67.第六十七章
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陸聽芊滿面羞紅，說話也磕巴起來：「不……不知您有何事……」
她期期艾艾間, 見沈惟欽神色變幻、目光愈冷, 不敢打攪他，只好躬身乾等著。
須臾，沈惟欽的目光從玉璧上移開, 冷淡道：「無事。」沒再理會她，回身徑去。
陸聽芊緊抿唇。
這還是她頭一回真正和沈惟欽說上話。
沈惟欽走遠后，喚來長隨厲梟：「去查查陸聽芊胸前掛的那枚透雕蟠螭的出廓玉璧的來歷, 查著了速來知會我。」
不知為甚，他瞧見那玉璧，總有一種似曾相識的怪異感，甚至莫名的，連心也跟著揪起來, 似乎那本是他的物件，且是對他極重要的。但他的直覺又告訴他，原先的他跟陸聽芊沒有丁點干係。
厲梟是他兩月前醒來后，從郡王府隨侍處選來的——他既覺著自己並非原本的沈惟欽, 為策萬全，自當撤換從前的舊人。為著此事, 他還和他那個處處瞧他不慣的嫡兄很是周旋了一番。
他一眼便看中了厲梟這個名字勇悍、面貌更勇悍的護衛, 讓他做自己的長隨兼貼身侍衛。他想要往上爬, 身邊的人自然要趁手。
厲梟多年不得志, 一朝得用，對他感恩戴德、忠心不二，辦事倒也牢靠。
厲梟應諾，待要去辦，又聽沈惟欽道：「不要驚動陸家人。」
厲梟道：「小的明白。」
陸聽溪回到芙蓉閣，正暗暗想著謝思言說的上策究竟是甚，忽聞外間一陣騷亂。
「有賊人闖進來了！諸位姑娘快進來避一避！」
幾個丫鬟急慌慌奔進來，又趕忙衝出去將惘然失措的各家閨秀攙進來暫避。
陸聽溪卻絲毫不亂。她見陸家這邊的女眷安然聚在一處，放了心。
由於外間的僕婦也進來躲避，不多時，廳內便擁擠不堪。
葉氏見女兒這當口還有閑工夫四下張望，一把將她拽回來，訓了幾句。
「淘淘，」陸聽芝慌張拉住小堂妹，「你說這是怎麼回事？今兒這麼多人，又是青天白日的，怎會有賊人闖進來？」
眾人議論紛紛，皆困惑於此。
陸聽溪一面和陸聽芝等人說話，一面透過人叢縫隙注視著大廳西南一角。突然，她眸光一動，喚來甘松，耳語幾句。
甘松應諾，鑽入人潮。
陸聽芝見鬧哄哄半晌也沒瞧見什麼賊人，松泛下來：「這莫不是個玩笑，特地拿來助興的吧？」
孟氏瞪她：「都這會兒了，還耍嘴皮子！」
「今日逛園子逛得如何，」陸聽芝嬉皮笑臉看向小堂妹，「你就應當一道去，怎能不去呢，生得璧人兒一樣，坐在屋裡有幾人瞧得見，也不能讓旁人搶了風頭……」
她話未落音，有人擠來，險些摔倒，道了歉，又走開了。
葉氏正提著一顆心，猛地被女兒抓住手臂甩了兩下，又被拍了幾下衣袖。
見母親看來，陸聽溪道：「母親衣裳落了灰。」
少頃，甘松回返，在陸聽溪耳畔回話幾句。
屋裡正亂著，大廳的門忽被破開，幾個蒙面的賊人舉著火銃，逼迫眾女眷站到外頭的空地上。
鎮日坐在後宅喝茶繡花的女眷們哪見過這等陣仗，有幾個膽小的嚇得走不動路，卻不敢違逆賊人的命令，被自家丫鬟連拖帶拽架到了外頭。
待到眾人都在外頭站定，幾個賊人的目光在人群中來回穿梭。
許珊的母親周氏眼角餘光在陸家女眷和丁家女眷之間轉了轉，低頭安撫女兒時，嘴角勾起冷笑，再抬起頭，卻換上惶然之色。
為首那賊人交代身邊手下端好火銃，自己氣勢洶洶闖入人群。
人叢中驚叫連連，賊人所過之處，女眷慌忙躲避。
周氏見那賊人已離丁家女眷愈來愈近，側退兩步，為其讓道，卻不曾想，那賊人竟在她身前止步，利目望來，一把揪住她，拖死豬似的將她拖了出來。
刀架在脖子上時，周氏仍懵得無法回神，如墜十里迷霧。
那賊人生得虎背熊腰，拎破布似地將她拖到人叢前頭正中，厲聲道：「爾等聽好了！」
「我等今日闖府，不為財亦不為色，為的就是拼個魚死網破！陸家老太爺一事，朝廷如今查著的說法是老爺子是為匪寇所劫，這也不錯，但匪寇實則也不過拿人錢財與人消災而已——若非得人授意，好端端為何要劫扣朝廷命官？那受雇的寇徒便是我們。」
眾人驚愣。
「雇匪劫人本也不稀奇，但事成之後，那雇匪之人非但賴掉餘下的大半佣錢，還要殺人滅口！也不打聽打聽，我等在道上是什麼名頭！我等今日便擒了這無義小人的婆娘，引那狗東西到順天府衙門好生說道說道雇匪劫持朝廷命官之事！橫豎也不得安生，不如拼個玉石俱焚！」
眾人面面相覷，又沖周氏指指點點。還有怨恨周氏惹事引來賊人的，怒目而視，恨不得賊人即刻擒了周氏離去。
陸聽芊嚇得打顫，小聲道：「既是許家那位大人得罪了他們，他們為何不去捉許大人，跑來擒一個婦人作甚？」
陸聽怡道：「他們既是來拚命的，那便是務必求成。前院都是爺們兒，他們不好行事。此間都是些弱質女流，他們容易得手。再者，擒其妻更能辱人。」
「做壽的日子被幾個手拿火銃的匪徒闖了後院，怕也是千古未聞的奇事了。」陸聽芝感喟。
陸聽溪看著前頭惘然驚駭的周氏，微微眯眼。
賊人闖後院倒也算不得什麼，最精彩的卻還是眼前這一齣戲。
還有什麼比雇來的悍賊把僱主自家人擒了更有趣的呢？
暗中雇匪劫持祖父的便是許珊的父親許祥。許祥得知祖父已被錦衣衛尋見，不日便能歸京，擔心自己雇匪之事敗露，特地雇了一幫亡命徒假扮劫持祖父的匪徒，眼前這些人便是。所持火銃不過是充樣子的贗品。
董家慶壽之日往來者眾，易得手，更易將事情鬧大。許祥命這伙賊人在這日闖入後院，拖了丁白薇的母親出來，指認策劃劫持陸家老太爺之人是丁家老爺，若敗露，就再讓匪徒供述自己是受了陸家人的指使構陷丁家，意在為自家老太爺脫罪。
這是個連環計，但有個很大的疏漏。
許祥為了盡量少露馬腳，只告訴雇來的這幫賊人要劫持的那位女眷的體態和身上的標記，旁的一概沒說。
周氏方才趁亂著人在丁家夫人身上做了手腳，眾人惶惶，無暇留意。但最後，這標記卻出現在了周氏身上。且巧的是，周氏體態和丁家夫人相似。
謝思言於此布了人，在周氏身上動手腳的事無需她操心。她要做的只是不著痕迹提醒丁家夫人，並看好自家這一畝三分地，避免周氏的栽贓。
跟著謝思言做事，隨意配合一下就能贏。
她覺自己的差事過於簡單，謝思言卻說，陸家和丁家交好，提醒丁家夫人這事還是陸家這邊出面合適，她這一環不可或缺。
陸聽溪仍覺自己頂多算個小內應。
她本還想攬下盯梢周氏的差事，卻遭了謝思言嘲弄。
他當時盯著她來來回回端量好幾個來回，道：「就你這小矮個兒，屆時扎到人堆里，站桌上都不定能不能瞧見人家腦袋在哪兒，還想盯梢？」
「你還是乖乖等著我的線人給你暗示，伺機而動的好。」他說著話，伸手又要來按她的腦袋，被她機警躲開。
陸聽溪私心裡覺著自己的個頭也不算很矮，並且還能再長長，被謝思言總這麼按著，不長了可怎麼好。
周氏不可能當眾說出大水沖了龍王廟這等事，那伙賊人呼嘯而去時，仍不知自己抓錯了人。
經此一鬧，壽宴自是無法繼續。各家女眷受驚不小，紛紛作辭。
謝思言一早便交代陸聽溪，等筵席闌了來找他。陸聽溪打算讓陸修業帶自己拐去別處，再伺機去見謝思言。不意陸修業還要去拜訪一位同窗，不能帶她溜達。
葉氏輕敲她腦袋：「今日折騰這一場，你竟還不乏，老老實實歸家去！」
順道隨兄長孔綸來拜會陸家眾人的孔家姑娘孔貞瞧見這一幕，突然上前笑道：「今日筵席早散，家兄正待領我四處轉轉，不知是否有幸邀五表妹一道？我也好有個伴兒。」
陸聽溪婉拒。她跟孔家這門隔房的表親並不熟稔，且謝思言在回信里說，少跟孔綸打交道。
旁觀許久的陸聽惠卻湊了過來；「五妹妹既不去，那不如我來跟表姐作伴？」孔貞可不是個愛玩的性子，尋常是不出門的，今日也不知怎的，竟有這個雅興。
孔貞不好拂了陸家面子，只好應下。
陸聽怡暗暗瞪了這胞妹幾眼，但她恍若未見。
母親今日未跟來，祖母仍讓她閉門思過。不過縱然母親在此，恐怕也會默許胞妹的舉動。母親膝下女兒只她跟陸聽惠兩個，她知道母親一心想攀上孔家這門親。
陸聽溪心知自己今日回了府便不好出門，正發急，轉頭瞧見丁白薇，當即朝她使眼色。
丁白薇會意，含笑近前：「淘淘先前答應隨我去觀花的，不如今日便去？」
陸聽溪見到謝思言時，他正安坐山澗旁的石台上，捧卷靜讀。
「世子真是好興緻。」
「『林薄叢籠，幽蔚隱藹』，」男人回首凝睇她，眸光更深，傾身，嗓音一低，「我獨愛野趣。」
他尾音揚勾，又目光灼灼，倒令陸聽溪不明所以。
野趣？什麼野趣？這就叫野趣了？
少女愣神的工夫，男人已大步至她身前。
他垂眸看向面前嫩似水蔥、瑰若夏花的少女，過了片刻，方道；「那伙賊人已挾著周氏去了順天府衙門。若一切順利，今日就能鞫問個結果出來。添上這份證據，於咱們局勢更利。」
「順天府尹是高家人，此事與高家並無牽繫，此案審結又是大功一件，照理說會秉公處置，但我仍讓楊順暗中盯著。」
陸聽溪知道謝思言說的高家指的是泰興公主的夫家。高家男丁裡頭打眼的不多，倒是女眷里出了泰興公主及其女高瑜這一對名滿京師的強勢母女。
她遲疑少頃，終是問：「世子說，孫先生此番肯出面斡旋，是否有人暗中授意？若是，那這個人又會是誰？」
「為何有此一問？」
陸聽溪抿唇：「就是……突發奇想。」
「我也不是什麼事都曉得，」男人低頭看她，「倘若當真有那麼個人，你預備以身相許酬謝大恩？」
陸聽溪聽他又這般反問，一時倒不好問下去。
她正想問謝思言回信上未道出的上策是甚，楊順忽來稟道：「世子，順天府尹本已承收訴狀，但收了一封信后，忽而改了主意，不肯接案。小的瞧著那送信之人似是泰興公主身邊的人。」
楊順提到公主時面無表情，聲音愈冷。
國朝公主桎梏甚嚴，一個公主，當真算不得什麼。
「他們尚不知要辦許家的實則是世子。小的不敢擅專，依您吩咐並未現身。眼下該當如何，請世子示下。」
他低囑幾句，楊順領命而去。
「可是有事問我？」謝思言回身看向乖巧立著的小姑娘。
「世子英明。」
謝思言聽她又喚他「世子」，道：「你總這般稱呼，我倒有些不慣。你從前如何喚我來著？」
陸聽溪一凜，以為他要跟她算舊賬，岔題道：「世子若暫不欲說旁事，不如先計議繼后之事。」
少女嗓音嬌軟，男人卻被她這連聲的「世子」喚得沉了臉，瞥了眼始終與他保持距離的少女，面色更沉，重新坐回石台：「繼后之事不急，先將眼前這件辦妥。」
「你要問何事……」
他聲音愈來愈低，又兼有風，陸聽溪支棱起耳朵也難以聽清，不自覺步步靠近。等終於能夠聽清，已是立在他身前兩步處。
陸聽溪驚詫望他，這是腎虛嗎？
她提了他那封回信，問上策是甚。
「上策便是讓順昌伯那邊回絕孔綸，陸家不沾手。橫豎如今議親之事只在私下，知曉之人不多，孔綸攬事不成，臉上無光，更會囑人守口如瓶。這整樁事做下來，對陸家絲毫無損。」
「至若如何讓順昌伯府那邊回絕孔綸，我方才忽然想到個主意，」謝思言話鋒陡轉，「你為何不想讓陸家結這門親？」
陸聽溪自然不能說主要是因著一個夢，只道是陸聽怡已有了心儀之人。
謝思言眸光一轉；「崔鴻赫？」
陸聽溪一驚：「世子怎知？」
「已有心儀之人卻遲遲沒個動靜，大抵只有一個緣由，便是家世不匹。陸聽怡一個閨秀，見的男人不多，範疇有限。諸親之中，陸家常往來的多是家世相差不遠的；世交之中，才貌雙全的適齡未婚子弟也是有數的，再兼家世尷尬，崔鴻赫最符。」
謝思言一貫絕頂聰明，但有一點，陸聽溪覺著不可思議，謝家與崔家並無往來，崔鴻赫也並非聲名鵲起的大才，她又是臨時提起，他是如何知道崔鴻赫的詳明景況的？
男人掃一眼便知少女在想甚：「我前幾日已到韋弦書院就學，崔鴻赫是我的同窗。」
他見少女欲言又止，傾身：「想說什麼？」
少女輕抿唇角：「世子念書辛勞，還當多多休息，妥善飲食……」
男人嘴角漸漸勾起一抹極淺的笑：「好。」
他面上極少見笑，莞爾之下，如堅冰初融，晃了人眼。
可陸聽溪的話還沒說完，她是想說，讓他好生保重身子，要不下回說話再有氣無力的，她聽不清太難受……
「我也有話交代你。」
他不動聲色掃了眼少女鼓囊囊的胸：「我今日聽見你跟丁家姑娘談論木瓜渴水，木瓜是好物，尤其青木瓜，你平日無事，可多吃些。」
他素日所言不過諧謔，少女這兩年無論身量還是身形實則均已抽開，纖腰不盈一握，胸前險峰怒聳，把衣襟撐得仿似要暴裂開。只他私心覺著，那一對嬌桃還能更豐盈些。
陸聽溪受教點頭。
兩人說著話，楊順折返，跟謝思言附耳道：「小的查著了，泰興公主那頭的人從順天府衙門出來后，轉去公主府復命。不多時，泰興公主又差人出去送信，這回是送到……景豐衚衕，沈惟欽如今落腳的那處宅子。」
楊順稟事時略有遲疑，泰興公主和沈惟欽雖同為宗室，但卻是八竿子打不著的，泰興公主給沈惟欽送信做甚？
謝思言忽問：「沈惟欽前幾日可是進了一趟宮？」
楊順點頭稱是。
謝思言面現瞭然之色，將書卷遞與一旁的書童，說自己要去一趟公主府，讓陸聽溪暫歸家去。
陸聽溪卻是不肯，第二樣證據眼看著就要到手，卻出了岔子，祖父歸期在即，她回家也是惦記著這事。況且，謝思言的上策並未說完。
「我在此等世子的消息。」她仰起腦袋看他。
謝思言見小姑娘眼巴巴瞅著他，略思忖，道：「要不你隨我一道過去。」
公主府里，泰興公主正倚在美人榻上，看著丫鬟給高瑜塗蔻丹。
「那沈惟欽不過是個鎮國將軍，你竟也能瞧得上眼？」
「雖說爵位暫且不高，但勝在生得好，母親見了便知。亦且，女兒著人查了沈惟欽其人，發現此人著實有趣兒。他從前不過是個招貓逗狗的膏粱子弟，不過兩月，脫胎換骨，母親以為是為何？」
泰興公主攢眉；「你是說……」
「想來，他大病那一場跟他那嫡兄脫不了干係。蟄伏多時，忍辱含垢，一朝得機，自會一鳴驚人。我瞧著沈惟欽是不肯再忍了，青雲直上指日可俟。趁他如今尚未發跡，女兒與他些恩惠，他自會感恩戴德，將女兒當菩薩供著。將來哪怕他身邊鶯燕成群，女兒的位置也永遠無人可代。」
泰興公主道：「就怕他是個忘恩負義的。有些男人出身微賤，發跡后厭棄髮妻、不見舊友，便是因為這些人見過他從前卑如蓬麻的落魄。」
「沈惟欽不是那等人。他自小受氣，性子冷淡，但凡得些真心關懷，就會湧泉相報。」
泰興公主嘆道：「但願如你所言。只是，這種男人野心大，回頭怕是了不得，為娘怕你難以掌控他。」
「這等男人才好。那些個綿軟的窩囊廢有個什麼意思，女兒且是瞧不上。」
泰興公主見女兒似主意已定，道：「罷了，我且看看他究竟如何。若果真是人中龍鳳，娘便著人去他娘李氏那裡透些風聲，這事也就成了。」
沈惟欽那副冷淡模樣不過是做給人看而已，她泰興公主的女兒瞧上他，是他的福分，旁人求都求不來的恩典。他們母子兩個就得千恩萬謝地接著，故而她認為，只要她女兒點頭，這門婚事就算是成了。
只是在見沈惟欽前，她得先給個下馬威震他一震，這也是她為何不直接一張帖子把人叫來而要兜怎麼個圈子的緣由。
母女兩個正說笑，丫鬟來報說信已送到了景豐衚衕那邊。
「如今端等著他上門來了，」高瑜笑道，「母親屆時好生瞧瞧他是個怎樣的人物。但凡咱們這邊露出點意思，他的態度一準軟下來。這親事得及早定下，若是被旁人佔了先，豈非不美。」
人間四月，景豐衚衕里的西府海棠與垂絲海棠相繼盛開。
李氏端了燕窩羹邁入兒子書房時，正見兒子在燒信。
李氏詢問究竟，沈惟欽答非所問：「我出門一趟。」
李氏擱了托盤，疾走上前攔住他：「你這又是去做甚？你自入京之後，何曾干過一樁正經事！鎮日里不是悶在書房便是出門亂逛，你不是要考科舉？怎不去尋處就學去？再不然，定門親事也是好的，娘還盼著抱孫……」
沈惟欽突然轉頭，冷聲道：「我說了許多回，我的事，母親不要多做過問。」
李氏尚未及喚人來拉住他，人已徑出了門。
李氏真正是唇焦口燥呼不得。兒子自來是她唯一的指靠，她拿不準兒子如今的心思，爭奈自己是個軟糯性子，只能佇望興嘆。
沈惟欽一路大步疾行。
他方才燒的是泰興公主派人送來的信。信極短，但字字句句皆透凌人之勢。
泰興公主在信中說，聞他抵京後過從最密者唯陸家耳，今日董家之事攸系陸家，她已著順天府尹暫緩接案。又另起話頭，說春夏之交，正是觀花飲宴之際，她是他堂姑母，自他入京后尚未盡過地主之誼，今日恰有餘暇，邀他過府一敘。
這哪裡是邀請，分明是威逼，欲以陸家之事拿捏他。
什麼東西！
沈惟欽冷笑。他也不知自己為何反應這樣激烈。他只要一想到泰興公主那頤指氣使的口吻，就戾氣沖頂。
轉過照壁，將至大門，沈惟欽甫一抬頭，就瞧見一輛間金飾銀的蟠螭錦帷馬車停在門外。
旁側的斑竹帘子被隨行從人恭敬掀起，沈惟欽想了少頃，記起了來者何人。
上巳那天，他在石景山被此人一塊石子攔了去路，今日董家壽宴上，他瞧著此人眼熟，問了方知，這位就是赫赫有名的魏國公世子。
謝思言不欲多言，徑直道：「我知閣下欲往公主府，不如一道。」
沈惟欽盯著謝思言的馬車看了須臾，點頭道可。
謝思言的車駕正要啟行，卻忽被沈惟欽攔住。