第七十一章 求救
龍田丸在東太平洋上航行，夏季正是美國西海岸風平浪靜的時期，這艘一萬六千九百噸的龐然大物航速雖然高達十七節，可依舊無比平穩。清晨是一天中最涼爽的時候，郵船上即便是三等艙的乘客，也會聚集在甲板或者兩側的護欄上，吹著帶有鹹味的海風陶醉於這海天一色的美景，此時，橫穿太平洋的漫長旅程仿佛成為一次無比愜意的遊覽，讓人流連忘返。
??這裏沒有戰爭！而在遠東，日本軍隊和中國軍隊在華北和上海鏖戰。以往，郵輪本來有前往上海的航程，可現在，郵輪怕是無法前往上海了——洛杉磯時報、紐約時報都報道了日本前幾日剛剛增兵上海，那裏的戰爭將持續下去，直到最終分出勝負。
??日本郵船上乘客自然是日本人最多，中國人除了滿洲以外，幾乎全部乘坐美國太平洋郵輪公司或者英國皇家郵輪公司的船。除了這些人，郵輪上還有一部分朝鮮人和白人。大家都在談論遠東的戰事，受和平主義影響，白人幾乎都譴責戰爭，唯有日本人對帝國皇軍在華北和上海的大勝振奮不已、對通州大屠殺目眥盡裂——從國內報紙上道聽途說、談起通州同胞悲慘經曆的日本人全高呼著要支那人付出代價。
??而滿洲人和朝鮮人極為尷尬的，前者因為與日軍交戰的是自己同胞，後者則因為沒有資格歡呼或者痛恨，於是他們隻能沉默或者怪異的談論太平洋上的天氣。
??整船的日本人都處於亢奮和憤怒中，唯有以船長木村莊平為首的郵輪乘組人員保持著冷靜。此刻，晚班剛剛下去，端著紅茶的木村正安坐在郵輪寬大的艦橋內，二副佐久間崇仁例行接收完前班的工作後，正在用望遠鏡觀察海況。海麵上風平浪靜，隻要再過二十六個小時，郵輪就能抵達檀香山港。
??“那是什麽？”佐久間崇仁沒有看到什麽，可他身邊的一個人卻指著艦橋側麵的一個東西：那是一架飛機。
??“飛機？”佐久間崇仁轉了個身，用望遠鏡細看那架飛機，他忽然有一種無比熟悉的感覺：這是一架日式水上飛機，但卻不太確定。“閣下……”放下望遠鏡的他看向船長木船。
??“一架水上飛機？”船長木村也舉起了胸前的望遠鏡。“哪裏來的？什麽國家的？”
??木村7x50海軍型蔡司望遠鏡將那架飛機看的一清二楚，這是一架沒有國別標識、也沒有武器的單座水上飛機。雖然對方在低空飛行，距離也不遠，可飛行員頭上戴著的羊皮帽和圍巾讓木村看不清這是一個白種人還是一個黃種人。飛機的發動機聲越來越近，郵輪甲板上的人們也發現了這架飛機。或許是大洋之上的景色太過單調，他們紛紛歡呼起來，對這架飛機揮手致意，有些人甚至希望飛機能在大洋上著落，然後給大家送上一份最新的檀香山報。
??郵輪上數百人對空歡呼，駕駛飛機的許成棨上尉卻震驚於龍田丸號的龐大。一萬六千九百噸單憑數字上讓人沒有什麽感覺，但真正於空中俯視整艘郵輪，他才發現這艘船太大了。一個問題突然閃現在他的腦海：如果日本人不服從命令停船，那麽擊沉這樣大的郵輪需要耗費多少發140mm炮彈？
??飛機從郵輪上空掠過，按照艦長高憲申上校的囑咐，假裝成飛行愛好者的許成棨上尉伸出手對郵輪揮手，在掠過郵輪之後，他開始小心的單手發報。這是一項艱難的工作，好在起飛前就商量好了簡碼，他隻要發幾個簡單的代碼即可。
??電波從檀香山以東八百公裏的航道上發向五十公裏以外的寧海號，包括艦長、副艦長、航海長等人在內的核心軍官此前都在苦苦等待水上飛機的消息。電訊室收到電報的鈴聲讓所有人精神一振——他們本以為自己錯過了龍田丸。
??“在這裏！”根據代碼，航海長林人驥中尉很快就在海圖上標出了龍田丸的位置，果然是錯過了。一直避開主航道的寧海號今天清晨早些時候與龍田丸錯過，看來己方對龍田丸的速度估計不足。“現在龍田丸正航向檀香山，航速十七節。以她現在航向和我們的位置，以二十三節的速度全力追趕的話，大約需要六個小時才能追上。”林人驥給出一個大致的答案。
??“馬上轉向，航向240，把定。全速航行。”高憲申上校毫不猶豫的下達了命令。
??“航向240，把定！全速航行！”舵手重複著命令。寧海號開始一百八十度轉向。
??“六個小時……”下達完命令的高憲申上校歎了一句。此前輪機長的保證是最多四個小時，如今卻超出了兩個小時。而且更不妙的是因為錯過，寧海號已經在龍田丸的側後方，捕獲不再是攔頭阻截，而是追捕，這就失去了一次照麵的機會。“大家有什麽看法？”上校看向諸人。
??“還能有什麽看法？！”副艦長陳宏泰上校一臉嚴峻，他不想第一次破交就出師不利。“追上去才是正理。”他猛抽幾口煙後才道。
??副艦長如此說，坐在他身邊的槍炮長甘禮經少校卻是自嘲，他笑過之後才道：“三年式140mm主炮最大射程是一萬九千米，當然那樣一點準頭也沒有，超過一萬米就沒什麽準頭，不過嚇唬對方倒是可以，就不知道日本人……”
??甘禮經說罷又看向輪機長姚法華上尉。一萬九千米其實就是十九公裏，如果四個小時追近三十公裏，剩餘十幾公裏倒可以用大炮威脅對方停船。可對方如果不從，那就必須接近到十公裏以內炮擊才真正有用，這就要看輪機那邊的能耐了！隻要動力能多撐一小時，那捕獲就有戲，光棍一點說，最少寧海號能擊沉龍田丸。
??見幾個長官都在盯著自己，即便是涼爽的早上，姚法華上尉額頭也開始冒汗，無奈中他嘟囔道：“媽祖保佑吧！”
??浩瀚的大洋上，轉向之後的寧海號依舊保持著十六節的航速，而在底層的輪機艙裏，兩台艦本式呂號燃煤鍋爐、兩台艦本式呂號油煤混燒鍋爐正在緩慢升壓，這些鍋爐將為三台四缸三脹式蒸汽機提供十五點五公斤的高壓蒸汽，隻有當三台蒸汽機全力做功時，動力係統才能輸出最大馬力，寧海號航速才能獲得二十三節航速。
??爐火熊熊、蒸汽彌漫，花了足足十五分鍾，寧海號速度才達到最高的二十三節。這是寧海號下水海試之後少有的高速，盡管海麵上風平浪靜，可二十三節航速帶來的顛簸讓全艦每一個人都熱血沸騰：戰鬥，馬上就要開始。
??早上忽然出現的水上飛機成為龍田丸上六百多名乘客一上午的談資，直到中午午餐時分，很多人都還在談論那架水上飛機。這證明檀香山已經很近了，至於到了檀香山可以上岸買些什麽，又是一幹女性和遊客感興趣的話題。
??乘客如此，船長木村莊平對早上那架水上飛機也沒什麽警覺。雖然飛機上沒有國標標識、他也清楚檀香山還在四百海裏之外，可那架飛機上並沒有武器，所以這很可能是以飛行為樂、膽大妄為美國人橫跨大洋的一次冒險——美國人總喜歡做一些瘋狂的事情，比如上個月，一個美國女飛行家橫穿太平洋時在南太平洋某地失蹤，美國社會對此強烈關注，以至太平洋艦隊派出不少艦船前往搜索。這在木村船長看來完全是多餘的，那僅僅是一個女人而已。
??今天是禮拜六，8月28日，晚上將有一次例行的舞會。不知道是否是為了預演，樂隊現在就在一等艙的餐廳裏演奏。此時木村莊平盤子裏裝的是上好的濠州牛排，杯中是法國波爾多紅酒，他很享受當下的一切。其實作為一個豪華郵輪的船長來說，如果大洋上不存在風暴，那這將是一份無比愜意的工作。
??餐廳裏樂聲悠悠，用餐的人全都彬彬有禮。不過二副佐久間崇仁卻急急進來了，他一進門就撞倒了端著盤子的白衣侍者，‘哐當……’的聲音打破了餐廳的優雅，所有人都不悅的看向這個失禮的莫名闖入者。
??木村莊平放下刀叉，淺淺喝過一口紅酒、再用圍著的白餐巾擦了擦嘴，才低沉的問，“什麽事？”
??“閣下……”二副還處於一種茫然和驚嚇中，他聲音太大，一開口就迎來了船長的怒視，他隻好緩了口氣，低語道：“閣下，我們發現一艘支那海軍的巡洋艦！”
??“巡洋艦？支那海軍？”木村花了好一會兒才將支那海軍和巡洋艦聯係在一起——沒辦法，那支隻在長江和近海活動的破爛艦隊，沒有人能夠想象它會出現在東太平洋。
??“是，它在我們的左側，而且在高速迫近！”二副著急的說道。
??支那海軍的巡洋艦出現在自己的左側並高速迫近，再考慮到此時在華北和上海交戰的日華兩軍，對方的來意顯然不善。木村莊平站了起來，但眾目睽睽之下，他先對左右周圍含笑致歉之後才退出餐廳。
??“它離我們還有多遠？！”一出餐廳，木村的聲音居然比二副剛才還大，他開始著急了！
??“大概……”佐久間崇仁正想說瞭望哨隻能看十一海裏左右的海麵，這就等於說發現時那艘巡洋艦就在龍田丸十一海裏以內了；再算上他從艦橋跑過來的時間，龍田丸與支那巡洋艦的距離估計隻有十海裏。
??二副還沒有回話，木村莊平便聽見了一記炮聲，沉悶的炮聲！
??寧海號此時已經迫近到龍田丸十九公裏以內，隨著艦長高憲申上校一聲令下，14：04分，前主炮發射的第一發140mm炮彈落在龍田丸航向左側兩公裏左右的地方，炮彈落水後炸出一股十幾米水柱，爆炸的煙塵和水花一起在空中升騰，宛如鑽出銅瓶的所羅門魔鬼。
??炮聲轟隆，這是來自中國海軍的惡意問候。寧海號上的每一個水兵都放聲大笑——在海上苦磨了近一個月，今天終於逮到了大魚，但對龍田丸上的乘組人員和乘客來說，炮聲卻是恐怖的信號，這意味著自己卷入一場海上戰爭。
??“閣下！”剛剛進入艦橋，大副就跳到了木村眼前，“支那巡洋艦發來信號：要求我們立即停船，否則擊沉我們！”
??艦橋指揮室此時已經亂了，特別是聽聞對方聲稱要‘擊沉’自己，更讓船員們惴惴不安——對方的炮彈就在前方爆炸，此時日華又在交戰，如果自己違反對方命令，擊沉並非沒有可能。
??作為退入預備役的海軍人士，木村莊平當然不可能聽到威嚇就老實的停船，在他記憶裏，支那海軍超過二十節航速的軍艦寥寥無幾，他必須先看看自己麵對的是哪條船。
??急迫間，望遠鏡再次舉了起來，一萬八千米的距離上，一艘掛著支那青天白日旗、長約一百米的巡洋艦正用燈光信號、旗語重複之前的命令。這艘巡洋艦一入眼，木村莊平的心就沉到了穀底——這是支那海軍的寧海號，是日本播磨造船所在夕張號驅逐艦的設計上建造的。真是可惡，想不到這艘六年前在日本下水的軍艦居然成為眼下的大敵！
??“航向340，雙機最大速力前進！”木村莊平做出了自己的決定。寧海號最高速度隻有二十三節，而自己的最高航速有二十一節。改變航向後，雙方的距離大約為十海裏，這也就是說，對方要五個小時才能追上自己。當然，在追擊的過程中對方可以開炮，但他判斷怯弱的支那海軍不敢擊沉龍田丸，因為船上有一百多名外國乘客。
??木村莊平的判斷如此，但潛意識裏他的想法卻是絕不能讓支那海軍登船，因為一旦支那海軍俘獲了龍田丸，他就是全日本的罪人，他、包括他全家都會被另類對待。
??龍田丸的動力是四部三菱蘇爾二衝程柴油機，最大馬力為兩萬零六百六十三匹，隨著木村船長的命令，龍田丸偏離航道緩緩轉身駛向西北方向，以求拉開和寧海號的距離。雖然這艘一萬六千多噸的郵輪顯得笨重，可在舵手嫻熟的操作下，她很快就完成轉向。與此同時，四部柴油機全力增速，船上的無線電則反複向外明碼呼叫求救：‘SOS！本船在檀香山以東四百三十海裏處遭遇不明國籍軍艦襲擊……’
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