第十三章 火海逃生
「難道，這些大鼎真是棺材？」楊所長心裡有點發毛，儘管此前他見識過古墓發掘，但只是小型的墓葬，棺材也都是普普通通的；現在，看到一排排的大鼎，不由感嘆，「乖乖，這麼多銅鼎，得多少死人呀。」
儘管周文此前已經猜測銅鼎里可能有死人，但也有疑問。
他說：「就算銅鼎里真有死人，都好幾百甚至上千年了，死人也應該爛得只剩骨架子，不可能還有腐液。」
李成博看了看身邊的一隻大鼎，說：「如果沒腐液，這些鬼頭髮靠什麼來生長。我看，咱們乾脆打開一隻來瞧瞧，是屍體還是骨頭架子，一看便知呀。」
為了證實大鼎里是否真有屍體，宗國勝與陳教授、楊所長商量了一下，決定採納李成博的建議，打開一隻銅鼎來看看。
說干就干，眾人七手八腳圍著大鼎好一通檢查，發現這裡的大鼎，造型、體積儘管與上面設置了「龍火琉璃頂」機關的大鼎相似，但頂部的銅板蓋子跟鼎身銜接的地方，有明顯的縫隙，而且，大鼎腰部有四個褡褳，與之相連的是四根扁平的銅條，銅條延伸至大鼎的上面，將銅板蓋子牢牢固定在鼎身上。
陳教授見狀，指著褡褳對宗國勝說：「宗教授。我猜，只要打開四個褡褳，就應該能開啟鼎上的蓋子。您給看看，打開褡褳會不會有危險？」
宗國勝打著手電筒仔細檢查那些褡褳，並沒發現異常，就喊眾人退到了幾米開外的過道上。
他將褡褳一一掰開，最後一個褡褳被打開時，只聽得噌地一聲響，銅板蓋子緩緩抬起，接著，一股難聞刺鼻的氣味擴散開來。
眾人聞到味道，都禁不住捂住口鼻。
一名隊員問：「這是啥味道？這麼難聞，該不是屍臭吧？」
陳教授聞了聞，臉色忽然變得難看，他朝眾人喊：「不好，這是碳化鈣跟液體起反應的味道。大家趕緊離大鼎遠點，要不然，燃燒起來非常危險。」
儘管有些人不怎麼知道碳化鈣究竟為何物，但從陳教授焦急的神情來看，知道事情非同小可，立刻都往後退去。
眾人剛走出沒幾步，大廳的頂上幾條蜥蜴一樣的動物，首尾相連，向著剛打開的銅鼎倒掛了下來。那些蜥蜴由於塊頭奇大，看上去更像是鱷魚。
等眾人走出十幾米開外回頭望時，見到了那些蜥蜴。
「我靠。」李成博叫了起來，「新鮮事哎，鱷魚上牆了，還盪鞦韆。」
「別胡說。」周文拍了土專家一下，「那哪是鱷魚，分明是蜥蜴。」
「蜥蜴有這麼大塊頭嘛，都跟科莫多龍差不多大了。」李成博說著，發現了一個現象，說，「我靠。這東西該不會是蛤蟆的遠親吧，瞧，脖子還一鼓一鼓的。」
先前陳教授並沒注意到頭頂有蜥蜴，現在看到了，而且，塊頭還這麼大，吃了一驚，大聲問：「這究竟是啥東西，剛才怎麼沒看見？」
宗國勝看了看連成一串的蜥蜴，說：「肯定是趁咱們不注意爬到頂上的。看模樣，像是火蠑螈。這東西跟蜥蜴相似，通常，人們稱它們為火蜥蜴。但是，火蠑螈的體積通常才巴掌大小，眼下這些東西塊頭卻這麼大」
「火蜥蜴？」陳教授擔起心來，問道，「它……會噴火嗎？」
這一問提醒了宗國勝，他感到心裡一緊，想起剛才陳教授說大銅鼎散發出來的刺鼻氣味，是碳化鈣經過學反應后產生的乙炔，這東西遇到明火就會迅速燃燒。
他想，就眼下的位置來看，儘管跟那隻大鼎有段距離，但安全不安全還不好說。他忙喊眾人趕緊去大廳中央的空地。
然而，眾人才跑出沒幾步，就見大蠑螈將脖子鼓得跟個燈籠似的，還隱隱透著火紅嚇人的顏色。
陳教授見狀，大喊道：「不好，火蠑螈是要噴火了，大家跑快點。」
眾人一聽，這四腳蛇一樣的怪物還是個會噴火的主，都爭先恐後按百米衝刺的速度，舍了命地跑向大廳中央。
火蠑螈噴火了，噴出的火焰點著了大鼎散發出來的乙炔，攝人心魄的嘶嘶聲隨之響起，一大團耀眼的火球將整個大廳照得如同白晝。
幾個膽大的人邊跑邊回頭看，赫然發現，大廳頂上出現了不下百條的火蠑螈，而原先倒掛下來的幾條，被炙熱的火球烤得滋滋作響，嘶叫著掉進了下面的大鼎里。
片刻之後，火焰慢慢熄滅，大廳石壁上的螢石由於吸收了新的光源，再一次亮了起來；那隻燃燒的大銅鼎的蓋子也重新合上了。
一幫人跑得腳下生風，這可苦了一把年紀的楊所長，他本來身子骨就單薄，哪經得起這麼折騰，跑不出多遠，就氣喘如牛了。
見那隻大鼎的火已熄滅，他停下來，彎著腰喘氣，說：「別，別跑了，好了，安全了，安全了。」
「安全？」宗國勝可不這麼認為，他指著大廳頂上的上百條火蠑螈說：「得接著跑，萬一這些東西發起飆來，打個噴嚏都能把咱們給烤熟嘍。」
眾人覺得在理，於是，陳教授讓幾名隊員架起楊所長，又往前跑了幾十米。
這個時候，周文突然喊了一聲：「哎哎，大家快瞧，這些蜥蜴要幹嗎呢？」
眾人仰面去看，見上百條火蠑螈分成了若干組，每組都是首尾相連倒掛下來，而就在同時，下面幾十口大銅鼎發出嗤嗤的聲響，紛紛打開了；隨著銅鼎的打開，整個大廳立刻充滿了刺鼻的乙炔味道。
「我靠。」李成博見狀心中駭然，大叫道，「這些傢伙要發飆了，它們這是準備自殺附帶烤熟咱們呢。」
眾人一聽這話，禁不住頭皮發麻，回想起剛才那口銅鼎被點燃時的情景，尋思，如果幾十口大銅鼎里的乙炔同時被點燃，其威力相當於一顆熱壓炸彈哪。
大廳中央顯然不再安全，危急關頭，宗國勝指著大鼎區域的另外一頭，說，跑去那裡。
眾人你推我搡地一溜煙跑出了不下兩百米，前頭出現了一個白色地帶，等他們跑到近前一看，傻眼了，只見，前方霧氣瀰漫白茫茫的一片，濕漉漉的，就像是進了熱帶雨林，能見度低得肉眼根本看不見地上的路。
這下，可犯了難了，回頭吧，肯定是遭火刑，不被烤成了肉乾才怪；往前吧，根本辨別不了方向，貿然跑進濃霧，迷失在裡頭那可不是鬧著玩的。
此刻，倒掛在洞頂的火蠑螈可沒為他們的處境著想，一個個火球從它們口中吐出，這些火球接觸到大鼎散發出來的乙炔氣體，馬上升騰起白得耀眼的火焰，眨眼的功夫，整個大廳變成了火的海洋，乙炔燃燒的嘶嘶聲，火蠑螈被烤焦發出的哀鳴聲，充斥眾人的耳膜。
眼看著火牆迅速逼近，眾人著急，楊所長更是心生絕望，更有些後悔，他想，參加科研工作多年，歷來是順風順水的，總認為再幹上幾年就能退休頤養天年了；沒想到，這次固始之行兇險異常，眼下，要心不甘情不願地當了烤肉乾，這種死法何等慘烈，何等的悲哀啊。也罷，看來，今日楊某大限將至，只能認命踏上黃泉路了，只可惜了這幫年輕人，美好的人生才剛剛開始，也要陪自己一起走過奈何橋。都怨自己，如果，不是自己邀請他們來，怎會遭此橫禍呢。
想到這裡，心生內疚，鼻子一酸，差點落下淚來。
這時，宗國勝見除了進入霧區已別無他法，便對眾人高聲喊：「站著就是個等死，能不能活著回去，只能賭一把了。」說著，拉住等死的心都有了的楊所長，抬腿走進了濃霧。
其餘人見狀，知道不想馬上成人肉燒烤的唯一法子只有繼續往前，於是，誰也不甘落後，迅速鑽進了濃霧裡。
剛踏入霧區，眾人就聽到背後傳來火焰撲擊的轟轟聲響；人們紛紛轉頭去看，只見，大團的火球撞進霧裡，灼熱的火焰立刻被濃霧中充足的水分撲滅。
見此情景，眾人懸著的心立刻落回到肚子了，他們明白，大火進不來濃霧，暫時不用結伴去閻羅殿報到了。
但是，儘管有濃霧阻隔明火進不來，但刺鼻的乙炔味道還是讓眾人覺得窒息。
宗國勝喊大家用衣袖捂住口鼻，跟他往濃霧的深處走。
由於能見度極低，一幫人幾乎是一寸寸地挪動，速度堪比蝸牛；好在腳下的路還算平整，行進的速度儘管慢了些，但起碼還是安全的。
走了一陣，霧氣儘管還很濃，但霧的高度卻降到了眾人的肩膀位置，一幫人能看到互相的腦袋，覺得有點滑稽，感覺像是在泡澡。
這時，走在後面的田沐雪擠到前面，對宗國勝說，由她來探路。
宗國勝覺得不妥，說：「這霧氣濃得看不清路，我們這幫大老爺們不走前頭，讓你一個女孩子打頭陣去冒險，絕對不行。」
田沐雪說，別小看她是個女孩子，常年的野外旅行她積累了不少經驗，單說探路，她堅信不會比在場的諸位遜色。
她邊說，邊指著前面問：「你們能看出什麼嗎？」
眾人哪能看出什麼來，到處白茫茫的一片，除了霧氣還是霧氣。
田沐雪收回手，笑著問宗國勝說：「宗教授，您看出什麼來了嗎？」
宗國勝已經看過，沒看出什麼，但他知道田沐雪之所以這麼問，一定是看出什麼來了。他盯著前方又看了一會，還是沒能發現什麼。
他只能搖了搖頭，對田沐雪說，什麼都沒看到。