第156章 路有死骨 怒毀牌樓
穿過兩座水陸洲，沒有了柳樹與蘆葦遮擋視線，陸地近在眼前。
??前方即是上岸的碼頭，因是枯水季節，浮出水麵的沙礫層清晰的暴露在空氣中，河床上擺滿了無人的舟船，顯得頗為淩亂。
??一條由麻石鋪出來的寬約五尺的甬道便是碼頭的主體，能花費人力物力修建這麽一條甬道出來，可見這蘆花鎮還算是個富庶之地。隻是碼頭的坡度不小，想來春暖之時漁人將水產運到岸上，是件頗費功夫的事情。風池待方城爺孫下了船，他大喝一聲，就將船體扛在肩膀上，一馬當先向著岸上走去。
??這一走，風池才發現中土與澤南的不同來。岸邊隻有幾個大型的魚市般的磚木結構建築，建築簡單但實用，因遭遇極寒魚市還未到開市的時候，這會空蕩蕩的，但這般大規模若是熱鬧時節必然是一片人頭攢動、人聲鼎沸的景象。那條麻石甬道並非到了這裏就終止了，而是筆直往前延伸，大抵上是行經此地的車馬絡繹不絕，日積月累之下在石板上留下了兩道深深的石槽。二裏地之外，樹木繁茂之處的山腳下，偌大一片房屋若隱若現，沿著麻石甬道排開，黑壓壓的一大片，便是蘆花鎮的中心位置了。
??“老丈，此地有多少人啊？”風池咋舌道。
??“不多，整個蘆花鎮都是靠水生活的人家，也才三百來戶，兩千三四百人口左右。”方城答道。
??雲夢澤水域遼闊，湖內盛產幾種獨有的魚類，這些名貴魚類很受追捧，除了每年產季要向諸侯納貢外，盈餘部分就是各地商賈前來販賣走貨了。所謂靠山吃山靠水吃水，雲夢澤畔因水產得名，誕生這麽一座集鎮是最正常不過的事情了。但在風池聽來則完全是另一回事兒了，兩千多人口還不多？他倒也沒露出驚訝之色，邊走邊聽方城介紹此地的一些大致情況，方城也知曉這位仙師不是本地人，所以說得盡可能詳細。
??“那是什麽？”風池忽向路邊一不起眼的茅草堆看去。
??茅草之中，雪未化盡，枯枝敗葉積攢在一處，很是蕭瑟。就在這茅草之中露出一個人的輪廓，一身衣衫襤褸，麵目朝下趴在泥地裏，僵硬如朽。風池將這人一翻開，其麵目早已死灰一片，哪可能還有氣息，亦不知凍斃在這裏多久了。
??“王瘸子，好幾個月了，都不知道他去了哪，原來，哎……”方城倒一眼認出了這人。
??風池在隨著高州前來中土之前，對中土有著很大的期待和向往，可才剛一上岸，在這短短的時間裏，讓他見到了孤寡幼小者無所養，且路有凍死之骨，這種殘酷的社會現實與澤南形成了鮮明的對比，也讓他內心升起無法遏製的憤怒，風鈴對他凡事不要逞能的敦敦告誡早拋到了腦後。在方城的敘說下，風池知曉了王瘸子的大致人生經曆，據說其以前是募兵，在諸侯的軍營裏幹過，因受了傷瘸了腿就返鄉了，因是個瘸子，不論是幹農活還是捕魚皆不便利，日子越過越差，一生無娶，年紀大了後就純粹以討飯為生。去年冬，雲夢澤大寒，這王瘸子就失蹤了，不想卻是凍死在了這裏。附近十裏八鄉像王瘸子這種境遇的人有不少，諸侯興兵，百姓受苦。好在離此地三十裏外有座靜心觀，每年冬季觀裏會傳出話來，給與鰥寡孤獨及弱小者一些幫助。觀外建了一些棚舍，供無家可歸者居住，每日施舍兩餐薄粥。這靜心觀香火並不旺盛，隻半山腰幾畝薄田為其私產，能做到這一步已經是其極限了，方城爺孫也是在那熬過的這個苦冬。不過，每日兩餐粥是吃不飽肚皮的，僅夠吊著一口氣不使人餓死罷了，所以方城爺孫這才趁著開湖了，想到雲夢澤裏打魚碰一碰運氣。
??風池聽方城講了這般多的時間，已經用柴刀法器挖好土坑，將王瘸子草草下葬。他內心有了計較，這靜心觀無論如何要去拜訪一遭，不過在此之前，先找到那隻管收繳糧食卻不管人死活的鄉紳再說。
??眼看著就要進入集鎮了，甬道之上依舊見不到幾個人影，大抵老百姓們都還躲在家裏烤火之故，青煙嫋嫋，彌散著濃鬱的人間煙火之氣。甬道兩側一字排開的屋舍多為雙層的閣樓，青磚為牆，雕木為欄，烏瓦覆頂，櫛比鱗次，很是壯觀，隻極少數的低矮平房穿插其內，與這煙雨小鎮展露出的氣質倒有些格格不入了。
??風池扛著小船一路大步流星，正要向集鎮中心走去，忽覺船體被什麽拌了一下，一抬頭，隻見鎮子門口還攔著一個木製的牌樓，上麵寫著幾個鐵畫銀鉤的字。
??“那上麵寫的什麽？”風池扭過頭問，在澤南他倒是學過寫字認字，可澤南流行的文字皆為象形，與中土文字差距太大了。
??“這……小老兒也不識得……”方城麵孔一紅，低頭不語。
??“方老頭子，你念過私塾當過兵領過隊，會不認得上麵的字？”從一低矮屋舍內走出一穿著粗裙的婦人，上衣打滿了補丁，頭發花白，麵如橘皮，昏黃的眼瞳裏卻流出少有的怨恨之意。
??風池雖不懂何為私塾，但此老婦之言他倒是聽明白了，不由眉頭一皺，目視方城。
??方城頭更低了，一張老朽的臉比豬肝還紅。
??“這位壯士，那上麵寫的是‘澤被鄉鄰’四個字，那李扒皮好不要臉，這一條街上的樓房全是他的，附近的田地山林也全是他家的，就連老婆子這破房子都逃不過他的魔爪，我唯一的兒子尚未成婚就給他抓去充軍了，我兒若死，我老婆子又豈能活得下去，這破房子連同這塊地……壯士，你要見這幾個字礙眼，你就拆了這牌樓！”老婦人亮著嗓門說道，心中酸楚，落下淚來。
??“老婆子你瘋了，這位是仙師，又豈會管我等凡俗之事？再說……真得罪了李老爺，我等吃罪不起啊！”方城跺腳道，一把將小孫女抱在懷中。他之前與風池說起自己的境遇，也是因一時之氣，這一路跟走來愈發覺得風池來者不善，怕是要出大事，就算風池真掀了周家，這集鎮上還有其幾個兄弟呢，到時風池拍拍屁股走了，禍事不是由自己承擔麽，自己一把老骨頭死則死耳，可小孫女又如何活下去，其內心膽怯了，但風池有命他又不能不跟著。
??“仙師……”老婦人聽到此言，念叨了一聲，別過頭去再也不理睬。
??“老嬤嬤，為何聽到我是仙師，就這幅樣子啊？”風池納悶道。
??“不知仙師希望老婆子是何等樣子？”
??“老婆子你好生說話，這位仙師不是那等樣人！”方城唯恐風池動怒，“仙師勿怪，隻因每年都有仙師來鎮上找熟悉雲夢澤水域的年輕人當向導，為此，死了不少人，所以……”
??風池明白了，這就難怪這老婦人一聽聞自己是仙師就如此鄙夷了。這裏的老百姓苦啊，上天無路入地無門，風池滿腔赤子之心，一股怒氣直衝腦門，對方城說了句“你且讓開”，提起腳就向牌樓踹去，木製的牌樓哪堪風池天生神力的重擊，頓時摧枯拉朽倒塌了下來。
??牌樓倒塌的聲響將附近住戶都給驚動了，紛紛探出身來查看，見了這一幕，高興者有之，駭然者有之，全都傻愣愣的看著風池。
??沒過多久，長街之上一聲喊“李老爺帶人來了！”
??這喊聲就像鬼臨門一般，一眾看客又都鑽進了屋去，紛紛關門閉戶。那老婦人沒想到風池真會這麽幹，心神忐忑的望著他，躲起來不是，硬站著也不是。
??“老丈，你們都去這位老嬤嬤家裏躲一躲吧。”風池對方城吩咐道。
??如同大赦，方城抱著小孫女，連拖帶拽的拉著老婦人進屋躲了起來，窗戶口卻留了條縫，縫隙後是兩雙惶惑的眼睛。
??這片刻的功夫，風池心中亦有了計較，將船往地上一擱，大馬金刀的在船首坐下，就等著那所謂的“李扒皮”帶著人自己送上門來了。
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