一帶妓院、茶樓和澡堂生意的。王思雅是青幫上任風月堂堂主王老虎的女兒，其父過世后，她便繼承父業坐上了她爹的位置，生意做得比他老爹還紅火。
周仕林從屋裡出來后，周康壽起身說話了。
他說：「諸位長輩，首先，感謝大家能來赴宴，康壽在這裡謝過了。小兒仕林此次能考中武舉，不單單是他的師父教得好，也不僅僅是周家管教有方，而是與諸位長輩對他的關懷支持分不開。所以，仕林獲得的榮耀應歸功於在座的各位。」漂亮的開場白之後，周康壽拉過周仕林，對眾人說，「仕林為了學武離家五年之久，與各位叔叔、伯伯們可能已有疏遠。我希望，諸位還能像他小時候那樣待他，把他當成自家的孩子。今後，他有做得不對的地方，還請責罰。」
有些人心中犯起嘀咕：責罰，呵呵，誰敢哪。周仕林有周家的身份，碰掉他一根汗毛都有丟命的危險；何況，周仕林還是武舉人。責罰等於自討苦吃。
心裡這麼想，嘴上可不敢說出來，一個個表示，仕林就是大家的孩子，大家都會疼他呵護他的。
「謝謝各位長輩。」周仕林開口了，語調謙和、真誠，「客套的話我就不說了。往後，仕林要用自身所學，為保護鎮上百姓安寧出力。」
這句話博得滿堂喝彩。
可是，有兩個人卻覺得不痛快了。
一個，是高福山，今晚可謂是周家的表功宴，周家出盡了風頭，其氣勢都快蓋過排行第一的高家了，這讓高福山覺得不爽。
另外一個，是仇旗山，他覺得周仕林在說「保護鎮上百姓安寧」時，好像朝他看了一眼，似乎這句話是針對他來說的。
媽的，這小子回來頭一天就針對老子，考中舉人就不得了了？想當年，老子還是正牌的武備呢。
發牢騷的同時仇旗山也感覺到，將來，周仕林說不定會成為他的對手。
事實上，周仕林那句話還真是針對仇旗山說的；因為，他已經經歷過青幫人橫行鄉里的場面。
第二天，高家大堂內，高福山在訓斥女兒高蘭馨。
「跟你一再強調，不要去見那個小子，你卻不聽，居然，還派人打探那小子回家的路徑，專門在村口等他。你，你是想氣死我呀。」
「爹，什麼叫那小子，人家是有名字的。」高蘭馨嬉笑著說，「爹，仕林哥五年沒回來，你見到他不高興嘛。」
「有什麼值得高興的？你忘了當年他差點將你害死。」
「爹，事情都過去這麼久了。再說，是我不小心跌下河的，不怪仕林哥。」
「哼。」高福山臉色鐵青地說，「一口一個仕林哥。我告訴你，你的哥哥姓高，叫高繼祖，他，就站在你面前。」說罷，微微發顫的手，指向站在一旁的兒子。
高繼祖沒出聲，他知道，父親在氣頭上，說錯話會讓父親更生氣。
「爹，別生氣嘛。往後我不喊仕林哥了，我喊他……」高蘭馨做出一副乖巧的樣子，裝作想了想，說，「我喊他小王八蛋，怎樣？」
高福山一口茶水剛送進嘴裡，噗的一下全噴了出來。高蘭馨忙用手帕擦去高福山衣裳上的水漬。
「我說……我說臭丫頭，能這樣喊人的嘛。別忘了你是高家的千金，說話要得體。」高福山有點哭笑不得。
「不能喊仕林哥，又不能喊小……爹，那我該喊什麼？」高蘭馨故意問，笑得有些狡黠。
「反正你不能喊他哥。記住，跟周家人不要走得太近，特別是周仕林。我說蘭馨，你是個女孩子，不再是女娃娃了，男女授受不親的道理你不懂嘛。」
「懂。」高蘭馨噘著嘴假裝不開心，說，「反正，爹不喜歡周家人。」
「周家人有什麼好的？特別是……」
「特別是周仕林，是吧。」高蘭馨搶過父親的話頭，有點不開心，隨即又溫順地說，「爹，我知道您是為女兒著想，但事情過去這麼多年了，女兒又沒事……」
「沒事，沒事，萬一有事呢？」高福山氣沖沖地說，「總之，你不能跟他來往。」
父親不喜歡周家人高蘭馨是知道的，但她總以為僅限於生意競爭方面。周高兩家都是鎮上陶瓷生產大戶，每年省城來的大額訂單就成了兩家必爭的項目。並且，鎮上很多商鋪、陶瓷作坊都屬兩家名下，因搶客源、搶生意而起的爭執甚至打鬥時有發生，久而久之，兩家便成了對手，不說勢同水火，起碼是面和心不和。
但是，高蘭馨沒想到父親對周家人的不喜歡會嚴重到這種程度。
周仕林是她的玩伴，從稍稍懂事開始就在一起；如果，不是那場意外，高蘭馨相信，她會一直跟周仕林在一道。
現在，父親強烈反對她與周仕林來往，父命難違，而她又不願意與周仕林斷了接觸。高蘭馨陷入兩難的境地。