18.約見
天陰，房間里很暗，僕從點亮了案旁的燭火。
一個寬厚肩膀的中年男子正坐在蕭確的對面，他生得魁梧的武將模樣，卻穿著文官的衣袍。
此人姓趙名綽，京兆武功人，自幼博覽群書，尤善算術。曾跟隨蕭確之父東征西討，數次以高妙的籌謀立下大功，深得蕭泓的信任。蕭泓逝世后，他便受孫夫人之命輔佐蕭確，官拜都督左丞，參與機密，頗得蕭確倚重。
「主上，幾個柱國的人選皆已定下來了，現在將廣陵王換上去，是否有些不妥？」
趙綽也是剛剛才得到的消息，雖然蕭確沒有拒絕自己的求見，但觀他神色，似乎已經做了決定。
此次組建府兵，既是對軍隊戰鬥力的加強，也是關隴地帶利益的再次分割。以蕭氏為首的武川軍團和這些年征討之時或歸降或依附的各方軍閥，以及關中一帶的豪強武裝，構成了即將組成的府兵主體。
而統領府兵的八大柱國，除蕭確名為柱國實為關隴軍隊的統帥之外，其餘的七人要麼是原先的軍閥首領，要麼是關隴地區極有名望的人物。如今要再加上一個廣陵王，又要保證八部制的形式不變，勢必要擠下一個人來。
將一份既得利益從旁人手中奪走，也不是一樁簡單的事。
趙綽擔憂的卻不只是這一件事，他想了想，又道：「兵權即是實權，主上如果將其中一部的府兵交由薛氏掌管，再加上隨天子西遷的宿衛禁旅，則宗室實力大增。昔日漢獻蒙塵，曹公成夾輔之業，獻帝尚且視其為漢賊，欲以衣帶詔除之。如今天子初來長安即圖謀關隴，將來若又心生忌憚，主上何以自處？」
當初趙綽建議蕭確迎天子入關中，打的當然是挾天子以令諸侯的主意，所以在關隴的各方勢力眼裡，早已默認薛廷只是一個傀儡，他們不希望、也不會容許他擁有過強的實力。
蕭確跽坐在案前，靜靜聆聽。側旁的燭火映照在他勁瘦挺拔的身影上，顯得有些凝重。
聽到趙綽提起薛廷，他的眼前便浮現出那日在園中和他對視時的情形——彼此都從對方的眼睛里看到了冷淡和仇視，然而薛廷的神色卻絲毫未變，甚至是故意在他面前展露出和靈初親密的一面。
實際上，這並不是他第一次從薛廷的眼中看到那樣的眼神。
早在三年前，靈初在他們兩人之間選擇了薛廷的時候，蕭確的視線越過靈初的頭頂，看向一樣被綁縛著的薛廷，看見他神色自若，嘴角甚至微帶笑意，眼睛里寫滿了篤定和嘲諷。
篤定他是被放棄的那一個，嘲諷他這樣的人也配妄想公主。
蕭確微微閉上眼，又再緩緩睜開，眸光在燭火的映照下半明半暗。薛廷，等他殺死他的時候，一定要剜去那雙眼睛。
趙綽靜待了片刻，見蕭確神色冷肅，一時看不出他心中所想，開口喚他：「主上……」
蕭確抬眼，淡淡道：「照我說的去做吧，不必再論。」
……
靈初在第三天等到了蕭確的答覆，卻是讓她去不惑居面談。
上次的記憶不太愉快，靈初不想去，又擔心不去的話機會就沒了。想了一想，還是換過一身衣裳，跟著來人一道出門。
天陰沉沉的，看著像是要下雨的樣子。
剛走到不惑居所在的那條大街上，就迎面碰見了蘇峻。靈初為免尷尬，想裝作沒看到，抬手扶了一下帷帽，低著頭從路邊走過。
對方顯然已經認出了她，穿過街上的人群，快步走到了她面前，神色慌亂中又帶著些許急切：「公主！」
靈初只好停下腳步，抬頭望他。對方的面容在帷紗的遮擋下影影綽綽的，看不真切。
蘇峻似乎已經平復好心緒，認真地看著她：「公主是在有意躲避我嗎？為什麼？」
靈初聽出他的嗓子微微嘶啞，似乎和他的妹妹蘇知蘅說的一樣，這些時日生了一場病。
前兩天蘇知蘅在晚宴上，除了告訴她蘇峻身體不適之外，也有請她去府上看望一下的意思。
靈初考慮到先前已經因為自己的過錯險些害他被發配到涼州，再加上她現在也沒有可能再跟蘇峻發展下去，與其因為一時的不忍再給他無謂的希望，還不如就狠狠心，讓他早些斷了念頭。
見她不答，蘇峻的眼中落寞盡顯：「公主剛來長安的時候，我們不是好好的嗎，還是說那只是我的錯覺？」
靈初心中愧疚的情緒一陣一陣地翻湧，心頭微微發酸。
她抬手將帷紗系在腦後，仰頭看向男子清俊的臉龐，眸光澄澈：「蘇公子，真的很抱歉，先前是我處事不當，才會令你心生誤會。後來一直沒有向你解釋清楚，也是我的過錯。所以……」
「是因為大都督嗎？」蘇峻打斷了她。
靈初睜大了眼睛，疑惑地看著他，不明白他怎麼突然提到蕭確了。
然而蘇峻這樣的身份，若是有心去查問，怎麼可能不知道背後是誰在安排他的前程。
「就因為他權勢滔天，幾乎所有人的前程和命運都掌握在他的手裡，所以公主也不能不聽他的，對吧？」蘇峻似乎咬著牙問出這句話的，語氣里充滿了憤怒。
這也算是一個原因，但靈初覺得追根究底問題還是出在自己的身上，她不應該因為一己之私去向蘇峻示好，給了他一種錯覺。所以她想趁著這個機會跟蘇峻說清楚。
「蘇公子，你聽我說，你我之間的事其實跟大都督……」她心裡有些亂，語無倫次地解釋，然而一抬眼卻看到了一個熟悉的身影在向自己走來，沒說完的話一下子就卡在了那裡。
「真巧，小蘇將軍也在？」蕭確慢慢地走過來，邊走邊道，語氣里又帶了靈初所熟悉的那種漫不經心和微微譏嘲。
蘇峻彷彿深吸了一口氣，才壓下了胸腔中的煩悶和郁躁，轉身向蕭確行了一禮：「見過大都督。」
蕭確不再看他，轉向靈初，微微挑眉道：「說完了嗎？臣候公主已久。」
靈初覺得他看向自己的眼神就像今天的天氣一樣，陰沉沉的，凍得她衣裙下的肌膚似乎都起了一層細小的雞皮疙瘩。
見他轉身朝著不遠處的不惑居行去，靈初看了身旁的蘇峻一眼，在對方不甘又憤怒的目光注視下跟上了蕭確的腳步。
蕭確將她帶到後院小樓中的一間房中，這裡卻不是上次見到的那間書房了，倒像是一間供人起居的屋子。
「讓人收拾了一下，往後你要是來這邊玩，可以在這間屋子裡休息。」蕭確轉身道。
靈初打量了一下室內的陳設，果真纖塵不染。不過卻沒接他的話茬，心裡想著，往後還是不要再來了吧。
蕭確正要說話，忽然有人敲了敲門，道是有要事找他。
「你先自己待一會兒，我馬上回來。」他說完就走，留下靈初一個人待在屋子裡。
山雨欲來，窗戶被狂風猛地拍開，擊打著窗欞，發出「啪啪」的刺耳聲響。窗下几案上的零星幾張紙頁被風吹得四下飛散。
屋子裡暗，靈初剛剛起身點燃一盞燭火，火苗跳動了數下，就被忽然灌入的狂風「噗」的一下吹滅。
靈初連忙走到案前把窗戶重新合上，又俯身去撿地上散落的紙張，疊好後放回原處。
再次點燃燭火，於燈下翻閱一本古籍。不知道等了多久，才聽見房門吱呀一聲打開。靈初微微抬眼，看見蕭確走了進來。
她放下手中的竹簡，等到對方在自己面前坐下，才開口問他：「將軍說今日給我答覆，請問是什麼？」
蕭確好似沒有聽到她的問題，反而看著她問道：「我比較好奇，今天蘇峻纏著你說了些什麼？」
靈初微微一怔：「這和我今天來的目的有關嗎？」
「和你我有關。」
「我聽不懂。」靈初搖頭。
「讓我猜猜看，他是不是怨我拆散了你們？是不是想著早晚要出人頭地，將我踩在腳下，好讓你們之間再也沒有阻礙？」蕭確笑了笑，眼中的譏嘲之色又在不經意間流露了出來，「真是可惜，他沒有這個機會了。」
靈初尤其討厭他這樣的語氣，猛地抬頭看向他，神色有些警惕：「你又要做什麼？」
「我需要做什麼嗎？」蕭確無謂地和她對視，「那樣的人，你真看得上？」
靈初不知道為什麼要跟他討論這個無聊的話題，深吸了一口氣，再次問道：「上次你說的事，到底還算不算數？」
「看我心情。」
「你！」靈初徹底被他的態度激怒了，勉強克制著才沒有發火，「你耍我？」
原本蕭確讓人請她過來，靈初還以為事情已經成了七八分，然而現在他一副漫不經心的樣子和冷嘲熱諷的語氣，似乎根本沒有將她的話當成一回事，靈初的心裡不禁湧上些許失望，還有一絲說不清道不明的委屈——她就不應該過來。
靈初瞪他一眼，猛地起身向外走去，再也不想跟他待在同一間屋子裡。
蕭確未料到她氣性這麼大，在她摔門而去的時候，眼裡閃過一絲訝異，隨後想到些什麼，神色冷淡下來，起身追了出去。
天色將晚，大雨不知何時落下，噼里啪啦地砸在地面上，濺起一地水花。
蕭確的視線穿過眼前水霧茫茫的簾幕，看見靈初連傘也沒打，直接走進了大雨里，纖瘦的身影在暗沉沉的天色和雨幕中幾乎有些看不分明。
他快步走下石階，腳步踩在雨水裡激起一陣嘩嘩的聲響。
靈初已經走到了庭院里，蕭確身高腿長，幾步就追了上去，一把拉過她的胳膊，將她帶轉過來：「你去哪兒？」
靈初掙扎著想要甩開他的手：「你放開，我要回去！」
大雨瞬間將兩個人的身上都澆得透濕，蕭確也不跟她爭，直接一把將她抱了起來，轉身回到小樓里。經過廊下走道的時候命令護衛守在走廊的一側。