4.第 4 章
這樓上兩人，問薛翃身份的那個，是鎮撫司的指揮使江恆，後面這位揣著手答話的，卻是宮內的司禮監秉筆太監齊本忠。
齊本忠也笑看著薛翃，雖然兩人站得高離的遠，卻仍是能看清那女孩子絕色的容貌，本忠回答道：「那位……江指揮使就算從沒見過，也該是聽說過的。張天師羽化之前所收的最後一名小弟子，也是京內大大有名的人物呢。」
江恆的臉上露出吃驚的表情：「是高大炮的那個小孫女？」
聽到那個諢號，齊本忠笑了笑，又說道：「就如您所說的，這女冠子的確就是戶部高侍郎另一名小孫女兒，八歲時候隨著張天師去了貴溪的高如雪。」
江恆嘆道：「果然是她！」又看向齊本忠：「公公對於陶天師身邊的人如數家珍啊。」
齊本忠說道：「皇上這些年來，求賢若渴，一直盼望著請天師來京禳助，之前為了地震的原因，更是日夜不安。皇上如此器重天師，我們這些當奴婢的自然也該多為皇上留點心呢。」
江恆目不轉睛地看著薛翃，見她雖在陶玄玉身後，兩人回至中通大街的儀仗之內，陶玄玉仍舊上了法駕，薛翃卻並未上自己的車，只在他的法駕一側隨行。
江恆道：「不過，方才是高如雪先去見的俞蓮臣，你說，這其中會不會有什麼玄機？」
齊本忠立刻會意：「指揮使的意思，是說……因為高如雪是高家的人，所以這舉動會有什麼深意？但據我所知，自從高如雪去了貴溪，高家跟她再無來往。而且高大人那個心性，只怕未必還記得自己有這個孫女兒呢。」
高彥秋身為戶部侍郎，脾氣是有些暴躁，他的諢號，起因來自於一次御前會議，那次眾大臣因為軍費的開支之事爭執不下，要修築海防，鑄造紅夷大炮等，到最後還得由戶部拿錢。
當時戶部尚書給逼得稱病不出，高彥秋是戶部的骨幹，被兵部跟工部催壓著，沒有辦法，便道：「戶部的錢是拿不出來，兩位大人乾脆把老夫一把骨頭拿去燒了，鑄成大炮吧。」
正嘉皇帝聽后笑道：「雖是賭氣的話，倒也可算作是忠義之言。」由此朝臣們背地裡都叫他高大炮。
高彥秋有兩子一女，嫡孫三名，庶出兩位，除去高如雪外，還有其他兩個孫女，分別是如風，如雨，據說都是按照降生時候的天氣所起。
這會兒，真人法駕越走越遠，那道身影也漸漸走出兩人視線之外。齊本忠嘖嘆道：「當初帶走的時候才只那麼小，沒想到已經出落的如此絕色。咱家伺候了那麼多娘娘，沒見過這樣的品格，除了……」
江恆轉頭：「除了什麼？」
齊本忠嘆道：「還能除了什麼，當然是早死的端妃娘娘。」
江恆說道：「公公怎麼拿一個女道士，來跟端妃相比呢？」
「高如雪可不是尋常的女冠，難道指揮使沒聽說當初她跟張天師結緣的典故嗎？」
江恆看向他。齊本忠道：「奴婢聽說，天師當時見了高如雪，問了她三個問題。第一個，是問她怕不怕死。指揮使猜她如何回答的？」
江恆嗤地一笑，「八歲的孩子，還能怎麼回答？」
「這個您真的想不到，」齊本忠笑道：「她的回答是：『行至水窮處，坐看雲起時』。」
江恆挑眉：「那第二個問題呢？」
「第二個問題，天師問她，是否會有遺憾」。
「遺憾？」江恆搖頭，「張天師怎會問這個虛無縹緲的問題。」
「雖是虛無縹緲，但奇就奇在高如雪的回答。」
「她又說什麼？」
「她的回答是——『大道得從心死後，此身誤在我生前』。」
江恆微微窒息，半晌才說道：「只怕是高大炮暗中教唆的罷了。」
「這個咱家就不知道了，」齊本忠得意洋洋道，「不過是因為皇上甚是喜歡這兩句話，所以咱家也記得清楚。」
江恆笑道：「這麼說著女孩子果然不凡，只怕、皇上見了會更喜歡。」
齊本忠嘆道：「宮裡的事兒，誰說的准呢，皇上的性子也越發莫測，先前寵愛張貴人寵的跟心頭肉似的，月前不知怎麼就不喜歡了，直接降了級送到終康宮去住了，至今沒有人知道原因。底下伺候的奴婢們也都戰戰兢兢，咱家還真懷念當初薛端妃在的時候，至少皇上肯聽她的話，真真可惜了。」
終康宮地處偏僻，裡頭住著的都是年老色衰或者犯了大錯的妃嬪，正經是個冷宮。
江恆笑問：「公公跟我說這些不怕犯忌？」
「江大人不是外人，」齊本忠笑了笑，又道：「另外不妨偷偷跟你說，皇上心裡也後悔著呢。前幾天還冷不丁問起，端妃娘娘葬在那裡。可憐，當初把好好的絕代佳人變得那樣，只怕也早就骨肉化為泥塵了，又哪裡能夠好生安葬呢。」
江恆眉頭皺蹙，半晌才道：「要不怎麼有『自古紅顏多薄命』這種說法呢。」他見底下的戲已經散了，便轉過身，才走了兩步又回頭問齊本忠：「方才公公說張天師問了那孩子三個問題，最後一個是什麼？」
齊本忠笑道：「最後一個問題是……」
——「你願意不願跟著我？」
——「願意。」
***
為了迎接陶真人法駕，正嘉皇帝特意休朝一天，提前三天沐浴熏香，早起便在甘泉宮打坐靜候。
眼見已經過了午時，還是不見法駕進宮，催了太監去看過幾次，皇帝心火躁盛，屢次催問，終於報說真人已經進了西華門，皇帝才覺著神清氣爽，當下親自走出殿閣迎接。
陶玄玉面聖之時，身邊只有大弟子蕭西華跟二弟子葛衣陪同，他的其他弟子侍從都由內侍引領，在事先準備妥當的內苑放鹿宮內安置，薛翃亦在其中。
因為知道薛翃的身份不同，其他的侍從們雖多半跟人同居一室，但卻給薛翃單獨收拾了一個十分潔凈雅緻的房間。
原先皇后崩逝，薛翃也曾代理六宮之事，那會兒這裡還不叫放鹿宮，喚作瑞徵宮，原本擺放了些樂工器械，當時也無人居住，如今再回，房舍雖是依舊，內里陳設卻大不同，也不知是何時修繕妥當的。
綠雲冬月等因為第一次進宮，格外激動，她們兩人因是近侍弟子，便兩人同居一室，才放下行李等，便迫不及待地出來看光景。
本來也想來看看薛翃的房間，只是還未到門口便見房門已經關了。
冬月小聲說道：「師姐，你看小師姑，到了皇宮裡也是這樣獨門獨處的，又一個人把自己關了起來。難道她對這皇宮一點都不好奇？」
綠雲說道：「你管的忒寬，走，咱們到外頭看看去。」
雖然都在放鹿宮，但女弟子們住的是西園，男弟子們卻在東廂，當即兩人興興頭頭往外，不料才出遠門，卻給一個管事弟子攔住，說道：「綠雲師姐，師父先前曾吩咐過，皇宮之地不比別處，我們雖是方外之人，但既然入世，就該遵循俗世的規矩，可千萬不要亂走亂逛的，若是壞了師門清譽，門規不饒的。」
綠雲跟冬月都覺著掃興，綠雲便笑道：「知道，我們不四處走，只在門口看一看總不會有事吧？」
管事弟子說道：「那倒是無妨，只是且記得咱們是修行之人，舉止定要端莊些才是。」
冬月趁著那管事弟子不留意，便向著綠雲吐了吐舌頭。兩人出了放鹿宮的宮門，卻見宮道狹長，紅色的宮牆綿延往前，前方又是一道門扇，再往外看，好像無邊無際。
綠雲道：「倒是不能不聽他的話，咱們初來乍到，如果貿然往外溜達，只怕迷了路不知怎麼回來呢。」
冬月卻悄悄地問：「師姐，你說那些娘娘們……皇上，都住在哪裡？離咱們這裡遠不遠？」
綠雲道：「皇上甚是推崇咱們師父，必然不捨得把師父安排的離他太遠，所以我想，這裡距離皇上的住處應該不至於很遠。」
冬月道：「先前師父去見皇上，我還以為會跟著一睹皇上真容呢，沒想到輪不到咱們去，那你說以後咱們有沒有可能見到皇上？」
綠雲笑道：「你想怎麼樣？年紀小小的，花花心腸卻多。」
冬月道：「我只是好奇皇上長的什麼樣嘛，難道師姐一點也不好奇？」
綠雲看向宮道盡頭，依稀看到幾個人影正走了出來，綠雲便微微一笑道：「要是有緣法的，自然會水到渠成，何必強求，好了，咱們回去吧，別叫人瞧見咱們在這裡探頭探腦的，說咱們沒見過世面，也損了師父的顏面。」
於是兩人忙又抽身回到宮內，退回了西園，在經過薛翃門口的時候，午後的陽光斜照過來，將她緊閉的房門照的光影陸離，冬月躡手躡腳走近了，趴在門口聽了聽，裡頭毫無動靜，若不是知道小師姑在內，必以為是無人的。
綠雲皺眉點了她一下，冬月才忙又跳下台階，兩人飛快回到自己屋內去了。
且說薛翃在房中，仍按照習慣盤膝打坐。
心底，俞蓮臣那受刑過後的樣貌揮之不去，熟悉的血腥氣在薛翃的鼻端跟心肺中徘徊周轉，讓她彷彿又回到了往日那個她曾經受過的血腥地獄。
俞蓮臣為何而反叛，薛翃想：除了是替薛家之人不忿，沒有別的解釋了。
她以為自己的家人已經盡死，沒想到在進京的第一日就能遇見俞蓮臣，這隻怕也是冥冥之中的天意，天意在告訴她，她這一次回京，是最正確的選擇。
一定要救俞蓮臣，就算盤膝靜坐，薛翃仍不禁擰緊了眉心。
讓薛翃沒想到的是，當時在長街之上，陶玄玉的反應。
本來薛翃以為面對自己近似莽撞唐突的舉止，陶玄玉就算不會震驚惱怒，至少也會流露出一點點意外。
薛翃甚至打定了主意，就算陶玄玉斥責自己，她不管用什麼方法，都要阻止俞蓮臣死。
可是在當時那種情形下，陶玄玉居然自然而然地跟她演了那處戲，並且不由分說地阻止了俞蓮臣給斬首。
他的表現里沒有一點點意外跟猝不及防。
只是在重新啟程往皇宮來的路上，她跟隨在陶玄玉的法駕之側，兩個人隔著一層薄紗，進行了一番無第三人知曉的對話。
那時候陶玄玉問道：「你方才在幹什麼？」
薛翃道：「師兄，我不能讓他死。」
「給我一個理由。」
「這人是我的、舊識。」
「當初你離京的時候只有八歲，他當時、大概也已二三十歲了吧，你可別說，你跟他是『忘年之交』。」
其實如果倒回高如雪八歲的時候，也就是九年前，俞蓮臣也不過是十五歲而已，大概是因為受刑，鬍子頭髮都亂蓬蓬的，導致陶玄玉以為俞蓮臣已經三四十歲了。
薛翃說道：「師兄，你是修道人，該知道世間的緣分，不能以身份、年紀拘束而論。」
陶玄玉沉默。
這倒的確是——如果按年紀來說，他本不該有這位「小師妹」，他的大弟子蕭西華還比她大兩歲呢。
於是陶玄玉說道：「就算是你的舊識，令祖父高大人是有名的大炮，這門大炮都熄火不理會的事，你卻衝上去……你是要繼承令祖父大炮之風嗎？」
薛翃不僅一笑：「師兄，求你。」
轎子里，陶玄玉身形微微一震：「你說什麼？」
薛翃道：「這個人對我至關重要，我不能讓他死。皇帝的命令，天底下無人能夠抗逆，若說世間有人可以做到此事，只有師兄你了。」
半晌，陶玄玉才幽幽說道：「你以前倒也是伶牙俐齒，不過生了那場病後，整個人就是『呆若木雞』，也很少再這麼跟我說話了。可見這逆賊對你來說的確很重要啊，才讓你這樣費心費力地拍馬屁？」
薛翃道：「這是實話。而且師兄丰神俊朗，怎能自比四足驢馬，實在是不雅。」
隔著轎簾，能聽見陶玄玉磨牙的聲音，最後他只說道：「回頭再跟你算賬。」
***
大概有半個多時辰，陶玄玉還未回來。
薛翃拿不準這一次面聖的結果到底如何，雖然她相信陶玄玉之能，但是……正嘉皇帝，那個人，可是有名的喜怒無常。
就算是昔日的薛端妃，這個人人眼中無往不利的「寵妃娘娘」，也曾經在正嘉面前吃過好幾次憋，當然，跟最後那一次相比，其他的只怕都算不得什麼了。
眼睜睜地，日影西斜，風裡多了幾分涼意。
眾弟子原先還整理洒掃，井井有序，見久無音訊，一個個不禁也憂慮焦心起來。
就在這時，有兩名內侍領著幾個太醫院的太醫走來，詢問天師真人素日煉丹要用的葯料等物，太醫院雖早有準備，卻只怕缺漏，所以特來接洽，若有缺少的，好及時補進。
隨行的自有管葯弟子，當下同幾名太醫查賬對冊，又忙了半晌，有一名小太監匆匆跑進放鹿宮，拉著一名太醫道：「陳太醫你如何在這兒呢？寶鸞公主的病又犯了，奴婢去太醫院撲了個空，陳太醫且快去吧。」
那太醫放下手中的冊子，隨著那小太監匆匆先去了。
剩下幾名太醫面面相覷，管葯的弟子問道：「寶鸞公主是什麼人，又得了什麼病症？」
「寶鸞公主是皇上第三位公主，是昔日的端……咳，」其中一人道：「看著像是心疾，已經纏纏綿綿的病了兩年多了，換了好幾名太醫都不見好，只有陳太醫略強一些，可也是強的有限啊。」
管葯弟子說道：「我師父的丹藥最靈的，回頭請教師父，興許會有法子。」
幾名太醫彼此相看：「是是是，這是當然。」話雖如此，一個個笑的卻很勉強。
只有旁邊那小太監口沒遮攔地說：「就算是陶真人，只怕也未必能夠救得好寶鸞公主呢，若真只是心病這還罷了，就怕那病根兒是出身……」
太醫們忙咳嗽不斷。
管葯弟子詫異道：「公公這話是何意呢？」
小太監也知道自己多嘴了，便道：「沒、沒什麼。」
就在這時候，只見西園門口，緩緩地有一人走了出來。在場眾人看見，頓時都直了目光。