第32章 考試
對伊恩來說，那是一片陌生的林地。至少他不記得他們的訓練中曾經到過此地。
??璃木林裏的地勢大多平緩，鮮少有這樣長而陡的斜坡。伊恩站在斜坡頂端向下望去，似乎到坡底至少有百步之遠。此時天還沒亮，璃木林裏更是昏暗。依稀隻能看見一棵棵璃木樹筆挺地紮滿斜坡，遠處影影綽綽看不真切。一層厚厚的深褐色枯葉蓋滿了斜坡的表麵。斜坡底部的地麵相對平坦，但應該也同樣被落葉遮蓋，看不清有沒有陷阱或是蛇。
??伊恩看到斜坡上的樹幹上綁著不少布條，問道：“那邊的布條是你綁的？”
??“那是給你指路的，”希德笑道，“有布條的地方就是邊界，順著我給你定的路線跑一圈，天亮之前繞回這裏就算合格。”
??“現在開始？”
??“現在開始。”希德補充道，“早點完成，早點開始武器的訓練課程。”
??伊恩應一聲，脫下厚重的外套丟在地上，腳下發力，便沿著斜坡向下衝去。落葉在他腳下紛紛揚起，露出的泥土在他身後描繪出一道筆直的線路。林地奔跑，他經過這段時間的訓練早已經習慣，即便是在有積雪的地麵上，也能輕易平衡住身形。少年徑直衝向坡底，他俯衝的速度有多快，就代表著他的自信心有多強。
??忽然，他正前方不遠處的地麵上有一絲異樣的反光，從層疊的落葉縫隙中折射出來。伊恩腳步一錯，兩腿不再施力，而是右腳在前左腳在後，重心後移，將右腳足弓向前推去，用滑行的姿態讓自己平緩減速。隨後在反光位置前向側麵一蹬，繞了開去。他身形帶起一陣氣流，掀起落葉蓋住的地方——果然是陷阱，金屬釘刺陷阱。
??伊恩人還未落地，心裏已經暗暗咒罵一句。要是不慎被這東西夾到，別說進行武器訓練了，腿傷又得養上半個月。正想著，剛一落地就覺得腳踝上一緊，隻聽嗤啦一聲，頓時天旋地轉。等他回過神來，發現自己已經踩中了繩套陷阱，被倒吊在樹上。一條麻繩結結實實地緊扣他的腳踝，另一頭則被牢牢係在樹幹上。
??坡頂上的希德哈哈大笑，叫道：“扣分扣分！你再多踩幾個，天可就要亮啦！”
??伊恩被倒吊著，抬起頭，眯著眼仔細觀察頭頂下的地麵，似乎沒有連環陷阱的跡象。於是他抽出腰上的匕首，腰腹發力，向上蜷起身體，唰唰幾下，切斷腳踝上連著的繩索。翻身落地之後，他謹慎地看了看四周，但除了紮上布條的樹之外，根本看不出任何異常。
??少年猶豫地走出幾步，又抬頭看看漸漸要亮起的天色，微微搖了搖頭。
??“該死的希德，他是算好時間的，”伊恩想，“除了考驗體能，更是針對昏暗環境裏的五感。隻能全神貫注跑下去了。”
??打定主意，伊恩抖擻精神，深吸一口氣。林地裏清冽冰冷的空氣衝進肺部，雖然一下子吸得深了，肺裏隱隱有些刺痛，但也讓他重新振作，將集中力提到最高狀態。摒去雜念，眼裏和耳朵裏的世界，也變得清晰起來。少年腳下一蹬，人再次輕盈地飛了出去。
??希德站在坡頂上，聽著底下腳步聲踏在枯葉上發出的脆裂聲響漸漸遠去，滿意地笑了笑。隨後他打開自己的背囊，一邊檢查裏麵的物品，一邊自言自語地清點著：“固定夾板、止血帶、凝血劑、安神草……咦，毒素中和劑我沒帶來麽？”他又快速翻找了一下，然後輕快地叫道，“啊哈，在這裏——希望不會用到它。”
??伊恩在坡底的平坦地麵上奔跑，忽然隻覺得腳下絆到了什麽，很輕細的東西，瞬間就不見了。他沒有心思去看那是什麽，因為腳上一傳來觸感，就知道又是觸動了什麽機關。果然，左耳畔立刻傳來呼呼的風聲，那絕不是箭矢，而是更大的東西。他一轉頭，就看見一根粗壯的圓木掛在繩索上向他結結實實地撞過來，如同攻城車上的撞樁。
??伊恩急忙向前一躍，腳下卻又是一聲斷弦似的的聲響。不遠處的黑暗中再次傳來呼呼的動靜，又一根圓木夾著勁風而來。光線昏暗，等眼睛看清時已經離自己很近。少年大驚，隻好就勢向撲倒，圓木從頭頂上掠過。他剛起身，就聽見背後一聲悶響，然後自己的後心就挨了一下，直撲倒地。
??原來這根圓木撞上了先前的那根，於是立刻又被推了回來。好在反彈回來的速度不快，否則脊背上挨這一下，癱瘓都有可能。伊恩灰頭土臉地從地上爬起來，忍不住咳嗽。他看著滿地的枯葉，根本無從判斷哪裏有陷阱。於是一發狠，幹脆全速奔跑起來。不過這次他學乖了，用的碎步和小步。觸地就起，幾乎隻用腳尖和前腳掌發力。這招至少能讓他避開吊繩陷阱，否則這麽多撞木、暗弩，一旦被吊起來就成了活靶子。
??山林裏圓木呼嘯擺蕩以及撞擊的聲音此起彼伏，偶爾還夾雜著弓弦和箭矢發射的聲響。
??天漸漸亮起來，希德蓋著伊恩留下的厚外套，坐在一棵樹下睡著了。他是被靠近的腳步聲驚醒的，那是腳步踩在枯葉上的聲音。他跳起來，眯著眼向聲音的來源看去。伊恩衣衫襤褸地站在不遠處，喘著粗氣，正惡狠狠地瞪著自己。
??希德露出一個滿意地微笑，提起背囊走了過去。
??“被釘刺夾子夾到沒有？”
??“沒有。”
??“骨頭呢，被圓木撞斷沒有？”希德從背囊拿出一副夾板。
??“沒有。”
??“我看見你踩中套索了。”希德忍著笑意，“身上這些……就隻是擦傷，沒有其他損傷了？”
??“後心被圓木撞了一下，運氣好，脊椎沒斷。”伊恩冷冷地說道，“其他都是挫傷，不需要治療。”
??他看到希德背囊裏裝著各種奇奇怪怪的藥瓶和醫用繃帶。
??“可惜了，讓巫婆給我準備這些東西，費不少功夫呢！”希德假模假樣地歎口氣。
??“讓你失望了。”
??“瞧你這凶巴巴的樣子，”希德哈哈一笑，拍拍他的肩膀，給他把外套披上，“走，回去換身衣服。”說著就往前走去。
??“你知不知道，你的那些陷阱，不，是你這個考試，差點要了我的命？”伊恩瞪著他，“也許我多一個失誤，可能就會死在那片林子裏。”
??希德聳聳肩：“哪有那麽嚴重？所有陷阱裏最致命的隻有那些弩箭。我覺得你應該能避開。”
??“萬一沒避開呢？”伊恩怒道，“你就讓我死在那裏？”
??“那怎麽可能，我帶著藥呢！”希德抖抖手上的背囊，裏麵傳來瓶瓶罐罐碰撞在一起的聲音。
??“等你到我早死了！”伊恩叫道。他是真的生氣，伊恩沒有想到希德的測試會這麽致命，而且事先沒有任何提醒，簡直是拿他的性命在開玩笑。
??希德在前麵停下腳步，緩緩轉過身來，看著伊恩。
??他想了想，然後又走近一些，湊上來盯著伊恩的臉，問道：“你打算在這裏住到什麽時候？”
??伊恩一愣，沒明白過來：“什麽意思？”
??“你不會打算在這裏住一輩子吧？”希德依然盯著他看，“如果沒這個打算，就早晚要離開這片樹林。那麽去哪裏呢，你還想回輕風村？伊莉絲說領主在你的工坊附近加派了巡邏，你覺得那是為了保護你空無一人的工坊不受魔獸侵擾，還是在保護一個瞎眼的老太婆？”
??伊恩抿著嘴唇，沒有說話。
??“走出這裏，外麵等著你的隻有危險。也許你可以趁著天黑溜回輕風村看看，也許過一段時間領主鬆懈了會撤去巡邏，但你要想回去重新住在那，你就要準備好某個清晨醒來，工坊外圍滿了士兵。又或者是那個貓人提過的，某位在找你的大人物。”希德重新直起身子，退開一些，“如果我訓練了你這麽久，你連那弩箭都避不過，出去早晚也是死。”
??見伊恩不再說話，希德歎了口氣，低聲道：“我很高興你‘幾乎’毫發無傷地通過了測試，說明你很有天賦，訓練也很有成效，但是——”他拖長了語氣，“看來除了身體，你的腦袋也需要鍛煉一下。”
??此時跟伊恩說話的希德，全然不是那位大大咧咧的兵油子，而更像是那個被聯邦國策反的情報間諜。伊恩有時候無法分辨，究竟哪一個才是真正的希德，又或者兩個都是。
??也許希德自己也分不清。在這兩個角色上浸潤太久，都已經變成了自己性子裏的一部分。
??“你才腦子不好，”伊恩忿忿地回了一句，但已經沒有了剛才的怒氣，“你說的道理我都懂，我也沒忘記自己的命運，它會指引我找到歸宿的。”
??希德不太能理解這些貧民窟孩子對於命運的執著，他和他的家庭始終信奉錫斯韋德，十二主神中的複仇神。
??不過他明白少年的意思：“願錫斯韋德指引你。”
??伊恩緊了緊外套的扣子，問道：“今天開始教我劍術？”
??“今天開始，教你劍術。”希德點頭重複道。
??一個高壯精悍的軍士，邁著堅毅而沉穩的腳步走在林地裏。他身邊稍顯矮小瘦弱的少年，眼神明亮得如同昏聵荒涼的林地裏有兩點小小的星光。他步履輕盈，舉手投足之間顯得利落而收斂。兩人並肩走向璃木林深處的一棵巨大古樹。
??回到巫婆的樹洞，伊恩換下滿是破口劃痕的衣服，穿上伊莉絲為他準備的備用衣物。上衣包裹住自己的那一刻，熟悉的龍齒蘭清香又撲鼻而來。
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