中章 第十六節
易宏剛走出小苑，便於廊橋見浩天快步來尋。
「公子，」浩天面色微恙，湊近附耳道，「顏宅出事了，小公子派人請您速速前去。」
顏宅？晟金號掌柜顏旭鵬的府邸？易宏沉思片刻，點點頭，與浩天一同騎馬快鞭趕去。
儘管顏宅表面風平浪靜，一如既往；可是一旦踏入院門，四處皆有帶刀羽衛把守。
易宏隱隱覺出情況不對，加快腳步直至內院，才忽聞零星僕人捂口壓制的痛哭之音。他剛跨進顏氏寢屋，焦急等待的易寧與浩鵠便大步迎上。
屋內彌散著濃濃的血腥氣，五感敏銳的易宏早已在院中就聞到。但，整齊的桌椅，完好的門窗，落灰的房梁……目極所示，都能證明屋內未曾有打鬥痕迹。易宏隨血氣找尋而去，寢屋暖閣中鴛鴦綉紋的絲榻圍簾上，飛濺狀的斑斑血污格外顯眼。
易宏走近掀開覆蓋二屍的絲被，俯身細查：死者一男一女，穿著白棉睡衫，屍身皆僅剩軀幹部分，斷頸處的致命傷血口已干，血痕自此蔓延了半個床榻。
浩鵠隨易宏至床榻旁，遞上濕帕稟告：「公子，滿府僕從無一驚動，屍身傷口平整，全身沒有其他傷患處，亦無絲毫掙扎跡象，兩人應是於睡夢時被殺。奴已找來長年貼身伺候顏氏夫妻的仆婢，仔細辨別其身形，可以確認死者就是顏氏夫婦。
只是……奴已帶人攜獵犬，將顏宅翻找數遍，未找到二人頭顱。目前，徐明堯已帶府中精銳擴大範圍四處搜尋。還請公子恕奴辦事不力之罪！」
「顏氏生前所用之香案、食物、茶水、衣物、香囊、脂粉等等可能被下藥之物可曾查驗？」易宏眉頭緊皺，起身接過手帕，擦手再問，「顏氏貼身奴僕可曾分開看押，細細審問？」
「是，全部審過了，怕其供訴不真不實，有幾個還上了刑，但並無任何有效發現。」浩鵠又道，「顏夫人有早起習慣，就是因為今晨遲遲未起，丫鬟才覺出不對，進屋查看才……但為時已晚。」
「潛入、殺人、逃跑……一系列行動竟可讓滿園護衛無一警覺！如此敏捷的身手與輕功，江湖上屈指可數，我已經派人去查了。」易寧以帕捂口道，「對方下手既准又狠，定是預謀已久。可是……以顏掌柜的好脾性，能讓誰有動機加害於他呢！」
「鹽幫首當其衝！他們想要殺一儆百，以此威脅我易宅眾人。」易宏英眉一橫，扔下手帕道，「我奪其根基，他便來斷我臂膀。若非易宅內外守衛嚴密，讓其實在無隙下手，也許他們真會闖府拚死。」
「鹽幫？」易寧思忖片刻，點點頭，嘆道，「也只有他們有如此心思和財力可聘到這樣的高手。」
「當然，也不只是鹽幫有嫌疑，沈浩然與幾位王爺都知我與鹽幫舊怨，想要藉此挑起我們鷸蚌相爭也說不定。況且，江湖之大，高手隱匿如同細針墜大海，盲目找又怎能有收穫。」易宏背手凝眉思索道，「浩天，速傳齊丞、簡嘉進京見我，處理好屍體，莫讓消息外傳。浩嵐何在？」
「浩嵐自知過失，正於外院調整人手，嚴保消息不外傳。」浩天為易宏遞上熱茶回道，「公子可要奴帶他前來？」
易宏接過茶，蹙眉閉目，半晌未言語，緩緩深吸一口氣，倏地一掌握碎茶杯，冷麵斥道：「他是我派給顏旭鵬的羽衛，本職就是護衛管家！如今顏家無辜慘死，事後諸葛怎的還有臉面留在此處？」
「是！」浩天拱手深拜道，「還請公子示下。」
「令：盡數替換顏宅所有奴僕，永不錄用！內院護衛，懲十鞭沒奴，並罰薪一年。廢浩嵐武功，罰重杖五十，交由衛司嚴加看管！」易宏將掌中碎瓷盡數拍在紅木茶几上，沉音厲聲道，「傳：全國十八州府晟金號即刻關閉，三日後夢妝軒、鳳羽庄亦關閉，五日內封鎖所有漕運航道、驛路客棧。當斷不斷，反受其亂！我到要看看，到底是誰憑几許力量頑抗到底。」
一語言盡，茶几驟然如地震山崩般分裂倒塌，驚得眾仆跪地不起，齊呼：「公子息怒。」
「你們先下去。」易寧扔開手中絲帕，輕聲道。
「是。」眾奴行禮告退。
「兄長，」易寧闔上門，轉身上前，撫著易宏的背柔聲勸道，「顏掌柜十年盡忠，人又機敏，乍然被害，兄長如何氣惱懲治下屬都應當。可……哥哥，五十杖是不是有些重了，浩嵐恐會受刑不過……」
「重？你以為沒有內應，賊人能如此輕鬆便遣入內院，找准寢屋，行兇殺人，還在眾人眼皮子底下逃之夭夭嗎？我就是要以浩嵐做例，讓那些企圖背叛易宅之人知道叛徒下場。」易宏橫目一凜，皺眉長嘆道，「賊子猖獗，你又不會武功，要更加小心，近日就留在府內處理機宜，浩天也去雲嶺閣陪你，一切小心為上。」
「好，我聽兄長安排。對了，王浩所在的朱雀書院可要安排暗樁護衛嗎？」易寧蹙眉道，「因馬球賽之故，近日朱雀書院人多紛雜，龍蛇交聚之地怕是……」
「不！」易宏搖搖頭，道，「王浩目前的身份並不惹眼，若派大批人手護衛反而顯得此地無銀三百兩，他有重瞳重明足矣。我要馬上趕回朱雀書院，算時辰，也快到我上場了。」
「好。」易寧拱手道，「兄長一切順遂。」
朱雀書院門前之十里長廊，僅易宏一人騎快馬而來，門外留守的護衛小廝前去伺候下馬。
於門口立柱旁等候已久的青顏笑迎上前，卻發現易宏面色不佳，似有怒氣，立刻收笑頷首，唯恐再觸怒主人。
「怎麼不在裡面等我？」易宏見他垂首不答，再問，「肖二哥又為難你？」
「沒有，」青顏淺淺一笑，與他一同進門，道，「月姐姐已經替您抽籤，您排在今日第二組紅隊。我怕您趕不及，想在門口等，算著時辰，若是您還沒來，就讓人去尋，好在您及時趕回來了。」
「昨日剩餘的場次都比完了嗎？」易宏道。
「嗯，應已比最後一場了。」青顏回道。
「哦，對了，小顏，你以往有沒有見過沈府的人。」易宏看似漫不經心地問道。
「沒有。」青顏不知他此問何意，據實以答，「在翠柏軒，嬴哥哥一直嫌我膽小不會說話，只讓我躲在屏風后彈琴，我一位客人也沒有見過。」
易宏止住腳步，狐眼緊盯青顏雙眸，忽而抓起他的手。那纖白指尖確有淡黃老繭，若非苦練琴技之人是不可能留下的。
二人已然走進人來人往的球場邊，易宏如此突然抓住青顏的手，倒嚇了青顏一跳。
青顏緊張得渾身僵直，一動不敢動，易宏熾灼的掌溫熱得他面上忽現兩片紅暈，口中亦是結結巴巴：「公……公子……」
「顏歡你可認得？」易宏放開他的手，微微舒了口氣。
「認、認得，他……他與我曾同在翠、翠柏軒。」青顏攥著汗津津的拳頭，頷首隻看自己的足尖，快速微喘努力平復心緒。
「你結巴什麼。」易宏瞧不上他不經事的懦弱模樣，白他一眼，背手快步走在前。
「沒、沒、沒什麼。」青顏狠狠咬唇一下，想要忘記那雙狐眼方才的灼灼目光，面上卻更顯緋紅，猛烈的心跳久久不止。
「顏歡好看還是你好看？」易宏道。
青顏細想了想，追了幾步，跟上易宏道：「歡哥哥比我會打扮，能言善道，舞姿動人。」
「會打扮？呵呵。」易宏低笑道，「你還真是聰慧。」
「聰慧？」青顏蹙了蹙眉，一時沒有明白易宏話中之意。
「我問你顏歡好看還是你好看，你不直接回答，僅言他更會打扮。」易宏笑道，「從古至今的美人，皆是不屑以用金銀脂粉妝點修飾后的姿容與人相較的。正應了那句『清水出芙蓉，天然去雕飾』！若他容姿勝你，又何必刻意打扮引人注目呢？『雪肌歡言』，傳聞果真不假！哈哈，你這番不露痕迹的自誇，即使顏歡在此，也聽之受用。這難道還不聰慧？」
說著，易宏回頭纖指點了點青顏潔白的額頭，俯身輕笑道：「我喜歡跟聰明人說話。」
青顏抿唇一笑，頰上的朱赭染得雪白耳垂也帶上幾分淺紅，更是羞得不肯抬頭了。
「公子，」青月在看台上遙見易宏身影，攜二女僕快步趕來相迎，行禮道，「今日第一場比賽已經快要結束了，奴伺候您前去更衣吧？」
易宏側望場中紅方已然豎起四面旗幟，點點頭，轉身淡淡一笑：「去看台上觀賽吧。」
「是！」青顏點頭相應，目送他迅速離去，唇邊淺笑久久未已。