第六章 植物.晚會
他們看見，手電筒光能照到的地方堆滿了無數只三足小鼎，粗略估算，起碼有上千隻之多。那些鼎，體積僅有巴掌大小，蒙了一層厚厚的灰，看著，像是有些年頭了。
宗國勝與陳教授戴上手套，取出刷子，分別拿起一隻小鼎，撣去上面的灰塵，一些精美的吉祥草紋飾便顯現了出來。
讓兩人覺得奇怪的是，這些小鼎的形狀，跟墓坑裡那隻大鼎完全一樣，就連蓋住鼎身的銅板蓋子也幾乎是一模一樣；不同的是，小鼎上的銅板蓋子跟鼎身不是一體的，有縫隙，應該能打得開。
陳教授看了看周遭，發現黑漆漆的，手電筒光照不到盡頭，猜測，空間很大。他對宗國勝說：「宗教授。我怎麼覺得這地方有點古怪，怎麼看也不像是個墓葬。」
沒等宗國勝回答，一旁的楊所長搶先開了口，他說：「這裡應該是古代遺留下來的遺址，看這些銅鼎，基本都沒怎麼鏽蝕，說明，此前這裡可能是密封的，氧氣到不了這裡。」
一名隊員像是沒能明白他的意思，問他：「如果這裡沒有過氧氣，那麼，為什麼現在……」
「你是想說，現在，咱們能順暢呼吸是嗎？」楊所長打斷隊員的話頭問。
隊員遲疑了一下，最終，點了點頭。
楊所長說：「那是因為咱們已經打通了通道，空氣灌進了這裡。」
隊員並不完全認同這樣的說法，之所以他不會認同，是因為此地存在一樣東西，而這種東西在缺少氧氣的情況下，是不可能存在的。
隊員說：「您說的有道理，但不夠全面。如果，此前這裡真沒氧氣，那麼，那些植物是怎麼來的？難道，它們也不需要氧氣嗎？」說著，拿手電筒朝前方照了照。
眾人順著手電筒光看去，發現前方的地面上零星生長著一些灰色植物。
楊所長看過之後覺得匪夷所思，疑惑地推了推黑框眼鏡，說：「奇怪，這很矛盾，植物是需要氧氣才能生存的，但如果這裡一直有氧氣的話，這些銅鼎為什麼沒有氧化侵蝕呢？難道，這些植物不需要氧氣就能生存？」
「不可能。」陳教授說，「至少，到目前為止，我還沒聽說過不需要光合作用和氧氣的植物，除了人肚子里的蛔蟲，但蛔蟲也不是植物。」
「蛔蟲？它……不需要氧氣嗎？」宗國勝沒聽說過這個，有些好奇，問陳教授。
陳教授說：「是的，蛔蟲屬於厭氧生物，它們在沒有氧氣的環境下能生存，相反，如果給它們氧氣，它們就會死亡。」說著，想到了什麼，用手電筒照了照腕上的表，笑著對宗國勝說，「看，咱們一本正經談論這個，跑題啦。還是趕緊弄清楚灰色植物到底是怎麼回事吧。再說，時間也不早，咱們，至多只能再呆一個小時，就得回營地了。」
宗國勝也笑著說：「對對，咱們哪，趕緊干正事。」
一幫人走近那些低矮的植物，看了片刻，楊所長臉上的疑惑有增無減。
他說：「看形狀，像是灌木類的荊棘植物，但這顏色……怎麼都是灰濛濛的……」
沒等他說完，一名隊員蹲下去，伸手想去拔一棵來看看。
陳教授見了，忙一把拉住對方，呵斥道：「別去碰。你怎麼搞的，做事毛毛糙糙的。」邊說，邊從口袋裡掏出一樣東西，在植物上刺了一下，只見，立刻，有乳白色粘稠的液體從植物的破口流出來。
陳教授用手上的東西蘸了些液體，拿到手電筒光下仔細看。
那是一根火柴一樣粗細長約二十公分的銀針，只片刻的工夫，沾了液體的針頭便呈現出了黑色，
「看見沒有，毒的。下次啊，學機靈點。世上有些東西不是能隨隨便便碰的。」陳教授訓斥那名隊員。
隊員見植物有毒，嚇得臉都綠了，一個勁地點頭，說下次一定謹慎行事。
陳教授看了看前面逐漸增多的灰色植物，說：「回去吧。這地方如果不穿雨鞋來，相當危險。」說著，吩咐大家收拾好東西回營地去。
傍晚，山風裹挾著山野特有的寒冷，從四面八方向營地的襲來。
夜晚的山野是凄冷的，遠處小樹林的枝頭，那些發了黃的枯葉，搖搖欲墜地在風中搖擺，最終，沒能擺脫宿命的安排，無奈地，像斷了線的風箏，落到雜草叢生的地面。
秋天，是個容易讓人感懷的季節。
用過晚餐，為了驅走山野間的寒冷，陳教授讓張胖子在營地中央升起了火堆，支起了大鐵鍋，煮上一鍋茶水。人們圍著火堆，邊聊邊喝茶，好不熱鬧。
「哎哎，我說宗教授。咱們晚上不聊工作上的事情了，咱們哪，開個篝火晚會怎麼樣？」最先提出建議的是陳教授，這個建議得到了大家的積極響應。
「那麼，我們玩點什麼呢？」王立媛見要舉辦篝火晚會，來了精神，喜愛唱歌的她，很想在眾人面前亮亮嗓子。
陳教授猜出了她的心思，笑著說：「當然，小媛的歌曲是少不了的；不過，光有唱歌還不夠，大家有什麼擅長的，都露上一手。」
篝火晚會在陳教授的安排下，熱熱鬧鬧地進行著。
王立媛帶頭唱起了歌，她那珠落玉盤似的靚麗嗓音，博得了眾人的掌聲。
接著，田沐雪上場，講了幾個短故事，說得是有板有眼神采飛揚，引得眾人鼓掌喝彩，叫好聲此起彼伏。
李成博是個愛顯擺的主，加上周文的鼓動，便講了幾則鬼故事。
他雖不是吃開口飯的，但語言能力不一般，幾個故事講得繪聲繪色，結合眼下的環境，眾人聽得背脊發涼，有人甚至還不由自主將目光投向了冷風嗚咽的山野，生怕隱藏在灌木叢里的可怕的生物會冷不丁地竄出來。
就在篝火晚會進行得如火如荼之際，縣城裡某個偏僻區域里的一座建築物中，兩幫人的密談也在緊鑼密鼓的進行之中。
這是一棟建於上個世紀三十年代的三層老建築，四周前不著村后不著店，孤零零地聳立在曠野上，就像汪洋大海里的一座孤島，也像遠離都市喧囂的一位老人，默默注視著四五里地以外的其他建築物。
老樓的門口有個種滿各類植物的院子；院牆，是用大大小小的青石壘砌而成，這些不規則的石塊組合在一起，看著凌亂，卻密不透風；院牆上頭爬滿了枯黃的藤蔓，密密麻麻的，相互纏繞著。
與老樓的古舊格格不入的是停在大院門口的幾輛車，車上有人在吸煙，他們，是留守在院子外頭等候主人的司機。
經過院子，邁過老樓的門檻，便是寬敞少有傢具的客廳。
客廳中央掛著一盞燈，是一盞有了年頭老式的電石燈，燈頭，在電石氣燃燒的白色火焰烘烤下，發出嘶嘶的聲響；空氣中，瀰漫著電石跟水產生化學反應后揮發出來的刺鼻的乙炔味道。
燈光下，一張老舊長條桌子的兩端分別坐著兩個人，一個，五大三粗，滿是橫肉的臉上，長著兩條粗黑的眉毛，看著，就能讓人聯想起殺豬的屠夫。
另外一人，相貌卻與屠夫格格不入，那是一個女人，一個長相姣好且嫵媚性感的女人，她那細嫩的吹彈欲破的瓜子臉上，帶著一種似笑非笑的表情，雙唇因塗抹的唇彩在燈光的照射下，就像一團烈焰，一團能勾起男人原始慾望的火焰。
兩人的身後分別站著五個男人和五個女人，比率之均勻，就像是事先安排好的。
「我說惡魔貓……」在電石燈發出一道閃白之際，那個屠夫一樣的男人開了口，很顯然，他說話的對象，是坐在他對面那個性感的尤物，「看來，咱們是心有靈犀呀，看這些兄弟姐妹，比率很均勻嘛；難不成，真應驗了那句老話，男女搭配幹活不累。哈哈。」說罷，放肆地笑了，笑聲有點曖昧。
被屠夫稱作惡魔貓的女人，就是張胖子下午去見的那位「貓雅貿易公司」董事長劉甦鵑，惡魔貓是道上人給起的綽號，形容她做事不拖泥帶水，為人不講情面，且行蹤像貓一樣詭秘。
原來，劉甦鵑與蘇雅表面上是「貓雅貿易公司」的董事長和助理，實際上，她們乾的卻是走私文物的勾當。
兩人闖蕩江湖多年，結識了很多三教九流的人物，這些人中，有的是國際古董商；也有諸如北京潘家園、鄭州古玩城，以及遍布全國各文物集市的商鋪老闆；更有提供給她們貨源的盜墓者，或是偷盜文物的梁上君子。
由於兩人做事不拖泥帶水，曾在做買賣的過程中，重創過幾個不講道義，有違交易規則的競爭對手；所以，道上的人都挺佩服劉甦鵑的果斷和冷血，背地裡都稱她為惡魔。
至於，綽號里那個貓字，還跟她嫵媚的一面有關係。女子如貓，溫順性感，撫摸它的同時，得警惕它隱藏在爪子肉墊里的鋒利指甲，一旦激怒了它，受到教訓那是必然的。