第二百三十五章 前往莫倫特城
第二百三十五章前往莫倫特城
??“你準備買幾條船？”史胖子問。
??不買船不行了，牛角灣造船廠一年最多出產七條船，目前正在建造是兩條捕鯨船和一條洛裏斯特親自設計的三桅風帆戰艦。洛裏斯特的計劃是建立一支七到八艘的捕鯨船隊專門從事捕鯨或捕魚，為家族領地提供魚類產品。北地再向北的海域尚未開發，擁有豐富的海洋漁類資源，這對家族領地來說是一塊寶地。
??接下來家族還必須擁有一支強大的武裝艦隊來保衛周遍的海域，這是家族的海洋領地，雖然還沒遇到海盜之類的敵人，但家族需要預防和安全保障。現在接近完工的那艘三桅風帆戰艦就是一個遠程攻擊戰艦的嚐試。在接下去的兩年裏，計劃是組建一支擁有五艘戰艦的小型船隊，為家族的海上交通和海洋開發保駕護航。
??這麽一來，牛角灣造船廠的造船任務已經算是安排的滿滿當當，雖然計劃在希洛瓦斯島也修建一個造船廠，但這個造船廠在計劃中負責建造的主要是小型近海漁船和小型貨運商船，並能對家族的大型漁船和戰艦進行修理。在日期的安排上希洛瓦斯島的造船廠起碼還需要兩年的時間才能初見成效。
??洛裏斯特來到希洛瓦斯島後倒是捕獲了六艘海船，都是占據望海莊園的那幾個貴族子女所有，還有一艘是被亞斯蘭子爵征用到希洛瓦斯島來收稅的，現在都成了洛裏斯特的戰利品。兩艘小型的成為希洛瓦斯島到其林港的渡船，剩餘的四艘海船和兩艘部鯨船一起組成牛角灣到希洛瓦斯島的小型貨運船隊。
??希洛瓦斯島的開發需要家族領地的大力支援，就需要擁有一支數量很大的貨運船隊，在家族隻擁有一個牛角灣造船廠的情況下，購買貨運海船就成了唯一的一個選擇。而莫倫特城藏金海灣的周遍造船廠林立，去那裏肯定能購買到合適的貨運海船。
??“我也不清楚，到了莫倫特城先打聽一下價格再決定吧。”洛裏斯特回答。
??“這又是一大筆的支出，家族的財政不容樂觀啊！”史胖子有些感歎。
??做為諾頓家族曾經的大管家，史胖子很清楚家族的財政狀況和資金儲備。得益於家族北行車隊一路的掃蕩和搶劫行動，再加上洗劫了北地大公領，家族最高峰的時候資金儲備超過了四百萬金福德，這是一個讓人驚訝的，巨大的，富可敵國的數字，足夠洛裏斯特和手下的家族騎士們什麽也不做花天酒地的享受兩百年了。
??不過洛裏斯特把這些資金都投入到家族領地的開發和家族武裝的戰力提升上去了。抵禦魔獸潮，安置流民，開發豐樂原和興安原就花費了近百萬金福德。接下來投資開發家族領地這邊的黑泥沼澤，預計總投資也需要近百萬金福德。此外牛角灣造船廠和刀鋒山脈的玄鐵提煉基地，弓弩製造場，兵器生產基地也花了不下五十萬金幣。
??關於希洛瓦斯島的開發，在商議過後洛裏斯特拍板定下了方案，史胖子給出的開發預算將近八十餘萬金福德。現在洛裏斯特又要購買大批的貨運海船，這可不是便宜貨，四五千金福德一艘已經算是二手貨了。這麽一來，家族的資金儲備就隻有五十來萬金福德，而且家族一年的軍備支出和行政費用接近三十萬金福德，為此史胖子有些憂心忡忡起來。、
??“不用為資金的問題擔心。”洛裏斯特笑著安慰史胖子：“現在豐樂原和興安原的開發接近尾聲，從今年收稅的情況來看，在行政和守備隊的支出上已經能夠自給自足還有一些寬餘，那些興辦的加工場也開始贏利，去年家族在這方麵就收入幾千金福德，今年預計有兩萬多的利潤，對家族不無小補。
??從投資的方麵來看，黑泥沼澤靠家族這邊的領地已經掌握在我們的手中，接下去的重點就是修建沿河大堤和海港城市，這是早就定好的資金方麵也不用發愁。還有一個大頭就是造船廠，需要持續的投入資金，這也早有安排。至於刀鋒山脈的那幾個基地，現在已經為家族掙得了大量的利潤，而且也不需要大量的研究資金，一年花個兩三萬讓他們研究改進就可以了。
??我們和三大家族合資的雪鹽商會現在每年能給我們帶來好幾萬的收益，而家族武裝這幾年的投入基本在組建新的近衛營和水兵營，其他的那些已經換裝結束，隻需要薪餉維持，從軍備支出來看就減少了近十萬金福德。我估計到明年光是豐樂原和興安原的收入就能保證家族武裝的軍備支出和整個家族的行政費用了。”
??“不可能……”史胖子搖著頭表示不相信：“就算減去十萬，一年的軍備支出和行政費用也將近二十萬金福德，家族領地不可能有這麽高的收入。”
??洛裏斯特哈哈大笑起來：“怎麽不可能，希洛瓦斯島上的居民一萬二千多人，前幾年百分之五十的稅收都能收到五千左右，差不多一個人要交半個金福德的稅。你想想家族領地裏豐樂原和興安原的領民現在將近八十餘萬人，一人上交四分之一的金福德就有二十來萬，明年就更多了。
??何況我們也不是隻出不進，去莫倫特城購買貨船雖然要支出一大筆，可隻要我們把北地這幾年積存的魔獸皮毛運送到莫倫特城就可以賣個百多萬金福德，還有那些熏製的魔獸肉幹和鯨魚肉，都是暢銷的貨物，很快我們就能把投入到開發中的資金給掙回來。”
??“對啊，我怎麽忘了可以進行商業交易了。”史胖子拍了拍腦門子：“不過洛克，你把這些俘虜都交還給二殿下讓這裏的開發很吃緊，希洛瓦斯島上需要很多的勞力，我們真的要去招流民嗎？萬一二殿下不同意該怎麽辦？”
??“應該會同意的，克裏絲雅說他對這些流民也很頭疼，每月都得消耗一大批的糧食養活西南兩省的流民，我們要征召這些流民做勞力是為他減輕了負擔，他不會阻攔的。過兩天克裏絲雅就會給我們帶來授權文件，你就放心吧。”洛裏斯特沉思了下回答。
??“我們估算了一下，要想在兩年內完成希洛瓦斯島的初步開發，需要三萬多青壯勞力。目前要做的白鳥鎮遷移，碼頭區的擴建，防禦城牆和設施的修建，望海莊園的改建，七個村莊的重建和梯田開發，還有水兵營及艦隊碼頭的修建，造船廠的選址，近衛第三營的要塞城堡，沿海大堤的修建這一係列工程都需要足夠的勞力……”
??史胖子搖了搖頭繼續說：“開發希洛瓦斯島需要投入的資金太多了，按照家族選擇流民勞工的原則，我們會招收那些有家人的流民，這些拖家帶口來的流民勞工會增加我們的支出和糧食的消耗。洛克，你去買船的同時還要訂購大批的糧食以做儲備，島上人口一多自產的糧食就不夠消耗了……”
??洛裏斯特想了想說：“上次忘了問克裏絲雅了，聽她說這幾年光景不錯，安第納克王國收獲了很多糧食，因為稅收都是用糧食進行實物相抵，二殿下儲備的糧食很充裕，我看是不是從他手裏收購一批，相信他會很樂意的。不過接下去我們還要大批量的儲備糧食，越多越好。”
??“為什麽？”史胖子問。
??“很簡單，二殿下就等三王子去世了，克裏絲雅說三王子熬不過三個月。隻要三王子去世二殿下肯定揮兵發起統一帝國之戰。戰火一開萬一有所波折或是戰事失利，隻怕安第納克王國也會受到動蕩。要是戰事拖延下去時日一久我怕又會象帝國內戰那幾年一樣，王國再也沒人能安心耕種，那時我們儲備的糧食就是用來救這些難民的命用的。”
??“你就這麽不看好二殿下？要我說三十萬大軍所向，不說統一整個帝國，橫掃半個也足夠了。到時加上那些牆頭草，二殿下聲勢就會越發的張揚，沒有誰能阻擋他的兵鋒。”史胖子很不理解洛裏斯特為什麽總是不看好二殿下。
??“我也說不上來，這隻是種直覺，隱隱約約的覺得二殿下就是無法成功，我也不清楚自己怎麽會那麽想的。算了，不說這些了，如果二殿下同意我們在帝都招聘人才和接收流民勞工，你準備讓誰負責這件事？”洛裏斯特問道。
??“這次家族那邊來船，科丹和漢斯克兩位總管都會隨船過來，我想讓漢斯克總管留在島上幫我，讓科丹管事帶著希克德去帝都，他們拜托卡裏托克和克裏絲雅照應就可以了。至於招收流民勞工，我可能會親自去西南兩省一趟。”史胖子回答。
??“這樣啊，那這次隨船來的五百名侍衛我會讓吉姆帶隊護衛你的安全。我坐晨曦的飛魚號帶喬斯克和埃爾，還有多勒斯以及那十名侍衛去莫倫特城就行了。希洛瓦斯島的所有事情都交由你負責。
??另外購買糧食的事也由你和二殿下接洽商談，還有，這次隨船來的希德大師的大兒子要勘探希洛瓦斯島上的礦產，現在十一月了，別讓他往深山裏去免得遇到什麽危險，讓他在島上過了冬明年再帶侍衛去勘測全島。”
??洛裏斯特拍了拍史胖子的肩膀，又想起一件事：“對了，給你父親寫封家信，讓我帶過去。”
??“幹嗎？”史胖子問。
??“買玻璃啊，你父親不是玻璃代理商嗎，從他那裏進大批量的玻璃再用海運抵達家族領地就減少了運費。你知道在莫倫特城幾個銅板就買到的一塊綠玻運到北地後我們得花一個大銀幣才能買到。現在家族領地裏很多居民的窗戶都是用木板，所以我決定購買貨運海船後第一個采購和運輸的貨物就是玻璃。”洛裏斯特振振有辭。
??史胖子笑了起來：“行，晚上我寫好交給你。你什麽時候出發？”
??“過兩天吧，我總得等家族這次的船過來，這次隨船運來了五十萬金福德，還有一些的魔獸皮毛等商品樣本。我帶十萬金福德做訂金和購船款，剩餘的四十萬留在這裏給你。”洛裏斯特說。
??……
??三天後，晨曦的飛魚號再度揚帆，向南遠航。
??越往南碰到的海船就越多，有沿岸的大小近海漁船，還有各類的小型貨運商船。
??船長威爾遜介紹說，前克裏森帝國一向不怎麽重視海洋，也沒有組建什麽艦隊，主要是向北沿海沒什麽好的港口。其林港已經是已知的最北邊的海港，因水深的緣故無法停泊大型的遠洋商船和戰艦。向南的這一帶海域上的小型海船基本都是沿海的領主所有，他們依靠地利為自己謀取海上的財富。
??洛裏斯特想起了幾年前車隊北行時碰到的蒂姆先生，這位被他推上特伯利子爵之位的私生子不知道現在過的怎麽樣。不過史胖子帶著車隊北行之前促成了彼得森商會和特伯利子爵領的合作，還幫蒂姆先生組建了一支守備大隊。現在想想應該過得不錯吧，或許還可以從他哪裏得到彼得森商會的消息，這次前往莫倫特城，還需要彼得森會長的大力協助。
??“前往特伯利子爵領。”洛裏斯特吩咐道。
??七天後，晨曦的飛魚號就出現在特伯利子爵領的近海，多勒斯和埃爾以前曾經跟隨史胖子來過幾次，很快就找到了子爵領的貨運碼頭，還看到遠處建立在山坡上的莊園城堡上飄揚的特伯利家族旗幟。
??碼頭上隻停泊了兩艘小型的武裝貨運海船，沒有彼得森商會的大型貨船。威爾遜指揮著將船靠近碼頭，停了下來。
??遠處的莊園城堡響起了號角聲，不多時，一隊守備士兵趕了過來，為首的是一個滿頭白發的老騎士。
??“嗬嗬，這是老克默斯，我們和他打過交道。”多勒斯和埃爾叫了起來。
??洛裏斯特聽蒂姆以前說過，特伯利家族唯一幸存的老騎士，不過他沒和這個老騎士見過麵，算起來這老頭也六十來歲了。
??克默斯老騎士人老眼未花，他還認得多勒斯和埃爾，下了馬哈哈大笑著上來和兩人一一擁抱後又正式向洛裏斯特行禮。不過聽到洛裏斯特想見蒂姆先生的時候很抱歉的說實在是不太湊巧，子爵夫婦攜帶三個子女隨同彼得森商會的船隊前往莫倫特城過冬了。
??啥？蒂姆先生都有三個子女了？洛裏斯特很驚奇。
??克默斯老騎士很感激的表示，由洛裏斯特為蒂姆先生指定的婚姻很美滿，夫婦兩人感情很好，六年來生了二子一女，現在子爵夫人又有孕在身。由於和彼得森商會的合作很順利，所以蒂姆先生也掙了不少錢，托彼得森商會在莫倫特城買了幢房子。
??因為子爵夫人的喜歡，現在子爵夫婦兩人基本上有半年時間都呆在莫倫特城，隻在夏季回到子爵領，冬季來臨前再次前往莫倫特城。
??洛裏斯特說：“那算了，我們也正好前往莫倫特城，你把子爵的住址給我，到時我再去拜訪。”
??克默斯老騎士寫了地址交給洛裏斯特，想了想指著晨曦的飛魚號上飄揚的安第納克王國標誌的燕尾旗問道：“伯爵大人，您現在是安第納克王國的貴族？”
??洛裏斯特點點頭，看了看克默斯老騎士臉上猶豫的表情問道：“怎麽啦？”
??“請恕我冒昧，伯爵大人，你可以掛自己家族的旗幟，或者掛我們特伯利家族的旗幟也行，但最好不要掛著安第納克王國的旗幟去莫倫特城。那裏的人不喜歡讓安第納克王國的船進藏金海灣。”克默斯老騎士說。
??“哦……”洛裏斯特若有所思。
??……
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