第六十二章 蓮池泛舟
魯國公府中的這片蓮池水域寬廣，一眼望過去望不到頭，只能看到高高低低的蓮葉迎風飄搖，蓮花錯落其間，宛如九天神女。夏風吹過，帶起一片蓮葉清香。
憐影半倚靠在木欄上，朝著大家介紹起各色蓮花的種類來。
「這片種的是『小舞妃』，」憐影指著不遠處一片桃紅色的單瓣蓮花說著，「本來是適宜種在盆、缸之中的，但是置於池中，花開后一片繁密也是別有風味。」
眾人順著憐影的手指望過去，只見那一朵朵蓮花盛開在碧綠的蓮葉之上，娉娉婷婷，果真宛如碧玉台上妖嬈起舞的舞娘。
「『小舞妃』果然是不負此名。」人群中有人贊道。
憐影微微一笑，指著另一種白色蓮花說道：「這是千瓣蓮。」
眾人看過去，一時都有些詫異，千瓣蓮栽培技術繁複，是以十分珍貴，平時得見一兩朵千瓣蓮花便已是難得，如今卻能夠看到這麼多成片的或是盛開或是打苞的千瓣蓮，實屬驚喜。更為令人驚訝的是，這池子中種植的千瓣蓮竟不是尋常所見的墨紫紅色，而是大家從未見過的白色。
憐影看出眾人心中的疑惑，解釋道：「這是府中特意從西南請過來的花匠培植出來的新品種，與平常的紅色千瓣蓮不同，這白色的千瓣蓮更顯出千瓣的富麗與華美。祖母還特意給它取了一個名字，叫做『天女散花』。」
眾人這才明了，不由朝憐影投去崇拜的目光，幾個年紀小些的姑娘已經嘰嘰喳喳地圍著憐影問起了池中各種荷花的名字，憐影也和顏悅色地一一向她們詳盡地講解著。
納蘭明珠站在一旁，手中的帕子已經被她絞得皺巴巴的，她暗暗咬了咬牙，竟是沒想到憐影居然懂得這麼多，竟然讓她出了風頭去。納蘭明珠越想心中越不平，恨恨瞪著眼前一朵開得正盛的白色千瓣蓮。現在就讓她先出出風頭吧，等下可有她好受的。
李雅芝就站在納蘭明珠身旁，納蘭明珠臉上細微的表情自然也沒有逃過她的眼睛。她望著碧波萬頃的荷塘，心念一轉，「不如我們去蕩舟怎麼樣？」
夏日炎熱，這個提議自然得到了大多數人的叫好聲。憐影安排的活動中本來也有荷塘泛舟這一項，是以早有準備。聽得大家的附和聲后，憐影喚出婢女與小廝，將準備好的舴艋舟推了出來。
小舟呈蚱蜢狀，一隻僅能容下二到三人，舟身塗飾著彩色花紋，很是精緻小巧。
李雅芝率先登上了小舟，其他幾位小姐也都三三兩兩地輕移蓮步，邁上了舟子，到最後一看，竟然一隻舟子也沒剩下。
憐影站在岸邊，心底默數，舟子一隻沒少，恐怕是自己準備不周。她環顧了一下，見大家都是三兩個乘坐一隻舴艋舟，竟是再找不出空位來了。憐影正要說那自己就不去了，在岸邊等著她們回來就好。卻突然聽到早早上了小舟的李雅芝開口道，「憐影妹妹不介意的話，和我們乘坐同一隻吧。」
憐影徇著聲看過去，發現納蘭明珠也在舟中。原來李雅芝口中的「我們」指的是她和納蘭明珠。
不知怎麼地，憐影突然就想起那日王怡然對她說的話來，眼神暗了暗，嘴角卻綻出一抹笑容來，「那就多謝大姐姐和雅芝姐姐了。」說著，憐影輕提裙角，抬腿踏上了舟子。
舴艋舟輕輕晃動，載著一群少女駛向蓮塘深處。
憐影安靜地坐在舟中，雙手垂於膝上，目不斜視，李雅芝在一旁睨著眼看她，「聽聞今日的宴會都是憐影妹妹一手籌辦的呢，真是好手段啊。」
憐影聞言垂了頭，好似沒聽出李雅芝話中的暗諷一般，淡淡笑開了，輕聲細語道：「雅芝姐姐謬讚了，憐影不過是跟在後面出了幾個主意罷了，怎麼敢獨攬這麼大份功勞？先前祖母說的也不過是因為疼惜憐影所以才故意往好了說的而已。」
李雅芝聽完冷哼一聲，「我就知道是這樣，不然憑藉你一個身份低微的庶女，怎麼可能有機會接觸到這些宴會的。」
納蘭明珠默不作聲，事不關己地看著兩人。
憐影也緊閉了嘴，沒有再接話，似是默認了李雅芝的說辭。李雅芝見憐影不說話，頓時半點沒了嘲諷她的快感，轉過身去看蓮花了。
忽然一朵重瓣的黃舞妃引起了李雅芝的注意，她揮停划船的侍女，示意她朝那朵蓮花靠近。
此時大家的小舟都已經划進了蓮塘深處，遮天蔽日的蓮葉將小小的舴艋舟很好的遮擋在了其中。李雅芝漸漸離那朵蓮花近了，她探出身子來努力地伸手想要摘下那朵重瓣黃舞妃，卻總是差了那麼一點兒。
李雅芝性急，她轉過頭來想朝划船的侍女吩咐讓她靠得再近些，可是不知道怎麼地，似是轉頭導致了她的重心不穩，竟然側翻了下去。
憐影離她離得最近，下意識就伸手去拉她，可是衣裙吃水變重，憐影也漸漸力有不支。一旁的侍女早已慌了神，焦急地站在小舟上朝著左右大聲呼救，卻半點不敢下水救人。
李雅芝此時已經嗆了好幾口水，整個人都有些神志不清了，卻仍保持著求生的本能，死死抓住憐影伸出的手不放鬆。憐影的手腕硌在船舷上，熱辣辣地疼。她眼眸一暗，狠狠心想要將自己的手腕從李雅芝的手中掙脫出來。
她可沒想過和李雅芝一起死在這裡，憐影心中發狠，還差一點就掙脫了。
可是突然，憐影背後傳來一陣力道，她一時不察，一個俯倒，掉進了蓮池之中。
憐影掉進去后，李雅芝已經開始緩緩下沉，緊緊抓著憐影的手也不知何時放開了。憐影體力尚存，努力抬起手扒上船舷，正想使力爬上來，卻突然手指傳來了一陣劇痛，憐影抬頭一看。
——納蘭明珠正一臉笑意地望著憐影，抬起的腳死死地在憐影扒上船舷的手指之上碾壓著。
不能放手！憐影緊咬牙關，忍住手指上傳來的鑽心之痛，竭力想要爬上來。
納蘭明珠見狀，唇邊的冷笑更深了，腳上的力氣也越發大了，竟是一定要憐影放手才罷休。
真疼啊，放手吧……
衣裙吸了水越發沉重，憐影覺得耳邊一直圍繞著人在和她說「放手吧，放手吧。」憐影漸漸閉了眼，想要就此聽從那些人的話放開手去。
不行！堅持住！納蘭憐影腦海中突然閃過弟弟納蘭克的模樣，她還有弟弟有照顧！憐影將舌尖狠狠一咬，劇痛傳到四肢百骸，憐影的腦子這才清醒了過來。
她漸漸放鬆了雙手，整個人也一點點地滑了下去，站在舟中的納蘭明珠見狀無聲地笑了，納蘭憐影，今日就是你的死期！
正當納蘭明珠放鬆之際，突然，沉在水中的憐影極快速地伸手抓住納蘭明珠尚未撤回的腳，緊緊地箍住了她的腳腕，狠狠一用力，將她也拖下了水。