前章 第四十四節
從瓊華搬進自己所住的桃花塢，肖劭朗便覺得越來越奇怪。就像現在，瓊華在湖對面的小亭中與凌霄交談，可肖劭朗卻想叫她趕緊回來讀書，雖然他自己也還沒有記全……
「你可真有手腕啊，劭朗虛歲才十二，你就能讓他一心只思慕你，恨不能早日長成迎娶。」凌霄拿起杯子抿了口茶，朝肖劭朗的方向看去，那小子又在裝作讀書沒有看瓊華的樣子。凌霄淺淺一笑：「你才剛坐下，這小子已經往這看了幾十眼了。」
「這不是您執教有方嗎，當初不是你要我編個故事哄他，博取他的同情心，激起他的內疚感，又順理成章的安排我住在桃花塢東廂房嗎？」瓊華淡淡道，「你以為我會傻到相信你是真心幫我，才為我、為少林做那麼多嗎？」
「當然不是，我家雪兒開心，這才是最重要的。」凌霄笑道，「她一直希望我過歸隱田園的生活，我又不能明著樹立江湖幫派讓她生氣。唐門、龍門雖是人才輩出，但沒有一個像你這樣天資的。我要完成自己的意願，有一番作為，你在，多好。」
「別給自己貼臉了，」瓊華挑眉輕蔑道，「肖劭雪是石女，生不出孩子，你需要一個繼承人或者說一個可靠的徒弟。我天資聰穎，內力深厚，善於隱忍，只有我這樣的人才能幫你在江湖上揚名立傳。可是你需要一個能有長久牽制我的把柄，直到你發現我喜歡劭朗。劭朗雖身子羸弱但根本不需要用情人蠱，以你的醫術，他活到期頤之年一點問題都沒有。你嘴上說是為了肖劭雪或者劭朗，其實都是為了你自己。虛偽！」
「你讓劭朗對你動情時也用了手腕，也不是出於純粹的愛慕，」凌霄放下手中杯盞，望著眼前這個心智成熟得完全不似九歲孩童的女子，挑眉笑道，「咱們彼此彼此。」
「你今日來做什麼，離用蠱的時間還有幾個月呢。」瓊華輕笑道，「怕我跑了嗎？」
「你不會跑的，劭朗在這，你就算在天邊都會回來的。」凌霄笑道，「我來有兩件事:第一，就算是用了蠱，你也不要著急離開，太功利，劭朗會傷心的；第二，你想找出那個趙三並復仇不只是要復興少林這麼簡單。你還需要一個可以搜羅情報、行動刺殺、相互牽制等等功能的嚴密組織，還要有一條復仇后全身而退的路。」
「這樣的組織……我一人操盤即可。但……需要錢，很多錢。」瓊華蹙了蹙眉，「難不成……你要教我經商？」
「對！」凌霄略沉吟了片刻，「這樣多的錢，唐門拿不出，龍門鏢局也沒有，只能完全靠你自己了。」
「我只看過這之類的書，沒有實踐過。」瓊華狐眼一轉，道，「看來要靠您為我找尋出路了。」
「好說。」凌霄突然起身輕咳了一聲，「明日晨起，我讓重明來接你。你快回去吧，我覺得那邊有個人快要用眼神戳死我了。」
瓊華一個回眸，肖劭朗倏地撇開眼，慌亂得差點把書掉進水裡。瓊華噗嗤一笑，起身行禮，慢慢又走回肖劭朗身邊，只見少年低著頭正用書本擋住自己已經泛紅的臉。
「獃子！」瓊華走上前突然扯開他的書，坐在他身旁，看他快速又拿起桌上一本《資治通鑒卷三》裝模作樣地看了起來。
「這麼喜歡看書啊？」瓊華故意調笑道，「倒著看……能看多久？」
肖劭朗定睛看了看手中的書，趕緊把它板正，卻連耳朵也紅了。
「只看書……不理我？」瓊華把書放到一旁，抬起肖劭朗一隻手便順勢靠在他的膝頭上，閉著眼說道，「一個時辰以後叫我。」瓊華裝樣躺了一會，直聽見肖劭朗呼吸越來越急促，心跳聲越來越快，他整個人緊繃得像石頭一樣，一動不動。瓊華心裡暗笑不已，嘴上輕聲埋怨道：「劭朗，你的心跳太大聲啦。深吐納，淡定淡定。」
肖劭朗深吸了一口氣，邊吐氣邊把書放到一旁，緩緩低下頭注視著枕在膝頭、青絲灑地、嬌憨睡顏的瓊華，唇邊完美的弧度連他自己都未曾察覺。他緩緩抖開長袖蓋在瓊華身上，如同十年後的桃花樹下。任灼灼桃花似夭，百花繁盛恍若仙境，他依舊只注視懷中這一抹春色。
「哎？你們怎麼都站在園子外面？」
錢蓉未見易寧身影卻先聞其聲，為了不讓他打攪苑心百花深處的那對璧人，她趕緊提裙快步行至長廊下，飄飄然欠身一拜，低下聲音，輕輕笑道:「小公子，您來的不巧，少主正與王公子賞春呢。」
「賞什麼春吶，我這還有要事要與姐姐商議呢。」易寧邊走邊回頭調笑道，「這王公子也不能成天霸佔我姐姐！你說是吧，浩鵠？」
浩鵠聞聲臉撇向一邊，默不作聲，但想來也沒什麼好臉色。
「公子！」錢蓉趕緊拉住易寧，又看浩鵠身後有兩個黑衣羽衛，想了想，輕聲附耳勸道，「少主前些日子一直沒有休息好，現正在苑子里小憩，身旁又有王公子陪著……不如，您先歇會，少主若是醒了，我立刻請您來？」
易寧看了看身後的兩名羽衛正為難，門房的傳令小廝卻匆忙敢來作揖行禮道:「公子，宋翰林家的小姐帶僕役拿著禮物來拜訪少主，現正在蘭曉風品茶等候。」
「宋柏她妹？」易寧冷哼一聲，蔑笑道，「我姐連她叫什麼都不知道，她有什麼資格拜訪？你也是，怎麼什麼人都往門裡領？」
「宋柏就是個爛瘤痞子，她妹能好到哪去，你快去打發她走。」浩鵠微怒道，「以後凡是姓宋的來都說少主、公子不在府內。」
「是。」小廝連忙點頭，諾諾行禮幾欲離去。
「等等，我倒要看看她登我三寶殿是何居心。」易寧回頭看了看百花苑，側身對錢蓉悄聲說道，「這兩個羽衛交給你了，姐姐若是醒了，即刻讓他們去復命。切忌耽誤！」
「奴婢記下了，公子請放心。」錢蓉低聲行禮，目送易寧離去。
「宋佳麗見過易少公子。」凝然愁望靜相思，一雙笑靨嚬香蕊。飄飄然淺淺一拜，風姿盡顯。
易寧自詡見過美人無數，卻獨在今日真真正正明白何為「不食煙火一仙人」。眉眼雖不是絕色出挑，但氣質出塵，聲音也似叮咚細泉，柔似無骨，不愧名亦稱「佳麗」。若是尋常男子見了這等人物，怕是忍不住想一攬香氣。更何況，這「佳麗」從易寧現身就一直盯著他看，一雙美眸流彩灼然。
只可惜，這姑娘不是易寧心儀類型。
「宋小姐怕不是走錯了門，認錯了人？」易寧背著手站在廊下，冷笑道，「堂堂翰林千金，豈能到我這卑微小卒家中沾染俗氣？」
「家兄做錯了事，無顏親自來府上致歉，特遣我帶來這一雙漢白玉鎮紙聊表歉意。」宋佳麗看著婢女手中的錦盒柔聲笑道，「易宅慈善之心天下盡知:當初江北蝗災滔天，新朝初建，府庫銀兩捉襟見肘，江南江北糧價飛漲，霎時華夏災民遍布，餓殍遍野。是易氏三人傾盡家財，施藥贈衣，以工代賑，才得如今太平盛世。小女子心中對公子很是敬重，宋府也無意與易宅為敵，哥哥……他是受了奸人挑唆，才多次與易宅為難。現下他知道錯了，也請公子無雙海涵，原諒他吧。」
呵，這小說辭，一套一套的，我信你就有鬼了。易寧拱手算是回禮，嘆息道:「小小易族怎敢與太傅為敵，姑娘實在言重了。我可不敢受您的禮，姐姐被令兄氣得夜夜難寐，我若是收禮？咦……姐姐會把我腿打折的。」
「易公子這樣推卻，是不肯原諒家兄嗎？」宋佳麗頓了頓，低頭沉吟片刻，蹙眉道，「家兄前幾日得罪少主，接連受太子殿下和父親斥責，現真心悔過，今晨特意尋出此物，千叮嚀萬囑咐，要我一定把這鎮紙交到易少主手中。未出閣女子本不輕易出門，易公子若是不收，我回家少不得要被父母親斥哆，也辜負了哥哥囑託。」
關我什麼事？易寧一記輕笑，搖頭嘆道:「宋小姐，易宅雖是平民之家，到底也還有作為人的尊嚴和底線。不會在被人當街侮辱為難，受險些被抄家之難後轉頭又收禮原諒的。我們一記白衣，不敢妄自說原諒紅紫高堂，只是從此秋毫不犯便也罷了。想宋小姐在此久處不便，這廂不再挽留了，浩鵠，送客。」易寧說罷，揮袖轉身欲走。
「易公子可還記得五年前的衡陽，曾在街頭送一位與乳母失散的小姑娘回府嗎？」宋佳麗走上前，手輕揚起，抽出鬢邊的海棠玳瑁簪，輕聲緩緩道，「當時我發邊僅有此簪，公子可還記得嗎？」
易寧回頭一望，側過臉沉思片刻，回憶往事，模糊記得是有這麼一回事，揮手喚來浩鵠，低聲吩咐幾句，浩鵠得令行禮快步離去。易寧回首笑道:「正如宋小姐所說，易宅所救之人上千上萬，這隨手讓護衛送迷路小女孩回家的末節小事怎麼可能記得。」
「當真……不記得了么嗎？」宋佳麗垂下頭，雙目微紅，紅唇緊抿忍泣的模樣極讓人心疼。
「宋小姐，舉手之勞，不必掛齒。」易寧輕嘆一聲，上前兩步，強笑道，「禮，我是絕不敢收的，只是小姐一片赤誠，我也不忍強硬拒絕。不若……以物換物吧？」
「以物換物？」宋佳麗矜眉疑惑道，「如何換？」
「方才我看小姐的海棠簪已舊，五年前的首飾已不適宜現今妙齡了。恰好，晟金號前幾日剛做出一批琉璃粉寶海棠簪，我已讓人去取，贈與小姐，也算兩不相欠。」易寧看浩鵠快步行來，招呼身側一個丫鬟接過宋佳麗的錦盒，走上前笑道，「這般，小姐亦可交差了，如何？」
「這……貼身之物怕是不妥……」宋佳麗本想推辭，卻見易寧笑容漸滯，倉促伸手接過浩鵠手中的木盒，欠身笑道，「多謝公子。」
「如此你我都方便，」易寧抬頭看了看天，淺嘆道，「日頭漸沉了，我不敢多留小姐，浩鵠，送送。」儘管剛過午時不久，易寧卻希望這丫頭能儘早回府，以免又惹上什麼不想乾的是非。
「不勞煩了，」宋佳麗緊握著木盒低頭淺笑，沉思片刻，垂首紅著臉問，「過些日子，朱雀書院的馬球賽……公子可去嗎？」
「朱雀書院一向只接待紅紫貴胄子弟，怎的馬球賽還會允我等平民入內？」易寧蹙眉問道，「何時的事？小姐從何處得知？」
「小姐」，宋佳麗正欲開口，卻被身旁的丫鬟打斷話頭，「該回了，不然老爺會責罰奴婢的。」
易寧看著那丫鬟，眯眼一笑，抖抖長袖拱手還禮道:「恭送小姐，你我馬場再見。」
宋佳麗驚喜非常，雙手抱著木盒笑得開懷，連連點頭，朗聲道:「公子當真？那就說定了！不見不散！小女子……先告辭。」