32.第 32 章
賀緲壓根沒怎麼注意這兩人的對話, 目光一直在那餛飩攤邊打下手幫忙的姑娘身上轉悠。
大概是老闆娘的女兒，十來歲的模樣，小小年紀看著卻很是伶俐，每一桌結賬時她只稍看一眼桌上的碗碟，便能立刻得出個數兒, 比老闆娘算得還要快些。
見賀緲打量她，她也大大方方走了過來，「姐姐還吃嗎？」
賀緲收回視線，淡淡地唔了聲，「姐姐吃完了。」
「那我就把碗筷都收拾啦。」
小姑娘利落地拿著抹布擦起了桌子，將碗筷疊成一堆, 卻是不小心掉了支筷子, 從桌上滾了下來, 在賀緲衣擺上劃了一道淺淺的湯漬。
「啊對不起對不起！」
還未等賀緲開口, 小姑娘便嚇了一跳，趕緊蹲下身想要給她擦乾淨。
老闆娘聞聲趕了過來, 也連忙給賀緲道歉，轉頭對著女兒劈頭蓋臉就是一頓數落，「這麼大的人, 做事還毛手毛腳的，和你死去的爹一個德行！也不知道養你有什麼用！再這樣幫倒忙, 就把你賣給人家府上做丫頭, 還能換一筆銀子！」
小姑娘紅著眼睛將碗筷捧走了, 賀緲瞧著有些愧疚, 見老闆娘還一個勁兒的朝她賠罪，連忙擺了擺手，「沒關係……」
謝逐卻是抓住了老闆娘話里的重點，抬眼看向她，淡淡地啟唇，「我聽說上庸如今開設了女子學堂，但凡女子報名入學，皆可得一筆銀子。與其將你這女兒送去做丫鬟，何不送進學堂？」
老闆娘笑了一聲，似是對女學嗤之以鼻，「她上學堂能有什麼用？就她這蠢笨模樣，也做不了什麼大官，既做不了官去那學堂又有什麼用？倒不如替我打打下手，過幾年再找個人家嫁出去……哪能容她在那學堂里耗著！」
頓了頓，她拉長了聲音，「至於那女學入學的銀子，哪有那麼好領？」
賀緲皺眉，「什麼？」
「我們這兒一開始還有好幾家興沖沖地去報名了，可最後呢，兩手空空地回來，壓根就不讓我們這些人領……原來那些夫子也貫是嫌貧愛富的。」
「還有這種事？」
方以唯也放下了湯碗。
寧翊插話，「那朝廷的銀子都去哪兒了？莫不是都被學堂那些人飽其私囊了吧？」
賀緲的臉色難看起來。
謝逐看了她一眼，側身朝那老闆娘的女兒招了招手。
小姑娘揉著眼走了過來。
謝逐垂眼瞧她，「你叫什麼？」
「蓮姐兒。」
小姑娘說話還帶了些鼻音。
謝逐微微俯了身，「你可想去學堂讀書？」
蓮姐兒愣了愣，連忙回頭看了她娘親一眼，又轉回來搖頭，「不想。聽隔壁二虎說學堂教得都是些之乎者也聽也聽不懂用也用不上的話，我不喜歡。」
賀緲心念一動，「若學堂教你算術，教你商經呢？」
「商……經是什麼？」
蓮姐兒有些懵。
寧翊敲了敲碗，眯著眼笑，「就是教你如何掙許多許多銀子，開許多許多店鋪，讓你和你娘過上好日子的！」
老闆娘從他們身後經過，聽到這倒是稍稍動了些心思，「女子行商是要被說閑話的，女學里又怎麼會教這些？」
寧翊支著腦袋瞥了一眼賀緲，挑眉，「自然是要教的。」
蓮姐兒想了想，點頭，「那我想學。」
——
謝逐向老闆娘「借」來了蓮姐兒，準備帶著她去學堂報名，看看女子學堂究竟在搞什麼名堂。
方以唯看著前面牽著蓮姐兒手的賀緲，總覺得哪裡怪怪的。
不過其實她與賀緲的心情也差不了多少，如今只要在街上瞧見正是適齡的女孩，腳下便走不動道，恨不得衝過去就問人家爹娘，為什麼不送去女子學堂……
「收收你那直勾勾的眼神。」
寧翊抬手在她眼前揮了揮，「你知道你現在像什麼嗎？」
「……什麼？」
「像個拐賣孩童的婆子。」
方以唯覺得自己和寧翊搭話就是個錯誤。
學堂在城東，離這還有些距離，從河道邊離開後幾人就上了馬車，由陸珏駕馬往城東學堂去。
賀緲牽著蓮姐兒坐在身邊，有一句沒一句地和她搭話。如今身邊沒了娘親，小姑娘反倒少了些顧忌，話都多了起來，又變回了方才算賬那個機靈的模樣。
「娘親說我一看就不是讀書的料，去了也是浪費時間。」
賀緲低頭，「可我覺得你十分聰明，讀書識字只是為了明理，對做生意也有好處，也並不一定都要特別有學問、都要做大官。」
「特別有學問做大官的，姐姐是在說方以唯嗎？」
蓮姐兒突然仰頭問。
「咳——」
突然被點名的方以唯輕咳了一聲。
賀緲忍不住驚喜地笑了起來，「你也知道方以唯？」
蓮姐兒點頭，「很厲害的女官嘛。之前有戲班子來演過戲，雖然娘親和我都去不成，但聽看的人回來講過。娘親後來還常常提起她……」
「你娘說她什麼？」
這次開口問話的是方以唯本人。
「娘親說，方以唯這樣的女子就算放在男子里也是少見的，哪裡人人都能像她一樣。」
蓮姐兒仔細回想了一下。
方以唯揚了揚唇。
「不過娘親也說了，由方以唯可見女子讀書沒好處，讀到最後只會像她一樣嫁不出去，還要被人退婚。」
「……」
方以唯唇角的笑容徹底僵住。
賀緲同謝逐面面相覷，車內登時陷入死一般的沉寂。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」
寧翊終於反應過來，笑得驚天動地，差點沒在車廂里打滾，「小妹妹，你娘哈哈哈哈真是目光長遠想得周到！」
方以唯暗自咬牙，看向寧翊的眼神幾乎要冒出火來。
蓮姐兒被他倆嚇了一跳，以為自己說錯了什麼，趕緊往賀緲那裡縮了縮。
賀緲尷尬地打圓場，「蓮姐兒，方以唯可不是嫁不出去。你想，她做了大官，又得女帝賞識。以後喜歡什麼人，女帝可以給她賜婚啊！她自己喜歡的人，肯定比原來爹娘挑選的要好很多。所以啊，要想自由，就必須要足夠強大。只有強大了，才能把你喜歡的據為己有。讀書才是出路啊！」
「哦……那最強大的應當是女帝了吧，」蓮姐兒似懂非懂，「難怪女帝有那麼多男寵。」
賀緲：「…………？？？」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
寧翊再次拍著車壁笑了起來，方才還板著臉的方以唯也默默抬手掩住了嘴，一瞧便是在偷笑。
就連謝逐也輕笑了一聲，被賀緲一瞪，又若無其事地轉開了臉。
「你才幾歲？知道男寵是什麼意思嗎？」
賀緲怒了。
蓮姐兒怯怯的，「我都是聽那些來吃東西的人說的，說女帝宮裡有好多長得好看的人，女帝難道不是因為喜歡才讓他們進宮的嗎？」
賀緲一時間甚至不知怎麼回答她，好在馬車十分合時宜的停了下來，陸珏在外頭替她解了圍，「小姐，學堂到了。」
「好好好。」賀緲忙不迭催促蓮姐兒下車，生怕她還要繼續瞪著單純的大眼睛問自己問題。
然而他們這一群人若是全進學堂也太過顯眼，所以最後領蓮姐兒進去報名的差事就落到了寧翊和方以唯頭上。
「我們？」
寧翊指了指自己，又看了看方以唯，「我們倆像什麼樣子？」
賀緲也指了指自己和謝逐，「你的意思是我們會比較好嗎？」
寧翊噎了噎。
賀緲抬頭看了看時辰，低聲吩咐，「給你們一個時辰，進去把裡面的名堂給我摸清楚。還有，稍微喬裝一下。」
寧翊琢磨了一下喬裝兩個字，趁方以唯還沒反應過來時，扯下她的面紗，抬手往她白皙的面龐上抹了些灰。
方以唯最愛乾淨，一把揮開他的手，「……你在做什麼？！」
「不是說學堂嫌貧愛富嗎？你這樣進學堂，夫子還不把你供起來，懂不懂什麼叫偽裝？」
方以唯冷笑，也在馬車車輪上抹了些灰，糊上了寧翊的臉。
「幼稚。」
賀緲嘆氣，蹲下身拍了拍蓮姐兒的頭，「你跟著他們進去，姐姐在外面等你。」
方以唯和寧翊在彼此的互幫互助下，終於變得「蓬頭垢面」，看上去十分的「貧」。
目送兩人領著蓮姐兒進了學堂，謝逐側頭看向賀緲，「我們去何處？」
賀緲朝四周看了看，「在這附近轉轉。」
她記得當初選址時特意看過，上庸城這學堂後街有不少店鋪，以書攤居多，也有茶肆，可以去那裡坐著等。
三人朝後街走去。謝逐和賀緲在前面商議著女學之事，而陸珏則落了一步跟在後面。
儘管他輕功好，走起路來沒聲音，可謝逐還是無法忽略他的存在，只因那警惕的目光，似是要將他後背盯出個洞來。
學堂後街果然有不少書攤，可此刻正是學堂里上課的時候，街上便冷冷清清地沒什麼人，書鋪也都收了攤。
三人尋了個茶肆，在二樓雅間落座，窗口正對著學堂后牆，還能瞧見學堂後院的花花草草。
「目前女學的蒙館重在識字，經館同男子官學一樣，重在舉業。可也並不是所有女子都想走科舉這條路，若她們偏偏想經商、行醫又或是做些其他事呢？這世間，也不是萬般皆下品惟有讀書高。」
賀緲思忖著說道，「你以為呢？」
謝逐頷首，「請師父教習商經倒是簡單，只是即便她們學了商經，從女學出來后也並不一定能找到經商的機會。」
賀緲嗯了聲，「倒是可以先從一些綉坊銀樓下手，嘗試招些女掌柜。」
她漫不經心地側眼，卻在瞧見學堂后牆上冒出來的腦袋時驀地一頓，「那是什麼？」
謝逐順著她的視線看了過去，神色也變得耐人尋味起來，「那是……女學弟子在翻牆。」
「…………」
賀緲的臉綠了。
好嘛，沒人去讀書也就算了，竟然連在裡面讀書的還要翻牆逃學？！
賀緲冷笑，指了指窗外，「陸珏。」
「是。」
陸指揮使起身，飛身從窗口躍了出去。