第八十二章 渡江和到達
第八十二章渡江和到達
??科馬斯子爵並沒有在第二天中午交接的物資上做什麽手腳，或許在他心裏還巴不得洛裏斯特越早離開他的子爵領他才越早的放心，以至於給了瑟得坎普一個大驚喜。子爵大人為洛裏斯特的車隊提供的七車糧食和三車細麻布料竟是連貨帶車一起送了過來，這讓在馮亞塔鎮上收購不到長途貨運馬車的瑟得坎普喜不自禁。
??多出了十輛貨運馬車，瑟得坎普就不必為物資的裝運而煩惱了，經過連夜的檢修和整理準備，洛裏斯特在二月十一日的上午，再次踏上了北行的路程。
??三天後，洛裏斯特的車隊到達了安第納克王國和馬德拉斯公國的邊境城市納得加斯，休整了一天再次出發，進入馬德拉斯公國。
??和安第納克王國相比，馬德拉斯公國的情況明顯更好一些，無論是民生還是治安。這得歸功於馬德拉斯大公，在帝國內戰期間一心自保，誰侵入打誰，沒人侵入他也不出擊，就是緊守邊境，加強防禦設施，這讓他博得了一個刺蝟大公的稱號，也讓馬德拉斯公國在內戰期間所遭受的傷害比較少。
??洛裏斯特的車隊從馬德拉斯公國的南疆跑到北疆，一千三百多裏的路程，七天之內隻碰到兩夥山賊和一幫馬賊。當然這些不長眼的家夥很快就後悔自己不該打這支車隊的主意，在到達馬德拉斯公國和北地高原的天然分界線米陀布羅江時，洛裏斯特的車隊已經多了六輛滿載戰利品的馬車，還有七十多名俘虜。
??“大人，過了米陀布羅江，就到了北地的邊緣，剩下隻有近七百裏的路程了。我們不需要連夜趕路，就算一天走一百裏，也足以在三月前趕到家族領地了。”瑟得坎普鬆了一口氣，總算沒有因為自己和帕特堅持攜帶大批物資返回而耽誤了洛裏斯特回去繼承爵位和家族領地的大事。
??眼前的米陀布羅江寬敞而平靜，清澈的江水靜靜的流淌。
??越過米陀布羅江，可以看到遠方徒然拔高的地勢，一片片的蒼翠點綴在連綿不絕的山川丘陵之中。
??那就是北地，是這個身體原主人小洛克的家鄉……
??洛裏斯特凝視著遠方，那裏將是自己新的家鄉……
??“我記得十年前跟隨家族商隊離開北地的時候是經過了一條索橋，橋下的江水洶湧澎湃，根本沒有眼前這麽的安寧平靜……”
??“大人，你說的那是亨得利福索橋，那是在米陀布羅江的上遊，離這裏有百多裏遠。穿過亨得利福索橋就到達了北地大公爵盧金斯大人領地的弗雷斯德城堡。當初你說暫時不想和這位大公打交道，所以我才選擇了從這裏渡江，這裏是渡過米陀布羅江來往北地的兩個渡口之一。過了江後，再穿過七個領地就到達我們的家族領地了。”瑟得坎普解釋道。
??“渡口在哪裏？”洛裏斯特問。
??“就在前麵不遠，那是修拉斯男爵的領地。我們這麽多車馬過江會讓修拉斯男爵大掙一筆渡船費的。”瑟得坎普說。
??“該付的錢還是得付。走吧，過了江就地紮營，休整一天。”洛裏斯特說。
??……
??做為貴族，在其他領主的領地裏是免費通行的。象洛裏斯特率領的車隊，隻要出示家族徽章，說明這是家族車隊不是商隊，一般的通關或者經過別的領主領地都是不用花錢的。但渡江不一樣，洛裏斯特同樣得繳納渡船的費用。
??修拉斯男爵的渡船碼頭並不大，隻有兩艘渡船。碼頭上豎著一塊大牌子，上麵是各種渡船費用的明碼實價：一個人，一枚帝國銀幣。一匹馬，十枚帝國銀幣，一輛載滿貨物的四輪長途貨運馬車，一枚帝國老人頭金幣等等。即使是貴族，也沒有免費優待和打折，唯一的照顧就是優先通行權。
??洛裏斯特心說這優先通行個屁啊，根本就沒幾個人要過江，那兩艘渡船上的船夫都放了羊，就一個老頭坐船上在修理船槳。
??車隊的到來讓僻靜的渡口變得喧鬧非凡，以至於驚動了修拉斯男爵，帶了一小隊的守備兵不辭辛勞的趕到渡口親自把關，盤點要渡江的車輛和人馬，最後拿著洛裏斯特給的車隊渡船費，鼓鼓囊囊一大袋的金幣笑得都快合不攏嘴。心情舒暢的修拉斯男爵特意命人回自己的莊園城堡取來了幾瓶珍藏的美酒，在渡口擺下了桌椅，很誠摯的邀請洛裏斯特前來品嚐一下。
??洛裏斯特覺得委實蛋疼，一艘渡船一次載一輛四輪馬車和幾個人，四個船夫拚命的劃槳，來回一趟需要一個小時。自己的車隊近百輛馬車，六百匹來馬，五百多人要靠這兩艘渡船過江得花多少時間啊？船夫就這八個，他們也會累也需要吃飯睡覺休息，照這麽算的話車隊全部過江起碼得花六天或是七天了。
??修拉斯男爵覺得很抱歉，畢竟收了那麽多的渡船費了，但他的領地裏確實隻有這兩條渡船和這幾名船夫，所以他隻能表示愛莫能助。
??洛裏斯特問，那有沒有繩子？
??修拉斯男爵點點頭，繩子有很多。因為領地是在江邊，江邊有很多蘆葦生長，修拉斯男爵每年都會命人去收割一大批的蘆葦，再用蘆葦編製草席和繩子，這也算是他領地的一種特產，每年都能給修拉斯男爵增加兩三枚金幣的收入。
??洛裏斯特讓修拉斯男爵派人運來很多繩子，先把繩子接起來，在兩艘渡船的船頭和船尾各係上一根繩子，又命人在兩岸各做了四個大軲轆，連上繩子，用軲轆來牽引渡船。這不但節省了船夫的體力，使渡船上隻需要兩名船夫保證渡船的平穩和靠岸，也大大減少了來回的時間，一小時來回一趟變成了不到半小時，加快了車隊的渡江。
??即便是這樣，當洛裏斯特作為最後一批車隊人員踏上渡船的時候已經是第二天的傍晚了。隨船過來迎接的瑟得坎普看了看岸上特意趕來為洛裏斯特送行，不停揮手的修拉斯男爵，憤憤不平的說：“我們車隊這一趟，就讓修拉斯男爵掙了近一百五十枚帝國金幣。難怪他這般殷勤，天都快黑了還跑來送行。”
??洛裏斯特也朝岸上的修拉斯男爵揮了幾下手，昨天晚上他接受了修拉斯男爵的邀請，帶著奧維基斯前往男爵的莊園城堡做客，倒是把昔日的大胡子山賊感動的夠戧。其實洛裏斯特帶他隻因為喬斯克帶了帕特和瑟得坎普先行過江安排紮營的事務，這邊隻剩下雷迪，奧維基斯和洛裏斯特，接到了邀請洛裏斯特考慮讓雷迪盯著後續車馬渡江更放心些，才帶了大胡子去赴宴。
??洛裏斯特給修拉斯男爵帶了一套有金絲花紋的半身板甲做禮物，這是掃蕩路上碰到的那夥馬賊的戰利品。也不知道馬賊從哪個倒黴蛋貴族那裏打劫來的，被馬賊頭子得意洋洋的穿在身上。因為太華麗太耀眼了，結果被喬斯克盯上一箭封喉，要了馬賊頭子的性命。這套華麗的板甲就這麽到了洛裏斯特的手中。
??洛裏斯特估計這套半身板甲應該是哪個馬匹精專門定製做為送給某個貴族世家其男性子弟的成年禮物，所以在板甲還沒銘刻上家族徽章。做為禮物送人倒是非常合適。反正洛裏斯特也不喜歡這套半身板甲的華麗風格，穿這樣的板甲上陣簡直是向敵人呼喚，快來攻擊我，快用箭射我，這種自尋死路的作法不是洛裏斯特的菜。
??修拉斯男爵對洛裏斯特送的禮物非常喜歡，簡直到了愛不釋手的地步。宴會過後，大胡子奧維基斯很自覺的先行告辭去碼頭協助雷迪安排車隊連夜渡江的事務，而修拉斯男爵則邀請洛裏斯特去書房欣賞下他珍藏的十幾瓶年代久遠的美酒。
??在書房裏，修拉斯男爵再次向洛裏斯特表示了謝意。他說，這三四個月裏，想從自己領地的小渡口過江的北地領主的家族車隊很多，隻是運力所限，很多車隊不願等待又去了亨得利福索橋從那裏過江，讓自己失去了很多渡船費。現在碼頭的渡船經過洛裏斯特的改良，幾乎是增加了一倍的效率，相信會吸引很多北地的家族車隊從自己這裏渡江。
??洛裏斯特很奇怪，自己是不想和那位盧金斯大公打交道才選擇這條避開北地大公領地的路，那別的北地家族車隊又是為什麽要選擇從這裏過江？
??“不是說亨得利福索橋那裏的渡江費用比男爵大人您這裏的渡船費少一半嗎？為什麽那些北地家族車隊會選擇從這裏過江？”洛裏斯特問道。
??修拉斯男爵得意的笑了起來：“北地大公盧金斯大人貪得無厭是有名的，亨得利福索橋那裏的過江費用比我這裏是少一半，可過了江就是大公的弗雷斯德城堡。盧金斯大公在那裏設立了嚴密的關卡，雖然貴族通行免稅，可隻要讓大公發現車隊裏有他感興趣的物資，就強行征收，隻給一半的市價。運氣好的隻損失一兩輛馬車，運氣差的被征收車隊的一半，搞的北地貴族怨聲載道，卻奈何大公不得，所以他們寧願選擇從我這裏的小渡口過江。”
??洛裏斯特站在渡船上，迎麵吹來冷冷的江風讓他覺得頭腦分外的清醒。心裏回想起修拉斯男爵昨晚說的言語，北地雖然地域廣大，又有米陀布羅江倚為天險，但對外的交通要道隻有兩處。一是亨得利福索橋連接兩岸，不過那是掌握在北地大公的手裏。二是中遊修拉斯男爵領地這十幾裏米陀布羅江拐彎洄流的江麵，隻是這段江麵極其遼闊，隻能靠渡船不能架橋，很費時間。
??隻所以米陀布羅江被倚為北地的天險就在於其繞著北地流過的地段不是懸崖峭壁，就是江裏亂石嶙峋，激流洶湧。除了中遊修拉斯男爵領地這十幾裏米陀布羅江拐彎洄流的江麵比較平靜安寧，別的江域根本沒法行舟過船。
??洛裏斯特懷疑北地地廣人稀，很難吸引流民前往墾荒使北地得到充分的開發就是因為這交通咽喉要道都掌握在私人手裏的緣故，象盧金斯大公和修拉斯男爵，他們盯的就是渡江收取的費用，這是他們取之不盡的金礦財源。
??即使史胖子的車隊以後也順利的到達家族領地，可對外的交通要道都掌握在別的領主手裏，他們隨時可切斷家族對外的聯係。那樣的話家族領地還是無法得到充分的開發和持續的發展。象前世深入人心的宣傳標語所說的一樣，要致富先修路，可這路不通領地還怎麽發展的起來？
??也許自己繼承了家族領地後還得先籌謀開拓出一條新的對外交通的要道出來，避免被人掐住自己的喉嚨。唉，任重而道遠啊。洛裏斯特看著遠方的山川懷著淡淡的憂傷和滿腹的心事陷入了沉思。
??因為渡江拖延了一天，洛裏斯特在二月二十五日才率領車隊重新踏上回家族領地的行程。他決定用五天的時間跑完剩下的六七百裏路，在二月三十日前到達家族領地。
??踏上北地之後，洛裏斯特才發現史胖子在開家族騎士會議製定北行方略時所說的北地烽煙四起，兵荒馬亂的情況並不是道聽途說，而是真真切切發生在眼前的事實。
??這才經過三個領地，就遇見過五場領地戰爭。有老領地貴族和新貴族的衝突，有召喚附近領主幫自己對抗入侵領地的，有幫著好友領主侵入別人領地的，有老領主因為舊怨和老領主打仗的，也有新領主和新領主因為各種原因打成一團的。總之是打成一片，到處都是喊打喊殺聲。
??也正是得益於北地地廣人稀，這些領主之間發生的戰爭在洛裏斯特看來都是村寨級別的械鬥。一般都是領主帶了兩三個家族騎士和幾十名守備兵，再招集一兩百名農兵就可以號稱大軍向敵對的領主發動大規模的集體鬥毆了。洛裏斯特碰到的最大規模的領主軍隊也就四五百人，都是穿著破爛的農兵。
??可笑的是這位自持兵強馬壯的領主大人還打上了洛裏斯特這支車隊的主意，竟然要求洛裏斯特交出一半的車輛作為買路錢才準許通過。這明擺著的攔路搶劫行為洛裏斯特是不會放任不管的，為了神聖的貴族的免費通行權利，洛裏斯特讓侍衛小隊發起了一次衝擊就以零傷亡的戰績打跨了對麵的大軍。那位囂張的領主跪在洛裏斯特的麵前一把眼淚一把鼻涕的要求自贖，最後以五十匹北地駿馬和四輛滿載糧食的馬車為代價才重新獲得了自由。
??為了避免被那些鬥毆中打昏了頭腦的領主打起車隊的主意，洛裏斯特命令侍衛小隊全副武裝騎馬耀武揚威的進行遊行式護送。果然，這樣一來就再也沒有帶兵前來騷擾的蒼蠅了。甚至在第四天，兩支正鬥得熱火朝天的領主軍隊還特意停戰讓出大道，以便讓車隊先行通過。
??第五天，一望無垠的原始森林和綿亙不絕的山巒出現在車隊的麵前。
??瑟得坎普和帕特發出了歡呼：“大人，我們的家族領地到了，那就是黑森林，遠方的高崗山巒就是魔龍山脈。過了黑森林那高低起伏的山丘就是莫爾根丘陵，過了莫爾根丘陵車隊再跑一個白天就到我們的家族城堡莊園了……”
??花了大半天的時間，車隊才繞過了黑森林的邊沿。莫爾根丘陵出現在眼前……
??不過瑟得坎普和帕特楞住了，前麵大道通向的莫爾根丘陵的豁口處不知何時出現了一道岩石堆砌的城牆，而城牆上麵飄揚的旗幟上的圖案並不是咆哮的巨熊，而是繪著三個套在一起的金色圓圈……
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