63.第 63 章
「來了。」常伯攀朝他額首。
「屋裡走。」他又回頭, 朝族人道。
族裡輩分最大的老壽星開了口, 就是有想質問常伯樊為何這等大事為何不事先知會一聲, 還定在鹽坊這個地方的人也暫時住了嘴。
還把一個女人帶進了家族發財的地方，這家主也太不把他們放在眼裡了, 果然上面沒有長輩壓著, 做事不牢。
對常伯樊心有憤懣的那幾家人心裡頭想著，冷眼看著, 跟著人群進了屋。
鹽坊是常家存放井鹽的地方，以前常家祖宗剛接手臨蘇井鹽的時候，臨蘇井鹽日產萬擔，常家花大力氣前後用了小十年修建了一個三大進的大坊，每大進有三十三間屋子的大屋用來存放井鹽。
鹽坊裡面要比外面要冷上一些, 這些年鹽坊裡頭存放的鹽大不如以前，空置的屋子多了, 有以前來過的老人過來一趟，發覺裡面陰森森比以前更冷了。
常家人世代靠井鹽站立臨蘇, 為爭奪銀子地位，常家人也曾兄弟閱牆, 反目成仇過, 鹽坊見證了常家族人數代的紛爭, 裡頭也曾死過人。
族裡的老人並不太喜歡往這邊來。
這次因子孫讀書的事不得不來, 能像常文公那樣喜笑顏開的沒兩個, 等到進去, 看到常伯樊扶著他屋裡頭那位往正堂走, 有幾人情不自禁地皺起了眉。
有人朝身份只差常文公一輩的常六公走去。
「六叔，這本家那位最近動靜是不是大了點？」過去說話的叔伯皺著眉，跟常六公道：「不說這個，就說眼前這事，這營生的地方，是一個婦道人家能來的嗎？怎麼想的？」
常六公被他老兒子扶著，笑了笑，不搭腔。
「六叔，您給個話。」見他不說話，來人惱羞成怒。
往日也沒見動靜小過啊，這族裡的人，有哪一日是安生的？怎麼自家的動靜不叫動靜，主家的動靜才叫動靜？
主家也好久沒有過動靜了。
如若這幾天鬧出來的事叫動靜，常六公還想小倆口多鬧鬧，他們家不好討巧，好久沒沾過本家的福了。
「立淼啊，那是蘇狀元的女兒。」他也好脾氣，讓他說話他也說話，笑呵呵地道。
「蘇家還能一手遮天不成？」那常家叔伯想也不想脫口而出。
「你這話說的，遮不了天……但幾分面子要給的，若不，你得好事是那麼輕易得的，換個人家，不搶回去就極好嘍。」還給你便宜占啊？這些年輕一輩，跟那幾個活一輩子腦袋也不靈光的老傢伙一樣，佔了現成的便宜還要倒打一耙，以為全天下都會上趕著巴結他們。
皇帝都不敢想的事，他們倒是想的熱乎。
「喲，」來人嘲諷，「聽您這話說的，今天這事還是蘇家給我們常家的好處不是？我們家祖宗自己身上的東西，還是今兒蘇家賞的？六公，您這膝蓋骨是軟的，我們可不是，別帶上我們。」
來人揮袖，極其嘲諷地看了常六公身邊的兒子一眼，氣呼呼走了。
常六公的老兒子已年過四旬，早些年就帶了媳婦去京城尋機會，他在京城呆了十來年，也考了十幾年常科，屢考屢不中，日子著實過不下去了，帶著媳婦兒女灰溜溜地回了臨蘇，一事無成回了臨蘇，本是有些喪氣的，見到族裡人也總覺得抬不起頭來，在外面輕易不張嘴，這廂見那族兄連老父都嘲諷，氣得面色鐵青，呼吸不順。
「爹爹，回了。」此人不願意老父親受那個氣，扶著老父親就想轉身走。
「行了，彆氣，這點氣都受不了，以後當官了怎辦？」常六公一點也不生氣，笑呵呵地道：「兒，回來的日子你也看到了，家裡的飯總有你一口吃的，餓不著你，可光僅僅不餓肚子，你行嗎？」
「爹爹，就三個人，您沒看這都要打起來了嗎？」
「沒事，」常六公和和氣氣與兒子道：「我兒，你看爹爹這一生可曾求過人？我沒求過，但這次為了把你弄出去，爹爹願意求一次人，你也要願意，聽話，可好？」
早些年他盼著兒女個個有骨氣，可有骨氣了，日子不一定好過，活了一輩子，常六公也活明白了，骨氣當不了飯吃，該求人的時候就求人，要不等到沒飯吃，想求人都找不到人求的時候，那他們家也就完了。
「是，爹爹。」此子低頭，掩住心頭酸楚。
他父親和順了一輩子，與人為善了一輩子，他在族裡多年來皆多退讓，但得來的卻不是族人對他的尊重。
回來這一年他看到了諸多臉色，他這回來一年，比在外面十年懂的還多，也明悟了自家要是再不出來一個人立起來，好日子沒幾年就要到頭了。
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「去搬張椅子來，擺我後面。」進了正堂，常伯樊扶了常文公在首位右側坐下，轉身對南和道。
「是。」
椅子很快搬來，常伯樊看著南和把椅子放到左椅後面放下，偏頭對側首不語的人溫聲道：「苑娘，你坐我後面。」
大堂進來了許多人，皆看著他們這邊，這時，常伯樊的話后還有人故意在道：「什麼時候鹽坊是娘們能進的地方了？」
言語粗俗不論，話里的鄙夷盡露無遺。
蘇苑娘心道，我可是進來了，你眼睛沒瞧見嗎？
她朝那說話的人直直看去，眼睛就定在了那個人的臉上。
那一處的人有人發覺，撞了那說話的人一下。
那人反應過來，見家主也瞧他看來，眼神冰冷，肩膀不禁畏縮了一下，但一想還有老規矩和人給他撐腰，沒什麼好怕的，便又大聲道：「這女人進來本來是晦氣的事情，像我們打井抽滷水的時候壓根就不許女人靠近，她們要是一靠近，抽不出滷水制不出鹽，誰又擔得起這大責？」
這是當著家主的面，下家主帶來的「女人」的臉了。
但這確實是老規矩了，雖然知道的人心知膽明，不讓女人進鹽坊是防止家裡的女人插手家族的營生大計，而這話聽著話不對，理卻是對的。
商量舉薦這等族中大事，帶個婦人來，家主是什麼意思？他想要寵，在家裡如何寵都是他關起門來的事，沒人計較，把人帶到公堂上來，那就休別怪人不服了。
常家的內婦，可沒有上正堂面的規矩，就是前面的老主母，也沒見過她出現在一群大老爺們中跟男人們談事的。
「伯樊，你看鹽坊里也冷，我看弟媳婦身子嬌弱也受不住，不如先送她回去？」這時，就在常伯樊冷冷看著那方的時候，有族兄出面打破了瞬間僵凝的氣氛。
「坐。」常伯樊收回眼，伸出手順手一帶，把人扶到後面椅子上坐著，站在首位負手而立，朝前面的人淡道：「不想站在裡面的，現在就出去，現在用膳，半柱香后，關門開始談正事。」
「南和……」他偏頭。
「小的在。」
「多點幾盞燈。」
「是。」
「老祖，您是？」常伯樊側首低頭，朝坐著的常文公道。
「什麼？」常文公抬頭，偏著耳朵問。
「您是留，還是不留？」
「啊？」耳聾的常文公大聲道。
「我是說，您是跟我夫人一道留在正堂和我說事，還是要回去？」常伯樊俯下飛毛身，聲音也大了。
「什麼呀，留留留。」常文公吧唧了下嘴，拉著曾孫到常伯樊面前，「伯樊，這是我家守義，讀書讀的特別的好，你考他兩句。」
這老不要臉的，常文公這話一說，堂里更鬧哄哄了起來，「老叔公，您這話說的，我們族裡，不止您曾孫書念的好罷，我們家……」
眾人拉著今天帶來的人圍了過來。
常伯樊抬眼，眾目睽睽之下，看了人群后剛才說話的那人一眼，方才接那些圍過來讓他考校自家兒孫功課的親戚們的話。
等早膳端上來，眾人隨意用了點，時辰一到，大門一關，議起三位舉薦名額的事來，再無人想起坐在常伯樊身後的陰影里坐著的蘇苑娘。
這三個名額，今日一定要議出，如不議出，等臨蘇城外的常家知道消息趕來，可能到最後臨蘇城只能得手一個。
常伯樊話中把這意思一帶出來，那些嫌他倉促的人皆閉了嘴，不想閉嘴還想斗兩句的人，也在眾人兇狠的眼睛里閉了嘴。
事關己身切身利益，沒有幾個人還有那份裝公允剛正的心思。
「你就直說罷，怎麼個分法？」有那不耐煩的族叔伯急躁道：「文無第一，武無第二，你說你家兒子學識淵博能去考，你當我家的本事就不如你了？誰高誰低不一定呢是不是！」
「二哥，您這話我可不這麼覺得，這學問要是沒有高低之分，這天下所有識字的豈不都是能及第當狀元了？這頭甲幾名都分狀元探花榜眼，您說文無第一，說笑呢？」有人當場反駁。
「你這花花嘴，我不跟你吵，伯樊，說不要耽誤時間的是你，這當中什麼道道，你說吧，我們聽著。」
「那聽我的？」常伯樊看了眾人一圈。
大家也無話可說，不聽他的，各說各的理，這吵下去，估計吵十天半個月都吵不出個所以然來。
「你說。」有人帶頭說了一句。
「分兩方面舉，一論自身學問，自小啟蒙，讀書凡過十年者，在鄉間有功名者方可上……」
「這不公平！」
「那你覺得你家那識不到幾個大字的兒子去考就能考上了？你當上面的人眼是瞎的啊？」不等常伯樊說話，有人就不屑地插嘴道：「浪費一個名額，你當你家裡的是文曲星下凡了。」
「上面的眼不瞎，但我看你是瞎的，」喊不公平的人冷笑道：「那位置是如何得手的，你當我不知道，家裡捨得出錢就是，只認幾個字怎麼了？就是不認字，關係打通了，誰敢說不讓當的！」
「你！豈有此理，那是恩科，皇帝陛下的門生，你當你拿錢買得通的？」那插嘴的人氣得發抖。
「皇帝陛下就不要錢了？這天下最要錢的……」
「行了！」常伯樊暴喝，眼睛銳利地朝那人看去，「堂兄要是對這天下不滿，出去說去，不要在我常家說。」
那人閉嘴扭頭。
接下來，又是另一頓的掰扯，直到日中下人過來傳話說午膳已準備好，別說定下一個名額，就是這事怎麼定都沒商量下來。
正堂關了大門，裡頭見不到太多的光，光線很是昏暗，蘇苑娘出來后突然見到太陽，不由眯起了眼，常伯樊回身欲要說話，卻見她眯眼朝他搖了下頭，與他道：「我自己去吃。」
「用完膳接著談，你可還想來？」常伯樊見她臉色蒼白，頓了一下問道。
「來。」蘇苑娘點頭，又問他：「你平時談事就是這般談的？」
他一句話出來，就有十句說他不對的話在等著他，那種煎熬，蘇苑娘僅僅作為一個他人，光立在他身後就已分外焦躁不安。
「天下沒有容易簡單的事，如若那麼容易簡單，豈不人人都能成為人上人？」常伯樊今日帶她來，就是想讓她知道，常府的日子看起來不難，但其實特別的難——想要在這人間立足，先要戰勝的還不是外人，首先要戰勝的是帶來很多方便，也帶來諸多桎梏攔住你腳步的家裡人。
人世間的每一份富貴，得來皆不易。
這世上沒有任何無緣無故的得到，岳父昨日與他見面跟他明言讓他幫她靠她自己的本事在常家立足，常伯樊不忍心她受那個苦，但答應了岳父，他只有說到做到。但如果她不願意，吃不了那個苦受不了那個委屈，他這就把所有風雨都擔過去，不予她添煩憂。