中章 第二十三節
城外十里坡翰墨軒在漆黑夜幕之中忽而煥亮門前燈火，仿若沉寂已久的猛獸突然眨眼。
掌事聞聲趕來，接過小廝手中的衣服，端捧上前躬身行禮，恭敬道：「公子漏夜前來，可是有要事吩咐？」
易宏冷眉一凜，走進後院柴房，漠然打開機關，拿出玲瓏容臭中的夜明珠，先行躍入暗道。
掌事不敢多言，抱著衣物，打開火摺子，在機關即將關閉之前快步一躍緊跟而上。
「我的赤足信鴿可還安好？」易宏沉音走在前，冷淡的語調似有幾分怒意。
「自您上次傳令說這附近出現海東青，奴便再也沒有讓信鴿飛出過這深谷，鴿子一切安好。」掌事不知自己是何處做錯惹得這位祖宗輕言怒目，只得小心回稟，不敢有一絲疏忽。
「翰墨軒隱於山間斷崖處，看似安全，就是你可以酣睡的理由嗎？」易宏單腳側身點地，避免觸發暗藏的機關。
沉冷的苛責讓掌事一瞬醒悟，定是自己面上的睡痕顯露鬆懈之意，錯讓易宏以為自己沒有用心辦差。掌事忙跟上解釋道：「奴知錯，乞請公子……」
易宏止步轉身拿過衣衫，悠悠打斷他：「不許人來打擾，回去告知小公子，我閉關幾日，不必來尋。」說罷，轉身便走。
掌事不敢出一言以復，拱手行禮送別，看他獨自一人消失於密室長廊轉角。
風雨漸弱，天色還尚未大亮，翰墨軒的掌事便已趕至易宅稟明情由。
「閉關？在翰墨軒嗎？」擔心得一夜未睡的易寧聞此一躍而起，蹙眉道，「兄長淋了雨，身子可有傷損？他有沒有說什麼時候回來？」
「回小公子……」易寧這一番話問得掌事尷尬不已，因為易宏根本沒有任何交代，他期期艾艾地回道，「長公子……沒有……奴……奴不知……」
「不知？」浩鵠上前單手拎住掌事肩領，怒而呵道，「糊塗東西，這些你都不知，公子留你做什麼？」
掌事一臉委屈道：「公子來時面色清冷似有怒氣，奴不敢提一字半句恐惹他不快。再者，公子閉關之事一向秘密，並非奴刻意疏漏不言啊，統領！」
「罷了罷了，」易寧制止即將發作的浩鵠，嘆息道，「別為難他。兄長若想做什麼又豈會讓他知曉呢！咱們耐心等待就是，若是三日後他還不回來便派影衛去尋。」
眾奴齊齊行禮應曰：「是。」
「公子，」一青衣小廝立於門前行禮請道，「沈公子求見您與長公子。」
「沈浩然？」易寧一時錯愕，這樣早的天色，他來做什麼？
「是，沈公子還帶了媒婆、聘書、好幾車禮物呢。」小廝照實回道。
沈浩然這是要提親啊！屋內眾人聞之皆是一驚。
他此時來，易寧也不能以兄長身體不適為由推拒不見，畢竟青鴻一會便要以易宏的身份前往朱雀書院繼續馬賽。姐姐留著他也還有用處，總不好這時就直接傷了彼此顏面……
「帶沈公子前廳用茶，但是其他人不許出蘭曉風的門！」易寧叮囑道。
小廝領命告退。
「你先回去，若有兄長消息，即時從暗道通知我。」易寧轉身對翰墨軒的掌事吩咐。
「是，奴告退。」掌事轉身離去。
「浩鵠，帶青鴻前來，與我同去前廳會客。」易寧道。
「公子，當真要見嗎？」浩鵠正欲進言卻被浩天攔下。
「易宅不能失禮，」浩天捂過浩鵠的嘴，攬肩將他推出門外，蹙眉示意道，「公子定有良策，你按吩咐行事便可。」
浩鵠明白兄長不想讓他過多頂撞主上決策之意，狠狠嘆了口氣，快步離去。
約一刻余，天色漸亮。
前廳枯坐飲茶的沈浩然聽聞眾人腳步聲，起身拱手相迎，爽朗笑道：「私心切切，攪擾易兄安睡了，抱歉抱歉。」
「沈兄客氣，請坐。」青鴻裝扮易宏模樣拱手回禮，與沈浩然、易寧一同落座，眾奴一旁立侍。
青鴻淺笑應道：「近日夜間連連大雨，商旅不行，沈兄的貨運正是當務之急，怎的尚有空閑，一大早便親臨我易宅？」
「生意好壞既是天命又靠人為，急也是徒然。終身大事，才是在下眼前最重要之事。」沈浩然笑道，「我與您家少主寯羽相識已久，互生情愫，故貿然來此鄭重提親，還請易公子看在我們兩情繾綣的份上，原諒在下的冒失。」
沈浩然側目以示，他身旁侍候的靈兒便從袖中拿出赤紅綢本雙手遞上。
「這是禮單，」沈浩然起身深深揖禮，又道，「我與羽兒情誼深厚，不可分割，已互托終生，願相守此世，永結為好。小生在此懇請易兄成全，吾定真心待她，事事以她為重，護其如絕世珍寶。」
青鴻看了一眼易寧，授意依計並未一口拒絕。他將禮單打開粗粗瀏覽，慢慢合上遞迴，客套地微笑道：「我與沈兄賭約未見分曉，這姊妹婚事先放一旁，想必愛重小妹的沈公子……也不急於一時吧？」
「我願三書六禮相聘，一生相約寯羽，自是不論多久都可以等。只是……」沈浩然接下禮單，退回座上，深深一嘆，「昨日燕王對待易宅態度眾人明鑒，在下實在擔心……」
「燕王如何是燕王的事，」易寧道，「姐姐的性子沈兄清楚，她若不肯，就算天神鬼魔亦無法使之動搖。」
「是，」沈浩然點點頭，收好禮單，又道，「羽兒前日賽馬中傷受驚，我懸心愁慮，想見她一面也好安心，不知可否？」
青鴻與易寧相對而視，微頷首，青鴻回道：「小妹在賽場之上受辱被驚，如今在城外別院中調理身子，太醫叮囑：必須靜靜安養。我們為了她身心著想，恐這幾個月都不方便安排外人……貼心如沈公子，自是能夠理解成全的。」
沈浩然見求親不成，求見亦失敗，心底有些懊喪不悅，與其再閑聊應付兩句，便起身帶人離去。
送走沈浩然，易寧還未喘口氣，就在雲嶺閣見到了剛剛病癒即著急來此的肖劭朗。
「易寧。」肖劭朗由重明扶起，捂著胸口微微喘息，蒼白得毫無血色的面容，使他看上去微弱得似方從地獄歸來的淺薄魂魄。
「小心！」易寧扶起搖搖欲倒的肖劭朗，竟無意中發現他雙臂之上儘是密密麻麻的紅色小圓點。易寧知道，那是血滴子補血之後留下的痕迹，只是他身子這般孱弱怎麼也強撐著來了。
「卿卿呢？我問了滿宅院的人，竟沒有一個知道她的去向。」肖劭朗握住易寧攙扶的手，鋯白面上一雙桃花眼赫然泛紅，他捂著前胸，彷彿忍耐著巨大痛楚，說話氣息忽重忽輕，蹙眉疾急道，「我從劇痛中醒來，卿卿定是受了重傷，她在哪？我要去看她！」
「劇痛？」易寧一時困惑了，肖劭朗怎麼通過自己受痛，便斷定姐姐也受了傷呢？
「情人蠱雌隨雄定，若是中雄蠱者傷痛，中雌蠱者也能感受得到。」重明見易寧一臉茫然，蹙眉解釋道，「公子剛剛醒來便受痛難耐，一定要來親自照看易少主。我等力諫不住，重瞳都氣走了。小公子，你若是知曉就告訴我家公子吧，別讓他再牽腸掛肚……」
「懿卿，不是我不說，」易寧扶他坐下，想了個理由，暫時安撫道，「兄長正在閉關，已到了關鍵時刻，你我真的不該去打擾。若她再有絲毫傷損……你與她的性命還要不要了？」
肖劭朗聞言皺眉沉寂片刻，倏地淚落，自嘲般苦笑道：「是啊，我這樣的人，只會拖累她。她大抵……也是不願意見我的。」
「你是她心中摯愛，她怎會刻意躲著不見你。」易寧不忍他猜測自抑，思慮片刻，還是告知了他真相，「姐姐……已經知曉所有事了，獻血、割肉、煉藥……她什麼都知道了。」
肖劭朗瞪大雙眸，回首狠視重明。嚇得重明連連擺手，趕緊解釋：「不是我，公子，真不是我。我發誓一個字都沒說！」
「那就是重瞳！」肖劭朗漸漸握緊雙拳，氣得額間青筋暴起，怒喝道，「他以為養了我，照顧我長大，就有資格置喙主子的事了嗎？六年前就是因為他多嘴挑事，才氣走卿卿，如今又……」
「怨怪不得旁人！」易寧厲聲打斷道，「你若愛惜自己，我們又何苦百般為你圓謊，你以為欺瞞姐姐，我們內心就好受嗎？你以為知曉真相之後，姐姐就能安然無恙的承受一切愧悔痛楚嗎！」
「我……」肖劭朗被斥得語塞，他也從未想到，隱瞞，會是一種更深的傷害。