2.第 2 章
緋衣內侍領的路和方以唯來時並不相同。
她們來時走的是桃花林間的小徑，此刻身邊卻真正是百花齊放，入目之處還有芍藥、海棠、瑞香，朵朵爭艷。
方以唯顧不上欣賞園中風景，她雖沒有主動開口詢問女子的家世，卻一直在猜測女子的身份。
在還沒有確認身份之前，她甚至謹慎地沒有和女子并行，而是落了一步跟在身側。
「近日方大小姐和宣平侯世子的婚事，倒是在京中傳得沸沸揚揚。」
女子微微側頭，意味不明地翹著嘴角，「看方小姐滿面愁容，似乎對這門婚事並不滿意？」
聽女子又提及婚事，茯苓有些緊張地盯向方以唯，生怕她又急火攻心扭頭就走。
方以唯沉默了半晌，才抬頭，直直對上女子的視線，「的確。」
大概是沒想到她會如此回答，女子一怔，隨即笑出了聲，「方小姐比我想得要直率。」
頓了頓，她補充道，「不過，宣平侯世子也的確不是什麼良配。想來能入方小姐眼的，必得是能出將入相的麒麟之才。」
方以唯搖頭，「我只是不願談婚論嫁。無論什麼人什麼門第，都一樣。」
「哦？」女子有些詫異，「如果我沒記錯，方小姐已到了適婚之齡。若當真過幾年才談婚事，只怕會懊悔自己白白蹉跎了好年華。」
「待字閨中是蹉跎，出嫁后又有何區別？后宅女子始終都是籠中鳥，變得不過是囚籠的名字而已。」
方以唯不疾不徐跟在女子身後，斟酌著開口。
女子回頭看了方以唯一眼，眼底竟是出奇的亮。
再開口時，話中多了幾分試探，「那麼，若有朝一日穿雲破霧，方小姐又有何打算？」
「我……」
方以唯張了張唇，話在嘴邊打了個彎，最終卻還是咽了回去。
內侍將她們引上了湖上的七折橋，岸邊柳煙脈脈，已經隱約能看見人影，少女們的嬌笑聲斷斷續續傳來。
女子在橋邊駐足轉身，本在前面領路的緋衣內侍也隨即停下，在橋下躬身等候。
遲遲沒有聽到方以唯的回復，她挑了挑眉，面上掠過一絲微不可察的失落，「罷了，是我唐突……」
「我又能有何打算？」
方以唯突然走了過來，低聲道，「不過是欲渡無舟楫，臨淵而羨魚。」
話畢，便徑直從女子身邊走過。茯苓趕緊小步跟了上去。
女子愣了愣，直到看著方以唯走遠才失笑出聲。
「陛下，你笑什麼？」
她身後，宮娥不解地問。
「欲渡無楫，臨淵羨魚，」永初帝賀緲搖了搖手中的沉香扇，笑意斐然，「這是怨我沒能給她一個機會嗎？」
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「剛剛那是什麼人啊？小姐竟與她說了那麼多。」
茯苓好奇地問方以唯。
「你可知，宮中內侍的服色自有規制，之前引我們進宮的不過是四等天青，方才為那位領路的內侍卻是一等緋色。那位的裙尾袖口上飾有金箔，是只有皇親國戚才可用的貼飾。且方才與我攀談，她不僅沒有尋常女子的驕矜，還會下意識顯出久居上位的姿態。這宮中，年紀與我相仿又能有此等氣度的貴人……」
方以唯抿唇，「你覺得有幾個？」
茯苓被她說得一愣一愣，腦子裡繞了幾個彎，才倒吸了口冷氣，「小，小姐！她不會就是……就是當今聖上吧？可也不對啊，皇上不是天生異瞳嗎？」
永初帝天生異瞳這件事，在大顏是婦孺皆知。
傳聞永初帝賀緲出世那日，大顏……那時的國號還是北齊，北齊皇宮內開了滿池蓮花，是數百年難遇的祥瑞之兆。前國師入宮進言，稱北齊命脈懸於她一身。
然而除了帝星的命格，這位女帝偏偏又是天生異瞳，被預言了弒父之命。
這些宮闈秘聞，一傳十，十傳百，個中細節已無處考證。只知先帝賀歸動了殺心，但尚在襁褓中的賀緲卻僥倖逃脫，流落到了大晉，被那時還是廢太子的晉帝收為義女。
七年前，晉齊交戰。
晉帝率兵親征，賀歸為不輸北齊士氣，也領軍出征，卻偏偏在戰場上被年僅十歲的賀緲一箭正中咽喉，當下斃命，正應了那弒父的預言。
皇帝戰死沙場，北齊元氣大傷，節節敗退。
晉齊和談，晉帝扶賀緲為北齊新帝，且北齊向大晉稱臣，但仍可保留帝號，行使君權。
永初元年，賀緲即位，改齊為顏。
這改朝換代，兜兜轉轉，追其根源竟是和當初那異瞳的預言脫不了干係。
「剛剛那位貴人不是異瞳啊，會不會是哪位公主郡主？」
茯苓問。
方以唯蹙了蹙眉，「所以我也糊塗了……」
如果不是永初帝，那還會是什麼人？
她正想著，卻被不遠處的喧鬧聲吸引了注意力。
只見一座精巧的小亭被幾株海棠環繞，亭上挽起青紗，貴女和世家公子們已經移步到了亭中賞花，此刻也不知正聊些什麼趣聞。
方以唯本不欲湊這熱鬧，剛要轉身走開，卻恰好聽到了自己的名字。
「最近京中都在議論你的婚事，等咱們盛京第一才女方以唯進了侯府，世子你怕是就不能再像從前那麼逍遙了吧？」
不知是誰起了這個話頭。
寧翊對這門婚事的態度與方以唯簡直如出一轍。
一聽方以唯三個字，他唇畔的笑意蕩然無存，眉頭不耐地蹙緊，連茶也沒心情喝了。將茶盞在桌上重重擱下，他揮手，「別提了，管她是什麼才女，小爺我要娶的是夫人，又不是夫子？！」
寧翊雖然行事放浪，但人緣不差。亭中的世家公子大多與他關係不錯，有些也能算半個酒肉朋友。
而貴女們雖久聞寧翊大名，大多卻也是第一次見寧翊，不由因他的容貌暫時忘了那些劣跡。再加上方以唯的才名早就讓一些貴女心生不滿，因此寧翊此言一出，亭中倒是都笑開了。
茯苓哪裡能忍得了自家小姐成為眾人奚落的笑柄，一咬牙就要衝上去理論，步子剛踏出去，卻被方以唯一把拉住。
「小姐……」
茯苓跺腳。
方以唯卻只是朝她搖了搖頭。
「世子，聽說這方以唯可是才貌雙全，等以後紅袖添香在側了，你恐怕還真會被這位女夫子管教得服服帖帖。」
寧翊嗤之以鼻，「才貌雙全？才女但凡長相周正些，都會被人誇成才貌雙全。也不看看平常伴我身側的都是何等美人，就她那種姿色，豈能入我的眼？」
方以唯站在那，聽著寧翊一字一句，只覺得寒徹入骨。
這就是她的未來夫婿，是她要託付「終身」的人。後半輩子的漫漫長日，她時時刻刻都要以他為天，以他為綱，千方百計使他歡心盼他垂憐，甚至還要與他綿延子嗣……
只一眼，卻彷彿已經看穿了後幾十年的噩夢，讓方以唯不由頭皮發麻，毛骨悚然。
「方姐姐？」
亭中的虞音突然瞧見了方以唯，一臉看戲不嫌事大地嚷了起來，瞬間讓亭外的方以唯成了眾人視線的焦點。
寧翊也看了過來。
許是隔得有些遠看不清人，他竟是站起身徑直朝亭外走了出來，「那是方以唯？」
虞音正想看方以唯笑話，立刻上前接話，「是啊，剛才我還和她提起世子，卻沒曾想方姐姐很是生氣，扭頭就走了。」
寧翊皺眉，又見亭外方以唯轉身離開，絲毫沒有理睬他的意思，腳下步子便邁得更急，「喂！你給我站住！」
方以唯在原地定住。
寧翊滿意地繞到她身前，在看清方以唯的容貌時略微有些愣怔，但這一怔卻沒有怔多久。
對上她冷淡的視線后，他便轉瞬清醒，「怎麼？方大小姐這還沒進宣平侯府的門呢，就開始在本世子面前擺世子妃的架子了？」
「什麼世子妃！我家小姐還不稀罕！」
茯苓一下擋在了方以唯身前，狠狠地瞪了寧翊一眼。
寧翊從小到大還沒被一個婢女呵斥過，登時被激怒，「你是什麼東西？竟敢對本世子大呼小叫？！來人，給我好好教訓教訓這個丫頭！」
宣平侯夫人是女帝的姨母，在寧翊生母過世后才嫁入侯府。寧翊雖只是她的繼子，但名義上也勉強算是永初帝的表兄，經常出入宮廷。而茯苓不過是個侍郎府的婢女，如今卻言語衝撞了寧翊……
方以唯一驚，連忙將茯苓拉了回來，「世子……」
「世子莫不是將朕的皇宮內苑當成了侯府後花園？」
一有些耳熟的清亮女聲自身後傳來，卻隱隱帶著些威勢。
寧翊看清來人，臉色瞬間變了。
「陛下。」