33.044~045
此為防盜章, 訂閱率足60%才能及時看到, 否則48小時后可看~
所以，她靠不了別的，也只能靠自己了。
「你要多少？」
蘇棠一聽，心裡直誇他大方又爽快，不過在說具體數字的時候，蘇棠還是保留了一些。其實按著她的預算，在外城購置一處院子，再花錢在內城拿下一個鋪面的話, 按著這裡的物價, 怎麼著也得一萬多兩銀子。但是一開口就要這麼多錢，她實在開不了這個口。所以她也想過了, 鋪面可以先租賃, 等賺了錢再說。
不過這宅院, 還是得買一個的。不是自己的屋子, 住著也沒有歸屬感。
所以，蘇棠掐著指頭算了算后，厚著臉皮笑說：「倒也不多, 不過也就七八千兩銀子吧。不過, 伯爺若是想孝敬孝敬您岳母，想多給點, 那我也是沒意見的。」
霍令儼安安靜靜聽著她在自己耳邊聒噪完后, 才慢吞吞呷了口茶, 說：「你又不是不知道, 伯爵的俸祿，一年也就兩千兩。我如今不過是西城門一個管著二十多個兵的兵頭，月份也就二十兩。如今你一張口就跟我要七八千兩，我如何拿得出來。」
聽他這樣說，蘇棠瞬間沒了興緻。
「俸祿是不多，可誰家是靠俸祿過日子的呀？」蘇棠小聲嘀咕，還在掙扎著想爭取一下，「像你們這樣的人家，誰家沒個鋪面田莊什麼的？每年收租子收分紅，指不定得多少銀子呢。」
「我不白要，你借我，到時候還你。」
「你拿什麼還？」
「這你就別管了，反正不偷不搶，不會壞了你們霍家的名聲。一句話，伯爺是借還是不借？」
霍令儼又慢條斯理呷了口茶，眼角微彎，漆黑的眸子里似是有笑意。他抬眸朝蘇棠望過來，雙手交握，十指扣住，身子略微前傾了些，靠得蘇棠近了些，一雙長腿幾乎是抻到蘇棠跟前來，問：
「你打算怎麼還？」
蘇棠嫌他管得有些多：「這你就別管了。」
又覺得他這種態度，指定是不會借的了，便也不想再耗下去，便道別說：「伯爺早點歇著吧，我回去看看兒子。」
蘇棠風風火火略福了下身子，轉身就要走，卻聽身後人道：
「我不是拿不出這些錢給你，但你既是向我借的，又說了要還……總得付利銀。我也不多要，三分利，如何？」
「三分利？」蘇棠氣到爆炸，忍不住吐槽，「你怎麼不去搶錢莊？」
霍令儼點點頭，又說：「或許我可以給你指條明路，你婆婆有錢，去跟她借。她老人家好面子，指定不會收利息。」
跟她婆婆借？那豈不是往火坑裡跳！蘇棠覺得，那根本不是明路，而是火葬場。
「多謝伯爺好意提醒。」蘇棠僵著笑容敷衍。
卻在轉過身來的時候，衝天翻了個白眼。霍令儼看到了，卻是沒計較。
蘇棠走後，霍令儼便一個人安安靜靜坐著品茶。一杯一杯的慢慢品，彷彿今兒心情有些好。青屏端著晚飯進來的時候，見主子今兒似是與平常不太一樣，便笑著問：「伯爺今兒是有什麼高興的事情嗎？」
「你來得正好。」霍令儼忽而坐正身子來，朝青屏招了招手，「這幾日你若得空，去幫我看看宅子。不需要多大，夠三五個人住的就行。還有，這事暫時別告訴別人。」
「是……」青屏雖則應著了，但心卻是跳到了嗓子眼，她像是被人拿鈍器打了一般，整個人都是懵的。
想多問幾句，卻又怕主子責罵她多管閑事。可不問，她總不甘心。
直覺告訴她，主子外頭購置房屋，怕是外頭有了人。又不讓告訴旁人，指定是那個女人的身份尷尬，抬不進家裡來，這才暫時養在外面的。
見青屏一副失魂落魄的樣子，霍令儼以為這事兒是有什麼難處，便蹙眉問：
「有什麼問題嗎？」
「沒有……沒有問題。」青屏忙穩了心緒，只恭敬說，「奴婢明兒就去看看。」
霍令儼卻是抓了筷子，只說：「等你得空再說，不著急。」
「是。」青屏應一聲，便候在一旁沒再說話。
~
這段日子，蘇棠一直在為怎麼籌集銀子而犯愁。寫往潤州的信已經送回去了，該說的事情全都寫在了信上，包括自己已經嫁人的事兒。她想，潤州那邊的親人，想必會來。
從潤州到京城，路上車程估計一個多月時間。如今已是九月底，十二月前，他們應該能到。
這日傍晚的時候，蘇棠照例帶著兒子小南瓜去太夫人那裡請安。太夫人讓她坐下后，便命山茶抱了小南瓜去給她瞧。
老人家正逗著曾孫笑，便聽得坐在下手的老夫人說：「今兒收到一封信，潤州寄來的。你瞧瞧，看看是不是什麼要緊的人寄來的。」
說罷，老夫人沖身邊的嬤嬤使了個眼色，讓她將信給蘇棠遞過去。
「潤州寄來的信？我記得，你父親祖籍便是潤州，只是怎麼寄到咱們這兒來了？」太夫人好奇。
蘇棠倒是沒瞞著，起身回話說：「前些日子，我寫了信回去，已經很久沒與潤州那邊的母親舅舅聯繫了，心裡怪想的。我嫁了人的事兒，也一直沒與他們說，如今孩子生了，想著便告訴他們一聲。」
「想必……這是他們回的信。」
太夫人忙說：「既然是他們回的信，那你趕緊拆開來看，說不定就有什麼要緊的事兒。」
「是。」蘇棠應了一聲，下意識朝對面她婆婆那裡瞥了眼。老夫人卻垂著眼眸，依舊一臉嚴肅，卻並未看蘇棠，只與坐在她旁邊的大夫人說話。
蘇棠想，她這老謀深算的婆婆，想必是猜著了信中內容。不然的話，何必這會兒子當著太夫人的面把信給她？完全可以在她去請早安的時候，再私下給她。
這會兒當著這些人的面給她信，想必是不想管這事兒的。有太夫人在，自然是太夫人做主。
蘇棠將信看完后說：「我之前寫信回去，想請娘親舅舅們來京城。舅舅回的信上說了，說是……年前會抵達京城。」
蘇棠話才說完，太夫人便笑著道：「這是好事兒，你與你娘也有些年頭未見了吧？這回既然來了，得多住些日子才行。我看鳳行居不錯，不若暫時命人打掃乾淨了，收拾出來，先招待客人。」
後面這句，是太夫人對老夫人說的。
老夫人聞聲忙道：「您請放心，這事兒，我會交代下去的。」
太夫人又對蘇棠說：「既是你母親住的，自然是怎樣舒心怎樣來，不必顧著咱們家的規矩。你母親的習慣，我們也不知道，不若這樣吧，明兒你自己外頭瞧瞧去，看到什麼喜歡的，就買了，回來歸置歸置，讓你母親住著就像住在自己家一樣。」
「多謝老夫人厚愛。」蘇棠心中一塊巨石暫時落了地。
想著老人家好客熱情，但畢竟只是她這個小輩的親戚，自然是不能一直住在這裡叨擾的。
「等過了年，他們有了別的去處，便即刻搬出去。」
太夫人笑著：「我如今老了，最喜歡熱鬧人多，家裡來了客人，我高興還來不及呢，又怎麼會嫌棄？老三媳婦，你自己也別拘束，讓你母親他們想住多久就住多久，咱們家的院子，雖不大，卻也虧待不了他們。」
蘇棠還沒來得及回話，卻聽那邊二夫人酸道：「現在說得好聽，什麼有了別的去處后，即刻搬出去。場面話，誰不會說啊？怕是……等真正住下來了，會捨不得走吧。」
「這京城裡寸土寸金，誰不想留下來。只是，這京城若真是這麼好留下來的，那還不整個大榮朝各地的人都來了……」
「弟妹。」大夫人皺著眉打斷了她，又看向蘇棠笑，「祖母最是愛熱鬧，若是常有人陪她說說話，她會高興的。」
「是。」蘇棠點頭，沒搭理二夫人，只回大夫人的話說，「我明白。」
~
次日一早，蘇棠去她婆婆那裡請安的時候，老人家讓人拿了二百兩紋銀給她。
「既是老太太發了話，你便拿著銀子出去逛逛吧。看著什麼覺得合適的，就買了回來。這再多的銀子，我也給不了，只這二百兩銀子，你看著置辦些。若是不夠，你自己貼補些，若是剩下來，你也自己留著花。」
「是，多謝母親。」
蘇棠回了靜軒閣，便吩咐枸杞去備車，她則去東廂房陪著兒子小南瓜玩了會兒。
小南瓜如今快五個月了，正是好玩兒的時候。蘇棠過去的時候，小南瓜正趴在床上笑得呱呱的。小傢伙似是有些認人了，扭頭瞧見蘇棠過來了，哇哇直叫，興奮得不得了。
蘇棠將大胖兒子抱起來，親了親他臉頰說：「娘要出門一趟，你在家乖乖的，知道嗎？」
「咕咕~」小南瓜聽不懂，只吹著泡泡逗母親玩兒。
旁邊奶娘說：「瞧小二爺，跟夫人您多親啊。這一瞧見夫人來，可樂得跟什麼似的。瞧這眼睛，只定在了夫人身上，都不挪開的。」
「我日日陪著他，自然是親了些。不過，與我親沒用，要與他父親親一些才是好的。」
奶娘識趣，便只笑著：「那是自然的，小二爺是伯爺的親生兒子，可不得與伯爺親么。」
蘇棠：「這親不親的，原不在是不是血親，不過是看誰陪他時間長、誰對他好罷了。伯爺日日都忙，宿在前頭的日子多，來後院的日子少，小南瓜與他生分些，也正常。」
蘇棠一直想培養他們父子間的感情，至少，不能叫他們父子將來兵戎相見。
霍令儼不來後院，她大可以抱著小南瓜到前頭去。總之，不管他心裡如何想的，兒子總歸是他親生的吧？
「夫人，車備好了。」枸杞進來回話。
蘇棠起身道：「好好照顧小二爺，他比較皮，如今又會翻身了，仔細些看著。」
「夫人放心，奴婢們知道，一定會小心侍奉小二爺的。」
~
蘇棠坐馬車出門，馬車往熱鬧的集市上駛去。這是她穿來這裡這麼長日子以來，頭回出門逛街。
整個京都分成了四塊兒，佔據最北邊兒的，是宮城。宮城是皇帝、妃嬪……還有東宮太子住的地方。外面呈弧形包圍著宮城的，則是諸王、世家勛貴，以及高官大臣們住的地方，也就是皇城。
再朝外面，便是內城。住在內城的，則是四品以下的小官，或者富商，也有普通百姓。
當然，更多的平民老百姓，則都是住在外城。而京都最繁榮的兩條街道平安街、富貴街，則是呈十字交叉一直從皇城延伸貫穿到外城。兩條街上，沿街商鋪鱗次櫛比，好不繁榮熱鬧。
霍家住在皇城內，這商鋪多置於內城。霍家住在皇家邊兒上，往內城街道去，倒是不算太遠。
不過，一路上人多，馬車緩緩而行，倒是也行了好會兒功夫。
正當蘇棠手撐著額頭正歪著腦袋昏昏欲睡的時候，就聽迎面傳來一個聲音：「讓一讓！讓一讓！齊王府的馬車。」
「齊王府？」蘇棠瞬間驚醒過來。
霍家家丁打車停在路邊，讓齊王府馬車先過去。蘇棠側坐著撩開帘子，正好瞧見一輛奢華大氣的馬車擦身而過。
對面馬車的帘子是捲起來的，蘇棠看過去，目光正好與端坐在車內的年輕男子撞上。男子十分年輕，穿著身烏金綉龍紋圖案的蟒袍，玉白面容，鳳眼。
蘇棠安安靜靜聽著，等蘇夫人演完后，她才悠悠開口說：「夫人，您可知道什麼是捧殺嗎？我做醜事，我敗壞家風，那也是你教的。我從小是你養大的，這你得承認吧？」
「難道你如今要推卸責任嗎？蘇家的家教出了問題，我跟牡丹接受的是同樣的家教，我品行有問題，牡丹自然也有。」
「若只我的品行有問題，我壞，我傷風敗俗不知廉恥，而與此同時，我的好妹妹牡丹卻知書達理溫雅高貴，夫人您自己都不覺得奇怪嗎？」蘇棠此番來，就是想當著眾夫人的面送蘇夫人一份大禮的，就是想當著眾官太太的面拆穿她虛情假意的面孔，所以，她根本不怕將事情鬧大。
「但凡出現這種姐妹品德相距甚遠的情況，只有一種可能性，那便是夫人您故意為之。你故意從小縱容我，從不管教我，讓我從根子上徹底壞掉，讓我的價值觀也扭曲掉。您所做的這一切，完全是為了您自己的親生女兒牡丹。畢竟有我這麼個品行極差的姐姐在上頭比著，更能襯托出您寶貝女兒的清貴賢淑。」
「只是你沒有想到，我竟會做出那種醜事。你更沒有想到，我做了醜事丟了人後，陛下竟然會賜婚，將我賜給霍伯爺做正妻。我如今什麼都有了，你卻為你女兒的以後著急了，不是嗎？」
蘇棠所分析的每一句都是對的，所說的每一個字，都正正好敲打在蘇夫人心尖上，顫得她一時間也有些不知道如何是好。
不過，蘇夫人老謀深算城府極深，只憑蘇棠這般三言兩語，根本不能擊垮她。蘇夫人繼續紅著眼淚抹著眼淚說：「棠兒，你這樣說，可真是不如拿把刀子割我的肉！」
「我對你那麼好，你如今就是這樣報答我的嗎？」蘇夫人情緒頗為激動，「同一個先生教出來的學生，還分三六九等呢，你自己品行敗壞，卻還反咬一口怪我沒有好好教你。」
「那是不是……往後那些趕考落榜的書生，都能去衙門告教過他們的先生了？」
「你……」蘇夫人裝作要被氣暈過去的樣子，不停揉著自己胸口，有氣無力，「今兒是你父親壽辰，我不想與你爭辯。行，如今你攀上了高枝兒，你便去過你的好日子吧。往後我與你父親是死是活，也與你無關。」
蘇棠心裡暗暗想，這可真是高段位兒啊。現場臨場發揮，自編自導自演，都不帶NG的，全都一條過，實在佩服佩服。
蘇夫人虛弱著身子說：「諸位夫人，叫你們看笑話了。實在抱歉，我有些不舒服，不能陪你們了。不過，我女兒牡丹也十四歲了，平時我都有好好教導她待客之道，一會兒她會好好招待你們，我先失陪。」
真是高啊，藉機佯裝病了，再把今天這麼大場面招待女眷的活兒交給自己女兒。讓她們看到自己女兒的賢惠，這一傳十十傳百的，到時候，名聲好了，上門提親的自然就多。
「諸位夫人好。」正當蘇棠走神想著事兒的時候，聽到一道嬌柔的女聲從門口傳來。
蘇棠目光探去，恰好與牡丹溫柔的眼神撞上，牡丹笑著朝蘇棠福了下身子：「姐姐。」
蘇棠打量她，只見她一身水紅色的長裙，一頭青絲簡單梳了個髻，發間只簪了支白玉蝴蝶的簪子。隨著她動作的起伏，蝴蝶玉簪下垂落的流蘇搖搖曳曳，越發襯得她嬌艷美麗。
「妹妹好。」蘇棠沖她笑。
牡丹說：「實在抱歉，我娘素來有偏頭痛的老毛病，原吃藥調理了身子，已經許久沒犯過了。今兒實在不巧，卻在這個時候又病上，真是掃了諸位夫人的雅興。」
「我代我娘，在這兒給諸位夫人賠罪。」
簡簡單單三言兩語，不但揭露了蘇棠這個繼姐的「惡毒」，言語里斥責她明知道夫人有偏頭疼的老毛病，卻還故意言語上刺激，實在又蠢又惡毒。另一方面，卻是彰顯了她的大度她的賢德。
蘇棠想，這母女倆都是高段位的，原主那個小可憐，根本不是她們母女的對手。
不過，好在老天有眼，她們母女缺德事情做多了，遲早遭報應。只是可憐的原主，有了好命嫁入豪門，卻沒好命去享福，倒是便宜了她這個冒牌貨。
牡丹應酬這些遊刃有餘，蘇棠懶得看她那虛假的一套，只稱自己想去休息休息。
牡丹立即喊了一個丫頭來，吩咐說：「快請姐姐回房去休息，你好好伺候著，千萬別怠慢了姐姐。」又對蘇棠說，「姐姐以前做姑娘時候的閨房還在，裡面一應陳設歸置都沒動，還是原來的老樣子。」
「娘說，就算姐姐嫁出去了，但這個房間永遠給你留著。不管你什麼時候回來，這裡都是你的家。」
「多謝妹妹。」蘇棠握了握牡丹手，又道，「我有枸杞黃連兩個跟著伺候就行了，你不必再派人招呼我。」
牡丹點點頭：「那也好，總之姐姐是自家人，我也不客氣了。」
言罷，牡丹卻是刻意看了黃連一眼，蘇棠權當沒有看到。
回了房間后，黃連緊緊捂住自己肚子，謊稱肚子疼要去方便，蘇棠放了行。之後，蘇棠沖枸杞使了個眼色，枸杞會意，朝蘇棠福了下身子后，轉身出去了。
枸杞身上有些功夫底子，身手頗為敏捷。一路尾隨黃連，人不知鬼不覺跟著去了蘇夫人屋外。
悄悄伸手在窗戶紙上戳了個洞，枸杞眼睛湊到那個洞口，就看到屋裡面黃連跪在了蘇夫人身邊，請罪說：「夫人恕罪，是奴婢無能，奴婢把事情辦砸了。」
黃連話音才落，蘇夫人一巴掌就扇打了過去。
許是力道用得大，黃連被打后，半張臉立即紅腫起來，人也跌倒在一旁。
「我看是你膽小如鼠，藥量下得不夠多，這才導致她從鬼門關繞了一圈又回來了。你說我供你吃供你喝，又把這麼重要的任務交給你，你是怎麼回報我的？」
「你瞧瞧她！瞧瞧她！看她如今多囂張啊。你以為，她會猜不到嗎？她早懷疑你了。」
黃連匍匐在地上，說：「是，大小姐她的確懷疑奴婢了。這段時間來，大小姐只重要枸杞，很多事情根本不讓奴婢去辦。夫人，求您了，將奴婢留下來吧，奴婢不想再去霍家了。」
蘇夫人卻從一旁案几上拿過一個白色小瓷瓶來，遞給黃連：「這個小瓶子里裝的是鶴頂紅，你回頭尋個機會，下在她飯菜里。只要你幫我完成這個任務，我便想法子將你從霍家要回來。」
黃連卻身子一軟，盯著那瓷瓶連連搖頭：「不，夫人，奴婢不想再做這些了。奴婢可以幫您盯著大小姐的行蹤，但奴婢不想再害人，奴婢怕。」
「你怕什麼？」蘇夫人皺眉，「天塌了，有我給你頂著呢。」
枸杞沒再繼續聽下去，只是折身回去，將這一切都告訴了蘇棠。
「她真是這樣說的？」蘇棠有些微詫異。
心裡沒料到，這黃連還算有良善的一面。
蘇棠凝神細細想了想，猶豫著說：「方才在大廳，我記得……是不是有一位岳夫人？如果沒有記錯的話，她應該是岳清平的夫人。枸杞，你悄悄去尋到她，再故意將她引到夫人房外面去，讓她聽到夫人說的那些話。」