雕刻台工具齊全，保存完好，各種型號的彎刀、尖刀、平刀、圓刀、三角刀、方刀等等足有三十多種，。刻刀是一種她們沒見過的金屬製成，通體銀白，鋒利無比。符文柱的原材料同樣是一種經過星辰之力加持的石料，硬度、剛度極強，隻有專用刻刀才能在上麵留下難以磨滅的刻痕。
符文柱隻有拇指粗細，筷子長短，表麵積十分緊湊。哈迪莉絲所要做的，就是在有限的麵積內，以嚴格的幾何構型和對應位置，刻畫總計四十六個大小不同的符文。
每一個符文都是尋星者智慧的結晶，有著其獨特的形狀，獨特的構型，甚至每個比劃都需要不同的刻刀。
負責雕刻符文的尋星者，被稱為刻符工匠。從一名學徒開始做起，負責為刻符工匠打下手，在此過程中熟練記錄符文的構型和作用。整個過程大約需要三年，通過考核後，開始學習雕刻技藝，由輪廓簡單的符文開始，積累足夠經驗，通過考核後，才能正式成為刻符工匠，過程根據個人悟性和收益，在兩年至五年不等。
成為刻符者就能夠參與到尋星者文明的各項工作中，當其在某一領域中的技藝爐火純青後，再經刻符大師的聯合考核，才能晉升刻符大師。
當一名刻符大師創造足夠多的作品，獲取足夠的威望後，才會有主事先知評定為真正的刻符宗師。
能從刻符學徒升到刻符大師者，都是千裏挑一的天才。而能成為廣泛認可，備受尊敬的刻符宗師，更是鳳毛麟角。
從理論上來講，越是精細的符文構件，包含符文越多越複雜，難度就越大。
在尋星者曆史上?一位刻符宗師的極限?是能夠在牙簽大小的符文柱上，刻畫七十二個複雜符文?並成功生效?堪稱鬼斧神工，技驚世人。
雖然先知們的符文知識領袖群倫?但他們大部分是不會參與刻符工作的。所以，哈迪莉絲的情況現在的情況有些微妙。
大腦告訴她：“我會了！”
手卻告訴她：“不?你不會。”
饒是如此?豐富清晰的符文知識，遠勝刻符學徒，隻要她的手足夠穩當，稍加練習?就能達到刻符工匠的水準。
有時候?人的潛力在壓力的逼迫下，有著無限可能。
在埃斯蕾娜和伊露麗的鼓勵下，哈迪莉絲丟下失敗品，再次拿起刻刀和分星儀，放下心中的焦慮?全神貫注的雕刻起來。
……
哈迪莉絲在努力技術難題。
秦頌當然沒有閑著，他在調查關於淪洛迪爾的關鍵生物?也是哈迪莉絲她們下一階段需要麵對的敵人。
退化者。
這些藏在地底山洞中的生物，似乎完全喪失了人性?淪落為野獸一般的存在。但秦頌卻敏銳的發現，事實並不是這麽簡單。
坎都索斯雷塔的遺骸峽穀?是退化者分布最為密集的地方。山洞星羅棋布?縱橫貫穿?互相連接，在地層深處共同組成蜂窩狀的活動網絡。
秦頌的上帝視角，可以清晰的觀察著它們的生活狀態。
大部分的退化者形態都十分相似，因為環境的惡劣，活動並不頻繁，基本都選擇擠在一切沉睡。但還是有少數的退化者處於活躍狀態，並且進行著一項奇怪的活動。
比如現在，在地層深處數十米的地方，一個寬敞的如同大廳的溶洞中，擺放著數以百計的圓柱形容器，高三尺左右，直徑一尺，刻畫著熟悉的尋星符文表麵，被綠色的邪能完全腐蝕。
容器是中空的，裏麵裝著綠油油的粘稠液體，有數位體型瘦高，明顯區別於其他退化者的‘退化者’，巡曳在容器的間隙中，不斷有‘人’停下來，把手臂伸到粘液中，似乎在觸摸著某種物體。
很快，秦頌就搞他們在觸摸什麽了。
一種布袋形的綠色孢囊，裏麵隱約可以看見蜷縮著的如同胚胎一樣的陰影。秦頌親眼看見一位退化者把孢囊拎起來，用尖爪扯開胎衣，一具有著四肢的怪胎順勢流淌出來，被一手抓住。
隨後，退化者反複端詳了片刻，捏著怪胎鑽進一條狹窄的山洞中。伴隨著他的視角，秦頌看見了一條地下河——滿是綠色粘液的地下河。
退化者將怪胎在粘液中涮洗了一下，怪胎皮膚上一些綠色的紋路閃爍了幾下，胸口猛烈起伏，最終幹癟下去。
退化者喉嚨發出意味不明的低吼聲，戀戀不舍的把怪胎丟入河中，轉身離去。
繁殖？
這是退化者特有的繁殖方式？
整個過程明顯在培育後代，隻是因為某種原因，胚胎沒能存活下來。
聯想起容器表麵的尋星符文，秦頌心裏有個大膽的推測，尋星者的繁殖方式和人類是不同的——他們的胎兒不是在子宮中孕育，是在特有符文容器中培育出來，期間需要能量的灌輸，才能存活下來。
隻是它們生長的食物，又是什麽？
懷著心中的好奇，秦頌繼續向地底深入下去。
在更深的地方，他發現了一些體型更加小巧，或者說退化的並不徹底，幾乎保留了人類身材比例的尋星者，隻是他們的身軀不在挺拔，呈現出佝僂狀，四肢著地行走。
他們在進行著另一項工作——采集。
在一個縱橫交錯的溶洞網絡中，到處都滴落流淌著著綠色粘液，這些‘采集者’穿行其中，利用尖利的爪子挖掘著生長在岩壁上的某種看起來像是肉塊的東西。
采集好的肉塊被裝進罐子中，送到另外的山洞中。在這裏，秦頌驚奇的發現，一些五六歲孩子體型的退化者，被圈養在山洞中，瘋狂的哄搶著采集者投擲的肉塊。
現在，一切都明白了。
繁殖、獲取食物、喂養後代，種群繁衍的基本鏈條形成。
在秦頌的推測中，那些山洞中生長的肉塊，應該和綠色粘液一樣，來自於坎都索斯雷塔的殘骸，成為退化者賴以生存的能量來源。
正因如此，它們不可避免的，世世代代受到邪能的腐蝕。
然而，在整片大陸分崩離析，地表毀滅殆盡的情況下，退化者隻能選擇這一方式，才能繁衍下來。
尋星神殿代表著尋星文明所獲得的至高榮譽，以及他們擁有的智慧。
這裏卻代表著文明的終結。
一切的始作俑者，坎都索斯雷塔——來自異界的邪魔，摧毀了尋星文明，同時也葬身此地。
尋星者保留著行屍走肉的軀殼，坎都索斯雷塔徘徊者陰魂不散的靈魂。
秦頌漸漸明白了，他所處的世界，遠不是提亞王國那麽簡單。在宇宙的更深處，還潛伏著更多的秘密。
他的出現，更像是一個輪回。
終結億萬年前那場涉及到古神之間的戰爭。
尋星文明如同一個標誌，哈迪莉絲是文明的繼承者，秦頌則是哈迪莉絲的引路人。
淪洛迪爾和坎都索斯雷塔的故事，將會畫上句號。
隻是，還有最後一個疑問。
坎都索斯雷塔的靈魂將在靈魂熔爐中封印，那麽，退化的尋星者又該何去何從？
懷揣著疑問，秦頌再次踏上山洞探索之旅。
他有一種奇妙的直覺，退化的尋星者的社會模式，像極了蜂巢和蟻巢，分化出了不同的種類。
那麽，會不會存在一種可能。
演化出蜂後和蟻後的存在？
執掌控製著整個族群？
事實證明，他的直覺是正確的。在洞穴更深處，接近百米深度的地方，退化者的數量明顯變的稀少，且形態越來越接近於人。
直到他發現了一個巨大的石廳——有著標誌性的尋星者符文拱門，拱門外有直立的尋星者守衛，他們有著墨綠的膚色，眼睛是綠色的光團。
最讓人驚訝的是，他們穿著符文鎧甲，拿著長柄武器。
除此之外，還有一些穿著長袍的尋星者，手中捧著托盤容器，出現在悠長的符文廊道中。
答案就在廊道的盡頭。
退化者果然進化出了統治階層，或者說智慧階層。
尋星者畢竟不是螞蟻和蜜蜂，他們是創造過輝煌的智慧文明，在極其艱難惡劣的條件下，億萬年的進化中，必定有一部分走上另一條進化之路。
智慧。
比起單純的獸性個體，智慧個體顯然擁有更多可能，也更加容易成為統治階層。
既然有智慧，那就好辦了！
懷著濃重的好奇心，秦頌來到了廊道的盡頭，一扇巨大的符文拱門。視線越過拱門，真相出現在眼前。
一座標準的尋星者符文大廳，裝飾格局和尋星神殿風格一致，隻是符文顏色都是綠色。在大廳的遠端，一道符文階梯，通往一個高大的刻滿符文的石壁。
石壁下方，一個橢圓形，半透明的的卵形水晶容器，容器中躺著一個高瘦的人影，穿著華美的長袍，頭帶符文頭冠，懷中抱著一柄金屬權杖。
‘他’看起來沒有明顯的性別區分，保留著尋星者棱角分明的五官，修長勻稱的體型，纖細的五指。隻是皮膚變成了綠色，脖頸出依稀可見綠色的符印，眼睛中散發著幽綠幽綠的光芒。
“尊敬的奈斯特拉·諾莎迪爾，偉大先知諾莎迪爾不滅之餘暉，唯存的希望，後裔之主母。”距離最近的使者，嘴裏發出陌生得語言，可秦頌卻能完全理解他的真實含義。
“我們在此祈求你的蘇醒，神殿之門開啟，預言之日來臨。”