81.第八十一章
訂閱比例≥50%可正常閱讀, 否則需等三天，補足比例可立即閱讀 「侄兒……侄兒聽聞姑母在暗中為淘淘留意夫婿人選, 心亂如麻。不瞞姑父說, 侄兒對淘淘滿心愛憐，願護淘淘一輩子。只是侄兒家世並非頂好, 不敢張口。」
「原本侄兒打算讓此事爛在肚子里, 但現在卻突然想說出來, 」江廓似乎終於鼓足勇氣, 抬起頭，「侄兒……侄兒想請姑父看在侄兒對陸家和淘淘心意拳拳的份上，考量侄兒與淘淘的婚事。」
陸文瑞沉默。
如若江廓所言屬實, 那麼這個少年人實在了不得。孫懿德性情古怪, 老謀深算，能勸得他出面，這是何等智謀？何等辭令功夫？
這樣的少年人, 不要說還是出身官家，縱然是個全無助力的白身, 將來也必是人上人。
再者, 這樣的聰明人, 不可能不知攪進陸家這樁事會有何隱患, 但仍是這般做了。
若為自家利益倒還好說, 若真是因著他女兒, 那這是何等深情厚愛？
陸文瑞深吸一口氣。他還真沒瞧出江廓深藏不露, 只知他平日交際廣泛, 十分勤勉，從前也跟著一群士子找孫先生指點過文章。
江廓察言觀色，似是忐忑不安：「姑父若是……若是覺著侄兒挾恩圖報，侄兒也無話可說，只是淘淘……」
陸文瑞盯著他：「你如何證明此事乃你所為？可敢與孫先生當場對質？」
江廓躬身：「自是敢。」
陸聽溪一碟子米面蜂糕下肚，甘松來報：「姑娘，人來莊上了。」
陸聽溪趕過去時，陸修業正立在書房外頭——陸文瑞在莊上有一處書房。
「父親、孫先生還有江廓都在裡頭，」陸修業道，「才進去，估計得好一會兒才出來。」
陸聽溪點頭，立到了陸修業身側。
「姑父怎仍是不信，」江廓苦笑，「姑父不信侄兒，難道還不信孫先生？這可是連孫先生都承認的事。」
陸文瑞總覺哪裡不對。方才他去找孫大人核實，大人起先只說自己背後無人授意，后又委婉表示不能奉告。他再三懇請相告，孫先生猶豫一番，肯定了江廓的說辭，見他狐疑，又命人回府去取據說是江廓先前寫給他的勸說信，如今信還沒到。
別院人多口雜，在兒子的提議下，他請先生來陸家這處莊上詳談。
江廓看了眼坐著喝茶的孫懿德。
他很是費了一番功夫才讓孫懿德答應幫他。這件事最大的弊端就是他在等待與陸聽溪成婚的這兩年內，可能受孫懿德掣肘，甚至不得不為其做事。但他算過賬，即便如此，亦是值當。
江廓覺著此事已定，心中舒暢悠然，面上卻還要做出憂愁苦悶之態，在陸文瑞身旁垂手而立。
少頃，孫家的下人回了。
孫懿德接過信遞給陸文瑞：「陸大人過目。」
江廓嘴角微揚。
那封信是他一早備好交給孫懿德的，防的就是陸文瑞這一手。
他已經開始暢想陸聽溪聽到她將來要嫁給他時的神情了。他這小表妹對他不冷不熱的，他也不太介意，橫豎小姑娘還沒開竅。他八面玲瓏，能說會道，模樣亦生得不俗，他有十足的耐心讓陸聽溪在這兩年間傾心於他。
就這麼一會兒工夫，他已經開始考慮他跟陸聽溪的孩子叫什麼了。
待他回神，卻忽覺屋內氛圍古怪，轉頭一看，陸文瑞一把將信摔給他：「自己看！」
他心裡一咯噔，接過一看，大驚：「這怎麼可能！」
這根本不是他備好的那封信，這上面寫的分明是……
孫懿德笑道：「你看老夫寫的可還詳盡？」
信上寫的是江廓讓他扯謊的來龍去脈。
江廓面色青白交加，捏著信紙的手攥得青筋暴突。
陸文瑞冷笑：「先前我只道你雖出身不高，但人品總算端正，也肯上進，如今看來，你非但是個齷齪鬼，還為了往上爬，連臉皮都舍了！沒臉沒皮的東西，還想娶我女兒？也不看看自己什麼德性！」
「往後都滾得遠遠的，別讓我再瞧見你！」
江廓有生以來，從未如眼下這般窘迫過。他本就心性敏感，極端自尊，而今被人戳著脊梁骨罵，只覺萬千芒刺在背，彷彿千斤壓頂，抬不起頭。
腦中紛亂，渾渾噩噩，極度羞窘之下，他已經聽不清陸文瑞後來都罵了他什麼。從書房出來后，他仍如墜夢裡。有一點他想不明白，孫懿德為何要佯作答應他？
「表哥臉色似乎不太好，」陸聽溪笑道，「莫非今兒做戲做多了，累著了？」
江廓突然盯住她：「是你，是你先我一步去找了孫先生，讓他配合著給我設套，可對？」
「誒，去找孫先生的是我，」陸修業笑嘻嘻，「妹妹去見孫先生多不方便。」
「你怎知我會去找孫先生？怎知我的籌劃？」江廓的目光緊籠在陸聽溪身上。
「很簡單，祖父出事後，你對我太過殷勤。你深知『錦上添花天下有，雪中送炭世間無』的道理，於是越發熱絡。但你明知我對你無意，也知即便陸家攤上麻煩，你能娶到我的希望也不大，這就說不通了。如表哥這樣功利的人，豈會做無用功？表哥平日交友，怕都要掂量利弊，在我身上浪費工夫豈非賠本買賣？」
「那表哥究竟為何還要這般呢？自然是因為表哥自覺成事的可能極大。加之表哥近來再三暗示自己在陸家之事上鞠躬盡瘁，我就想到了表哥可能走的這步棋，和哥哥提前做了準備。」
江廓突然笑道：「好，好一個聽溪表妹！我小瞧你了。」
陸聽溪心道好什麼好，都是誆你的，真正的原因怎麼可能告訴你。
「其實我心裡的確有淘淘的，」江廓俯身凝視她，目光柔和，嘴角勾笑，「要不淘淘再好生考慮考慮，表哥眼下雖不顯，但說不得將來有一番不凡的際遇呢？」
陸聽溪聽他似有所指，霎時瞭然。合著這人當真已經跳了坑，認為自己可能有個了不得的外祖家。
她想起江廓在夢裡未婚先提納妾，揣度江廓後來應當為著此事陷得極深，不然不會那樣狂妄。
那個設計江廓的人怕是有整人不倦的趣味。
「考慮就免了。我等著，」陸聽溪笑眯眯看他，「等著看錶哥鯤鵬展翅，扶搖直上九萬里。」
江廓不知為甚，總覺他這小表妹的笑里別有深意。
待到江廓走遠，陸修業湊上來笑嘻嘻道：「我這回差事辦得這樣漂亮，妹妹是不是陪我去挑一幅古畫來？」
陸聽溪幼年便師從名家，不僅擅畫，還會鑒畫。陸修業每每要買古畫贈人，總要帶上她，不然怕被誆。
「哥哥是如何讓孫先生答應配合的？」
「我可是費了好大的勁，還送了一幅東坡真跡《枯木怪石圖》。」
陸聽溪點頭。孫先生喜集古畫，東坡畫作存世稀少，一幅東坡真跡能讓他答應配合倒也不足為怪。
「孫先生不願收謝禮，我們贈一幅古畫權當謝他，理該的，」陸聽溪又問，「那我交代的另一件事，哥哥可有所斬獲？」
陸修業道：「孫先生堅稱並無人授意他出面，旁的不肯多言——妹妹怎就認定孫先生為咱家出面斡旋是得人授意而非出自本意？恐是多慮了，這事應當沒那麼複雜。」
陸聽溪嘴唇緊繃。
當然有那麼複雜，她有強烈預感，夢裡湧入她腦中的意識都是真實的。
孫懿德背後一定站著一個人，一個手眼通天的神秘人。這人一開始就幫陸家穩住了局勢，卻讓孫懿德對他的存在諱莫如深。
但他為何要隱去自己的存在呢？
陸修業道：「妹妹莫打岔，究竟陪不陪我去？不日董家老爺子做壽，咱們也去。父親說贈一幅古畫並幾樣應景的玉器便得了。」
「說起這董家，」陸修業嬉皮笑臉，倒是起了閑扯的心思，「他家仗著是魏國公府的四門親家，家中子弟平日里走路都帶風。我聽說，董家卯著勁兒要讓自家女兒嫁給謝家世子。」
「那董家姑娘平日出去，幾要以半個國公府世子夫人自居，身旁一眾奉承的，被她那架勢唬的，都認為她跟世子爺定親不遠了，且是巴著。世子爺在外求學近兩年，如今回京，董家那頭要忙開了。只不知謝家那邊是如何打算的，」陸修業道，「且看做壽那日怎麼個說頭。」
陸文瑞送孫懿德到別院門口時，正碰上謝思言。
他有些尷尬。
這位世子爺性子不太好，先前不知怎的和孫先生結了梁子，後頭雖被國公爺押著和解，但孫家自此一直和謝家面和心不合，這是京師官場皆知的。
只是這些高門大戶不會把仇寫在臉上，今日世子爺過來，孫先生也未曾針對。
他懷疑世子爺過來就是為了給孫先生添堵。
兩廂敘了禮，果然一句話不多言，各走各路。
上了馬車，楊順低聲道：「世子，江廓走了，短期內大約都沒臉再去陸家。」
「辛苦孫先生了。」謝思言道。
楊順忍不住想，陸姑娘不知世子和孫先生是佯作不和，怕是很難想到其實是世子授意孫先生出面幫了陸家。
知道江廓要冒領功勞，世子本是另有法子整治他，但孫先生後來傳信說了陸修業來訪之事，世子就即刻改了主意，讓孫先生配合陸姑娘。
不過孫先生還得了一副東坡真跡，也不算虧。
「小姑娘是痛快了，我還不痛快，」謝思言冷笑，「江廓不是想補那個中書舍人的缺么？」
楊順會意，躬身：「小的明白，世子放心。」又道，「江廓和永定侯府那事……」
「繼續放線。」
楊順心道世子這一招也太損了，一坑坑兩邊。
他命車夫趕車回府，卻聽世子道：「暫不回府，拐去個地方。」
江廓走後，陸聽溪轉去採摘半開的茉莉花蕾，打算帶回去泡茶喝。
陸家這處莊子依山傍水，風光清幽。她一人挎籃採花自得其樂，將僕婦都打發了。橫豎是自家莊子，周遭又有籬牆，沒甚不妥。
她見摘得差不多了，惦記著沒做完的課業，打算收拾收拾回府，一轉身，卻見眼前一花，再抬頭，兜頭一片暗影罩下。
春風拂煦，籬牆野樹，泉流香花，齊齊明媚起來。
身量高大的男人垂眸注視面前仰著腦袋看他的少女，低沉開口：「我來採花。」
「也談不上。」江廓赧然笑道。
陸修業點頭：「若能去，自是要去開開眼的。」
陸聽溪暗忖，這回的文會興許是個揭露江廓嘴臉的契機。
一行人一面往內走，一面扯著閑話。
陸聽溪餘光里瞥見身後的左嬋正與其母張氏說笑，不知說到何事，笑得花枝亂顫。
她聽說左家和沈惟欽的親事沒成，等將來沈惟欽成了楚王世孫，不知左嬋還能不能笑得出來。
「得虧這親事推了，女兒心裡一塊石頭總算落了地。」
左嬋以帕掩口，發笑不止：「楚王在京可是有現成的府邸，那沈惟欽說到底也是楚王的孫兒，到了京師竟還得現找宅子落腳，怕是楚王寧可讓那府邸空著也不願給他借住。沈惟欽又和武陵王交惡，將來縱得入仕，又能有什麼出息，女兒當時真是被豬油蒙了心才覺著這門親可做。」
張氏倒了解自家女兒，她那哪是被豬油蒙了心，分明是看沈惟欽生得俊美，才生出妥協之心，卻不曾想，沈惟欽那般落她面子。
也不點破女兒的遮掩，橫豎親事也推了，又是沈惟欽不肯結親，不必他們擔負背約之名，正中下懷。張氏笑道：「這門雖推了，但總得另覓良緣，爹娘可都幫你留意著呢。」
左嬋羞赧低頭，心中卻有些愁。
左家表親裡頭並無出挑的子弟，若從外頭找，只能尋個跟自家門楣相當的，這本也沒什麼，但若要尋個門楣相當、才貌雙全又潔身自好的，可是不易。她不想嫁個碌碌無為的丈夫，更不想進門后被個風流丈夫氣死。
她怎能被陸聽溪比下去。
左嬋酸道：「算陸聽溪走運！」
她也是才得知戶部尚書孫懿德已經出面為陸家斡旋。她想破腦袋也想不明白，孫大人怎會幫陸家，陸家分明跟孫大人無甚交情。
這位孫大人可是出了名的古怪脾氣，又因年高德劭，從不摻和閑事，尋常跟他攀交都難，更莫說讓他主動援手了。她爹上回求孫大人幫忙，連著吃了幾回閉門羹，連孫大人的面都沒見著。
陸家這是祖墳冒青煙了？
張氏道：「我瞧著那陸五姑娘在婚事上懵懵懂懂的，女兒家心裡沒個計較怎麼成，京中真正顯赫的門庭就那麼幾家，芝蘭玉樹更是有數的，被旁人定下一個就少一個。她十五前又不能定親，等她及笄，還不知是個什麼局面。」
「她家世好、風頭盛又如何，婚事有時也看運道，說不准她將來就被我的嬋姐兒比下去了。」張氏也是個心氣高的，拍著女兒的手寬慰道。
京中倒有幾個婚事未定的高門公子，但人家要什麼有什麼，那都是頂頂好的婚事，而左家並非勛門豪族，她女兒才貌也不算頂出挑，怕是輪不上。但找個中上的應也不難。
左嬋也正思及此。
那幾門頂頂好的婚事里有一樁最惹眼的——魏國公世子謝思言的婚事。有望攀上的，巴巴地想把女兒嫁過去；無望攀上的，也都想看看花落誰家，以便見風使舵。
左嬋悵惘嘆息，也不知將來哪個有這潑天的福氣，能嫁入這等豪門。
夜闌闃寂，鷺起居內卻仍亮著燈火。
謝思言屈指輕叩書案：「一個庸才，如何在短期內突飛猛進？」
楊順道：「這人從前怕是藏鋒。」他看世子不言語，倒覺世子不必在此事上思慮過甚，那沈惟欽的嫡兄沈惟裕是個嫉賢妒能的，沈惟欽又不得父輩看重，收斂鋒芒、晦跡韜光也是常事。如今正逢新政，宗室子弟亦能科舉入仕自食其力，沈惟欽自然不必再忍。
「但願吧，」謝思言淡淡道，「他議親未成，卻仍盤桓京師，邇來都在做甚？」
楊順道：「似乎無所事事，鎮日不是待在府里就是出外遊玩。」照理說，沈惟欽若想拿功名，應當開始籌備童生試了。雖則如今縣試已過，但沈惟欽若想來年連過縣試、府試和院試並考得前列，總還需做一番籌備，繼續逗留京師的確反常。
謝思言沉吟少刻，倚著迎枕冷笑。
他處置罷呂氏的事，就讓楊順查了那個看陸聽溪看出神的男人的底，遂知此人便是沈惟欽。他至今都記得陸聽溪的那道題目是沈惟欽解的。
但他忽又想，只要陸聽溪在他眼皮子底下，一切好說。
還好她沒離京。倘離他過遠，總有鞭長莫及之虞。
翌日，謝思言去給祖母請安時，遇上謝宗臨，父子兩個一道出來。
「你明年便要下場考春闈，眼下還有近一年的工夫，你好生籌備，」謝宗臨道，「若得中殿魁，便著人來衙門報與為父知道；若僅得榜眼、探花，甚而至於得個二甲三甲，便不必說與為父聽了。」
後頭綴行的小廝咋舌，國公爺教子之嚴果真是出了名的。世子素日考業得個第二都要領罰，眼下聽國公爺這意思，除非世子得了頭名狀元，不然就是有辱門庭。
謝宗臨看兒子無動於衷，心裡冷哼。
他這兒子，自律至極，天性穎異，閉眼胡寫都穩過春闈，殿試考砸了也能拿二甲。他這樣說，不過鞭策，讓他緊著皮而已。凡事都必爭第一，他從來如此教導兒子。
「你雖才從抱璞書院回來，但學業仍不可怠弛，自明日起，仍每日去族學就學。上巳節不肯去相看姑娘，族學總還是要去！」
謝宗臨本是盤算著不著痕迹將話頭轉到兒子的婚事上，催婚於無形，誰知兒子忽道：「京師的韋弦書院也辦得極好，雖不及抱璞，但那裡的先生有不少是致仕的老翰林，兒子正可多多討教。」
謝宗臨被帶偏了思緒，皺眉：「韋弦書院離國公府過遠，你若十天半月回來一趟，不得時時耳提面命，為父怕你懈怠。」
楊順埋頭。
離國公府遠，但是離陸府近啊。
謝思言面色不改：「兒子就是在族學里學無可學才去的抱璞，再去族學怕進益不大——父親不若先讓兒子試一月，橫豎不虧。」
謝宗臨心裡來來回回掂量了好幾輪，面上卻是不動聲色：「也可。」又想起一事，讓他帶著家中幾個兄弟去參加孫懿德辦的文會，開開眼。
謝思言神色冷淡，脫口回絕：「兒子沒工夫。」回身就走。
楊順一驚，忙忙追上，從懷裡掏出一張單子飛快塞給世子爺。
謝思言漫不經心掃一眼。那是孫懿德文會的與會花名冊。
目光在某處一頓，謝思言倏地停步，回身：「不過既是父親的意思，那兒子抽空去一趟也不打緊。」
回府後，陸老太太就著人將劉氏押去了祠堂，勒令她在祖宗牌位前日日跪著，吃喝出恭寢息均在旁側一間耳房內，每日跪滿五個時辰，直至老太爺回來再另行發落。
陸老太太有意封鎖消息，闔府上下知曉內情的寥寥無幾，整個二房只有二老爺陸文昌知道怎麼回事，老太太罰得重，但他卻也沒為劉氏說一句話。
陸聽溪得了謝思言的交代，這迴向祖母回稟時，並沒隱去他那一節，只不過說他是碰巧路遇，幫她取了供詞，謝家和陸家各執一份。