第150章 篝火
綠色的海，黃色的岸。
落日已西沉，天際只隱約留下最後一道紅霞，幾乎所有的一切都被黑暗默默吞食掉了。
洪衍武手裡拿著「網漂子」，陳力泉用力攙扶著「老刀魚」，他們三個人就像三條蠕動的海參一樣，一起從越漲越高的海水裡，爬向了暖和的岸。
剛一上岸，「網漂子」裡面的那五六十隻海參，就緊張地開始蠕動，並齊齊發出「咭咭」地吐水聲。
這熟悉的聲響對「老刀魚」來說，卻實在是無比動聽。因為海參離開海就是死，而他爬向岸就意味著生。
顯然，這次蒙老天眷顧，他再一次戰勝了它們，獲得了勝利。
上岸之後，濕漉漉的仨人並沒有片刻停留，而是直接走向了距離他們二十幾米遠，「小百子」剛剛為他們燃起的一大堆篝火。
柴草堆就是「海碰子」的命，那堆柴火可是「老刀魚」下水以前就精心準備好的。
細小的樹枝鋪在最下面，粗一些的要放在上頭，這樣一層層重疊成人字形，才能保證燃力足，也好點燃。
火柴盒則要用一塊鵝卵石壓住，以防被海風吹跑，「老刀魚」甚至還提前精選出來的三支質量最好的火柴棍，把半截露在了外面。這是他為最糟的情況做的準備，生怕自己凍僵的程度遠超想象。
只不過目前火柴這一招倒是沒用上，因為「老刀魚」已經聞到了淡淡的汽油味。這讓他立刻醒悟到，這幫小子是用最方便的方法點著的火。
同時，他也不免有些驚訝，因為汽油屬於緊缺物資，得來著實的不易。
難道這幾天這幾個他們隔著自己八丈遠的篝火堆，全都是用這種方法燃火的嗎？難怪他們生火做飯那麼快！京城來的人到底是有些門路……
而更讓「老刀魚」吃驚的事還在發生。因為洪衍武馬上就又招呼「小百子」拿來了一條暫新的毛巾被和一瓶「庄河老窖」，並吩咐快給「老刀魚」披上，讓他喝口酒暖暖身子。
機器編製的毛巾被那可是最時髦的玩意，在百貨商場要賣五塊錢一條。「老刀魚」只捨得買來給親閨女用，他自己和老伴向來都捨不得蓋。更從沒想過有人竟然會用這麼好的東西，用來擦從海里爬出來的身體。
「庄河老窖」也是一樣，那可是十里八鄉公認的好東西，就連村幹部輕易也捨不得喝。
除此之外，就更別提那鋁鍋里已經煮上的冒著香氣的挂面啦，這年頭誰還弄得著細糧吃！他自己的乾糧，向來只有玉米麵餅子。
難怪大家都說京城的人全是住高樓，通電話，提前實現共產主義了。看來此話確實不假，首都人民的日子還真是舒服得緊嘞。
要不然，那就是這幾個孩子，家裡都是當大官的……
胡思亂想之中，感動歸感動，但「老刀魚」卻還是拒絕了洪衍武的好意，他甚至還阻止了下水救他的洪衍武和陳力泉也裹上毛巾被禦寒。
因為這個時節的海水仍然很涼，要是不用「海碰子」千百年傳下來的方法把寒氣徹底從身體里驅趕出來，人多半就會落下病來。而且「老刀魚」現在還在「潛水病」的後遺症中，自知更是不能沾酒。
於是在解釋過後，「老刀魚「便讓洪衍武和陳力泉跟他學著照做，然後他便開始不顧一切將率先整個身子向火堆傾去，努力展開手臂，在躥得老高的火苗上仔細燒烤每一寸皮膚。
而洪衍武和陳力泉對望一眼后，便也有樣學樣地把身體靠近了火焰。
那火舌就像無數枚燒得火紅的鋼針，頓時穿透烤火三人的皮膚，扎進肌肉間、骨縫裡，開始驅除使人僵硬、戰慄的寒氣。
說真的，這種灼燙的疼痛，一開始的時候，不僅不使人感到一丁點痛苦，反而會讓人感到一種說不出的舒適和快活。
在急速的升溫中，三人皮膚上的雞皮疙瘩逐漸都開始消退，就連「老刀魚」那凍得宛如條石般的硬板板的身子，也開始變得柔軟起來。
由於洪衍武和陳力泉入海時間較短，他們的身體也最早恢復了知覺，沒多久，便已經開始感到火苗帶來的炙熱痛楚，於是他們忍不住就要往後退去。
可「老刀魚」偏又阻止了他們，說還沒到火候，還得繼續地烤下去才行。
而他們對「老刀魚」一向尊敬有加，見他這樣鄭重其事的囑咐知道必有道理，便不得不再次像兩隻大蝦一樣，重新上前擁抱熊熊火焰。
坦白講，這個時候烤火的滋味開始變得不好受起來。如果是往常，「老刀魚」一定會發出一種難以抑制的呻吟，來藉此分擔痛苦。
可這時他絕不願意在這幾個年輕人面前，展現出如此狼狽的樣子。於是他只有儘力控制著出聲的渴望，故意裝做滿不在乎地樣子。
「老刀魚」這個年紀，身形已經顯得有些佝僂。並且因為曾遭遇過刀魚的緣故，他受傷的麵皮彷彿在滾水中燒煉過，還少了一隻耳朵，這讓他在火光的照映下，實在像是一個扭曲猙獰、行止乖張的怪物。
洪衍武、陳力泉，乃至在旁添火加柴的「小百子」，都不由自主地把目光向他投射過來。
不過，他們因為知道這件事，到不覺得「老刀魚」有多麼嚇人，反倒打心裡充滿了一種由衷的敬意。甚至覺得「老刀魚」就憑這張面孔，也絕對應該在這彎彎曲曲的海岸線上享有盛名。
而當「老刀魚」在激烈的炙烤下恢復正常功能后，他也同樣把目光朝對洪衍武和陳力泉他們瞥過去，細細地觀察起把他從水裡撈出來的這兩個小夥子來。
同樣的，在紅彤彤的光芒下，他也看得分外清楚。這兩個人肌肉發達、血管奮張的軀體上遍布著許多傷痕，尤其以胳膊和大腿處最多，那一道道稀疏的傷口，使他們威風凜凜，看起來彷彿是古代的戰士一樣。
再加上他們兩個人在這種粗暴的炙烤之下，同樣沒有因為火焰威力哼出一聲來，因此便唯有一種解釋才說得通。
這倆小子從小遭過罪！沒遭過罪的人，決不會有這樣的能耐！
「老刀魚」篤定地判斷中真的感到了驚奇。因為在他的概念里，京城是首善之區，每一個人都應該是細皮嫩肉，衣冠楚楚的樣子。那一方風調雨順的天地，絕不可能長出這種天生就該做「海碰子」的好材料來！
可現實偏偏又是這麼離奇，這兩個小子無論體力、體魄，還是膽識、耐力，其實都不亞於在風浪里長大的真正漁家好漢……
就在無比費解的當口，「老刀魚」忽然又發現，洪衍武和陳力泉黑黝黝的皮膚已經開始顯出一塊塊紅斑。他便再顧不得其他，馬上驚喜地喊起來。
「啊呀，烤出花來了！前面行了，你們再翻過後背來烤！」
這是海碰子的行話，就是說烤到數了。
此時火舌已漸漸地往地面回縮，「老刀魚」的身子也跟著伏了下去，直至把肚皮烤得火辣辣地疼起來。他才再慢慢地翻過身，又將四肢反支起，示範性地開始教洪衍武他們如何用正確的姿勢烤脊樑。
就這樣，烤痛了再翻過去，三個人就像雜技演員那樣，在反覆做高難動作。隨著他們身上的紅斑漸漸擴大，最後連成一片片的雲狀，並放出光來，終於露出了烤乾的鹽粒子。
老刀魚這才長長地吁了一口氣，戀戀不捨地放棄了那堆苟延殘喘的炭火，隨後一屁股坐在了沙灘上，接著又把整個「網漂子」扔在了洪衍武和陳力泉的腳下。
「多虧你們，我這條老命才沒留在海里……」
「老爺子，我們不要。」
「怎麼，你們嫌少？」
「老刀魚」揉搓著渾身烤出鹽末的皮膚，竟在心下為自己寒酸的禮物嘆息了。
他自然看出這些年輕人不缺這幾個錢，而且就連這些東西也是靠人家才能找回來的。
洪衍武和陳力泉都看出了「老刀魚」的神情，便趕緊來解釋。
「這是您用命換的，我們不能要……」陳力泉的話像往常一樣地厚道。
「老爺子，抻把手是應該的，您用不著這麼客氣……」
而「洪衍武」說到這裡，臉卻似乎一紅，但隨後仍然直抒己見。
「……您……要是真想謝我們，能不能告訴我們『挫虎龍』的事兒？最好……最好還能幫我們抓一條……」
「老刀魚」驚奇地揚起腦袋，他沒想到洪衍武竟然時刻念念不忘地惦記這件事，便又細細打量了他兩眼。這時，他才看得清楚，那張臉上全是堅定和肯定。看來，有點不達目的誓不罷休的意思。
「你知不知道你要找的東西有多兇悍，碰見過的人就沒有幾個活下來的？抓一條？那是痴心妄想！想找它，那就是去找死啊！」
「老刀魚」性子直，這話可有點不客氣。
「事在人為嘛，您不就活下來了？何況現在年代也不同了，總能想出好辦法來！」
洪衍武倒是沒介意，只是不肯放棄，還露出了信心滿滿的樣子。
「老刀魚」的反應又是一怔，但沒動聲色，只是心裡在冷笑。
聽不得老人勸告？哼，年輕人都是這麼不知好歹！小嘴魚吃蟹子，也不量量自己多大牙口！
可隨後，他又想到了人家剛才的施以援手的恩情，最終還是嘆了一口氣，不得不收斂了輕視的眼神。
他是個知恩圖報的漢子，雖然對方不免有點挾恩相迫的意思，可他卻不能不還這份人情。於是，便也只有把自己最不願回憶的，當年遇到「挫虎龍」的細情，毫無保留地都說了出來。
要說這件事的大致情況，其實洪衍武他們已經從「蛤蜊灣」村民口中了解的差不多了，但「老刀魚」親口對「挫虎龍」形態和兇猛的描述卻相當翔實，卻是他們從未想象到的。
據「老刀魚」所說，「挫虎龍」的樣子其實和「刀魚」極為相似。
他見過的那條長約一米有餘，只是渾身不是銀色，而是深黑，且鱗片似鐵，魚叉魚刀均難以傷害，背鰭尾鰭更如刀鋒一樣銳利，發狠的時候甚至可以把木船撞破。
而且這種凶物還極有心計，絕對狡猾。表面上它不像鯊魚那樣兇狠，而是很溫柔很可愛，要是遇見它，就會發現它一會兒在你左面搖搖腦袋，一會兒在你右邊擺擺尾巴，像是無意攻擊。
但此時千萬不能掉以輕心，這傢伙其實是在迷惑和觀察，首先讓人放鬆警惕，然後就會尋找進攻的最佳角度和機會。
一旦這傢伙看準了時機，就會以迅雷不及掩耳之勢，以難以想象的速度衝過來，只需一瞬間，就能割開人的骨頭，把人開膛破肚。
其實當年，勉強躲過第一次攻擊，胸口鮮血淋漓「老刀魚」已經逃到了船上，卻沒防備「挫虎龍」最後還能從海中躍起，結果他被那條魚張開血盆大口，用一排鋒利的牙齒，「咔嚓」一口就咬掉了半張臉去。
如果不是靠著新入海的漁船堅實，恐怕他也免不了船毀人亡的下場。可即便如此，當他駕著小船逃到近海的時候，漁船的底部也開始漏水了……
最後，「老刀魚」還額外又講述了一個有關「挫虎龍」的傳說故事。在當年，這是許多「海碰子」耳熟能詳的典故。
據說，蛇島本是老天爺囚禁「罪龍」的所在。在蛇島的山洞裡深藏著的一公一母兩條巨蛇，就是從天庭罰下的「罪龍」，所以它們才能在這裡繁殖出成千上萬條毒蛇。
但公蛇一直不安分在島上寂寞的生活，時時刻刻想要渡海脫身。因為「天條」有雲，一旦罪龍渡海成功，便可脫去蛇形重成真龍。
於是在一個大霧迷濛的早晨，公蛇自以為得到了好時機，便不聽母蛇的勸阻，徑自入海朝陸地游去。
在這個過程中，蛇身就逐漸鱗光閃爍，龍爪龍角也開始萌生。
可眼看著就要達到陸地化形成龍了，早就明察秋毫天神，卻派下來的兩條利劍般的「挫虎龍」來狙擊。
它們及時地從波濤中飛起，只聽「嚓」的一聲，那條意見化成一半龍身的公蛇就立即斷成兩截，鮮血噴涌，慘死墜海，變成遼東半島海域里的一景，「瘦龍島」。
而從此，「挫虎龍」也就正式成了蛇島守衛，永遠看守著島上不計其數的毒蛇，使之不再脫逃……
啊，這些迷人又可怕的故事，伴著初升的月光，讓火堆旁的洪衍武、陳力泉和「小百子」無不聽得目瞪口呆……