83.第 83 章
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鄭谷一抬手, 示意小太監退下。旁側的心腹內侍輕輕掀開鮫綃帳，露出裡頭的靜室，頂上懸著一面正嘉皇帝親手所提的匾額「天青月滿」，往下的內龕里供著三清神像，法相莊嚴, 神像前是一張長條檀木幾，布置著香花寶燭，果品糕點之類。
正嘉皇帝便盤膝端坐在桌前的蒲團上, 身上披著的, 是暗藍色織羽紋的寬袖鶴氅，頭髮用金冠束在頂心，其餘的散發便披在肩頭, 在天潢貴裔的威嚴之外, 又有幾分世外高人的端莊超逸。
鄭谷走到離皇帝兩步之遙處, 方跪地道：「尊主, 時辰滿了。」
正嘉皇帝緩緩睜開雙眼, 他的眼睛狹長，眼神似能洞察所有。
雙手在膝頭上一搭，皇帝站起身來。
打坐之後，按例是要沐浴的, 內司早準備了香湯，這一番繁瑣步驟走完, 時辰已將近亥時。
鄭谷親手捧著絲帕為皇帝擦拭未乾的長發, 正嘉皇帝吃了一口留青茶, 問：「什麼時辰了？」
「回皇上，差一刻就到亥時。」
原先皇帝打坐靜修的時候，必須要稱呼他「尊主」，把世俗的一切拋開，據說有助於皇帝的道行，如今這稱呼自然是順理換了回來。
正嘉皇帝捏著茶盞不言語。
鄭谷瞅他一眼，笑道：「皇上今晚上要去哪一宮？方才淑妃娘娘那裡派了人來問呢。」
「淑妃還帶著暨皇子嗎？」皇帝突然問。
鄭谷心頭轉動：「聽說皇子是跟著淑妃娘娘的。那，不如就去端妃娘娘那裡？」
這次皇帝嘴角一動，似笑非笑：「端妃向來早睡，這會兒只怕已經睡下了吧。」
不同的話用不同的語氣說出來，代表的是不同的意思，如果皇帝是像是方才提到淑妃那種語氣，鄭谷怕就要換一種答覆的口吻了。
鄭谷伺候多年，早知道這位主子的心性。
現在，鄭谷便陪笑道：「娘娘只怕也盼著皇上，未必就能睡了。」
「嗯，那朕就去雲液宮。」把茶杯一放，皇帝站起身來。
鄭谷轉頭，才要以眼神示意外頭的小太監趕緊去雲液宮報信，正嘉皇帝卻果然洞察所有，淡淡道：「不用事先通傳。」
***
御駕出了甘泉宮，才走不多時，突然起了一陣冷風，冬夜的北風格外冷冽，吹得人身上一陣陣汗毛倒豎。
這個冬天少雨雪，天兒卻一日比一日乾冷，那凜冽的北風裡好像藏著小刀子，會偷偷地把人吹乾了的皮膚割開。
鄭穀道：「皇上，還是乘輦吧。」
正嘉皇帝卻絲毫沒察覺冷意似的，反而張開雙臂，微微仰頭緩緩吐息了幾回，才道：「爽快！」
他的心情彷彿不錯，便又道：「雙腳是要接地氣兒的，整天給高高地抬在半空里，沒了地氣，如何能夠養生？這些道理朕說過幾次，你們如何能真正懂得。」
鄭谷笑道：「奴婢等自然比不上萬歲爺的智慧萬一。」
正嘉皇帝微微一笑：「你還有的學呢。」
十六盞燈籠浮在皇帝左右，頭前亦有內侍舉著龍興琉璃燈照著，這樣被眾人簇擁著走在冰冷的寒夜，正嘉皇帝反而覺著受用，放眼看去，御道狹長，天際漆黑，風一陣陣鼓了過來，此刻，卻彷彿飛升九天，在九重天宮御風而行一樣，甚合他的心意。
不知不覺到了雲液宮，門口小太監本要通報，卻早給先行的內侍止住了。
雲液宮裡住著的，是本朝後宮最寵愛的兩位妃子之一，端妃娘娘薛翃。
先前鄭谷所提的淑妃，則是居住在梧台宮的淑妃何雅語。
兩位娘娘都是從潛邸就跟隨正嘉皇帝的，薛端妃生有三女，其中的小公主才剛滿一歲。何雅語只得一個皇子，已經是八歲了。
兩年前，孝慧皇後去世，皇帝甚是哀慟，至今都沒有立后。
曾有流言，說皇帝會立淑妃為後，畢竟淑妃生得是位皇子，但是皇帝卻彷彿更偏愛端妃一些，所以如今這風向還不大明朗。
皇帝還沒進宮門，就嗅到一股異香撲面而來。連隨從等都聞見了。隱約似乎還有些笑聲。
鄭谷略覺詫異，心中有些忐忑。正嘉皇帝卻已經邁步走了進去，越靠近大殿，那香氣越發濃烈。
就在皇帝拾級而上的時候，殿內有人說：「吃飽了不可立即就睡，若是積了食，又要害你母妃擔心，以後也不敢再給你吃了。」
這是薛端妃的聲音。
「薛娘娘放心，我會再看一卷書才睡，這肉真好吃，以後我可不可以還來？」
孩子的回答，聽聲卻是皇子趙暨。
正嘉皇帝聽到這裡，便一抬頭，鄭谷會意，忙親自將帘子掀起。
「在吃什麼好的？」皇帝最喜歡個人冷不防，說了這句，便放眼看去。
泰液殿內，濃濃的肉香彌散，讓人食指大動，花梨木桌子前，端妃薛翃正拿了帕子，親手給皇子趙暨擦拭嘴角的油漬，聞言忙扔了手帕，起身行禮。
趙暨略有些緊張，雖在薛翃身後，聲音帶顫：「參見父皇。」
正嘉皇帝瞥他一眼，卻只向著薛端妃道：「你越發大膽了，半夜三更的，這是在鬧什麼？」
皇子趙暨忍不住抖了抖。
薛翃卻只嫣然一笑，行禮之後走到跟前，踮腳替皇帝將風帽摘下，又去解大氅，道：「這天冷得很，御膳房裡得了新鮮的鹿肉，臣妾便叫人拿了一塊兒，先前暨兒來請安，看他比先前瘦了些，所以剛才又烤了些吃。」
鄭谷見狀，便悄然後退。
正嘉皇帝哼道：「朕看……明明是你自個兒貪嘴，怎麼拿暨兒當借口？」
薛翃將大氅等交給身後宮女，俯身屈膝，又笑道：「就知道瞞不過皇上，皇上不要怪罪臣妾。」
正嘉皇帝道：「不能輕饒了你，有好吃的，卻撇下朕，你自個兒說，該怎麼罰你？」
鄭谷是知道這位主子心性的，聞言反笑吟吟的。倒是皇子趙暨，有些著急似的，忙道：「父、父皇，是兒臣貪嘴、不關跟薛娘娘的事……」
他天生的見了皇帝便畏懼，此刻卻仍不顧一切地為薛翃說話。
正嘉皇帝掃了皇子一眼，不言語，鄭谷忙對跟隨皇子的人使了個眼色，那人上前：「稟皇上，奴婢等該陪皇子回宮了。」
皇帝「嗯」了聲，薛翃見趙暨仍一副擔憂神情，便悄悄說道：「暨兒先回去吧，改日得了好的再叫你來。」
趙暨見她笑影嫣然，語氣溫柔，心一寬：「多謝薛娘娘。」又向著皇帝行禮：「孩兒告退了。」
趙暨去后，正嘉皇帝才對薛翃道：「暨皇子雖然天生膽怯，倒是對你一片拳拳關愛之心。」
薛翃道：「臣妾這裡有好吃的鹿肉招待皇子，這也算是知恩圖報。」
皇帝笑道：「別打岔，方才朕說要罰你，你還沒應呢。」
薛翃抿嘴一笑：「既然是好東西，怎麼敢撇下皇上呢？先前臣妾留了最好最嫩的一塊兒，叫人用冰鎮在水晶盆里呢。」回頭吩咐身後宮女雲秀：「去把那塊肉拿來。把烤爐架子也布置妥當。」
正嘉皇帝在大圈椅上坐了，望著她道：「怪不得朕今晚上就想到這兒來，想必是知道來了會有好東西吃。」
不多時，肉拿了來，果然是冰鎮著，顏色還極新鮮，又布置好了烤爐架子，薛翃洗了手，親自拿了銀剪刀，將肉剪開，又用小刀切成塊片，放在了銀炭爐子上。
火光的銀炭烘烤著鹿肉，不多會兒，鹿肉滋滋作響，給炭火烘的油脂掉落炭火中，引出一團小小火光，像是金花綻放。
香氣更加濃郁，連鄭谷都忍不住口水如涌。
薛翃拿了白瓷碟，撿了烤好的肉夾在上面，鄭谷忙接過來獻給皇帝。
金色的油光裹著鮮嫩的烤肉，略撒一點鹽，便無比可口。皇帝吃了兩塊，龍心大悅，笑道：「你從哪裡學來的這種把戲？」
薛翃笑道：「前兒看閑書看到的，皇上可別怪臣妾玩物喪志才好。」
正嘉皇帝道：「倒是要稱讚你博學多才。」
薛翃道：「皇上這也是愛屋及烏了，不說臣妾貪嘴了嗎？」
「嗯，這鹿肉烤的很好，朕吃了這樣好的東西，也不捨得怪罪你了。」
皇帝吃的興起，又覺著有如此好肉不可以無酒，便叫人拿了窖藏的真陵酒，這酒傳說是東方朔引入世間，漢武帝釀造，又名「仙薌酒」，酒釀醇厚，喝了之後，有香氣經月不散，皇帝大內所藏的這一壺，卻是龍虎山陶真人所贈，從來都捨不得喝，可見今晚上興緻極佳。
正嘉皇帝吃了兩杯，醺醺然，更加受用。又賜薛翃同飲，端妃不勝酒力，就只吃了一口。
正在帝妃和樂，外頭有小太監進來，悄聲在鄭谷耳畔說了一句。鄭谷甚喜，上前跪地道：「啟稟萬歲爺，下雪了。」
「下雪了？」正嘉皇帝略有意外之色。
薛翃起身，叫人把殿門帘子捲起，往外看去，紅色的燈籠光照下，果然見天際沸沸揚揚，雪片猶如鵝毛，浮浮躍躍，從天而降，很快，階前就落了鬆軟的一層雪白。
薛翃不禁笑道：「聖德天子，先前還擔心今冬的雨水不足，如今有了這場雪，自然無礙了。」
正嘉反而並沒驚喜之色了，只是吟道：「衣上六花飛不好，畝間盈尺是吾心。」
皇帝看著那一片片飛雪飄零，把手中剩下的半杯酒一飲而盡，繼續念完剩下的兩句：「何由更得齊民暖，恨不偏於宿麥深。」
這是憂國憂民的句子，可見皇帝不僅博學，而且是惦念民生的明君。
鄭谷等一起跪了下去：「陛下德行動天，奴才等謹服恭祝。」
這夜，正嘉皇帝便歇息在了泰液殿。
皇帝正是盛年，近來修道，常常服用丹丸，身體甚是強健，精力強悍。
何況今夜更加盡情，吃了鹿肉，又喝了仙酒，興緻越發高昂了。
且因為薛端妃生了小公主，養了將近一年未曾侍寢，如此一來，竟大有「小別勝新婚」之意。
鄭谷等守在外間，聽到裡頭種種動靜，忍不住心想：「照這幅架勢，端妃娘娘還愁懷不上皇子嗎？只怕下一胎就是了呢。」
一直到子時將過，皇帝才終於發泄了精力，沉沉睡去。
端妃亦是勞累的很，她久未承歡，到最後幾乎泣聲求饒。
終於熬到皇帝盡興，本來也該趁機好好歇息，只是她心裡惦記著那不滿一歲的小公主，於是咬牙起身，吩咐眾人好生看顧皇帝，自己去偏殿探望公主了。
可是端妃再也想不到，就是因為自己的這一去，徹徹底底，改變了她一生的命運。
***
這一夜皇宮內苑發生的事，在很長時間內，是宮中的禁忌。
據說雲液宮內，薛端妃偕同心腹宮女雲秀，持刀欲謀害皇帝，幸而給人及時發現，報知了淑妃娘娘，淑妃好像是嚇壞了，不敢自專，立刻又驚動了太后出來主持。
皇帝被發現的時候，已經受傷昏迷不醒，太后大怒之下，命內務司將端妃跟雲秀，以及雲液宮涉案之人盡數拿下。
這件事在皇帝醒來之前就已經塵埃落定，謀逆大罪，當判凌遲處死。
薛翃整個世界都是通紅的，疼到極致，卻偏偏能清晰地察覺刀子過肉，發出細微的割裂聲響。
突然想起那夜在泰液殿，她持刀割鹿肉給皇帝烤著吃。
如今，自己卻也像是那隻鹿，只不過沒有那鹿一樣的幸運，因為，她得活生生地承受這份酷刑。
幸而她並未撐很久。
正嘉七年，也就是端妃死後半年，在太后的保舉勸諫下，皇帝冊立梧台宮淑妃娘娘為皇后，皇子趙暨為太子。
奈何薛翃知道這些不過是假相而已。
說也奇怪，在這裡坐了這片刻，身上那股令人難受的不適竟慢慢消失了，薛翃暗自活動了一下手指，又試著起了起身，果然力氣也恢復了。
她扶著圈椅的月牙扶手站起身來：「多謝指揮使大人招待，時候不早，我也該回去了。」
江恆道：「不必客套，能為仙長效勞，也是榮幸之至。」
薛翃向著他一點頭，往門口而行。江恆陪著她出門，又道：「俞蓮臣的病，從此可會好嗎？還是說仍舊得勞煩仙長出宮？」
薛翃道：「瘧疾是寒熱之病，病情很容易產生變化，要繼續仔細觀察。我也沒有十分把握，還勞指揮使大人照看，若有變故便入宮告我。」
江恆道：「仙長雖是慈心，不過今兒全稟告皇上的時候，皇上好像並不太喜歡你出宮。以後不知會不會更難准許呢？」
薛翃頓了頓。
江恆仍漫不經心般道：「我方才詢問仙長有關房中術之事，您好像面有不虞之色，可知皇上跟真人也學過這些？而且皇上甚好此道。只不過這三宮六院，妃嬪雖多，通透的女子卻少的很。」
他的話裡有話。
薛翃抬眸看向江恆。
江恆迎著她的目光：「仙長這樣看著我做什麼？難道，是覺著我在胡說八道？」
薛翃本是想回他的，但卻只是搖了搖頭。
兩個人出了小院，一路往外而去，眼見將出了鎮撫司，門口的車馬已經準備妥當，薛翃止步道：「回宮就不必再勞煩指揮使了。」
正有一鎮撫司的統領走來，看著有些面熟，正是那日負責押運俞蓮臣的季驍。
季驍見是薛翃在，便沒靠前，只遠遠地站著。
江恆也瞧見了，便對薛翃道：「既然如此，那我就暫且失陪了。」
薛翃向他行了個道禮，出門下台階，江恆站在門口遙遙地看著，目送她上了車，才回頭對季驍道：「有什麼事？」
季驍上前道：「先前宋統領來說，發現了俞蓮臣的同黨。」
「消息屬實？」
「宋大哥的人在俞蓮臣行刑當日便盯著他們，那天他們本有些想要動手的意思，怎奈刑車給真人一行攔住，打草驚蛇，那些人才散了，最近又看他們屢屢出現在鎮撫司周圍，宋大哥猜測他們會不會想要鋌而走險，想要劫獄？先前他帶人出去偵查，讓我轉告指揮使大人。」
江恆沉吟片刻，道：「他們要是狗急跳牆到這種地步，那可真是壽星老上吊，嫌命長了。別去驚動，等他們行事的時候，再一網打盡。」
原來俞蓮臣自打被緝拿后，他也有些黨羽，陸陸續續進京試圖營救。
鎮撫司自然知曉，之前押送俞蓮臣往刑場的時候，便暗中埋伏人手預備著。
沒想到給薛翃攔住囚車，那些人極為機警，見勢不對，便四散而去。
乘車往宮內而行的薛翃當然不知此事，而且她更想不到的是，這會兒的皇宮之中，也有一場小小地波濤洶湧。
馬車在宮門處停下，裡頭便有放鹿宮的小太監全子來迎著，道：「仙長您可回來了。」
薛翃見他一臉著急，便道：「怎麼了？」
小全子陪著她往裡而行，一邊說道：「皇後娘娘那邊問了您好幾回了。是康妃娘娘的貓，不知怎麼跑到了寧康宮，吃了您給寶鸞公主的葯，居然就口吐白沫死了。如今康妃娘娘告到了皇後面前，說您給公主的葯有毒呢。」